« Pourquoi Arelin n'aime-t-elle pas bouger ? »
« Alors pourquoi Votre Altesse aime-t-il tant bouger ? »
« J'aime bouger ? »
Feshion pencha la tête, perplexe.
« Vous courez partout toute la journée, non ? »
Ce qu'il préfère par-dessus tout, ce sont les jeux de balle.
Un être fondamentalement différent de moi, qui ne rêve que de rester allongée toute la journée.
« Donc je bouge toute la journée ! »
Les yeux de Feshion s'écarquillèrent comme s'il venait d'avoir une révélation.
« Je ne m'en'étais jamais rendu compte. »
………
« Arelin est un génie ? »
'Suis-je… moquée ?'
« C'est quelque chose que tout le monde sait en regardant Votre Altesse. »
« Ah, vraiment ? Donc Arelin m'observait tout le temps ! »
………
« Je n'avais aucune idée que vous me portiez une attention si soutenue ! »
« Je n'observais pas non plus de si près. »
Quoi que je dise pour le nier, les oreilles de Feshion semblaient incapables de m'entendre — il était déjà ému.
« J'aimerais pouvoir jouer aux jeux de balle avec Arelin un de ces jours ! »
« Vos ambitions sont fort louables. Mais c'est un rêve impossible. »
« Si Arelin faisait de l'exercice avec moi, cela ne deviendrait-il pas possible un jour ? »
'Est-il sérieux ?'
« Tu peux le faire ! Je t'aiderai ! »
« Je n'ai pas besoin d'aide. »
Je pris la fuite, paniquée, face au prince héritier qui s'accrochait.
« Arelin, Arelin ?! »
Griem, premier chambellan du prince héritier, était normalement un homme de statut considérable, dont la position lui donnait peu de raisons de craindre quoi que ce soit.
« Il semblerait que le chambellan ait caché du miel quelque part dans le domaine de Halbern. »
À moins que son interlocuteur ne soit Mehenleborgen, le mandataire du duc de Halbern.
« Ha ha ha. Comme si j'allais faire ça. »
« Vous êtes venu hier, aujourd'hui, et vous viendrez demain, à ce qu'il paraît ? »
………
« Si je ne peux m'opposer aux souhaits du prince héritier, j'ai pensé qu'il convenait peut-être de maintenir une certaine convenance. »
Un visage souriant. Clairement, tous deux souriaient.
Pourtant, c'était glacial. Une dague lui traversa la poitrine et s'y enfonça profondément.
« Ha ha. Comment un simple chambellan pourrait-il défier la volonté de son maître ? »
« Je comprends qu'il est aussi de votre devoir de guider le prince héritier loin des voies égarées. »
………
Des voies égarées ? Suggérait-il que le domaine de Halbern était quelque repaire du mal ?
Si cela s'était passé au palais impérial, la situation aurait été différente. Mais c'était le domaine de Halbern.
Mehenleborgen l'avait emporté par décision.
'Content-toi de sourire.'
Incapable de trouver quoi répondre, Griem se contenta de maintenir un doux sourire aimable.
« Tsk. »
Mehenleborgen, insatisfait de quelque chose, se leva.
Pour la première fois, Griem fut reconnaissant que Mehenleborgen soit l'un des hommes les plus occupés de l'Empire d'Albreicht.
« Je surveillerai. »
………
Après que Mehenleborgen eut proféré sa menace déguisée et eut disparu,
« Phew. »
Griem regarda son jeune maître, qui continuait de rire et de glousser malgré tout.
'Tu devrais savoir à quel point je me démène pour te soutenir…….'
Mehenleborgen observait depuis la fenêtre Arelin et Feshion qui se chamaillaient confortablement.
Arelin, l'air perpétuellement tourmenté, et Feshion, rayonnant d'une lumière sans fin.
« Mehenleborgen ? »
Mehenleborgen se surprit à poser la question à Dilen avant même de savoir ce qu'il faisait.
« Pensez-vous qu'il n'y aurait aucun problème à laisser les visites du prince héritier se poursuivre ainsi, Dilen ? »
« Pardon ? »
« Je demande s'il y aurait un quelconque inconvénient à laisser le prince héritier aller et venir sans interférence. »
Dilen cligna lentement des yeux. C'était la première fois que Mehenleborgen lui posait une telle question. Et pourtant…….
'Avec une expression aussi complexe, qui plus est.'
Pourquoi il lui demandait cela restait un mystère, seulement jusqu'à ce que le regard de Dilen suive celui de Mehenleborgen vers la petite fille encadrée dans sa ligne de mire. En un instant, en voyant Arelin, il comprit.
« Mais vous le savez déjà, n'est-ce pas ? »
« Savoir quoi ? »
« Que la demoiselle a besoin d'une amie de son âge. »
………
Il aurait pu empêcher les visites de Feshion, empêcher celles de Griem aussi facilement qu'il le souhaitait. La raison pour laquelle il ne l'avait pas fait.
Un aperçu d'humanité rarement visible chez Mehenleborgen — à cela, le sourire de Dilen s'approfondit.
« Cela ira. »
………
Mehenleborgen ne répondit pas, se contentant de regarder Arelin. Le sourire de Dilen s'enrichit encore.
'En dépit de vos airs, vous vous inquiétez pour la demoiselle.'
C'était la première fois qu'elle refusait d'assister à la réunion musicale, et il l'avait permis, bien que la chose le préoccupe intérieurement.
« Les enfants grandissent par ces expériences. »
Mehenleborgen exhala un doux soupir.
« Vous semblez en savoir long sur les enfants pour quelqu'un de plus jeune que moi, Dilen. »
« J'ai beaucoup de nièces et de neveux. »
………
Mehenleborgen se frotta le visage vigoureusement et se retourna avec une contenance renouvelée.
« Prévenez-moi immédiatement s'il se passe quoi que ce soit. »
« Oui, compris. »
Une semaine après le début des visites quotidiennes du prince héritier, le domaine de Halbern avait commencé à changer, peu à peu.
« Nous devrions préparer un régime spécial pour le prince héritier……. »
« Le prince héritier a mentionné……. »
Sur la base des informations fournies par Griem et sa suite d'intendants, les servantes et les majordomes préparèrent tout pour que le séjour de Feshion se passe sans encombre.
Et puis.
« Argh……. »
Il y avait une personne qui trouvait tout cela fastidieux.
J'avais sous-estimé la patience du prince héritier. La conviction que cet intérêt n'était que passager et s'estomperait si je continuais à l'ignorer devenait de plus en plus incertaine.
« Arelin ! »
Je baissais la tête et me forçais à mâcher une nourriture qui ne voulait pas descendre, quand un invité non invité entra dans la salle à manger.
Le peu d'appétit qu'il me restait s'évanouit entièrement.
« Mademoiselle, vous devez finir votre repas ! »
« Je n'ai pas faim. »
Emma me gronda depuis ma place, mais ses mots n'atteignirent pas mes oreilles. Le responsable lui-même était arrivé.
« Arelin ! Te voilà ! »
Il ne se faufilait pas, ne fuyait pas — Feshion faisait toujours une entrée aussi théâtrale.
« Bonjour ! »
Une salutation banale, sans rien de remarquable.
Et pourtant, avec le sourire radieux de Feshion, on aurait cru voir la morne salle à manger s'illuminer.
…… Bonjour.
'Je crois que je vais m'exorciser moi-même.'
« Tu mangeais ? Mais pourquoi manges-tu si peu ? »
« J'ai du mal à digérer. »
« Pourquoi ne peux-tu pas digérer ? »
Comme si tu allais connaître la réponse.
Pourquoi ne demandes-tu pas à mon estomac à la place ?
« Mangeons davantage ! »
………
« Pour être en bonne santé, il faut bien manger ! »
Ma tête battait la chamade.
La vie était déjà assez difficile ; ces jours-ci, ce prince héritier fou la rendait insupportable.
« Arelin, as-tu bien dormi ? Pour être en bonne santé, il faut bien dormir ! »
« Tiens, mange ça ! Pour être en bonne santé, il faut bien manger ! »
« Pour être en bonne santé, il faut une vie régulière. »
« Réveille-toi ! Allez, bougeons — pour être en bonne santé, il faut faire de l'exercice ! »
« Il faut marcher ! Une promenade, une promenade ! »
Agaçante. Fastidieuse. Épuisante !
Je n'avais aucune idée d'où il tirait ces informations, mais le fait que quelqu'un qui ne tenait déjà pas en place me tanne sans cesse me donnait l'impression que j'allais perdre la raison.
'Y a-t-il quelqu'un pour débarrasser de cette créature ?'
Je regardai autour de moi pour voir si quelqu'un m'aiderait, mais…….
« Bien joué ! C'est exactement ça ! »
« Comme on s'y attend du prince héritier ! »
Tous étaient unis dans leur soutien à Feshion.
'Ces gens sont mes soignants ? Ou sont-ils la suite de Feshion ?'
Seule. J'étais désespérément, douloureusement seule.
« J'ai entendu dire ! Pour devenir en bonne santé, il faut une alimentation équilibrée avec tous les nutriments ! »
« Oui, glucides, protéines et lipides. »
« Glucides, protéines et lipides ? C'est quoi ça ? C'est le nom d'un monstre ? »
« Glucides, protéines, lipides… des trucs comme ça. »
« C'est de la magie ? »
………
Je scrûtai désespérément mon entourage à la recherche de quelqu'un pour me sauver.
'Au secours !'
« La demoiselle et le prince héritier ne forment-ils pas un merveilleux couple ? »
« Le prince héritier doit vraiment tenir à la demoiselle ! »
« Ce serait bien si la demoiselle l'acceptait un peu plus. »
Peu importe les soignants inconscients — Griem, le premier chambellan du prince héritier, ne devrait-il pas arrêter ça d'une façon ou d'une autre ?
« Votre Altesse……. »
Exact. Il est totalement impuissant de ce côté.
Au fond, les humains sont toujours seuls.
'Quand se lassera-t-il enfin de moi ?'
Ma patience allait craquer bien avant que Feshion ne se lasse de moi.
« Allez, on y va maintenant. Pour une promenade ! »
Une main se tendit soudain vers moi.
Je fixai un instant sa petite main blanche, puis lâchai :
« N'es-tu pas occupé ? »
« Hein ? »
« Votre Altesse, vous devez être occupé. »
Même jeune, Feshion était de la royauté.
Plus que cela — il était le prince héritier, destiné à hériter du trône.
Avec les études impériales, l'entraînement à l'épée et toutes sortes de devoirs, comment pouvait-il se permettre de faire ça tous les jours ?
'Il doit tailler dans son peu de temps libre pour venir ici.'
Ce qui ne faisait qu'ajouter à la confusion.
Pourquoi irait-il à de telles extrémités pour me voir ? Et chaque jour, qui plus est ?
« Vous devez être occupé, donc pas la peine de venir ici tous les jours……. »
« Pourquoi dirais-tu ça ? »
« Pardon ? »
« On est amis, non ? »
Feshion sourit.
Un sourire si éclatant qu'il en était presque insupportable — un sourire aussi lumineux que le soleil. Il était difficile d'y résister.
« Je suis occupé, c'est sûr. Mais ça ne pose pas de problème ! »
« Pourquoi……. »
« Je viens parce que j'en ai envie. »
Ses yeux clairs et ingénus me transpercèrent.
« J'aime jouer avec toi, Arelin. Tu ne ressens pas la même chose ? C'est ennuyeux d'être seul à la maison tout le temps. »
………
Une gentillesse que je n'avais jamais reçue de personne de ma vie — pure, candide, transparente, sans la moindre once de malice.
Au moment où je fis face à ce regard sans péché, intact par la méchanceté sourde, les calculs intéressés, les exigences de retour ou les arrière-pensées,
Je découvris que je ne pouvais rien dire du tout.