Mon père s'est réveillé.
[Dernière Minute] Le Grand-Duc de Halbern se réveille !
« Le Grand-Duc de Halbern, rayonnant de vitalité après quinze ans »
« Le Grand-Duc de Halbern est-il en état critique ?! "Tout va bien maintenant" »
Quelques heures après son réveil, les quatre grands journaux d'Albrecht avaient mis l'affaire en une. Comment ils l'avaient appris si vite, je n'en avais aucune idée.
Vraiment, l'homme le plus aimé de tout Albrecht.
« C'est ça, la classe d'un homme qui fait la une rien qu'en buvant de l'eau ? »
À quel point les gens aimaient-ils réellement mon père ?
Il y a à peine un instant, Halbern était dans un chaos absolu.
Mon père avait ouvert les yeux, mais son état s'est détérioré presque immédiatement — et quand nous nous préparions tous à organiser ses funérailles, il les a rouverts.
'D'ailleurs, dès qu'il s'est réveillé, il m'a attrapée et a sangloté.'
Même quand je lui tapotais le dos pour le calmer, il ne me lâchait pas, disant qu'il m'avait vue mourir. À présent, il gisait juste dans son lit, me fixant en silence.
'Mais dès que je disparais de son champ de vision, il demande si je suis morte, et si je le laisse seul ne serait-ce un instant, il insiste pour dire que c'est un rêve et essaie de... bon, c'est un peu dérangeant.'
Mais tout bien considéré, c'était gérable.
J'étais même reconnaissante qu'il ne soit pas dans un état obscur où il voudrait tuer tout le monde sur son passage.
« Mademoiselle. »
« Hmm ? »
J'étais absorbée par la lecture du journal, et mon père, allongé dans son lit, m'a lancé un regard boudeur.
« Pourquoi lis-tu si attentivement ? »
« Des articles sur mon père. »
« … ? »
« Tout le monde s'intéresse tant à toi. Tu es vraiment un cœur à prendre, Père. »
Même si je le complimentais, mon père avait l'air peu impressionné. Il semblait contrarié que le journal lui ait volé mon attention.
Il avait vraiment l'air d'un enfant capricieux qui fait une crise parce qu'on ne le divertit pas.
Je n'avais pas le choix. Pour mon père encore immature, je devais me montrer généreuse et faire un effort.
« Regarde, tout le monde dit comme c'est heureux que tu te sois rétabli. Ils disent que ta mort aurait été une perte nationale. »
« Bien sûr que ce le serait. »
Sa réponse tiède était compréhensible — un coup d'œil aux titres et à la position de mon père rendait l'ampleur du tumulte évidente. Il était, après tout, le Grand-Duc de Halbern.
Ajoutez à cela son influence considérable, les entreprises et la richesse qu'il contrôlait, et au-delà — la délicate Forteresse du Nord et le secret du monde qu'il contenait et isolait seul.
Si le Grand-Duc de Halbern mourait, toute la nation plongerait dans le chaos.
« Mais plus important encore, un journal a même dit qu'Albrecht sans la beauté de mon père deviendrait un enfer tout neuf. Apparemment, l'apparence de mon père vaut vraiment ce prix-là. »
« … ? »
Mon père a froncé les sourcils comme pour demander de quelle absurdité il s'agissait.
Je trouvais la situation tout à fait amusante. Les acteurs du quartier des théâtres ne faisaient pas la une pour leur physique, pourtant mon père y parvenait sans effort.
'Honnêtement, de mon point de vue, je ne suis pas entièrement sûre qu'il soit tout ça.'
Le visage de mon père ?
Il était beau, certainement. Parfois, même moi je me surprenais à l'admirer sincèrement.
Mais Feshion n'était-il pas plus beau ?
Ce n'était pas de la partialité de ma part — c'était une conclusion très sérieuse, objective, grave et rigoureuse.
'Feshion est plus beau.'
Pourquoi les gens s'évanouissaient-ils davantage pour le physique de mon père ?
Hmm.
... Peut-être était-ce l'aura.
Mon père avait une présence presque surnaturelle — même assis sans bouger, ses yeux semblaient mélancoliques, et il y avait en lui quelque chose à la fois précaire et éthéré, absolument captivant.
Comment le décrire — une atmosphère comme s'il n'était pas tout à fait de ce monde ?
Probablement parce que mon père avait régressé si longtemps, il portait une qualité indicible que les mots ne pouvaient saisir, et qui semblait enchanter tous ceux qu'il croisait.
Il y avait assez de romans d'amour inspirés par mon père pour remplir toute une section de bibliothèque.
Mais quand même.
« Vous deux assis comme ça ensemble... »
« On dirait des frère et sœur. »
Les gens de Halbern, ayant développé une certaine immunité à la beauté de mon père, ne pouvaient offrir que cette appréciation.
« Oh, comme c'est merveilleux ! Alors ce n'était pas que mes yeux, après tout. »
« Hehe, notre Grand-Duc doit avoir une apparence bien jeune. »
« En effet. Le Grand-Duc ne fait pas son âge du tout. »
Grâce à cela, la rumeur que j'avais été ramassée quelque part s'était complètement éteinte. Alors même un homme comme mon père ne pouvait échapper au verdict des autres.
« Mademoiselle. »
« Oui ? »
« Combien de temps encore vas-tu lire le journal ? »
Pourtant, pour moi, il n'était que mon père précieux.
***
Valere s'assit au bord de son lit et observa sa « demoiselle » lire sérieusement un roman.
Il semblait encore pris dans un cauchemar vivace. Bien qu'Arelin ait apaisé doucement son angoisse chaque fois qu'elle surgissait, Valere reconnaissait que quelque chose n'allait pas chez lui.
C'était sans doute une forme de SSPT due à ses échecs passés.
'Est-ce un rêve ?'
Peut-être était-ce la rencontre avec Sione dans son dernier cauchemar.
Retrouver sa fille, maintenant adulte après sept ans, restait difficile à accepter.
Surtout quand son apparence était presque identique à celle de Sione.
Alors qu'il contemplait Arelin comme ensorcelé, elle leva les yeux de son roman et leurs regards se croisèrent. Avant que Valere ne puisse parler, elle lui adressa la parole la première.
« Est-ce que je ressemble vraiment autant à la mère biologique de Sione ? »
Clac.
Les servantes qui les servaient toutes deux regardèrent Arelin, choquées.
Oser dire une chose pareille si directement !
Tandis que les servantes s'inquiétaient, incertaines des ennuis qui pourraient suivre, Valere hocha simplement la tête, sans réfléchir.
« Oui. »
« Je vois. »
Arelin semblait totalement indifférente. Trouver sa sœur dans son propre reflet aurait pu l'offenser, pourtant elle l'accepta simplement avec un calme parfait.
En la voyant répondre avec une telle aisance, Valere se sentit obligé de préciser.
« Mais vous n'êtes pas exactement pareille non plus. »
« Non ? »
« Non. Sione... elle ne fait pas des expressions comme les tiennes. »
Arelin inclina la tête, curieuse de savoir ce que « des expressions comme les tiennes » voulait dire.
Mais il désignait précisément cela — l'expression qu'elle faisait à cet instant.
Sa sœur, en revanche, pouvait commander une pièce par son seul silence et un sourire discret. Elle était, tout simplement, une femme formidable de ce royaume.
« Tu es comme une version plus douce d'elle. »
« … ? »
Était-ce un compliment ?
La tête d'Arelin s'inclina à nouveau. Le geste était si touchant que Valere rit. Une sœur plus douce — cela semblait impossible, pourtant la voir élevée avec tant de tendresse lui serrait le cœur.
« Tu as si bien grandi, mademoiselle. Vraiment admirable. Cela en valait la peine. »
« Pour être honnête, mon père ne m'a pas élevée. »
« C'est vrai. C'est Mehren qui l'a fait. »
« Je n'ai fait rien de tel, monsieur. »
Mehren, entrant dans la pièce à cet instant précis, réfuta immédiatement la déclaration de Valere.
« ... ? Alors qui l'a élevée ? »
Face à la confusion de Valere, Arelin répondit sobrement.
« Mehren soixante pour cent, Maître quarante pour cent, Père un pour cent. »
« Wow. »
Valere fut ému.
« Un pour cent ? Je suis reconnaissant pour même ça. »
« Pourquoi tu célèbrerais ça ? »
Arelin répondit comme perplexe, mais Valere était sincère. Ce n'était pas comme s'il avait jamais vraiment élevé qui que ce soit.
« Mais — Maître ? »
Alors que Valere remarquait que les proportions semblaient étranges, il croisa le regard de Mehren.
« Valere. Avant toute chose, n'as-tu pas quelque chose à faire ? »
« Hmm ? »
Quelque chose à faire... ?
Valere fouilla ses souvenirs. Hormis ce cycle actuel, il n'avait jamais partagé le même espace que Mehren à cette époque dans aucune autre vie, donc il n'avait aucune idée de quoi dire.
Plus le silence de Valere s'étirait, plus la fureur de Mehren semblait s'intensifier.
« Euh... chérie, je t'aime ? »
Crac.
À cet instant, Valere entendit ce qu'il crut être quelque chose qui se brisait. Ce n'est que plus tard qu'il réalisa que c'était la santé mentale de Mehren.
« M'aimer ?! Sale sans-gêne ! »
Mehren abattit sa main violemment sur le dos de Valere.
« Tu devrais t'excuser ! À cause de toi, j'ai enduré quinze ans d'épreuves que je ne méritais pas ! »
Alors qu'il encaissait le coup, Valere laisse échapper faiblement, émerveillé :
« Ah. »
« Ah ? Ah ?! Tu veux vraiment mourir ! »
La pièce bascula dans le chaos en un instant.
« Kyaaah ! Ne frappez pas le patient comme ça ! »
« Cela pourrait causer de graves dommages ! Mehren, Mehren ! Quelqu'un l'arrête ! »
Le personnel médical passa à l'action pour empêcher le patient qu'ils avaient à peine réussi à ranimer d'être rossé jusqu'à empirer son état. Après des efforts désespérés, ils parvinrent enfin à calmer Mehren.
« Si cela arrive encore, je te le dis tout de suite — la prochaine fois je... »
Tandis que Mehren parlait en serrant les dents, Valere leva les deux mains en signe de reddition, riant.
« Je suis désolé. Je promets que ça n'arrivera plus. »