Palais de l'Impératrice.
Azeni, l'impératrice, détourna la tête de la fenêtre, où le paysage qui s'étendait au-delà était beau comme une peinture, qu'elle était en train d'admirer.
« Le prince héritier est-il allé à Halbern encore aujourd'hui ? »
« Oui, Votre Majesté. »
Les doigts d'Azeni effleurèrent la Tasse de Thé en Porcelaine Bleue, son émail ondulé comme de subtiles vagues, tandis que son esprit plongeait dans la contemplation.
Whoooosh—
Au moment où le parfum profond des fleurs printanières, porté par le vent, emplissait la pièce.
Une prémonition particulière s'empara d'Azeni. Que le prince héritier Feshion tomberait bientôt gravement malade, avec une forte fièvre.
「…… Il n'y en a pas. »
D'ennuis, en tout cas.
Ses yeux bleus, teintés d'inquiétude, se fixèrent sur le vide.
***
Je n'ai pas toujours été une paria.
Peu importe à quel point je me jetais dans l'entraînement avec acharnement, comme un insecte accro à la pratique, il y avait toujours quelques-uns qui auraient pu devenir mes amis.
« Tu te crois spéciale ! »
Mais ça finissait toujours mal.
Je ne sais toujours pas ce que j'ai fait de travers. Je sais seulement que chaque lien avec eux a tourné au vinaigre, à la fin.
« Je vaux moins que toi, c'est ça ? J'ai l'air bête à tes yeux ? »
« Être un génie veut dire que tout est permis ? »
Ils m'appelaient toujours un génie. Cela n'avait aucun sens pour moi.
Est-ce que tout le monde n'atteint pas ce niveau ?
N'est-ce pas le strict minimum ?
« Un génie ? Je m'entraîne comme une forcenée et je grimpe les échelons — est-ce que les gens d'aujourd'hui appellent ça du génie ? »
Mais c'était purement ma propre pensée.
Apparemment, ce n'était pas ce que les autres voyaient.
Au final, je suis devenue seule.
« C'est ça, l'amitié ? »
Si superficiel, si futile, si ridicule et sans valeur.
Mais comment aurais-je eu le temps de jouer quand je devais m'entraîner ? Comment aurais-je eu le temps de m'adapter à eux ?
Il y avait quelque chose que je devais accomplir.
Pendant qu'ils me regardaient sauter les repas et me consacrer entièrement à la pratique, tout le monde claquait de la langue.
« Impitoyable, absolument impitoyable. Comment un génie peut-il même se donner la peine d'essayer ? »
« C'est injuste. Si tu bosses autant, comment des gens médiocres comme nous sont-ils censés suivre ? »
Ils niaient encore et encore que mon habileté vienne de l'effort, pas du talent.
C'était amer. Ce n'était que le fruit d'un entraînement implacable depuis la petite enfance.
« En vérité,
si je devais être un "génie", si je devais être une créature d'un autre ordre qu'eux, alors ils pouvaient éviter la honte de leur propre insuffisance.
Je ne pouvais pas empathiser, mais je comprenais leur besoin de tout régler et de me blâmer.
Bien que je n'aie aucun désir de leur ressembler.
« Tout ça, c'est lassant. »
Après ça, j'ai bâti un mur moi-même.
Si bien que, naturellement, seules les personnes bizarres qui n'avaient jamais voulu se rapprocher de moi sont venues s'agglutiner.
« On a l'air bien assortis, non ? On est tous les deux des génies. »
« Bien sûr qu'il faut qu'on reste ensemble. Hein ? »
Des bizarres qui en savaient à peine plus que les autres, pourtant ils se portaient comme s'ils avaient conquis le monde entier.
Ou alors.
« J'ai entendu dire que ta mère est cette célèbre……. »
Ceux qui s'approchaient pour m'utiliser.
La gentillesse des inconnus est bizarre.
La gentillesse des proches est pourrie.
C'est le monde dans lequel j'ai vécu.
Amitié, amour, confiance, foi.
J'en ai trop vu et trop enduré pour pouvoir prononcer ces mots et y croire sincèrement.
Accoutumée à la malveillance plus qu'à la bienveillance, j'ai développé l'habitude de me méfier à chaque geste de chaleur — une habitude née, sans doute, de ce terrain-là.
Au final, je n'ai jamais appris à quoi ressemblait une relation humaine normale, et je l'ai oubliée.
« Ça n'a pas d'importance. »
Tout ne ferait que me blesser. Mieux vaut ne pas savoir.
Il ne me faut qu'une seule personne.
Depuis le début, ma vie n'en a jamais contenu qu'une.
La raison pour laquelle je suis devenue comme ça.
Le but de ma façon de vivre…….
« Maman. »
— Mais à la fin, elle t'a abandonnée aussi, non ?
Une autre voix, une voix qui portait mes propres tons, chuchota.
— Qui t'aimera comme ça ?
— Tu ne t'aimes même pas toi-même.
Des voix chuchotant comme un cauchemar.
— Tu finiras seule, à la fin.
— Alors.
— N'attends rien.
J'ai ouvert les yeux au milieu de ce murmure moqueur, comme si je me réveillais d'un long et terrible cauchemar.
« J'aurais mieux fait de ne pas me souvenir. »
Je repensai à mon passé ruiné, à cette vie épuisée sans aucun désir d'y retourner. Mes hiers.
Je ne voulais pas être d'accord, mais cette voix avait raison.
« Si tout doit s'effondrer de toute façon, mieux vaut ne jamais commencer. »
Au moins, je m'épargnerais l'usure inutile des sentiments.
Qu'ils se moquent de moi pour ne pas avoir commencé par peur de la perte. "Commencer" était un vol de mon temps et de mes forces.
Même sans ça, ma vie était assez mouvementée, assez lourde pour en étouffer.
Alors.
Aujourd'hui encore, j'ai choisi de bâtir des murs et de garder mes distances, d'être seule à l'intérieur.
« La solitude, c'est plus simple. »
***
« Quelque chose ne va pas. »
Un être humain me tracassait depuis peu.
« À ce stade, d'habitude, ils comprennent le message et ils partent. »
Même si une personne rit et continue, les humains ont un don surnaturel pour sentir quand on les repousse.
C'est l'instinct. L'instinct de distinguer l'allié de l'ennemi est inné.
« Et je l'ai rendu évident. »
Traitement froid, ignorer ce qu'il dit, refuser de répondre — et pourtant, la manière du prince héritier à mon égard est restée constamment douce.
Je me suis même enfermée dans ma chambre, je ne suis jamais allée le saluer, je ne l'ai même pas reconnu —
Et pourtant, il venait tous les jours.
« Je suis là — ! »
La voix claire de Feshion résonna par la fenêtre entrouverte.
« Bienvenue, Votre Altesse ! »
« Bonjour, tout le monde ! »
Les voix de l'Unité de Soins, l'accueillant chaleureusement.
À les entendre, on aurait cru que Feshion était un prince de Halbern.
« Où est Arelin ? »
« La demoiselle est encore……. »
« C'est pas grave ! J'irai lui dire bonjour ! »
« Oh mon Dieu, Votre Altesse, comme vous êtes attentionné. »
De chaleureux bavardages et rires dérivèrent par la porte close.
Depuis que je m'étais murée, le prince héritier ne pouvait pas jouer avec nous — alors il s'était allié à l'Unité de Soins à la place, et c'était extraordinaire.
« Comment fait-il pour se lier d'amitié si vite ? »
Un incident ? Il n'en avait pas besoin.
Une connexion ? Il n'en nécessitait pas.
Feshion était aimé par tout le monde dans le domaine aussi naturellement qu'on respire.
« Waouh……. »
Son affinité était vraiment remarquable.
Ayant grandi dans l'adoration universelle, il marchait à travers le monde en distribuant de l'amour dans toutes les directions — une légende faite chair. Et debout à côté d'un tel être, on ne peut s'empêcher de voir ce qui nous manque.
« Pour être aimée, il faut atteindre au moins ce niveau. »
Si l'aimabilité pouvait s'incarner, c'était dans le prince héritier.
Ma stratégie de confinement avait échoué.
Clic.
J'entendis des pas et j'ouvris la porte, trouvant le prince héritier debout devant elle, arborant un sourire bête et radieux.
« Arelin, tu es enfin sortie ! »
Ce sourire éclatant brilla sur moi à nouveau, du genre qui pourrait exorciser les démons.
Face à lui de si près, je sentis vivement à quel point nous étions différents — à quel point nous aurions pu être d'espèces différentes.
« Comme prévu……. »
La fin de cette relation était douloureusement claire.
« Tu as décidé d'arrêter de rester seule dans ta chambre ? »
Oui, j'avais perdu.
J'avais pensé que si je ne montrais pas mon visage, il ne se donnerait pas la peine de vérifier.
« C'est encore mieux de te voir après si longtemps ! »
Son sourire restait pur, sa bienveillance tournée entièrement vers moi.
Qu'étais-je censée faire de lui ?
« Tu manges bien ? Tu as bien dormi ? Et aussi……. »
Peu importe comment je le traitais ou ce que je disais, Feshion ne montrait aucun signe de recul.
Cette préoccupation fervente ne montrait aucun signe de refroidissement.
« C'est embêtant. »
Vraiment embêtant.
« Si je m'attache comme ça, c'est moi qui perds. »
Ça aurait été plus simple s'il était un méchant, une personne terrible, quelqu'un que je pourrais tenir à distance facilement — assez irritant pour maintenir ma garde.
Mais Feshion était une bonne personne.
C'était le problème.
C'était le tracas.
« Arelin, tu as vu le ciel ? Le temps aujourd'hui est incroyable ! »
Mon cœur eut l'impression de pouvoir vaciller.
« Ça va encore. »
Encore.
Le mur solide, robuste, m'entourait toujours.
Si mes compagnons n'avaient été que l'Unité de Soins et Mehenleborgen, je n'aurais pas été si sur mes gardes. Ils étaient mes gardiens.
"Gardiens" — à eux, je pouvais confier une mesure d'affection et de dépendance.
Mais Feshion était différent.
« Je ne veux pas lui faire de mal. »
Pourtant, plus le temps passait, plus il était inévitable que je le fasse.
Contrairement à toi, je ne sais pas comment donner mon cœur, comment faire confiance à quelqu'un, comment être ensemble — rien de tout ça. Et tout cela me semble étranger.
Il a fallu que ce soit ainsi pour me protéger.
« Arelin ? Arelin ? Ça va ? Pourquoi tu restes là sans un mot, perdue dans tes pensées ? Tu as mal quelque part ? »
Élevé avec douceur comme il l'était, il n'aurait pas dû être habitué à ce genre de négligence et de froideur de ma part, pourtant Feshion ne s'est jamais mis en colère ni n'a montré de mécontentement. Naturellement, il ne montrait aucun signe de partir.
« Arelin, pourquoi tu me fixes comme ça sans rien dire ? Tu me mets mal à l'aise. »
……
Examinant la situation sous tous les angles, une conclusion émergea.
« Tant que je suis avec cette personne, je n'aurai jamais la paix. »
C'était vrai maintenant, et ce le serait quand je retournerais à la Réunion Eau-Or plus tard.
Combien étaient impatients de capter son attention, de lui parler ?
Pour eux, je n'étais qu'un obstacle.
« Cette approche ne marchera pas non plus. »
L'attente passive — espérer indéfiniment qu'il se lasse et parte — ne pouvait pas me sauver de la crise présente.
La vie devait être vécue activement.
« Pourquoi ? Tu as quelque chose à me dire ? »
Un remède un peu extrême était nécessaire.
J'ai pris ma décision.
Je partirais.
« Hé. »
「……?! »
À partir d'aujourd'hui, je passerais les heures de nuit avec le prince héritier.