Tard dans la nuit, Feshion se frotta les yeux — usés par des heures supplémentaires imprévues — et lascia échapper un rire amusé face à cette nouvelle intéressante.
« Le Duc s'est fait taper dessus ? »
– Ouais, Mehenleborgen le rossait si sauvagement que j'en ai eu peur rien qu'en regardant depuis le côté. Tu aurais vu son état.
À travers le dispositif de communication, Arelin tremblota en croquant un biscuit.
« Et toi ? Ça va ? »
– Moi ? Je n'ai rien fait pour mériter ça… ou peut-être que si ?
Feshion ricana en voyant Arelin devenir sérieuse sur-le-champ, déjà en train de débattre avec elle-même pour savoir si elle devait foncer chez Mehenleborgen supplier pour obtenir son pardon.
Elle était vraiment adorable. Tout chez elle était adorable, et ça le rendait fou.
S'il n'avait pas été submergé par le travail, il serait allé voir son visage en personne tout de suite.
Parler par dispositif de communication n'était pas mal, mais il voulait sincèrement la voir.
– Feshion ? Tu es encore occupé ? On raccroche ?
« … Non. Je réfléchissais juste à quelque chose l'espace d'un instant. »
Feshion répondit prestement aux mots d'Arelin, dissimulant délibérément à quel point il brûlait de la voir.
Lui consumait de la languir pendant qu'elle ne semblait pas en faire autant, et cette différence de température entre eux laissait un goût amer dans sa bouche.
Quoiqu'il s'y fût habitué depuis longtemps.
– Tu es vraiment occupée ? Être prince héritier, c'est épuisant ?
« Je suppose… »
Ce n'était pas fatiguant du tout — il s'y était accoutumé — mais l'entendre le dire ainsi lui donnait l'étrange impression que c'en était un.
Amusant, les deux frères et sœurs qui avaient été cités comme candidats au trône étaient ceux qui se montraient les plus soulagés du retour de Feshion.
« Pourquoi t'as mis autant de temps ?! J'ai failli devenir prince héritier ! »
« Frère, bienvenue ! Disparais plus jamais, entends-tu ? »
Les deux qui avaient observé la vie de prince héritier de Feshion de plus près que quiconque s'enfuirent comme s'ils avaient attendu cette occasion.
Sirua vers l'Alliance Uyeo, et Terion vers l'Empire du Sud.
Les deux destinations incarnaient une détermination farouche : celui qui voudrait le trône devrait se battre contre quelqu'un d'autre, car aucun des deux ne l'accepterait sous aucun prétexte. Ils allaient profiter de leurs passe-temps.
Avec Sirua comme seigneur territorial et Terion comme prince impérial, toutes les factions qui s'étaient formées dans un esprit de « et si » se dispersèrent dans toutes les directions, et tout fut réglé en un clin d'œil, avant même que Feshion n'ait à lever le petit doigt.
'La gouvernance de Gairen échut à Sperom, le dirigeant des territoires du Sud.'
Heureusement, la Maison de Sperom semblait avoir décidé de rebâtir Gairen plutôt que de l'abandonner.
'Coordination avec la Tour de Magie.'
C'était l'affaire du ministre de la Diplomatie, mais Feshion s'en mêla délibérément pour la superviser.
La Tour de Magie évita soigneusement de mentionner quoi que ce soit au sujet des Mages Noirs ou des rituels menés dans les Ruines. En fait, ils semblaient pressés d'effacer ce fait entièrement, allant jusqu'à effacer les souvenirs de quiconque pouvait encore s'en souvenir.
En de telles circonstances, il était impossible d'éviter les transactions avec la cour impériale.
'L'émergence d'un nouveau Mage de rang Étoile était au moins une bonne nouvelle.'
Les organisations qui ne bougeaient pas seulement sur la base du profit et de la perte étaient difficiles à manœuvrer, et les Mages avaient tendance à être comme ça.
C'est pourquoi Feshion ne faisait pas beaucoup confiance aux Mages. Arelin faisait exception, cela dit.
Quoi qu'il en soit, une fois les autres dossiers clos, un seul problème restait pour la cour impériale.
La question de savoir comment traiter la Maison de Gremwart.
Mais lorsque le Duc de Gremwart lui-même — figure centrale de l'incident — fut confirmé mort, la situation devint encore plus complexe.
La Maison de Gremwart plongea dans un chaos total.
'Le deuxième fils monopolisait le soutien des factions internes, le troisième fils monopolisait le soutien de la Guilde des Aventuriers, et ils se battaient pour la succession.'
Toutes les Cinq Grandes Maisons Ducales n'étaient pas entièrement propres, mais Gremwart, dans cette génération, avait des disputes internes anormalement bruyantes.
Surtout comparé aux autres familles dont la succession était déjà réglée.
« Hmm. »
– Soudain un soupir ? Qu'est-ce qui te tourmente tant ?!
Ses pensées vagabondes revinrent à la réalité en un instant.
En voyant Arelin le regarder avec inquiétude à travers le dispositif de communication, Feshion fut saisi par une impulsion soudaine.
Il voulait voir Arelin tout de suite…
Un mur de son bureau était décoré d'une rangée de photographies encadrées qu'il avait obtenu de force en faisant pression sur les agences de presse pour qu'elles retirent tous les articles sur Arelin, mais maintenant il ne pouvait plus le supporter.
« Arelin. »
– Oui ?
« Je veux te voir. »
– Tout d'un coup ?
Arelin rit, d'abord décontenancée.
Son front plissé, incertain et tourmenté ; la courbe de ses lèvres, résignée pourtant espoir — il ne supportait pas de ne pas les voir. Pas à travers cette image grossière sur le dispositif de communication, mais en personne, assez près pour la toucher.
Songeant à how les ingénieurs magiques de la Tour de Magie pleureraient s'ils l'entendaient mépriser la qualité cristalline pour laquelle ils avaient peiné jour et nuit, Feshion se leva de son siège.
« Je peux venir te voir ? »
Un rire clair parvint par le dispositif de communication. C'était le genre de rire qui faisait battre son cœur plus vite, peu importe le nombre de fois où il l'entendait.
– Tu tiens donc tant à me voir ?
« Oui. »
À sa réponse sans hésitation, elle rit à nouveau.
Même si elle avait dit non, il aurait voulu foncer vers elle de toute façon.
– Alors viens sans que Maman et Papa le sachent.
Une réponse inattendue revint.
Arelin ajouta la suite avec beaucoup de précaution pour Feshion, qui s'était raidit — comme pour lui confier un secret.
– Si on se fait prendre, on se fera gronder tous les deux.
* * *
Je croyais qu'il plaisantait quand il a dit qu'il viendrait.
Quelle heure était-il, déjà ?
Trois heures du matin — quand la plupart des gens dorment déjà. Le monde entier s'était endormi.
Une nuit où même Mehenleborgen, qui faisait rarement l'impasse sur les heures supplémentaires, s'était couché tôt, et bien sûr mon père aussi.
Pour une raison quelconque, le sommeil ne venait pas, alors j'avais passé la nuit entière à discuter avec Feshion par dispositif de communication…
« Tu es vraiment venu ? »
Je suppose que je voulais vraiment le voir, moi aussi.
Même si j'avais cru que son offre de venir était une blague, maintenant qu'il est là, je réalise à quel point je le voulais.
C'était bien que j'aie pensé à m'habiller en pyjama et à errer au rez-de-chaussée au cas où.
Puisque ce manoir était prácticamente un Artefact à lui tout seul, c'était un soulagement qu'il n'y ait pas de gardes de sécurité qui patrouillaient à l'intérieur.
« Vraiment personne ne t'a vu ? »
« Non. »
« Comment t'as fait pour arriver jusqu'ici ? »
« Ben. »
Devant sa réponse désinvolte malgré le chemin qu'il avait fait par pure nostalgie, je plissai les yeux — mais Feshion, encore essoufflé, me tenait tout entier dans son regard, comme s'il voulait me graver dans ses yeux pour toujours.
Comme quelqu'un de désespéré qui voudrait brûler mon image sur ses rétines de façon permanente.
« Je croyais que j'allais mourir de t'avoir manquée. »
Si quelqu'un d'autre l'avait dit, j'aurais appelé ça un mensonge, mais comme c'était Feshion, ça sonnait d'une manière ou d'une autre vrai.
Mis à part à quel point c'était bon — comme mon cœur tremblait — quelque chose de piquant sortit de ma bouche à la place.
« C'est que du flan, tout ça, non ? »
« Si tu es le bonbon, je te garderais dans ma bouche toute la journée. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
Où est-ce qu'il a appris à parler comme ça ?
Me souvenant de comment il avait insisté pour que je ne sois pas Arelin et avait fait semblant de ne pas me connaître, Feshion était devenu une personne complètement différente.
Et le fait que je n'haïsse pas ça… est-ce que c'est ça qu'on appelle la Maladie de l'Infatuation ?
Arelin, vingt-deux ans : vient d'échapper à l'espérance de vie terminale, pour attraper une autre maladie incurable.
Le diagnostic était la Maladie de l'Infatuation.
« C'est vraiment okay pour toi d'être là comme ça ? »
« Ouais. »
« Vraiment ? »
Feshion hocha la tête.
En vérité, on ne pouvait pas se fier à sa parole sur ce genre de choses, mais la façon dont il l'affirmait si catégoriquement, combinée au fait qu'insister serait trop, me fit fermer la bouche.
Une sensation bizarre, chatouillante, me tourmentait.
C'était vraiment étrange. Pourquoi je me sentais aussi bien ?
Puis Feshion lâcha un mot distraitement.
« C'est bizarre. »
« Quoi ? »
« Je me sens aussi bien, et je me demande si ça pourrait être encore mieux. »
Peut-être à cause de la brise fraîche, ou peut-être à cause du silence profond qui s'était installé sur la nuit et me permettait d'entendre jusqu'au son de la respiration de Feshion.
Soudain, je ressentis une pointe au cœur en songeant à la fugacité de cet instant.
« Arely. »
« Hmm ? »
« Je veux être avec toi toute la journée. »
En fait, moi aussi.
« Je peux te toucher ? »
En voyant Feshion hésiter à tendre la main, je ris.
« Je t'autorise à me caresser la tête. »
« Et ma joue ? »
Se demandant si même ça c'était trop demander, Feshion baissa sa main de ma tête et demanda prudemment.
« Je ne peux pas ? »
Il ne réalisait donc pas que plus il était prudent, plus j'avais envie de le faire languir ?
Le fait qu'il demande la permission pour chaque petite chose me faisait naturellement me sentir supérieure.
Comme je ne répondais pas pendant un moment, Feshion gémit.
« J'ai vraiment fait des efforts pour venir jusqu'ici. »
« Alors tu ferais mieux de te dépêcher de rentrer ? »
« Arely… »
L'expression de Feshion devint abattue.
« Tu es si froide avec moi… »
Alors.
« Chut. »
Au bruit de pas au loin, je couvris la bouche de Feshion de mes deux mains.
Retenant mon souffle pour qu'on ne nous découvre pas, la présence s'estompa bientôt.
« C'est parti. »
Alors que le visage de Feshion se rapprochait plus qu'avant, j'avalais ma salive sans le vouloir.
Pourquoi j'étais si nerveuse ?
J'essayai de retirer ma main vivement, mais Feshion la saisit la première.
Très délicatement, comme s'il touchait de la porcelaine précieuse, sa grande main enveloppa la mienne doucement et l'éloigna de ses lèvres.
Je ne pus résister à l'étrange atmosphère et tentai désespérément de changer de sujet.
« Vraiment personne ne t'a vu ? Je veux pas me faire gronder. Maman me fait peur. Si ça se sait, j'aurai droit à des leçons pendant quarante-huit heures d'affilée. »
« Je suis venu sans me faire voir, je te dis. Tu me fais pas confiance ? »
« Non, je te fais confiance. »
L'étrange tension persistait, mais Feshion ne semblait pas vouloir aller plus loin — il jouait juste avec ma main.
« Pouvoir te voir comme ça fait du bien. »
Feshion sourit faiblement, comme si un poids s'était envolé.
Quoi qu'on en dise, Feshion valait mieux que mon père. Les gens sont bizarres.
« Sion, t'as vraiment fait des efforts ? »
« Ouais. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
En cet instant, qu'est-ce que je pouvais bien avoir en tête ?
Smack.
J'embrassai impulsivement les lèvres de Feshion et rit avec gêne.
« Voilà. Bon garçon. »
« ? »
Me sentant soudain timide et embarrassée, j'essayai de m'enfuir, mais le fait qu'il tienne ma main était son erreur — ou plutôt, ma chance.
Les yeux de Feshion, qui me fixaient dans un hébétement, changèrent soudain et se transformèrent.
« — ! »
Alors nos lèvres se rencontrèrent profondément.
Ça arriva au creux de la nuit, quand même les étoiles s'étaient endormies.