Des yeux qui se sont ouverts de façon éblouissante.
C'était une façon de parler, mais de toute ma vie je n'avais jamais vu des yeux s'ouvrir de cette façon éblouissante. Jusqu'à cet instant précis.
Jusqu'à maintenant.
« Bonjour à tous ! »
C'était une idole ?
La pensée m'a traversé l'esprit avant que je me reprenne, en me rappelant que ce monde fonctionnait selon d'autres règles.
« Ça fait tellement longtemps ! Vous allez tous bien ? »
Ah, voilà donc le héros d'un roman de romance fantasy.
Un être qui semblait incarner cette définition même est entré dans la pièce.
'Il n'y a pas de comparaison possible.'
Les garçons que j'avais vus jusque-là n'avaient rien de banal, leur beauté était hors norme, et pourtant c'était un tout autre niveau. Un titre s'écrivait pratiquement tout seul.
Le héros apaise par la seule force de sa beauté. Voilà.
« Nous allons bien, Votre Altesse. »
« Et vous, comment allez-vous, Votre Altesse ? »
La pièce s'est instantanément remplie de la présence du prince héritier Feshion.
Une silhouette qui semblait appartenir à une tout autre espèce, rayonnante d'une lumière presque divine.
« Bon, allons déjeuner ! »
« Le déjeuner est servi ; par ici, tout le monde, s'il vous plaît. »
« J'ai demandé qu'on prépare quelque chose de bon aujourd'hui. Vous devriez tous vous en réjouir ! »
« Ouais ! »
Les enfants tout excités se sont rués hors de la pièce en groupe.
Il ne restait plus que moi.
« Vraiment, personne ne me remarque. »
Je le savais déjà.
J'ai poussé un gros soupir et je me suis levée, et c'est seulement là qu'une servante du palais a remarqué ma présence et s'est approchée avec une expression surprise.
......
« Voulez-vous que je vous montre le chemin ? »
« ... S'il vous plaît. »
Le Palais impérial était assez vaste pour que je n'aie d'autre choix que de m'en remettre à elle pour m'orienter.
En traversant le couloir silencieux où les voix joyeuses des enfants s'estompaient, j'ai regardé par la fenêtre.
C'était un fait déjà connu, donc ça ne me blessait plus, mais ça ne rendait pas la mise à l'écart plus agréable pour autant.
'J'étais préparée, mais...'
La précieuse fille unique de la maison de Halbern.
À entendre ce titre, elle avait l'air terriblement importante. La réalité était bien différente.
'Après tout, ce monde est un roman.'
Un monde où le protagoniste est déjà désigné.
Quel que soit mon rang, le rôle qui m'a été attribué dans cette histoire est celui d'une figurante.
Autrement dit, un second rôle.
« Une figurante... »
Ce n'était pas si mal d'être une figurante, invisible après avoir grimpé jusqu'à une hauteur insupportable puis être tombée. En fait, c'était mieux ainsi.
Quand on a couru après une chose qu'on ne pourrait jamais avoir d'une vie entière, qu'on s'est épuisé et qu'on a désespéré, on devient naturellement quelqu'un comme ça.
Maintenant je ne voulais plus d'attention, je ne voulais plus être spéciale.
Mais...
« Quand même, ce n'est pas un peu trop ? »
Même pour une figurante sans réplique, cette vie que je menais désormais était terriblement injuste.
« Ce n'est pas comme si j'avais demandé quelque chose d'extraordinaire. »
Quand j'ai compris que j'étais née une seconde fois, je n'espérais qu'une seule chose.
Une famille.
Une famille chaleureuse et heureuse.
Une famille qui m'aimerait plus que quiconque.
Je me suis autorisée à rêver, juste un instant, que je pourrais avoir une famille qui n'attendrait rien de moi et qui m'aimerait simplement telle que je suis.
Et pourtant, me revoilà, dans la même situation misérable.
C'était injuste.
Je ne connais même pas le visage de ma mère, encore moins son amour, et je n'ai jamais vu mon père.
Et le mépris de la maisonnée était offert en prime.
Pourquoi ? Parce que je suis la seule tache sur un duc de Halbern parfait !
Et je n'ai même pas demandé à naître !
Et par-dessus tout ça, une espérance de vie limitée ?
« Soupir... »
Je n'arrive vraiment à avoir aucune des choses que je veux. Si je n'y arrive même pas après être née une seconde fois, ce n'est pas désespéré ?
Je suis fatiguée maintenant. Fatiguée d'essayer, fatiguée de faire des efforts.
Je ne voulais plus rien faire du tout.
« Tant pis. Je vais juste me laisser porter. »
Et voilà que c'est devenu le nouveau but de ma vie.
Le déjeuner était joyeux et chaleureux.
Sauf pour moi.
Même quand je suis arrivée en retard et que j'ai pris ma place alors qu'ils étaient en pleine conversation, la plupart n'y ont pas prêté attention.
C'était de la solitude de premier ordre.
Les enfants ont mangé à leur faim et ont commencé à décider de la suite.
« On joue à quoi aujourd'hui ? »
« Allons jouer dehors ! »
« Et si on faisait une course ? »
Une course ?
« Ou alors on refait le jeu de la dernière fois. Cache-balle. »
« Je suis partant ! »
« C'était trop drôle ! »
Ils étaient tous si énergiques, et un flot de jeux excitants s'est déversé.
Plus mon visage s'assombrissait.
Aucun de vous ne penserait à moi ?
Bien sûr qu'ils ne se souviendraient pas que j'existe.
Dans le roman d'origine, Arelin, et dans ma vie précédente, moi-même, nous nous étions démenées énormément pour ne pas être rejetées par ce groupe.
Malgré ma fragilité, je sortais jouer avec eux, pour m'effondrer ensuite et rester malade une semaine. J'étais gentille et attentionnée, je mettais tant d'énergie à entretenir des amitiés sans accroc.
Parce que j'étais toujours enfermée dans ma chambre.
Parce que j'étais si seule.
'...'
C'est pour ça qu'Arelin, que moi, trouvions ces moments avec d'autres enfants de mon âge si incroyablement précieux et joyeux.
Je me précipitais pour détendre l'atmosphère si elle s'alourdissait, je faisais la médiatrice s'ils se disputaient, et quand des friandises arrivaient, je veillais à ce que chaque enfant en ait.
« Pouah. »
Je détestais vraiment ça.
Mes lèvres se sont tordues malgré moi.
Se préoccuper des autres et s'accrocher à eux, j'en avais eu assez avec ma mère toute ma vie.
« On y va ! »
« Le premier arrivé cache la balle aujourd'hui ! »
« D'accord, d'accord ! »
Les enfants se sont de nouveau dispersés. Je les ai regardés partir, ayant à peine touché à mon assiette, et j'ai soupiré.
Coup d'œil.
Une suivante du palais, qui m'avait vue rester à l'écart, m'a demandé gentiment :
« Vous ne sortez pas, mademoiselle ? »
« ... J'allais y aller. »
Je me suis levée maladroitement et j'ai forcé un sourire, et la suivante a voulu me montrer le chemin.
« Je peux trouver toute seule. »
Son regard était plein de sollicitude.
Cette gentillesse évidente et obligée me mettait mal à l'aise. À ses yeux, j'étais forcément une pauvre chose. Je le savais aussi.
En évitant délibérément ce regard, j'ai marché dans la direction qu'avaient prise les enfants.
Le Palais du prince héritier était immense.
Alors que je me dirigeais vers le Jardin des Fleurs et le Jardin où les enfants jouaient d'habitude, je me suis arrêtée dans un endroit où aucune suivante n'était en vue.
« Je n'y vais pas. »
Mon regard s'est tourné vers les buissons. Un sentier dissimulé et bien entretenu.
« Autant tuer le temps. »
Un mois a passé.
Mercredi et vendredi. Ce qu'on appelle les réunions mercredi-vendredi. Mes trajets réguliers vers le Palais impérial n'ont pas changé.
Mais il y avait une différence : ma façon de traiter désormais les autres enfants.
Je les observais ouvertement.
Puisqu'on me traitait déjà comme de l'air, ça ne faisait aucune différence.
« Regarde ça, Son Altesse t'a fait un cadeau ? »
« Oui ? Moi j'en ai reçu un la semaine dernière. »
« Quoi ? Tu l'as eu quand exactement ?! »
La popularité du héros était effectivement sans bornes. Chaque fille rêvait de l'épouser.
C'est peut-être pour ça que je percevais maintenant les rapports de force subtils entre eux, qui m'avaient échappé jusque-là. Hmm. Mignon.
« Kade perçoit déjà l'Aura, paraît-il. »
« Impressionnant. Plus lent que Son Altesse, mais ce n'est pas un vrai génie ? »
« Qu'est-ce qu'il y a de si formidable à percevoir l'Aura ? »
« Quoi ? Alors toi tu perçois l'Aura ? »
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire... »
« Mon oncle dit que si on en juge par Son Altesse, il pourrait devenir Maître d'Épée avant sa majorité ! »
« C'est incroyable. Il faut que je travaille plus dur moi aussi. »
« Moi aussi, moi aussi ! »
Comme ils venaient tous de familles nobles, ces enfants sans un pli qui jouaient avec des jouets étaient adorables.
Mais il était tout aussi amusant de les voir se livrer inconsciemment à de subtiles luttes de pouvoir, incapables de cacher leurs origines.
Même ça semblait attendrissant du point de vue de quelqu'un qui avait déjà atteint l'âge adulte une fois.
Jouer à leurs côtés comme si j'étais leur égale était une chose qui resterait impossible même en renaissant.
'Paisible.'
J'avais été trop occupée par mes leçons pour avoir du temps comme celui-ci, alors j'avais l'impression d'être en vacances quelque part, à simplement regarder les gens et à me détendre.
'Quand est-ce que l'héroïne apparaît, déjà...'
Chloé, l'héroïne de ce roman, sur le ressort de l'amie d'enfance.
Bien que d'origine modeste, l'héroïne possédait un talent qui éclipsait tous les autres.
Un don exceptionnel pour la magie.
Ce jeune prodige de la magie, qui attire l'attention de la Tour de Magie elle-même, est convoquée par l'impératrice, laquelle collectionne les talents comme on remplit un sac.
'C'était une histoire si mignonne, si fraîche, si charmante.'
Si je me souviens bien, elle était bourrée d'intrigues sans complication et du triangle amoureux dément qui s'ensuivait.
« Bon, voilà qui est réglé. »
J'ai pris une décision. J'allais devenir une spectatrice savourant le déroulement de leur romance folle.
Oui. Ce n'était rien de moins qu'une place au premier rang pour un roman de romance fantasy !
Bon, peut-être pas depuis un coin de la salle. Mais dans tous les cas, j'ai une vue directe.
La vraie gagnante ici, c'est moi.
« On joue à quoi aujourd'hui ? »
« On refait le jeu de l'autre fois ! »
« Aujourd'hui on joue au ballon ! »
« Au chevalier, au chevalier ! »
J'ai haussé les épaules en écoutant le bavardage animé des enfants.
Quand ils sont partis jouer, je me suis cachée dans un endroit où personne ne pouvait me voir et j'ai attendu que le temps passe.
C'était commode que personne ne me cherche.
Aujourd'hui encore, je me suis assise seule dans ma cachette, à contempler le ciel en silence.
Choisir la solitude, c'était une sensation différente d'être isolée contre son gré.
C'était libérateur, et pourtant solitaire.
Parfois, se cacher pour qu'on ne vous voie pas paraissait un peu pathétique, mais c'était infiniment mieux que de se forcer à rentrer dans le moule.
Mieux que de s'épuiser à plaire à quelqu'un, que de se consumer pour son approbation.
Rester assise seule, laisser le temps dériver comme ça, ça faisait du bien.
Le calme, les pensées compliquées qui s'effacent, et moi qui deviens une partie du paysage.
Au domaine ducal, il n'y avait pas le temps d'être seule comme ça.
'Le premier jeu devrait se terminer vers l'heure du goûter. Je peux m'éclipser dans deux heures environ.'
Je me suis assise sous un grand arbre et j'ai observé les alentours. Avec de la chance, j'apercevais parfois le chat blanc qui vivait au Palais impérial.
Je ne l'avais vu que deux fois, mais j'avais craqué au premier regard, il était tellement adorable.
Les jours où je croisais le chat, j'étais de bonne humeur toute la journée.
À qui appartenait-il, ce chat ?
'Peut-être à l'impératrice ou à l'une des princesses ?'
Chose intéressante, dans cette nation, les femmes de la famille impériale ne sont pas appelées princesses mais princesses impériales.
Même la succession impériale se décide par une compétition entre héritiers, et à seulement sept ans, le prince héritier Feshion avait déjà assuré sa position par la reconnaissance de son talent.
À bien des égards, vraiment digne d'être le héros.
Alors que j'étais assise avec ces pensées, serrant un morceau de goûter que j'avais discrètement pris et qui pourrait plaire au chat, j'ai entendu le bruissement des buissons.
J'ai levé les yeux en sursaut, pleine d'espoir.
'Le chat !'
Et... !
« Hein ? »
Je me suis retrouvée à plonger le regard droit dans les yeux du prince héritier.
« ...! »
« ...! »
Un silence assourdissant.
J'étais décontenancée.
Qu'est-ce que le prince héritier faisait ici ?