« J'avais tort. »
Fession était désespéré.
Il était terrifié à l'idée qu'Arelin le repousse et parte sur-le-champ, qu'elle disparaisse de sa vie à jamais. Sa voix tremblait légèrement tandis qu'il répétait ses excuses comme un écho, implorant encore et encore.
« Je suis désolé. J'avais tort. Je… »
Fession serra contre lui le petit corps d'Arelin — la seule bouée de sauvetage qu'il avait réussi à saisir — et murmura ses regrets encore et encore.
Elle était là, juste devant lui, était venue jusqu'à lui, et pourtant il avait été trop sot, trop aveugle pour la reconnaître, la repoussant au lieu de l'accueillir.
À cette pensée vertigineuse, ses mains se crispèrent sur elle avec une force désespérée.
S'il desserrait ne serait-ce que légèrement son étreinte, il craignait qu'elle ne s'évanouisse comme un fantôme. Il ne supporterait pas de la perdre à nouveau.
Juste au moment où il croyait toutes les chances envolées, où il avait accepté l'abandon et sombré dans le désespoir — elle était venue. Ce dernier miracle.
Comment ne pas être désespéré ?
Des larmes coulaient sur le visage de Fession, sans qu'il paraisse s'en rendre compte. Il la serrait si fort qu'il pouvait à peine respirer, implorant le pardon pour ses torts. Il n'osait pas demander pardon frontalement, se contentant de la supplier de ne pas le quitter. C'est alors qu'—
Arelin lui tapa légèrement dans le dos.
« D'accord, j'ai compris. Lâche-moi maintenant. Je ne peux pas respirer. Comment ai-je survécu tout ce temps pour que tu m'étouffes à la fin ? »
À la pointe de rire dans sa voix, l'esprit de Fession se recentra net.
Il la relâcha dans la panique, mais même ainsi, il garda son bras fermement dans sa poigne, ne laissant jamais son corps s'éloigner du sien.
'Comme elle peut pleurer si magnifiquement ?'
Arelin réprimait son rire.
Chaque fois que Fession clignait des yeux mouillés de larmes, les larmes accumulées dévalaient ses joues. Ses cils trempés tremblaient délicatement.
À chacune de ses larmes, tout le chagrin qu'elle portait semblait s'effacer.
« C'est pour ça que je t'avais dit — tu le regretterais. »
Bien sûr, le « regret » qu'elle avait voulu dire à l'époque n'avait rien à voir avec celui-ci.
Arelin tendit la main et essuya ses larmes ; Fession se tut, se contentant de la regarder.
Le visage qu'elle avait trouvé trop ressemblant au sien — un visage qui l'avait agacée — lui semblait désormais complètement différent.
Les sourcils fermes, le petit nez droit et vrai, les yeux doux.
En se souvenant de la jeune Arelin d'autrefois — assez jolie mais sans vie, comme une poupée — il pouvait à peine croire que c'était la même personne. Elle s'était transformée en une beauté éclatante, rayonnante.
« Ai-je tant changé que ça ? »
« Non. Tu es la même. »
« Tu as dit que j'étais différente. »
« … Tu ne souriais tout simplement pas comme ça, à l'époque. »
À sa réponse boudeuse, Arelin sourit à nouveau, et les yeux de Fession se plissèrent.
« Alors tu m'as pardonné ? »
« Non, tu avais tort. »
La réponse prompte parut la satisfaire, et Arelin hocha la tête.
« Oui, tu avais tout à fait tort. »
Je suis une femme qui dit toujours la vérité.
À son aveu si rapide, l'expression de Fession s'assombrit d'anxiété.
Il fut soudain terrifié qu'elle ne l'abandonne à cause de ce fait.
Il avait cru ne plus jamais la revoir. Pourtant elle était encore là. Il peinait à croire que c'était réel.
S'il n'avait pas su qu'elle était vivante, cela aurait peut-être été différent. Mais maintenant qu'il le savait — si elle l'abandonnait, s'il devait revivre sans elle — Fession ne pouvait même pas imaginer ce qu'il ferait.
« … J'avais tort. J'avais tort, et je ferai mieux à l'avenir. Je le jure. »
Arelin éclata de rire devant la désespérance qui brisait sa voix.
Honnêtement.
« Tu es un idiot ? »
Si je te détestais vraiment, serais-je là à faire ça ?
« Je suis un idiot sans toi. »
Sa réplique prompte était impertinente.
« Si c'est comme ça, pourquoi m'as-tu fait tant de peine tout ce temps ? Sérieusement. »
Elle lui pinça les joues douces, qui s'empourprèrent d'un rouge profond. Fession fronça les sourcils mais ne fit aucun mouvement pour l'arrêter.
« Parce que je suis un idiot ? »
« Tu ne peux pas être un idiot fini. Tu es le Prince Héritier. Un Prince Héritier idiot est inacceptable. »
« Alors enseigne-moi, de un à dix. Je suis un idiot, après tout. »
En le regardant saisir l'occasion pour garder son emprise sur elle, Arelin rit une fois de plus.
Où avait-il appris de tels tours ?
***
Ce ne fut qu'une fois sortis de notre petit monde et quittée la Tour de Magie que je réalisai soudain quelle scène nous y avions provoquée. Une vague de conscience de soi, tardive, me submergea.
« Nous n'avons rien vu, mademoiselle. »
« Vraiment. »
Bien sûr. Vous avez très bien regardé.
Je ris aux mages qui protestaient en hâte, les yeux brillants d'empressement, et entrainai Fession avec moi.
'Il faudra que j'apporte du pain au Maître plus tard.'
Du moins les mages de la Tour du Ciel n'ont probablement rien vu — ils ne prêtent guère attention à ce qui se passe au rez-de-chaussée.
Bien que le Maître l'ait sans doute vu.
C'est pas grave. Le Maître, c'est… mon second parent, je suppose.
'Puisque j'y pense, j'ai l'air d'avoir pas mal de parents, en fait.'
Mehren, Père, ma mère biologique, la partenaire de Père, et peut-être mon père biologique aussi.
Je secouai la tête devant cet arbre généalogique tout à fait emmêlé.
Bref, où allons-nous maintenant ?
« Rentrons au Palais Impérial pour l'instant. »
« D'accord. »
C'était étrange de voir le Prince Héritier se promener si librement comme ça. Normalement, il aurait dû avoir des serviteurs avec lui.
« Mais où est Griem ? Pourquoi es-tu seul ? »
Fession jeta un coup d'œil autour de lui, puis haussa les épaules. Il ne savait pas. Mes yeux se plissèrent involontairement.
« Il s'est séparé ? Il t'a perdu en route ? »
« Perdu ? Comment ça ? »
« Parce que je courais comme une folle pour te chercher. »
Fession répondit avec le plus grand calme.
Et avec ça, je n'avais plus rien à dire.
Si je n'avais pas décidé d'apporter du pain au Maître, nous nous serions sûrement manqués.
'Maintenant que j'y pense, comment je suis censée aller à Gaiiren ?'
En regardant Fession tout à l'heure, il semblait que je ne pourrais pas me séparer de lui facilement.
Mais en même temps, je ne voulais pas non plus le laisser là.
Peut-être sentant mon hésitation, Fession croisa soudain mon regard.
« Arelin. »
« Hmm ? »
« Tu vas me déposer au Palais Impérial et puis partir encore ? »
« Hein ? »
Fession baissa soudain les yeux sur mon bras, qu'il tenait toujours fermement.
Ça ne me faisait pas mal, alors je l'avais ignoré. Mais cette poigne était-elle comme des entraves pour m'empêcher de fuir ?
« Tu vas me laisser encore ? »
C'est pas juste.
« Quand est-ce que je t'ai jamais laissé ? »
« Tu as promis de ne plus jamais me laisser, et puis tu l'as fait. Tu vas le refaire ? »
Je ris face à la détermination pure qui inondait sa poigne, son refus de lâcher prise.
« Si je te laisse seul, ça veut dire que je t'ai abandonné ? »
« Oui. »
Par où commencer pour lui expliquer ça ?
« Tu as peur que je t'abandonne ? »
Fession mordit sa lèvre. Je remarquai la croûte formée sur sa lèvre pâle. Le voir hocher la tête avec un visage si pâle adoucit ma rudesse d'avant.
« C'était toujours à sens unique. »
« Quoi ? »
« J'étais la seule à être curieuse de toi, la seule à aller te voir, la seule à t'aimer. Mais toi… »
Sa voix s'était alourdie, comme si sa gorge se fermait.
« Tu ne m'as pas aimée autant que je t'aimais. »
C'est pas juste du tout.
Je lui avais dit que je l'aimais tant de fois, et pourtant il était là avec ces pensées pathétiques ?
En y repensant, même enfants, chaque fois que j'étais impliquée, il était toujours incertain.
Je me souvenais de lui bredouillant, hésitant autour de moi.
« Si je ne t'aimais pas, ne serais-je pas partie au moment où tu ne m'as pas reconnue ? »
Je n'aurais jamais enduré une telle douleur ni cherché de traitement en premier lieu. Je n'aurais eu aucune volonté de vivre.
Avec Père, nous aurions juste existé côte à côte, conscients l'un de l'autre mais rien de plus.
« Tu ne comprends pas ? Tout est à cause de toi. »
Tu es venu vers moi comme une catastrophe naturelle, un miracle, alors que je ne faisais qu'attendre que chaque jour se termine.
« Si j'ai changé, si je sens la différence en moi, c'est tout à cause de toi. Tu m'as appris. Tu m'as appris à sourire, à m'intégrer aux autres, à vouloir vivre, à me relever même après être tombée. »
J'ai tout appris de toi.
« Arelin… »
J'aimais la façon dont ses yeux s'élargissaient, ne contenant que moi. L'expression qu'il ne montrait qu'à moi, la façon dont il ne regardait que moi.
« Maintenant, je ne peux pas m'expliquer sans t'expliquer toi. »
Mes habitudes, mes préférences, ma façon de parler, mes manières, mes valeurs, mes actions — si je t'en retirai, il ne resterait rien.
« Moi aussi. »
Fession me tira contre lui à nouveau, parlant dans mes cheveux.
« Je suis pareil. »
Sa voix, épaisse d'émotion, chuchota qu'il m'avait tout donné et n'avait plus rien. Sa respiration, qui tremblait finement avant, se calma alors que mes mots sincères l'atteignaient.
Il ne m'aimait que moi. Pourquoi était-il si anxieux ?
« Arelin. »
« Oui ? »
« Je peux te demander une seule chose ? »
« Quoi ? »
Fession resserra ses bras autour de moi en posant la question.
« Qui est ton Premier Amour ? »
Ah.
« C'est bon, j'ai un Premier Amour moi aussi. »
En me souvenant des mots alcoolisés que j'avais lâchés sans réfléchir quelques jours plus tôt, je ne pus m'empêcher de rire.
C'est toi, je te le dis.