Fession ferma la bouche.
« Il faut que j'aille retrouver mon père. »
Je sais que c'est impoli de dire ça dès la première rencontre, mais franchement, c'est encore pire de ne pas être honnête là-dessus !
C'était tout aussi important pour moi que pour Fession. Je ne pouvais plus reporter la recherche de mon père.
« … Fession ? »
Fession garda le silence. Il semblait réfléchir à quelque chose, mais finit par sourire et hocher la tête.
« Tu parles de ton père biologique, bien sûr ? Bien sûr qu'il faut le retrouver. La guérison complète est une affaire importante. Je t'aiderai. »
« Non, pas ce père-là. »
« Pas ce père-là, alors. »
« Bien sûr que c'est notre père. »
Il n'y a qu'une seule personne que j'appelle père.
J'écarquillai les yeux.
« Sion, tu as vraiment oublié notre père ?! »
« Ah. Le Grand-Duc de Halbern. »
Fession, qui affichait une mine récalcitrante, demanda d'un ton plat.
« Pourquoi cet homme ? »
Cette différence de température était étrange.
Fession n'avait jamais particulièrement apprécié notre père, et sa détestation semblait n'avoir fait que grandir avec l'âge.
« Quoi qu'il en soit, qui est cet homme pour notre père ? »
« Quelqu'un qui ne se conduit pas bien avec toi. Si j'avais été ton père, j'aurais fait bien mieux. »
« C'est pas vrai. Notre père s'est plutôt bien conduit avec moi. »
Fession me regarda avec une expression qui disait « C'est tout ? »
« Si j'avais été ton père… »
J'aurais voulu rétorquer, mais je n'avais rien à dire.
Si Fession avait été mon père, il aurait certainement fait mieux. Infiniment mieux.
Mince, père a perdu !
Mais en tant que fille, je ne pouvais m'empêcher de défendre mon père.
« Bien sûr, notre père est imprévisible, n'a pour seul atout que son visage, a disparu pendant quinze ans après avoir quitté la maison, et je ne saisis pas à quoi il peut bien servir, mais c'est quand même notre père ! »
« Il n'y a pas un seul compliment là-dedans. »
« C'est ce qui fait le charme de notre père. »
L'expression de Fession devint immédiatement boudeuse.
« Donc même s'il est comme ça, Arelin a l'air d'aimer ton père. »
« Bien sûr que je l'aime. »
À ma réponse détachée, l'expression de Fession ne fit que s'assombrir davantage.
Mon père n'appréciait pas particulièrement Fession, et Fession n'aimait pas mon père — n'était-ce pas une tragédie écrite dans les étoiles ?
J'étais déjà inquiète pour l'avenir, mais je décidai de faire ce que je pouvais dès maintenant.
« Peu importe à quel point il est défaillant, c'est quand même mon père. Je dois le retrouver. »
J'essayais d'apaiser les sentiments blessés de Fession, mais il semblait que je n'aie fait qu'ajouter de l'huile sur le feu.
« Pourquoi es-tu si gentille, Arelin ? »
« Moi, gentille ? »
De ma vie, je n'avais jamais entendu personne me qualifier de gentille.
« Tu l'es. Trop pour ton bien. C'est pour ça que tout le monde t'aime. »
« Non, je ne pense vraiment pas que ce soit le cas… »
Tout le monde m'aime ?
Je n'ai pas pensé ça même quand j'avais sept ans.
Est-ce que la plupart des gens ne me détestaient pas ?
À mon objection, les yeux de Fession se plissèrent. Alors que nos regards se croisaient — le sien plein de mécontentement —, je me surpris à fermer la bouche instinctivement.
« Tu sais combien de gens voulaient se rapprocher de toi quand on était petits, ne cessaient de m'en parler ? J'ai eu bien du mal à les repousser. »
Ces gamins n'essayaient-ils pas de se rapprocher de toi par mon entremise, de toute façon ?
« Regarde juste Harun et les Jumelles Démons. Ils t'adorent tous. »
C'est juste de l'amitié.
« Sirua voulait même venir à nos réunions d'amis d'enfance juste pour être près de toi — tu sais comme j'ai dû me battre pour l'en empêcher ? »
C'était probablement une forme de comportement territorial vis-à-vis d'un grand frère, non ?
« Dès qu'il y avait la moindre ouverture, tu partais jouer avec des gens venus de nulle part. »
Étais-je vraiment comme ça ?
Il y avait un fossé trop grand entre la façon dont Fession me voyait et celle dont je me voyais moi-même.
C'était sûrement…
« Peut-être que tu portes des lunettes roses quand tu me regardes ? »
L'expression de Fession changea immédiatement, comme si je venais de dire une absurdité complète.
« C'est… ! »
Fession commença à protester avec un air outragé, mais parut penser à autre chose. D'un profond soupir, il se contenta de fermer la bouche.
« Tu sais quoi, mieux vaut que je ne dise rien. Même si je te le disais, je ne ferais que perdre. Comme ça, c'est mieux pour moi. »
« Hein ? »
« Arelin. »
Soudain, Fession sourit magnifiquement et prononça mon nom doucement.
« O-oui ? »
Même si j'avais fini par m'habituer à ce visage, je ne pus m'empêcher d'être saisie — la puissance de son sourire était vraiment écrasante.
Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi sourit-il comme ça, tout d'un coup ?
« Je retrouverai ton père pour toi. »
« Quoi ? »
« Alors. »
Fession prit ma main, ses yeux doux comme du miel qui coule.
« Reste avec moi. »
* * *
Je m'étais fait avoir.
Quand je revins à moi, nous étions déjà arrivés au Palais Impérial.
Cette fois, au lieu de la résidence princière de Sirua, je logeais dans une chambre d'hôtes du Palais du Prince Héritier, et après avoir mangé les repas que Fession m'apportait, grignoté les friandises qu'il m'offrait, et écouté ses histoires, je réalisis soudain qu'au moment où je m'en rendis compte, la situation était déjà pliée.
« Tomber dans un piège à miel, quand même. »
Mais comment ne pas céder quand ce diable me sourit si doucement et me cajole comme ça ?
« Je m'occuperai de tout le sale et le dangereux boulot, alors toi, reste ici tranquille. Compris ? »
Je savais que c'était le stratagème de Fession pour me garder enfermée…
« Avec tout le mal qu'il se donne, est-ce que je peux faire autre chose que me rendre ? »
À ma marmonnade, Rena me regarda avec une expression de choc.
Quand Fession m'avait attrapée et emmenée au Palais Impérial, Rena m'avait suivie désespérément. Maintenant, elle se pressait la main contre le front.
« Je m'inquiète pour votre avenir, mademoiselle. »
« Pourquoi vous inquiétez-vous pour mon avenir ? »
« Le Prince Héritier… »
« Fession ? Pourquoi Fession ? Y a personne qui me traite mieux que Fession. »
« C'est précisément ce qui m'inquiète. »
Rena me regarda comme un agneau tombé dans la gueule d'un loup.
« Vous devez garder vos esprits. Vous comprenez ? On ne sait jamais quand il vous avalera tout cru. »
« Allez, pourquoi Fession me mangerait ? »
« On dirait que vous êtes déjà à moitié mangée. »
Je ris aux mots de Rena.
« Ne riez pas, je vous en prie. »
« Mais c'est drôle. »
Qui mange qui ?
« Fession ne me ferait jamais ça. »
……
Entendant mes mots, Rena se pressa la main contre le front, l'air encore plus inquiet qu'avant.
« Mon Dieu, notre jeune demoiselle est si naïve… »
Les paroles de Rena sur le fait de ne pas savoir par où commencer pour m'éduquer entrèrent par une oreille et ressortirent par l'autre tandis que je regardais par la fenêtre.
'Il faut vraiment que j'aille retrouver père.'
Je ne pouvais pas abandonner froidement Fession qui s'accrochait à moi, alors je finis par rester là à moitié convaincue et me fis prendre.
'Fession a dit qu'il retrouverait père pour moi.'
Mais je ne pensais pas que père pourrait être retrouvé si facilement.
Il devait être dans un endroit que personne ne peut entrer facilement et que personne ne peut quitter facilement.
'Pourrait-il être dans l'Autre Monde ?'
Me demandant s'il n'y aurait pas quelque information, je passai même par la Bibliothèque Secrète de Halbern avant notre départ, mais je n'y trouvai pas grand-chose. Je revins juste après avoir écouté les plaintes interminables de l'esprit du rêve Mac.
Tout ce que je confirmai, c'est que les livres de père disparaissaient progressivement — ce qui ne prouvait que père était en danger.
Naturellement, mon inquiétude s'approfondit.
« Mais je ne peux pas emmener Fession dans un endroit comme ça… »
Comment allais-je convaincre Fession maintenant ?
* * *
Le retour d'Arelin provoqua un sacré remue-ménage au Palais Impérial.
Et Arelin, qui plus est !
Bien que le Prince Héritier n'ait rien dit ouvertement, vu un tel dévouement, les gens du Palais du Prince Héritier ne pouvaient guère ne pas s'en apercevoir.
Griem porta désormais un regard nouveau sur Fession, ayant confirmé que c'était bien Arelin elle-même.
'Donc le Prince Héritier se soucie vraiment et s'intéresse à personne d'autre que Mademoiselle Arelin à ce point.'
Il trouvait que c'était lent de sa part de ne pas s'en rendre compte vu l'attention qu'il lui portait, mais en pensant à tout ce que Fession avait traversé, il pouvait comprendre.
Le problème, cependant, était…
« Griem, Fession ne veut pas me rencontrer du tout. »
S'étant mis en colère à fond à cause de cet incident, Fession avait coupé toute communication avec l'Empereur et l'Impératrice.
« Eh bien, qu'il fasse comme il l'entend. »
L'Empereur Edward ne semblait pas s'en offusquer, mais le problème était l'Impératrice Azeni.
L'Impératrice s'inquiétait que le cœur de Fession soit blessé et s'angoissait anxieusement.
« Votre Majesté a fait le meilleur choix possible à l'époque. »
« Avec le temps, le Prince Héritier finira par comprendre le cœur de Sa Majesté. »
« C'est ça — le Prince Héritier est un fils si filial. »
Bien que les dames de compagnie prodiguassent toutes sortes de réconforts pour apaiser l'esprit de l'Impératrice, l'Impératrice Azeni, qui connaissait la nature de Fession mieux que quiconque, pensait différemment.
'Avec ce tempérament obstiné, il ne pardonnera pas facilement.'
Il n'y avait vraiment qu'un seul moyen.
« Allons au Palais du Prince Héritier. »
Elle devait rencontrer Arelin.