Feshion s'était récemment laissé consumer par une unique préoccupation.
'Comment puis-je rendre Arelin plus en santé ? Encore plus en santé ? Toujours plus en santé ?'
Depuis le moment où il avait appris son existence jusqu'à présent, chaque nouvelle découverte le laissait à nouveau stupéfait.
« Écoute, Jade. »
Lieu : le Terrain d'entraînement.
Convocateur : le prince héritier Feshion.
Participants : le chevalier Jade, Harun (qui s'était joint à eux comme d'habitude), le chambellan Griem, et le maître Mvibisk lui-même.
C'est ainsi qu'était née la Première Session du Conseil de Santé d'Arelin.
« Arelin met deux heures et demie pleines pour traverser le Jardin — et ce n'est encore que la moitié de la taille de ce Terrain d'entraînement. »
« Deux heures et demie ?! »
Un soupir lui échappa.
……
Comment un tel corps pouvait-il exister dans la réalité ?
Le chevalier Jade et le maître Mvibisk, confrontés à quelque chose qui dépassait l'imagination, ne purent que secouer la tête et pousser de grands soupirs.
Seul le chambellan Griem, qui avait assisté à toute la vérité, hocha calmement la tête et accepta la réalité.
« Cela dit, c'est une nette amélioration. Au début, elle ne tenait pas dix minutes. »
La raison pour laquelle la traversée du Jardin prenait deux heures et demie, c'est qu'elle avait besoin de pauses de repos fréquentes tout au long du chemin.
« Elle ne peut absolument pas courir. Dès qu'elle essaie, elle trébuche et s'effondre. »
Un autre soupir.
Encore une longue exhalation de désespoir.
Une fragilité au-delà même de l'imagination.
C'était Arelin.
« Voilà mon souci ces temps-ci. Peut-on rendre Arelin vraiment en bonne santé ? »
La raison pour laquelle une telle réunion s'était soudainement tenue en plein milieu de l'entraînement était unique.
Le chevalier Jade s'était manifesté, remarquant que le prince héritier avait du mal à se concentrer sur ses exercices, et avait insisté pour qu'ils trouvent de meilleures solutions en mettant leurs têtes ensemble.
Un argument péremptoire du chevalier Jade : plusieurs têtes ensemble produisent de meilleures réponses.
« La santé, dites-vous…… »
Le maître Mvibisk n'était venu que pour vérifier les progrès de ses disciples, mais avait fini par se joindre à cette réunion on ne sait trop comment.
« Maître Mvibisk, si vous avez quelque sagesse à partager, je suis preneur. »
« La sagesse est un grand mot, ceci dit. »
Le prince héritier Feshion, le chevalier Jade, le prince Harun, le maître Mvibisk, et même le chambellan Griem.
Tous possédaient des constitutions robustes comme du fer et ne pouvaient concevoir le concept de « corps faible ».
« Ce doit être l'Exercice, alors ? »
Les yeux du chevalier Jade s'illuminèrent de certitude.
« Ce ne peut être que l'Exercice, non ? »
« L'Exercice, bien sûr. »
« Le corps se renforce plus on le travaille. »
Un sourire satisfait et un regard complice furent échangés entre le chevalier Jade et le maître Mvibisk.
« Un esprit sain réside dans un corps sain. »
« Ce n'est que lorsque l'équilibre du corps est correctement aligné que l'âme peut être véritablement guérie. »
« Magnifique ! Je ne comprends pas tout, mais ça sonne grand. Entièrement persuasif ! »
Si Arelin avait été présente, elle aurait objecté que ce n'était rien d'autre que le culte de l'Exercice tout-puissant, mais malheureusement, cette réunion ne rassemblait que ceux qui trouvaient leur joie dans la culture de la chair.
« Je pense pareil ! Mais voilà le truc — comment exactement devient-on doué pour l'Exercice ? »
À la question de Feshion, les autres échangèrent des regards incertains.
Quelle discussion sensée pourrait bien émerger quand ne sont rassemblés ici que ceux qui sont nés avec une cuillère en argent dans la bouche en matière d'entraînement physique ?
« Tu fais simplement. »
« Tu le fais. »
« Ça ne marche pas ? »
Ils avaient beaucoup à dire sur l'Art de l'Épée et l'illumination, mais confrontés à la simple question de l'Exercice, ils se trouvèrent démunis. Leurs corps étaient leur seul conseil.
« ! »
Feshion fut profondément ému par la gravité de leur attitude collective.
Et il nota sérieusement dans ses notes :
「Fais-le simplement, et ça marche.」
……Le chambellan Griem, qui avait assisté à tout ce discours gorgé de muscles, ne put que lever les yeux au ciel et se lamenter.
'Cieux miséricordieux.'
Le prince héritier avait-il commencé à choisir ses compagnons sur la base de la diligence et du sérieux ?
Quatre semaines après le début de ses visites quotidiennes.
J'étais désormais traquée par un méchant de l'Exercice.
« Arelin, faisons de l'Exercice — ! »
Il avait toujours été du genre à m'imposer des promenades, mais quelque part en chemin, le prince héritier avait monté en niveau pour devenir un véritable fanatique de l'Exercice.
« J'ai apporté quelque chose de merveilleux ! »
« Dégage ! »
« L'Exercice y arrivera ! Tu deviendras tellement plus en santé ! »
« Encore cet évangile absurde de l'Exercice-qui-résout-tout ?! »
Mon corps n'a jamais été affligé de quelque chose que l'Exercice pourrait réparer, je lui avais dit d'innombrables fois.
Si ma maladie pouvait être guérie par le simple mouvement, j'aurais été la première — non, plus enthousiaste que quiconque — à faire de l'exercice de mon propre chef.
Une trentaine de minutes de cache-cache dans tout le Manoir s'étaient écoulées depuis le début de cette querelle soudaine.
Feshion en sortit vainqueur.
« Attrapée ! »
« Mince. »
Pourquoi étais-je soumise à un tel supplice ?
Avec un corps aussi pathétique, je n'avais de toute façon aucune chance contre lui — je n'avais survécu trente minutes que grâce à l'avantage du terrain. Rien de plus.
« Argh. »
Je me laissais traîner, jetant des regards autour de nous.
« Comme c'est charmant — vous formez un bien joli couple ~ »
« Vraiment adorable ~ »
Il n'y avait personne dans ce monde de mon côté.
Mon moral s'effondra.
« Faisons de l'Exercice ! De l'Exercice ! »
C'était de la torture.
« Je n'ai pas dormi la nuit dernière. »
« Quoi ?! Pourquoi ?! »
Pourquoi en effet ? L'insomnie n'était-elle pas l'équipement standard de toute personne moderne ?
Cela dit, pour être honnête, la nuit dernière, j'étais restée tard à écouter attentivement la voix de Mehenleborgen me lire un conte de fées……
Lorsque nous sortîmes du Manoir, l'air frais nous enveloppa tous les deux.
« Il fait froid. »
« C'est encore le printemps, pourtant. »
Feshion me regarda avec une expression grave, puis le Jardin avec la même gravité, alternant entre les deux.
« Contentons-nous de marcher dix minutes. »
Donc il n'abandonnait pas complètement.
« C'est embêtant. »
« Je marcherai avec toi ! »
« C'est entendu. »
« Alors marchons. »
« Pourquoi ferais-je ça ? »
« Parce que tu dois devenir plus en santé ! »
« Et si je m'effondre encore ? »
« Je t'aiderai avant que tu ne tombes. »
« Comment ? »
Alors que je m'arc-boutais de toutes mes forces, le prince héritier fit simplement un pas en avant et me souleva sans effort.
« Comme ça ! »
Quelle démonstration de force incroyablement décontractée.
Était-ce la moyenne pour un enfant de sept ans dans ce monde ?
'Sûrement pas.'
Le prince héritier était le personnage SSR jackpot maxé dès la naissance de ce monde — possédant tous les avantages de la lignée, du talent et de la chance.
« Bon. Allons-y. Allez. »
Me voilà, mains et pieds ballants, avançant comme une tortue, pendant que Feshion ricanait et restait à mes côtés.
'N'a-t-il donc aucune fierté ?'
Mes murs s'épaissirent encore, mes paroles et ma manière devinrent de plus en plus brusques, pourtant le prince héritier ne me gronda pas et ne s'énerva pas.
Ce garçon ignorait-il donc qu'il était prince héritier ?
« Ça ne t'use pas, de venir tous les jours ? »
« Pas du tout. »
« Je ne t'ennuie pas ? »
« Non. Pas ennuyé du tout ? »
« Tu n'es pas irrité, même si je te parle sans respect, fais ce que je veux, et agis grossièrement ? Es-tu un sage ? »
Les yeux de Feshion s'écarquillèrent.
« Même si je n'étais pas énervant, ne devrais-tu pas au moins me gronder ? Ne suis-je pas ton supérieur ? »
« Devrais-je te gronder, alors ? »
Face à sa réponse taquine, mes yeux se plissèrent — et Feshion afficha un large sourire. Il semblait apprécier d'être critiqué par moi.
Ce garçon insensé.
« Laisse tomber. Oublie. »
Ce qui m'étonnait, c'était que malgré ma froideur, il ne montrait aucun signe de vouloir s'éloigner.
Pourquoi était-il si gentil avec moi, au juste ?
Je ne pouvais pas comprendre son raisonnement.
Ce n'était pas comme si j'avais fait quelque chose pour lui, ou lui avais parlé gentiment.
M'aimait-il ?
'Pourrait-il être… aveugle aux visages de l'affection ?'
Il y avait une possibilité……
Après tout, je n'étais pas exactement quelqu'un qu'on pouvait écarter pour manque de beauté.
Mais cela ne signifiait pas que j'acceptais cette situation.
'Il me faut une approche plus forte.'
Je ne pouvais tout simplement pas comprendre ce qui venait ensuite.
Je n'avais aucune idée de comment faire en sorte qu'un protagoniste masculin infiniment positif, radieux comme le soleil, me laisse enfin tranquille — pas quand mes murs les plus froids et mon comportement le plus grossier ne parvenaient pas à le dissuader.
« Argh. »
J'étais plongée dans mes réflexions sur la façon de le repousser avant qu'on ne devienne trop proches, quand —
« Au fait, Arelin. »
« Oui ? »
« Pourquoi es-tu toujours seule ? »
Je suis seule…… ?
Le personnel de maison lui était-il invisible ?
« Je veux dire, à part les domestiques et les servantes — tu n'as personne d'autre autour de toi ? »
« ……Mehenleborgen ? »
« Mais lui non plus n'est pas de la famille, n'est-ce pas ? »
L'expression de Feshion changea bizarrement.
'Mehenleborgen est ma mère.'
J'ai failli expliquer les circonstances compliquées pour lesquelles j'appelais un homme adulte « mère », mais je me suis arrêtée. Je ne voulais pas mettre Mehenleborgen mal à l'aise.
« La famille. »
La famille, dit-il.
« Je n'en ai pas. »
« Aucune ? »
« Non. »
La seule personne que je pouvais vraiment appeler famille — mon père biologique — était loin.
« J'ai bien un père. »
« …… ? »
« Mais je ne l'ai jamais vu ne serait-ce qu'une fois depuis ma naissance. »
Ce fut peut-être une confession inattendue.
Feshion, dont le visage portait toujours un sourire, se figea soudain de stupeur.
« Quoi…… qu'as-tu dit ? »
« Hmm ? »
« Est-ce que tu vas…… est-ce que tu vas bien ? »
« …… ? Je vais bien. »
Quelle raison y aurait-il pour que je ne le sois pas ?
En voyant le prince héritier s'inquiéter avec agitation, relire mon expression encore et encore, ce fut moi qui devins calme à la place.
« Est-ce que tu vas vraiment, vraiment bien ? »
La précaution qu'il prenait ressemblait à celle de quelqu'un qui manipule un verre si délicat qu'il pourrait se briser au moindre contact.
« Pourquoi ? Est-ce que j'ai l'air pitoyable à tes yeux ? »
« Ah ? Non, ce n'est pas…… ce n'est pas ça. »
Feshion buta sur ses mots dans son émoi.
Il y avait une gentillesse dans son inquiétude que je puisse être blessée — et malgré moi, un rire amer m'échappa.
Jusqu'où s'étendait sa bonté ?
'Je comprends qu'il fasse attention — un mot maladroit pourrait gâcher l'ambiance.'
Mais je ne voyais pas pourquoi il devait s'excuser si sincèrement, ou buter sur ses mots comme ça.
Ça me faisait paraître blessée.
« Ce que je veux dire, c'est-à-dire…… »
Feshion pataugea, ne sachant quoi faire, sa bouche s'ouvrant et se fermant incertainement — jusqu'à ce que soudain, sa résolution se durcisse et qu'il serre fort ses deux poings.
« C'est bon, Arelin ! »
« ? »
« Je serai à tes côtés à partir de maintenant. »
Était-ce mon imagination, ou les joues du prince héritier rougirent-elles légèrement tandis qu'il gardait ses poings serrés ?
« Je serai toujours là pour toi. »
Feshion parla doucement, son embarras transparent, formulant ce qui ressemblait presque à un vœu adressé à lui-même.
« Quoi ? »
« Je dis que je serai toujours à tes côtés. »
Un sourire brillant comme l'aube d'été me perça les yeux, douloureusement radieux.