C'était une histoire lourde.
Lourde.
Plus lourde que je ne l'avais imaginé.
Je sentais qu'il y avait quelque chose de profond et de visqueux entre Hege et Cheiyen, quelque chose dans lequel personne d'autre ne pouvait s'immiscer, mais pas quelque chose comme ça.
« Donc le先輩 qui a survécu et enduré ce processus de traitement que j'ai subi — c'était Cheiyen depuis le début ? »
Et il s'est avéré que cette procédure consistait en fait à transférer l'immortalité.
La raison pour laquelle Hege peut maintenant se promener ouvertement sans que personne ne se doute qu'il est le Grand Mage originel, c'est parce qu'il a partagé son Autorité avec Cheiyen, le laissant sans sa dignité d'antan.
Grâce à ça, j'ai survécu, mais c'était une histoire plus lourde que prévu, et je n'avais aucune idée de comment réagir.
« …Je vois. »
Je réussis à peine à répondre, guettant une réaction, et l'expression d'Hege était loin d'être normale.
M'ayant tout dévoilé, Hege avait une pâleur mortelle.
Il semblait si fragile que j'avais peur qu'il se brise si je le touchais ne serait-ce qu'un peu, mais quand nos yeux se croisèrent, il me fixa d'un regard déterminé, comme s'il avait pris une décision.
« Tu as le droit de me dire que tu es déçue. Si tu ne veux pas m'appeler ton maître, tu peux le dire. »
… ?
Quelle partie de cette conversation lui donne une raison de penser que je serais déçue ?
Et voici cet Immortel, avec des yeux qui me feraient sûrement mal si je disais vraiment quelque chose comme ça — de quoi parlait-il ?
Hege semblait croire que je le considérais comme une sorte d'être sans faille.
Peut-être que les autres mages le font, mais pour moi, c'est juste un ermite fanatique de la vérité.
« Les gens font des erreurs. »
Les conséquences de ces erreurs sont vastes, ont affecté le monde entier, et ont réussi à produire un fou absolu, mais…
Attendez, est-ce que c'est même à une échelle que je peux balayer d'un revers de main comme une simple erreur ?
Toujours est-il que des choses qui n'avaient pas de sens en ont soudain eu.
J'ai enfin compris pourquoi Cheiyen s'intéressait tant à moi et me montrait une telle gentillesse extraordinaire.
Et.
« C'est pour ça qu'il était prêt à me tuer rien que parce que j'ai mentionné Hege une fois dans les Ruines. »
Ce salaud fait tout un cinéma, mais il n'est qu'un fanatique d'Hege ?
Bien que ses méthodes soient certainement tordues.
« Et je lui ai sorti un "Ton maître est trop cool." Pas étonnant que ses yeux soient devenus complètement fous. »
Alors que j'étouffais un rire nerveux, je sentis Hege observer ma réaction.
« Hmm. »
Pause.
« Ah… »
Tressaillement.
Chaque fois que j'essayais de dire quelque chose, il se figeait, n'attendant que ma réponse, et avant que je m'en rende compte, j'en profitais trop.
Ça devrait suffire.
« J'ai une question. »
« Une question ? »
Je plongeai mon regard dans celui d'Hege — ces légères pupilles dorées qui y subsistaient encore.
« Est-ce que tu veux toujours mourir ? »
Un silence profond s'abattit.
Hege ne répondit pas, mais son silence en disait long.
« C'est pour ça que ce maître n'a d'élan pour rien et a toujours l'air d'un ballon de baudruche dégonflé. »
Un Immortel dépressif.
« Mais le monde est vaste et plein de gens différents. »
J'étais une personne d'esprit large. Je pouvais comprendre et passer l'éponge sur quelque chose comme ça.
« Alors, si tu veux toujours mourir, pourquoi as-tu arrêté Cheiyen ? Je n'aime pas ce que fait ce salaud, mais si tu l'avais laissé faire, tu aurais pu obtenir ce que tu veux. »
« Parce que je ne pouvais pas laisser faire. »
Hege me regarda comme pour dire : quelle genre de question est-ce ?
« Pourquoi ? »
« Tu me dis de rester les bras croisés à regarder ce salaud tuer tous les mages et dévorer jusqu'aux étoiles, juste parce que je veux mourir ? »
La lueur dorée qui s'estompait dans ses pupilles s'embrasa comme des étincelles de feu. Sa voix portait la plus infime pointe de colère.
« Alors pourquoi ne le tues-tu pas tout simplement, Cheiyen ? »
« … »
Le silence retomba.
Hege ne dit rien et garda la bouche close, mais je pouvais lire son expression.
« Il tient encore à Cheiyen. »
Je ne sais pas ce qu'il y a d'admirable chez ce salaud.
D'un autre côté, c'est probablement pour ça qu'il l'a scellé au lieu de le tuer.
L'« Expiation » dont a parlé Hege — est-ce vraiment à cause de Cheiyen ?
« …Je ne peux pas dire que tu as bien fait, mais je crois en toi, Hege. Tu n'as pas détourné le regard de tes propres erreurs. »
Au final, c'est Hege qui a protégé les mages. Même en voulant encore mourir.
« Je n'aime pas beaucoup mon先輩, mais ce n'est pas ta faute non plus. »
L'expression d'Hege changea.
Il eut l'air ému.
« Arelin… »
« Oui, Hege. En voici la preuve. »
Tu as bien fait de garder ta disciple en vie, non ?
« …Merci. »
L'expression d'Hege s'adoucit, et il me regarda avec chaleur.
Je ne veux pas gâcher ce moment touchant, mais je dois dire ce qui doit l'être.
« Mais tu devrais sortir un peu, Maître. Il y a tant de joie dans le monde. »
« … »
Soudain, des souvenirs de Fession me grondant dans le passé me revinrent. Je n'avais pas su que j'en arriverais là à l'époque.
Mais Hege, c'est encore pire que moi !
« Coincé dans le coin de cette tour à radoter sur les nuages dans le ciel — c'est ça qui assombrit une personne, non ? Pourquoi ne pas au moins lire des romans ! Hein ? Je t'en recommande ? »
« … »
Tandis que je rabâchais, Hege m'esquiva tranquillement et s'enfuit.
« Maître ?! Maître ! »
***
Tard dans la nuit, un homme en robe noire marchait dans une ruelle arrière peu fréquentée.
Lorsqu'il atteignit le fond de ce passage ombragé où même la lumière des étoiles ne pouvait toucher, une petite porte qui ne montrait aucun signe d'existence s'ouvrit, et la silhouette de l'homme disparut.
« Vous êtes de retour, Fusco. »
C'était un sanctuaire pour les mages qui avaient tourné le dos aux étoiles.
On les avait critiqués pour avoir abandonné leur aspiration aux étoiles et fusionné avec l'ombre, qualifiés de Mages Noirs pour poursuivre les ténèbres — c'était un refuge pour de tels mages.
« Oui, ça fait un moment. »
Ces soi-disant Mages Noirs s'appelaient ainsi eux-mêmes.
L'Alliance de Libération des Mages Noirs.
Bien que les Mages Noirs eussent abandonné leur aspiration aux étoiles, ils nourrissaient un rêve : celui d'ouvrir de nouveaux horizons dans la Magie.
« Les mages actuels sont étranges. »
Malgré le pouvoir énorme qu'ils possèdent, ils sont trop occupés à regarder vers le ciel pour l'utiliser. Ils passent leur vie entière à remercier les étoiles pour le pouvoir qu'elles leur ont accordé et à chercher à devenir des étoiles eux-mêmes.
Malgré le fait que les Mortels ne peuvent jamais devenir des étoiles.
Ils étaient ceux qui avaient vu la « Vérité » que la Tour de Magie cachait.
Le fait que les mages ne peuvent jamais devenir des étoiles, peu importe combien ils s'efforcent.
La Magie devrait être utilisée pour le monde. Pas pour ces étoiles flottant arbitrairement dans les cieux.
Un rassemblement de ceux qui voulaient que les mages soient plus respectés et un monde réorganisé autour des mages.
C'était l'Alliance de Libération des Mages Noirs.
Bien qu'ils rassemblent maintenant leurs forces dans l'obscurité, ils croyaient que viendrait le jour où ils pourraient rire de ces Mages de rang Étoile prétentieux qui font les vertueux.
« Des développements notables ? »
« Notre plan pour enseigner aux gens ordinaires le pouvoir des mages progresse sans heurts. Tout le monde veut acquérir de la force, donc nous peinons à suivre la demande. »
« C'est le cas ? C'est heureux. »
« Cependant, l'affaire de Gairen a échoué, et le moral des membres en a souffert. »
Le plan de ranimer un dieu et de le laver le cerveau pour qu'il serve leur volonté afin de remodeler le monde selon leurs desseins s'était soldé par un échec total.
C'était un plan sur lequel ils avaient travaillé pendant des décennies, donc les dégâts pour l'Alliance de cet échec étaient immenses.
« Ne t'inquiète pas. Le jour où nous dominerons le monde viendra. »
« Nous avons foi. »
« Alors veille à ce que tout le monde reste ferme et imperturbable. »
« Oui. Ah, Fusco. Que devons-nous faire des mages non recrutés à notre antenne ? »
« Malheureusement, nous devons les traiter selon le protocole. »
« Bien sûr. »
« Au fait… où est "cette personne" ? »
***
Cheiyen écoutait les malédictions mourantes des étoiles se fragmentant dans l'Autre Monde.
Bien que les étoiles eussent été dévorées depuis longtemps, elles maintenaient encore leur conscience et refusaient d'être absorbées en lui.
Les malédictions implacables des étoiles étaient insupportables, mais Cheiyen les ignorait comme s'il ne les entendait pas.
Crac.
Une autre étoile se scinda. Alors qu'elle se fracturait et s'affaiblissait, le pouvoir de l'étoile bourdonna autour de la zone, et les fragments de l'étoile se transformèrent en brume et furent absorbés par Cheiyen.
« Ce serait plus facile si vous abandonniez tous. »
Pourquoi refusaient-elles de prendre sa main ?
Le Maître, aussi.
Cette femme, également.
Cheiyen, enveloppé de brume, leva les yeux vers le ciel.
Le ciel de l'Autre Monde ne montre aucune étoile. Seuls les domaines que possèdent les étoiles sont visibles.
Cherchant à travers ces domaines sa propre étoile et celle du Maître, Cheiyen regarda sans fin vers le haut.
Comme si c'était la seule chose qu'il puisse faire maintenant.
***
J'étais enfin rentrée chez moi.
Sur le chemin du retour, je m'étais fait attraper par des mages et j'avais fait je ne sais quoi, mais l'important était que j'étais chez moi.
« Ma maison ! »
La souffrance attend ceux qui quittent la maison !
Le danger guette hors des couvertures !
J'avais résolu de ne plus jamais mettre le pied hors de ma chambre.
« Le bal des débutantes ! »
« Pour le bal des débutantes de la jeune demoiselle ! »
Cette fête était revenue.