Jusqu'ici, Sirua m'avait semblé être une sorte de chat sauvage.
Il détestait les gens, se méfiait de tout le monde, ne faisait que ce qui lui plaisait.
« Quoi ? Quand es-tu arrivé ? »
Je l'avais déjà vu sourire, alors je me disais que ma première impression n'était peut-être qu'un préjugé.
« Va-t-en. Reviens plus tard. C'est mon moment. »
Le voir tirer mon épaule et grogner avec une irritation renouvelée me rappela un chaton qui feule, et…
C'était adorable.
Miaou.
Un vrai chat serait rond et dodu, indifférent même si un inconnu lui touchait le ventre — se contentant de balayer la queue sans se soucier de rien.
Attendez, est-ce parce qu'il n'était pas un vrai chat mais une Bête Divine ?
Quoi qu'il en soit, Feshion fut chassé par Sirua.
Pourtant, il avait l'air en bonne santé, ce qui fut un soulagement.
« On dirait qu'il n'y a pas de séquelles… »
J'avais craint qu'il n'y ait un traumatisme psychologique grave, mais heureusement je me trompais.
Peut-être avait-il entendu ma marmonnade, Sirua leva un sourcil et sourit avec malice.
« Tu t'es beaucoup inquiétée ? »
« Hein ? »
« Il dit qu'il va bien. Aucune séquelle. C'est heureux, non ? »
Nos regards s'étaient croisés par hasard, pourtant ces yeux brillants semblaient me percer à jour.
Qu'était-ce que ça…
« Permettez-moi de vous présenter mes remerciements formels. Merci d'avoir sauvé mon frère idiot, Mademoiselle Arelin. »
Je tressaillis malgré moi.
Lui avais-je déjà dit mon nom ?
« La Famille impériale exprime aussi sa gratitude pour avoir sauvé la princesse Luri. Grâce à vous, nous avons pu maintenir de bonnes relations avec l'Alliance Uyeo. »
« Bien sûr. »
Quiconque aurait connu un avenir tragique aurait fait de même. Pourtant, recevoir des remerciements comme ça…
C'était réel, d'une certaine manière — comme si l'avenir avait vraiment changé.
'Est-ce que cela veut dire que l'impératrice Azeni ne sera pas assassinée ?'
?
Perdue dans mes pensées un instant, je découvris Sirua me regardant avec un sourire doux et complice.
…Les gènes de cette famille sont brisés.
Quelle que soit la personnalité, regarder quelqu'un d'aussi gracieux et beau était un régal pour les yeux.
Comment quelqu'un pouvait-il être aussi beau ?
Mais pourquoi souriait-il comme ça ? C'était presque effrayant.
« …Ai-je fait quelque chose de mal ? »
Avais-je commis une erreur sans m'en rendre compte ?
Sentant la force derrière ce sourire, je demandai prudemment, et Sirua secoua la tête avec élégance.
Puis, doucement, il dit :
« S'il vous plaît, n'en voulez pas trop à mon frère idiot. »
?
* * *
Ce qui devait être une brève audience au Palais impérial s'étira d'une façon ou d'une autre en une visite qui dura jusqu'au dîner.
C'était pour « fêter notre amitié », et je ne pus me résoudre à refuser quand ils insistèrent avec « Comment pourrions-nous être si froids pour vous laisser partir alors que la princesse Luri est si heureuse ? » et des supplications du même acabit.
« J'ai l'impression d'être piégée… »
Par-dessus ça, Sirua mentionna que l'Impératrice voulait me voir aussi, alors je me retrouvai embarquée dans leur emploi du temps pour la journée entière.
'Je devais rencontrer les Jumelles Démons et Harun cet après-midi.'
Quand je dis que je devais prévenir mon groupe du changement soudain, Sirua prit cette responsabilité à son compte.
« Sirua a-t-il toujours été aussi prévenant ? »
Quand je revins à moi, je me découvris en train de jouer avec la princesse Luri.
« Quand Rel viendra à Uyeo plus tard, je te nourrirai, je te ferai dormir et je te montrerai tous mes trésors ! »
« Bien sûr. J'ai hâte, quand ce moment viendra. »
La princesse rit franchement malgré les épreuves endurées en terre étrangère — grâce, sans doute, à la protection de sa jeune Bête Divine.
Puisque l'Alliance Uyeo avait envoyé une délégation, tout devrait bien se passer maintenant.
Après un moment de jeu animé, la princesse et son jeune compagnon commencèrent à piquer du sommeil.
Les enfants ont besoin de leur repos de l'après-midi.
« Je m'occuperai d'elle à partir d'ici. »
Une dame de cour temporairement assignée à la princesse la souleva avec une aisance pratiquée. Se demandant peut-être si je serais seule, la servante demanda :
« Voulez-vous que je vous montre les appartements du Seigneur ? »
« Non, merci. »
J'avais du temps libre inattendu, mais…
« Je crois que je vais me promener seule. »
Il y avait quelque chose d'agréable à ça.
* * *
Les jardins du Palais impérial étaient agréables où que l'on marche.
Je m'engageai sur un sentier de terre délibérément entretenu, serpentant entre de grands arbres, perdue dans mes pensées.
En de tels moments, je fredonne inévitablement de la musique — la Symphonie pastorale de Beethoven, n°6.
Je me demandais si la beauté de la nature n'avait pas été ce qui redonna joie à la vie de Beethoven, quand il avait désespéré de sa surdité et même écrit ses adieux.
Alors que je fredonnais machinalement, ma main tressaillit — je brûlais de jouer du violon.
« Ah, comme j'aimerais jouer. »
Mon violon est scellé, ma Magie est scellée, je ne peux même pas utiliser mon nom. Non, ce n'est pas tout à fait ça — je ne suis pas quelqu'un qui ne peut pas dire son propre nom, alors quelle est cette situation ?
« Et pas de père non plus. »
J'avais saisi l'implication de mon professeur quand elle demanda si j'étais curieuse de mon père biologique.
J'avais réussi à me rétablir grâce à la grâce de mon professeur, mais pour vraiment tout résoudre à la racine, il me faudrait un jour trouver la source de mon pouvoir — et c'était lié à mon père d'une façon ou d'une autre.
Je le pressentais vaguement.
Mais avais-je besoin d'en savoir autant ?
Au bout du compte, le fait que je sois en vie, le fait que j'aie voulu vivre — tout tient à une seule personne.
« Combien de temps encore vas-tu me suivre en silence derrière moi ? »
J'avais essayé d'ignorer sa présence, mais avec n'importe qui d'autre ça aurait pu marcher. Pas avec lui.
Pourquoi ?
« …… »
Feshion sortit de l'ombre, l'air incrédule de m'avoir repérée alors qu'il n'avait même pas cherché à cacher sa présence.
« Mademoiselle Arelin. »
« Wow. »
Regardez ce formalisme.
On a droit à ce genre de traitement juste pour avoir sauvé une vie ?
« Es-tu venu présenter tes remerciements ? »
Sirua l'avait laissé entendre — qu'il viendrait s'excuser.
Quand mes yeux s'illuminèrent, Feshion s'inclina respectueusement.
« J'ai appris que vous m'aviez sauvé. Je suis… reconnaissant. Je souhaite aussi m'excuser de vous avoir traitée avec tant d'irrespect jusqu'ici. »
Les contours de son visage, dessinés par les ombres filtrées à travers les feuilles, luisaient doucement.
Qu'est-ce qu'il mange pour être aussi beau ?
Ces yeux qui avaient toujours pétillé d'intelligence en me regardant contenaient maintenant une étrange langueur brumeuse — comme la brume de l'aube.
Le temps avait tant changé entre nous, et pourtant rien du tout.
Il y a eu un moment où j'ai cru que ce sentiment serait passager.
Il y a eu des instants où t'aimer ressemblait à quelque chose de terrifiant, comme la fin du monde.
Vivre une seconde vie, sans avoir jamais vraiment grandi, l'avenir devant moi était un territoire inconnu.
Effrayée, perdue, ne comprenant rien.
'Ne pas savoir pourquoi je devrais vivre.'
Était-ce de la dépression ?
On dit que si on réfléchit trop aux raisons de vivre, on finit par mourir — alors peut-être avais-je trouvé une raison plutôt élégante, après tout.
Parce que tu existes.
Parce que tu m'as demandé de vivre.
Et pourtant, tu m'as traitée d'imposteur.
Était-ce parce que tu ne m'as pas reconnue tout de suite ? J'avoue, j'ai été blessée.
Mais étrangement, envers Feshion, je me découvrais pardonnante.
C'est bon. Je peux passer l'éponge.
Tu es le seul à avoir le droit de me blesser.
Même si je m'agace, alors parfois je te rendrai la pareille, d'accord ?
« …Es-tu vraiment désolé envers moi ? »
Son visage impassible se ride, et sa pomme d'Adam bouge sans mots — un son bas, laborieux.
Des émotions complexes affleurent entre nous.
« Pour quoi exactement es-tu désolé ? »
« …… »
Feshion se tut.
« Parce que je ressemble à son premier amour ? »
Je taquinai légèrement, en riant, mais quelque chose clochait. Il aurait dû me fusiller du regard et se mettre en colère — au lieu de ça, Feshion resta immobile.
Qu'est-ce qui n'allait pas ? Pourquoi si docile ?
Était-il blessé quelque part ?
« Tu ne lui ressembles pas. »
« Mais tu l'as dit avant. »
« Non. »
Feshion recula d'un pas.
« Elle est différente de toi. »
Le poids de sa voix grave me fit tressaillir involontairement. Son regard ne quittait pas mon visage.
« En quoi est-elle différente ? »
« Elle est mignonne, belle, petite, aimable. »
Des compliments embarrassants me chatouillaient les oreilles. J'aurais dû être agacée, et pourtant… bizarrement, je me sentais bien.
Peut-être parce qu'ils venaient de toi ?
« Mm. Dis encore. »
« Elle ne sourit pas beaucoup, et on dirait qu'elle pourrait disparaître. »
Les yeux de Feshion s'abaissèrent, projetant des ombres profondes sous ses longs cils.
« C'est pour ça que j'ai voulu la retenir fort. »
Cette personne est juste devant toi, idiot, et tu ne la reconnais pas.
« Tu le penses vraiment ? »
Je m'approchai tandis qu'il reculait.
« Tu ne m'as même pas demandé mon nom. »
Je sentis un frémissement infime dans le bras que je tenais, et dans ses yeux à cette distance, je vis sa peur.
De quoi avais-tu peur ?
« Ne me donnes-tu pas une chance ? »
À mes mots taquins, sa pomme d'Adam bougea, et Feshion me demanda d'une voix tremblante :
« Es-tu vraiment Arelin ? »
Je souriais doucement, les yeux plissés.
« Devine. »