J'attrapai un livre tout proche, comme hypnotisée.
*Régression : Premier Cycle, Année 5321*
Le livre était un patchwork d'entrées écrites par de nombreuses mains, ressemblant au premier abord à une chose usée, déchirée.
En tournant les pages, je découvris différentes langues, chacune racontant la vie de mon père sous un angle différent.
La section expliquant le fonctionnement même de la Régression avait été proprement arrachée, mais la scène où mon père, régressant pour la première fois et me voyant, s'effondrait dans une gratitude émerveillée — même pour quelqu'un comme moi, lisant simplement des mots sur une page, cela suffisait à me faire m'arrêter.
« Je te protégerai, quoi qu'il arrive. »
Sa première promesse pour moi. Son premier serment.
« Que suis-je censée faire de cet homme fou ? »
Soudain propulsée dans le rôle d'une lectrice qui connaissait déjà la fin, je ne pus cacher mes sentiments conflictuels en tournant les pages.
Contrairement à mes espoirs désespérés d'une fin heureuse, l'histoire se déroulait toujours de la même manière.
Quand je mourus et que Mehren partit, la Folie refoulée de mon père le consuma, et il connut une fin terrible.
Cette partie correspondait à ce que je savais déjà, mais il y avait autre chose qui me choqua.
« Mon père souffrait déjà de la Folie ? »
Pis encore — jusqu'à présent, il avait apparemment réussi à la contenir par la seule force de sa volonté.
Était-ce seulement possible ?
Rien qu'aux descriptions du livre, je pouvais deviner à quel point son affliction était horrifiantes.
Ses sens amplifiés à l'extrême — même les sons lointains et faibles rugissaient dans ses oreilles ; visions et voix brouillaient sa perception si horriblement qu'il ne pouvait pas dormir correctement…
« Et pourtant. »
Dans cet état, il ne le montra jamais.
Était-il fou ?
Non, attendez — est-ce que je n'avais tout simplement pas remarqué ? Des fragments remontèrent : ces moments où mon père avait paru instable, son apathie habituelle. Pourquoi s'enfermait-il toujours seul dans cette chambre des portraits ?
Je m'étais toujours demandé pourquoi.
'Parce qu'il n'y avait personne d'autre là-bas.'
En lisant cela, je voulais le voir encore plus.
« Il faut que je me calme. »
Ma vision continuait de se brouiller par moments — cela devenait un problème.
Second cycle, troisième cycle… à chaque Régression, il menait une bataille solitaire que personne ne reconnaissait.
Lire cela commençait à me faire plus mal qu'à lui.
N'importe qui n'aurait-il pas abandonné à ce stade ? Abandonner n'aurait-il pas été acceptable ? Personne n'aurait blâmé mon père pour cela. Pas même moi. Alors pourquoi n'a-t-il jamais abandonné ?
Le livre disait que c'était seulement par culpabilité et devoir envers sa sœur, mais il y avait des parties que cette explication simple ne pouvait pas justifier.
Tant de temps. Tant de douleur.
Assez de temps pour que la culpabilité et le devoir s'effacent, s'effondrent, et ne laissent aucune trace — et pourtant mon père continuait d'essayer de me sauver.
Mes yeux brûlaient. Je pouvais à peine lire à travers mes larmes.
« Suis-je digne d'un tel amour ? »
J'étouffais sous le poids de sa dévotion, heureuse et en pleurs tout à la fois.
« Il est devenu père et a fait pleurer sa fille. »
Il faudrait que je raconte tout à Mehren plus tard.
Je lisais avec application à travers mes larmes quand je réalisai soudain que les livres de certains cycles manquaient.
« Quoi ? C'est bizarre. »
Il y en avait tellement que je ne l'avais pas remarqué au début. En recoupant les numéros, je trouvai un autre volume anormal.
*Régression : 572e Cycle, Année 5329*
« Pourquoi y a-t-il tant de pages blanches dans celui-ci ? »
Par curiosité, je cherchai le même cycle dans un livre d'une autre année et j'y trouvai du texte — bien qu'il soit en train de s'effacer même pendant que je lisais.
« Qu'est-ce que… ? »
« Valere, laissé seul au Manoir, brisa le plus ancien Contrat de Halbern. Dans les suites, il perdit la Clé, mais… »
Clé. Contrat.
« Mon père a-t-il rompu son Contrat avec Mac ? »
Ce fut à ce moment que je compris pourquoi la Bibliothèque Secrète était devenue ainsi.
Dans ce monde, mon père a dû être le dernier Halbern à détenir un Contrat avec Mac. S'il l'avait rompu, Mac a dû en subir les dommages aussi.
J'attrapais d'autres livres pour découvrir ce qui s'était exactement passé entre eux quand —
Grondement.
Toute la Bibliothèque Secrète trembla d'un violent tremblement.
« Quoi — ? »
Le tremblement surnaturel fit tomber les livres des étagères. J'essayai de me lever et de bouger, pensant que je devais sortir d'ici, mais —
Crac !
Un rugissement énorme, et ma vision devint noire.
« Hou ! »
Tout s'était passé si soudainement que j'en fus prise sans réfléchir, mais le fait que je reprenne conscience signifiait que j'étais encore en vie.
« Suis-je encore en un morceau ? Oui, je suis vivante. »
Je m'inspectai pour voir s'il manquait des organes, mais tout était encore attaché à sa place.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Je me suis emmêlée dans divers incidents dans ma vie, mais cette fois, j'ai vraiment cru que j'allais mourir.
Pourquoi la Bibliothèque Secrète avait-elle soudain dysfonctionné ? Était-ce lié au texte qui s'effaçait du livre de mon père ?
« Aïe. Mais où suis-je maintenant ? »
Maintenant que ma tête s'était éclaircie, je regardai autour de moi — et me trouvai dans des environnements complètement inconnus. Je m'attendais à être renvoyée au Manoir de Halbern, mais à la place…
J'étais allongée sur un tas de décombres.
Je pensai avec regret aux livres de mon père, que je n'avais pas finis de lire, mais je pourrais toujours revenir à la Bibliothèque Secrète plus tard pour les retrouver.
« Mais sérieusement, où est-ce ? »
Je pouvais voir un bâtiment en ruine devant moi.
Il avait l'air familier, d'une façon ou d'une autre.
Puisque je ne vais pas beaucoup m'aventurer d'habitude, ma liste d'endroits que je pourrais reconnaître n'est pas très longue…
« Ce ne serait pas Gairen, par hasard ? »
Je marmonnais pour moi-même avec un pressentiment sinistre quand quelqu'un s'approcha et me parla.
« Cette ville est fermée. Identifiez-vous. Qui êtes-vous ? »
« Luca ? »
Un homme en robes de mage — Luca — fronça les sourcils en me voyant.
« Comment connaissez-vous mon nom ? Êtes-vous de l'Association des Mages ? »
« L'Association des Mages ? Luca, tu ne me connais pas ? »
« … ? »
L'expression de Luca devint étrange.
« Cette personne est-elle folle ? »
Hé, je t'entends !
Le visage de Luca devint sérieux. J'égalais sa gravité.
Il pointa son bâton vers moi et demanda.
« Je ne le demanderai qu'une fois de plus. Identifiez-vous. Si vous n'êtes pas de l'Association des Mages ou de l'Alliance, expliquez pourquoi vous êtes dans une ville fermée — »
« Luca. »
« N'utilisez pas les noms des gens si légèrement. »
« Arrête de plaisanter. Je suis sérieuse. Tu ne me connais vraiment pas ? »
« Qui es-tu ? »
Luca grimaça d'irritation. C'était la réaction exacte de la première fois qu'il m'avait vue.
Je restai sans voix.
Qui pouvait expliquer ce qui se passait ?
« Ce n'est pas possible. »
Avais-je été transportée dans une autre Dimension ?
C'était une pensée absurde, mais dans ces circonstances, c'était l'explication la plus probable.
« Votre identité — »
« Arelin. »
« Oui, Arelin. Pourquoi étiez-vous ici ? »
« Je ne sais pas. »
Les sourcils de Luca se haussèrent brusquement.
« Je ne sais vraiment pas. Je suis confuse moi aussi, non ? Pourquoi Gairen est-elle fermée à nouveau, d'ailleurs ? »
« Tu ne sais pas ça ? Tu te moques de moi ? »
« Non, je demande parce que je ne sais vraiment pas. »
Voyant que mon expression était sincère, Luca parut suspicieux mais répondit honnêtement.
« Les Ruines ont eu une éruption, alors elle a été désignée zone de danger. Personne ne peut plus y vivre. »
Donc les Ruines de Gairen entrent en éruption de la même façon dans chaque Dimension.
« Peux-tu me dire qui est l'empereur actuel ? »
« C'est Sa Majesté Fession. »
Luca me lança un regard qui remettait en question pourquoi je posais une telle question, mais répondit directement néanmoins.
« Donc Fession est l'empereur dans ce monde aussi. »
Ma tête tournait.
Je n'arrivais même pas à déterminer quoi demander ensuite, et je laissai échapper un léger soupir.
Vrouum.
Le Collier de Relique Sacrée brilla soudain, et un rugissement formidable résonna au loin.
« Qu'est-ce que c'est ! »
Même de loin, l'onde de choc nous atteignit. Le sol trembla, et je me tournai vers Luca, alarmée, mais il me hurlait urgemment.
« Courez ! Maintenant ! »
L'avertissement de Luca n'atteignit pas mes oreilles. Mes yeux étaient fixés sur la source de cette perturbation.
Mon père.
Débraillé. Des yeux sans raison.
L'air pesait, et même moi je peinais à respirer.
Une soif de sang palpable, tranchante comme un rasoir, même à distance.
À la vue de mon père consumé par la Folie, je me perdis à le regarder.
Je savais que je devais courir, mais mon père était là.
À cet instant, mon père me vit.
« J'ai dit cours ! »
J'entendis la voix désespérée de Luca, mais il était déjà trop tard.
« Non — ! »
Je sentis Luca lancer un sort, mais l'épée de mon père était déjà sur moi.
J'allais mourir.
Une lame aiguë brilla au soleil. Quand je sentis l'acier froid baiser mon cou, l'épée s'arrêta soudain.
……
……
De fines fissures apparurent dans l'expression de mon père alors qu'il me regardait.