Valere était perdu dans une brume.
Il se dirigeait quelque part, mais à un moment donné, il avait oublié vers quoi il avançait.
Ses souvenirs refluaient en arrière.
'Il faut que je le trouve.'
Trouver quoi ?
'Il faut que je les sauve.'
Sauver qui ?
C'était la question — qui était-ce ?
Sa sœur, peut-être ?
Bien qu'il ait échoué d'innombrables fois en tentant de sauver quelqu'un, même dans cette masse accumulée de souvenirs qui ne pouvait pas appartenir à une seule personne, un unique détail avait été proprement excisé : exactement qui il avait tenté de sauver.
Le Pendentif serré dans sa main gauche comme une bouée de sauvetage était la seule chose qui puisse lui dire faiblement ce qu'il était censé faire ici.
Pourtant, à présent, il ne se souvenait même plus de ce qu'était le Pendentif lui-même.
Valere.
La seule chose qu'il n'avait pas oubliée était son propre nom.
Valere, mon pauvre frère.
C'était grâce à une voix qui résonnait sans fin qu'il pouvait s'y raccrocher.
Était-ce la voix de sa sœur ?
'Ma bien-aimée sœur.'
Même si aucun souvenir tendre d'elle ne lui venait à l'esprit, il se souvenait à quel point il l'avait aimée.
'Sœur…….'
Il tenta d'évoquer quelque souvenir de la sœur qui avait été son monde entier, mais rien ne vint.
Les souvenirs d'enfance passés avec elle dataient de si longtemps qu'ils s'étaient érodés dans le flou.
Ce n'était pas seulement sa sœur.
C'était pareil pour lui-même.
Il sentait qu'il avait désespérément aspiré à quelque chose.
Mais chaque fois qu'il s'arrêtait, incapable de comprendre pourquoi il errait, les ténèbres l'engloutissaient tout entier.
Un espace de vide qui réduisait tout — même le soi — à néant.
Parfois, il pensait que ce ne serait pas si mal de se dissoudre complètement dans ce vide et de ne plus être rien du tout.
Tu vas abandonner encore ?
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle il n'avait pas été totalement consumé par les ténèbres.
Chaque fois qu'il s'arrêtait, le fantôme de sa sœur apparaissait infailliblement.
Valere.
Pourquoi fais-tu ça ? Tu m'inquiètes.
Une voix qui le bouleversait comme une incantation miraculeuse.
Tu devrais être heureux. Oui ? Mon pauvre frère.
Pourquoi était-il toujours son pauvre frère ? Pourquoi voulait-elle son bonheur ?
Il ne savait pas ce qu'il cherchait ni où il allait. Les souvenirs ne faisaient que disparaître ; rien ne revenait. Pourtant, Valere fixait béatement le fantôme de sa sœur qui lui souriait.
Malgré l'absence de tout souvenir, ce sourire le dévastait trop profondément pour qu'il renonce.
« Il faut que je le trouve. »
Alors.
« Il faut que je les sauve. »
Même s'il ne savait pas ce que c'était.
Depuis combien de temps errait-il ?
Une unique silhouette attira l'œil de Valere, qui ne se déplaçait plus que par instinct, ayant perdu tout sens de l'orientation.
« Père. »
« … »
« Pourquoi es-tu comme ça ? Tu m'inquiètes. »
C'était hors de son contrôle. Comme maudit par la magie, la force quitta ses mains.
Son instinct hurlait de trancher l'existence devant lui — la présence étrange, le profond malaise — mais ses mains ne faisaient que trembler. Elles ne bougeaient pas.
Était-ce sa sœur ?
Au premier regard, ils se ressemblaient si complètement qu'il était facile de s'y tromper.
Mais en voyant le visage de près, il pouvait sentir directement que ce n'était pas sa sœur.
Sa sœur n'était pas si petite. Sa sœur ne souriait pas comme ça. Sa sœur ne parlait pas ainsi. Sa sœur…….
Sa sœur était déjà morte.
'Peu importe le nombre de fois où je remonte le temps, je ne peux pas la sauver.'
Un désespoir ancestral s'abattit sur lui.
Ces jours où il suppliait sa sœur de vivre étaient révolus. Peu importe combien il pleurait et implorait, peu importe les crises où il jurait de mourir à sa place — le temps ne pouvait pas être défait.
Mais la chaleur ressentie dans le bras saisi était réelle.
C'était comme pour lui dire que c'était une personne réelle, pas un fantôme.
L'instant où il comprit cela, d'autres souvenirs affluèrent.
Une vague aiguë de rejet lui perça les poumons.
« N'approche pas de moi. »
Une personne sans place dans ses souvenirs, qu'il n'avait jamais rencontrée une seule fois en tout son errance.
Le tremblement qui rampait jusqu'à ses doigts venait de plus qu'un simple rejet.
C'était la peur d'un être humain impossible.
Alors que Valere reculait en titubant et se retrouvait seul à nouveau, les souvenirs qui avaient afflué et s'étaient emmêlés devinrent le chaos. Il ne pouvait plus penser clairement.
Il serra les dents, endurant l'agonie de son cerveau qui se transformait en bouillie.
Un fragment de mémoire fit surface au milieu du choc qui l'ébranlait jusqu'au tréfonds.
« Voulez-vous que je fasse de vous un dieu ? »
Un homme que Valere avait croisé en errant quelque part.
L'homme portait une Robe noire, et ses yeux dorés brillaient d'une lueur jaune surnaturelle.
***
« Luca, guide-moi vers les Ruines de Gairen où ça a éclaté. »
« Pourquoi moi ?! »
Luca protesta.
« D'abord, révèle ta vraie nature. Quel lien as-tu avec le démon des Ruines ? Si tu venais à l'Association des Mages de ton plein gré, il n'y aurait pas d'effusion de sang. »
Je soufflai et pointai mon Bâton sur Luca, qui essayait de prendre le chemin difficile au lieu du facile.
« Association des Mages, mon cul. Mais pourquoi soudain l'Association des Mages ? Les mages de ce monde se sont-ils scindés en deux factions ? »
« Hmph, tu crois que je vais tomber dans le panneau avec une question aussi orientée ? Tout le monde sait qu'il y a quinze ans, le Maître de la Tour du Ciel a disparu tout d'un coup, et les mages se sont scindés en deux factions ! »
« Où que tu ailles, il y a toujours quelque tumulte autour de mon maître. »
« Maître ? De quoi parles-tu ? »
Que Luca pointe son Bâton ou non, mon Mana était déjà en mouvement.
Bientôt mon Mana brilla en blanc et la magie s'exécuta, liant le corps de Luca en plein vol. Même ainsi, Luca fut surpris par autre chose.
« L'Incantation Sans Ombre ?! »
Luca me fixa avec des yeux ronds comme des soucoupes.
« Es-tu un Mage de rang Étoile ?! »
J'acquiesçai, observant Luca devenir soudain respectueux.
Facile. Si facile.
***
Dans le monde précédent aussi, Luca avait cédé au moment où j'avais utilisé de la magie de haut niveau.
Cette fois n'était pas différente.
'Je me suis dit que j'allais essayer, au cas où.'
Luca me guida vers les Ruines de Gairen, les yeux brillants d'une admiration presque encombrante.
« Mais l'endroit est si dangereux qu'il est scellé…… »
« Hmm ? »
Quelque chose barrait le passage, alors je perçai un trou dans le sceau, juste assez grand pour nous deux. Alors Luca, qui s'apprêtait à dire quelque chose, s'arrêta et me cligna simplement des yeux.
« Peu importe. »
« Quoi ? Pourquoi t'arrêtes-tu en plein milieu de ta phrase ? »
« C'est rien. Juste des paroles inutiles. »
« ? »
Quoi qu'il en soit, nous pûmes marcher paisiblement vers les Ruines.
« Mais pourquoi admires-tu tant les Mages de rang Étoile ? »
« D'habitude, on dit 'admirer' plutôt qu'aimer' quand on parle de ce genre de choses, non ? »
« Bon, peu importe. Tant qu'on se comprend. »
« C'est incroyable qu'une personne aussi insouciante ait reçu la Sélection de l'Étoile. »
Luca me regarda avec exaspération.
« Les Mages de rang Étoile ne sont-ils pas encore humains ? Les Mages de rang Étoile mangent et vont aux toilettes aussi. »
« Je sais ça, évidemment. »
« On aurait dit que tu ne le savais pas, vu comme tu traitais ça comme un fardeau. »
Je trouvais curieux que, peut-être parce que mes illusions sur les Mages de rang Étoile avaient volé en éclats si tôt, l'admiration de Luca reste si constante à travers chaque monde parallèle.
« Veux-tu devenir un Mage de rang Étoile ? »
« N'importe quel mage le voudrait. »
« Je suppose. »
Comme le montrait la rareté écrasante des Mages de rang Étoile comparée au nombre total de mages, la Sélection de l'Étoile n'était pas chose fréquente. La plupart des mages acceptaient leurs limites une fois qu'ils les reconnaissaient, n'ayant plus d'aspirations.
Les humains voulaient chacun des choses différentes, et les mages restaient humains après tout.
« Même ainsi, j'espère qu'un jour je recevrai la Sélection de l'Étoile. »
« Pourquoi ? »
« Parce que c'est cool ? »
Juste pour ça…… ? pensai-je, quand Luca se mit à élaborer avec un visage animé.
« Quand j'étais petit, une grande inondation est arrivée dans la ville où j'habitais. Un village entier allait être submergé, mais un Mage de rang Étoile qui passait par là a résolu le problème. La vue de toute cette eau couvrant la ville qui s'élevait vers le ciel était si belle…… Je la revois encore dans mes rêves parfois. »
L'expression sur le visage de Luca tandis qu'il regardait le ciel était belle comme un rêve.
« J'ai décidé alors que moi aussi je voulais devenir un mage capable d'aider les gens comme ça. Alors pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« Non, je me disais juste que j'étais trop étroit d'esprit. Oui. C'est merveilleux. »
« … ? »
Luca inclina la tête, confus.
Luca sait-il qu'il m'aide déjà énormément, même sans être un Mage de rang Étoile ?
« Nous sommes arrivés. »
Les Ruines apparurent devant moi, leur entrée fracassée par l'éruption et empestant un pouvoir funeste.
Et au moment où je confirmai les Ruines, je compris ce que j'avais ressenti quand j'ai rencontré Père.
« C'est réel. »
Père et les Ruines étaient liés, bordel !