Nous rentrions au Palais impérial lorsque nous avons changé de cap à mi-chemin pour nous rendre à l'Hôtel Sperom.
D'une part, le palais était quand même assez loin…….
« Son état a vraiment l'air mauvais. »
La poigne de Fession — qui serrait mon bras et ma taille sans les lâcher un seul instant — dessinait de l'inquiétude sur mon visage.
Son teint n'avait jamais été particulièrement bon, mais aujourd'hui, il était surtout mauvais.
« Mais où est Mehren ? Où est passée notre mère ? »
« Elle est retournée à El Sionel. »
« Hein ? Pourquoi diable ? »
« Il y avait… une raison. Oui. »
Rena sourit doucement, le regard fixé sur quelque chose derrière moi.
Qu'est-ce qu'il pouvait y avoir derrière moi ? Il n'y a que Fession.
「……?」
J'ai essayé de me retourner pour voir ce qu'elle regardait, mais Fession m'en a empêché. Dans ce qui ressemblait à une bataille de volontés silencieuse, c'est étonnamment Rena qui a cédé.
« Eh bien, profitez bien de votre conversation, tous les deux. »
J'ai penché la tête en voyant Rena battre en retraite si facilement. Ce n'était pas comme elle d'abandonner aussi vite…….
« Arelin, assieds-toi. Tes jambes doivent être fatiguées. »
« Hein ? Je suis en bonne santé maintenant ? »
« Non, tu as marché un bon moment, donc tu as besoin de te reposer. »
En voyant Fession parler si fermement, une version plus jeune de lui a surgi dans mon esprit, et je me suis mise à rire sans le vouloir.
« D'accord. »
Par où commencer ?
Le visage de Fession, assis en face de moi, semblait si pâle et pitoyable que je ne savais pas quoi dire en premier.
Ce n'était pas du tout comme j'avais imaginé nos retrouvailles.
« Alors. »
« Ouais ? »
C'est Fession qui a parlé le premier.
« Arelin, qui était ton premier amour ? »
La question inattendue m'a fait cligner des yeux.
Sérieusement — c'était vraiment la question qui allait sortir maintenant ?
« Tu n'as pas répondu quand je t'ai demandé tout à l'heure pendant que tu riais. »
L'obsession de Fession était remarquable.
« Alors, qui était ton premier amour ? »
Un rire a remonté à nouveau.
En me voyant me tenir le ventre en riant, Fession a geint avec un froncement de sourcils profond.
« Quoi ? Je demande qui était ton premier amour ? »
« Il y a une telle personne. »
La question sur mon premier amour semblait vraiment l'avoir piqué au vif.
« Alors qui est cette personne ? »
L'expression de Fession s'est durcie férocement, puis s'est apaisée tandis que son regard dérivait vers le bas.
Il semblait en train de le déduire à sa manière, et le regarder faire me faisait rire sans résistance.
Bien sûr qu'il n'y en a qu'un, non ?
Et il me le demande ?
« Harun ? »
Sa déduction enfin achevée, les yeux de Fession ont brillé d'un éclat dangereux.
C'est à en devenir folle.
« Pourquoi tu ris ? C'est vraiment Harun ? »
« Pourquoi ce nom sortirait-il ? D'où tu sors Harun d'un coup ? »
Riant si fort que j'en essuyais les larmes au coin des yeux de la main tout en l'interrogeant, Fession a mordu sa lèvre avant de répondre.
« Eh bien, tu étais inhabituellement douce seulement avec Harun. »
« J'étais vraiment comme ça ? »
Je ne m'en souviens même pas, pourtant il avait noté tous ces détails ?
« Tu aimes Harun. »
« Je l'aime bien. »
Où trouver quelqu'un d'aussi doux, gentil, docile et obéissant que Harun ?
Si j'avais une fille, c'est lui que je voudrais comme gendre.
« Tu vois. »
« Tu vois quoi. »
« Alors c'est vraiment Harun ? »
Incapable de contrôler ses émotions, la respiration de Fession est devenue rauque. En voyant son sourcil froncé et son expression de plus en plus dure, j'ai éclaté de rire une fois de plus.
« Arelin, ne ris pas. »
Comment ne pas rire quand c'est si amusant ?
« Arelin—— »
Même dans cet état, il n'arrivait pas à se mettre vraiment en colère contre moi, et son visage s'est tordu en quelque chose de plaintif tandis qu'il mordait à nouveau sa lèvre. On aurait dit que ses lèvres allaient saigner s'il continuait.
Quand je lui ai fait signe, Fession s'est penché immédiatement. Je lui ai soufflé la réponse à l'oreille, doucement.
« C'est toi. »
Tandis que je riais à nouveau, Fession s'est raidit avec l'expression de quelqu'un qui a entendu quelque chose d'incroyable.
« Qu-quoi ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« C'est toi. »
Les yeux de Fession clignotaient rapidement. Sa respiration s'était même arrêtée, il était vraiment sous le choc. J'ai soutenu son regard fixement, sans ciller.
Fession a ouvert la bouche comme pour dire quelque chose, puis l'a refermée.
Après s'être passé la main dans les cheveux et avoir cligné des yeux deux ou trois fois, l'expression de Fession est devenue telle qu'il pourrait pleurer.
« La réponse n'était pas évidente dès le début ? »
「……」
Le visage de Fession a viré au cramoisi. En le voyant baisser la tête, le visage complètement rouge, j'ai pensé une fois de plus, comme aujourd'hui.
Est-ce qu'il tient vraiment tant à moi ?
***
Tout cela ressemblait encore à un rêve pour Fession.
Peut-être était-ce une hallucination due à un manque de sommeil trop prolongé. Ou peut-être s'était-il déjà endormi, et tout ceci n'était qu'un rêve.
Cette pensée glaciale ne cessait de dériver dans son esprit, et par réflexe, il a attiré Arelin contre lui. Son corps menu et frêle était resté petit, mais il était chaud et doux.
« L'odeur d'Arelin. »
Au parfum printanier délicat qui effleurait son nez, il a fermé les yeux.
Alors c'est ça, le confort.
« Hein ? Tu m'écoutes ? »
« J'écoute. »
Arelin lui expliquait tout ce qui lui était arrivé entre-temps.
« Alors cet homme qui t'a emmenée devant moi, à l'époque……. »
« C'était probablement notre maître. »
« Notre maître……. »
Maintenant, il pouvait enfin comprendre ces yeux inhumains.
Alors c'était le Grand Mage.
« Donc tu es devenue Mage ? »
« Ouais. »
« …Comment ? »
L'escrime exigeait du talent. Combien plus encore la Magie ? Selon l'entendement commun, c'était incompréhensible.
Le temps qu'il avait fallu pour devenir Mage était bien trop court, et il était difficile d'accepter facilement qu'une fille qui avait disparu réapparaisse soudain en prétendant être Mage.
« Selon mon maître, j'ai un talent énorme pour la Magie. »
Fession se souvint de la légère sensation d'incongruité qu'il ressentait parfois venant d'Arelin, puis la chassa de son esprit.
Eh bien, une personne capable de lire des livres écrits dans presque toutes les langues et qui jouait une musique entièrement nouvelle chaque jour — être Mage n'était pas particulièrement surprenant en comparaison.
« Quoi, tu ne me crois pas Mage ? »
« Je te crois. »
« Tu as l'air de ne pas me croire. »
Arelin claqua des doigts, et une faible sphère de lumière oscilla dans les airs devant eux.
La lumière oscillante était de la Magie basique — le meilleur moyen de prouver qu'on était Mage.
Le problème, c'est que chaque fois qu'Arelin utilisait cette Magie seule, une étoile dévalait frénétiquement.
[L'étoile la plus brillante brille d'un éclat encore plus radiant…….]
Avant que la douce lumière ne se transforme en flash bang, Arelin l'éteignit.
[…….]
Le Langage des Étoiles transmettant la volonté de l'étoile sonnait découragé.
« De quoi tu souris ? »
« Hmm. Tu es mignon. »
Puisque seul un Mage de rang Étoile pouvait percevoir le Langage des Étoiles, Arelin passa dessus distraitement.
« Le traitement… ça n'a pas fait mal ? »
« Si. Ce fut la chose la plus douloureuse et la plus difficile de ma vie. J'ai réalisé à quel point j'étais faible, et j'ai compris ce que la vraie douleur et la vraie souffrance signifiaient vraiment. Ce genre de douleur qui vous tombe dessus naturellement. »
「……」
Arelin, qui se plaignait rarement de la douleur, parlant ainsi, l'expression de Fession s'assombrit. Puis Arelin sourit avec malice.
« En fait, ça n'a pas fait mal du tout. »
Un mensonge.
En voyant Arelin changer son histoire pour ne pas l'inquiéter, les yeux de Fession s'assombrirent. Arelin sourit encore plus brillamment et demanda.
« Et toi, comment ça s'est passé ? Tu es allé à la Forteresse du Nord, non ? Il y a une tonne de monstres là-bas, non ? Tu t'es blessé au moins ? »
« J'allais bien. »
Puisqu'il n'était pas mort, il était vivant de toute façon, et s'il pouvait continuer à s'enfoncer en faisant quelque chose, n'importe quoi irait.
« Pourquoi Mehren ne m'a-t-elle pas dit que tu étais en vie ? »
Si j'avais seulement su que tu étais en vie, alors…….
Je ne me serais pas débattu si stupidement.
C'est Arelin qui a tiré Fession de ses pensées sombres.
D'une voix teintée de rire, elle chuchota.
« Eh bien, elle ne savait pas si je pouvais revenir en vie ou pas, non ? »
「……」
« N'en veux pas trop à Mehren. »
「……」
« Maman n'aurait pas pu en être certaine non plus. Le maître a dit que les chances étaient cinquante-cinquante. »
Les couches de rancœur fondirent sous sa voix tendre.
Qu'il puisse pardonner entièrement à Mehren restait à voir, mais du moins en surface, Fession fit semblant de pouvoir le faire.
« D'accord. »
Parce qu'Arelin tenait à Mehren.
Il ne pouvait pas se permettre d'être haï par Arelin.
« Alors tu es complètement guérie maintenant ? »
« Non ? »
…….
Face à l'expression de Fession — comme s'il avait perdu le monde entier — Arelin lui caressa doucement les cheveux.
« Pour être complètement guérie, je dois retrouver mon père biologique. Mais ça n'affecte pas ma vie quotidienne. »
« …Ton père biologique. »
L'esprit de Fession s'emballa. Arelin semblait insouciante, mais si retrouver son père biologique était nécessaire pour une guérison complète, il devait le trouver.
Mais plus que ça.
« Arelin. »
« Ouais ? »
Ce dont Fession avait urgemment besoin en ce moment, c'était l'assurance qu'Arelin ne quitterait plus jamais son côté.
« Tu resteras à mes côtés pour le reste de ta vie, non ? »
À la question plate, les yeux d'Arelin clignotèrent rapidement.
Ne regardant qu'Arelin d'un regard calme et inébranlable, il y avait quelque chose de légèrement dérangé dans les yeux de Fession.
« Eh bien, heu……. »
« Pourquoi tu ne réponds pas ? Arelin ? Oui ? »
Fession sollicita une réponse avec un doux sourire.
La réponse qu'il voulait était sûrement une promesse de ne jamais partir.
Mais Arelin, incapable de se résoudre à mentir, serra les yeux de toutes ses forces.
« Je dois y aller — retrouver mon papa ! »