L'incident du Marché Noir qui avait si brillamment illuminé l'aube de la Capitale impériale devint un non-événement, enterré sous les circonstances compliquées des adultes.
« J'allais le signaler, c'est sûr ! »
« Fais preuve de patience, Silvi. »
Ça aurait dû faire la une de l'Albrecht Times et de tous les autres journaux du royaume, mais non seulement ça devint un non-événement — ça fut entièrement enterré sous d'autres histoires.
Il y avait plusieurs raisons cachées à cela.
D'abord, quand l'Empereur apprit que la petite-fille du Roi des Bêtes, l'un des piliers des Nations Alliées d'Uyeo, était impliquée, il ordonna d'étouffer l'affaire par crainte de détériorer les relations internationales.
Ensuite, il y eut les manœuvres désespérées en coulisses des clients VIP de longue date du Marché Noir.
Et enfin, les machinations d'une organisation non identifiée.
« La dernière, c'était probablement le Marché Noir lui-même, je soupçonne. »
Mehren, qui était venu me chercher et avait atteint le Marché Noir, donna son avis calmement.
Au moment où l'agitation éclata, Mehren dit qu'il et Ciel s'étaient éclipsés sains et saufs, mais une fois qu'il vit Ether foncer sur l'Hôtel Sperom avec Silvi et les esclaves en remorque, il comprit ce qui se tramait.
« Il semble y avoir… un facteur de trouble… mêlé au sang des Halbern… »
« Je n'ai causé aucun trouble. »
« ? »
« Intervention utile. Bonnes actions. »
……
« Donc, pas de trouble. »
Mehren rit doucement face à ma réponse confiante.
C'était l'expression de quelqu'un qui ne sait plus quoi dire.
« …Je n'atteindrai pas ma fin de vie naturelle à ce rythme. »
À côté de Mehren, qui se tenait la tête, Rena et Dylan arboraient des expressions identiques.
« D'ordinaire, je prendrais votre parti, mademoiselle, mais là, je dois donner raison à Mehren. »
« Moi aussi. »
Vraiment, tout le monde exagère.
En tout cas, les esclaves qu'on avait sauvés furent renvoyés chez eux par Mehren à sa discrétion, sauf Silvi, et ceux qui n'avaient nulle part où retourner furent envoyés à El Sionel pour s'y installer, dit Mehren.
« Comme prévu de Maman ! Je savais que je pouvais te faire confiance ! »
Pour une raison quelconque, quand Mehren me regarda — Papa — il y avait cette lueur spéciale dans ses yeux qui disait « qu'est-ce que je vais faire de toi »…
Ça doit être mon imagination.
Maman ne me regarderait pas comme ça, non ? En plus, je ne suis pas Papa !
« Quand même, tu as bien fait de sauver Silvi. Sans cet incident, je n'aurais pas su que quelque chose avait changé du côté de la famille du Marquis Blac. »
« Ah bon ? »
« Oui. J'ai enquêté, et cet oncle à moi s'est révélé plutôt sans scrupules. Dilapider la fortune familiale au jeu était routine ; il avait déjà gaspillé son héritage et vivait au jour le jour quand la chance lui a souri — vos parents ont eu un accident, et soudain il a pu viser le titre de Marquis. »
« Qu'est devenu le titre ? »
« Il semblerait que l'oncle l'ait déjà hérité, mais comme Silvi est l'héritière légitime, il ne devrait pas falloir longtemps pour le récupérer. »
Mehren sourit doucement.
« Tu savais tout ça quand tu l'as sauvée ? »
Comme si c'était possible.
« Comme prévu de vous, mademoiselle ! »
Je suis juste tombée dessus par hasard….
« En tout cas, laisse-moi le reste. Je réglerai ça selon tes souhaits, Arelin. »
« Euh, d'accord. »
Une intention profonde de ma part surgit de nulle part.
Peu importe. Le bien est le bien, non ?
« C-C'est vraiment tout ?! »
Même Silvi, qui écoutait la conversation en silence, réagit ainsi.
Si personne d'autre, tu devrais connaître la vérité, toi.
Vérité ou pas, Silvi s'approcha de moi les yeux embués d'une profonde gratitude.
« Arelin, merci infiniment. Comment pourrai-je jamais te remercier ? Je ne sais même pas quoi dire… »
La voyant les yeux pleins de larmes, je parlai gravement.
« Silvi, ne pleure pas. »
« Pourquoi, pourquoi pas ? »
« Tu vas perdre du tonus musculaire. »
……
« Voilà. »
* * *
Sirua se considérait comme plutôt perspicace.
« Si on reçoit de l'aide, il faut la rendre en conséquence. »
Il avait toujours pensé que même si un parent de sang faisait un gâchis ou créait un passé sombre, il pouvait juste rester assis à manger du pop-corn, mais une fois que cette personne devenait son bienfaiteur, les enjeux changeaient.
« Juste combien d'aide a-t-elle apportée ? »
Tous les animaux rares qui avaient été retenus captifs au Marché Noir furent sains et saufs rendus à la nature. Les enfants sans nulle part où aller étaient maintenant sous la garde de Sirua.
La petite souris des champs eut son ami rendu, et Grinia put trouver le Jeune Tigre Blanc qu'elle cherchait si désespérément.
Pour être juste, elle était probablement plus intéressée par retrouver la petite-fille du Roi des Bêtes que le Jeune Tigre Blanc.
« D'abord, je dois confirmer les choses. »
Agir à la légère, c'est la marque d'un amateur.
Sirua chercha d'abord les Jumelles Démons, qui semblaient en savoir quelque chose.
« Jumelles Démons, vous deux, vous savez quelque chose, non ? »
Les Jumelles Démons regardèrent Sirua, qui s'était pointé sans prévenir, avec des yeux éberlués.
« Arelin. »
Un tressaillement.
Le test surprise de Sirua ne pouvait pas être éludé si facilement.
« Donc j'avais raison. »
Regardant les deux reculer par réflexe, Sirua hocha la tête.
« Comment tu as deviné ? »
Notre idiot est encore confus là-dessus.
Incapables de se cacher plus longtemps face à l'admiration de Sirua, les Jumelles Démons joignirent le front.
« …Il y a une méthode. »
« Et vous comptez pas me la dire ? »
……
« Mais vous n'avez même pas donné un indice à votre parent de sang ? »
Noel rétorqua tandis que les yeux de Sirua se plissaient.
« Est-ce qu'il l'aurait cru ? »
« C'est pas le sujet. Vous auriez dû au moins laisser entendre, sales traîtres. »
……
« Y a-t-il une raison pour laquelle vous vouliez que notre parent de sang ne sache pas ? »
Observant l'expression des Jumelles Démons s'assombrir, Sirua comprit grosso modo la situation.
Mais ces idiots sont vraiment aussi bêtes ? À croire qu'eux seuls ont compris ?
Sirua se souvint de Harun, qu'il avait croisé en triant les affaires du Marché Noir. Un large sourire éclôt sur ses lèvres.
« Mais c'est déjà trop tard. Vous n'êtes pas les seuls à avoir compris. »
「……?」
Et leur propre parent idiot, malgré ses dénégations verbales, avait toute son attention et toute sa concentration entièrement tournées vers Arelin.
À ce stade, le reconnaître revient à peu près au même.
« Bon, je ne me mêle pas de ces histoires de ponts romantiques ou quoi que ce soit… »
Sirua repensa à son enfance. Feshion, qui grincait des dents et bloquait chaque fois que Sirua essayait de s'approcher d'Arelin.
Le souvenir de ce jour où il avait essayé de devenir son ami mais n'avait pas pu l'atteindre.
C'était absolument pas lui qui rumine une vieille rancœur d'alors.
Mais….
Taquiner l'idiot avant qu'il ne remette les idées en place — se lier d'amitié avec Arelin et le tourmenter avec ça — ça ne serait pas un peu marrant ?
« Sirua pense encore à quelque chose de méchant. »
« Regarde ce sourire vicieux. »
Sirua ne prêta aucune attention aux moqueries des Jumelles Démons.
Hmph, des types drôles, ces Jumelles Démons.
« Un sourire vicieux ? Où est-ce qu'il y a un ange comme moi ? »
* * *
« Bienvenue ! »
Une invitation de la Famille impériale était arrivée.
Une invitation envoyée par le Roi des Bêtes.
La petite-fille du Roi des Bêtes, la princesse de la Tribu des Bêtes, avait repris conscience et voulait me voir, donc j'étais venue, mais bizarrement, le Roi des Bêtes semblait le plus ravi de me voir.
« Salut ! »
La princesse de la Tribu des Bêtes, qui parlait maladroitement la Langue impériale, me salua chaleureusement.
Elle a utilisé la Langue impériale parce que je viens de l'Empire ? Comme c'est mignon.
« Bonjour, Princesse. Mais je connais le Dohit. Parlez confortablement, s'il vous plaît. »
« Oh ! Comment pouvez-vous parler le Dohit ? Vous êtes allée à Uyeo ? »
« Non, j'ai juste appris la langue. »
En fait, je ne l'ai même pas apprise ; je la connais juste.
Les oreilles et la queue de Pallaki étaient incroyablement mignonnes, mais la fixer trop longtemps serait raciste, non ?
Toujours, comme c'était ma première fois voir la Tribu des Bêtes de si près, je dus résister à l'envie de laisser mes mains et mes yeux vagabonder vers sa queue et ses oreilles.
Vraiment adorable.
Miaou !
Un chat et un tigre blanc, qui s'étaient glissés dans la conversation, rendirent la situation encore plus chaotique.
« Siru ! On est en train de parler ! »
Miaou !
« Pourquoi il fait ça aujourd'hui ? »
« Ciiiieeel~ ! »
Mais ce chat — ces bourrelets ronds, cette carrure impressionnante, cette énorme tête — me semblait familier d'une façon ou d'une autre.
Ce ne serait pas… ?
« Attends, le chat du Jardin ? »
Miaou !
Siru lança un grand cri comme pour dire « enfin tu m'as reconnu. »
« Quoi ? Tu connais Siru ? »
« Ben, pas exactement connaître, mais… quand j'étais petite et que je jouais dans le Jardin, Siru venait jouer avec moi. »
« Hein ? Notre Siru ne joue pas avec n'importe qui. »
Miaou-ou !
« Qu'est-ce qu'il dit maintenant, Siru ? Tu es fou ? »
« Qu'est-ce que dit Siru ? »
« Euh, il dit qu'il t'a élevée. »
Sirua était incrédule, mais puisque Siru était le seul qui avait joué avec moi pendant ces moments solitaires, ce n'était pas entièrement faux.
Si je n'étais pas tombée sur Feshion par hasard à ce moment-là, est-ce que j'aurais continué comme ça ?
Miaou-miaou~
« Il dit qu'il est ton bienfaiteur et ton ami ? »
« Ouais, t'es mon ami. Hein, Siru ? »
Miaou.
Donc ce chat du Jardin d'alors était une bête divine.
Je vais me vanter d'être amie avec une bête divine.
Et maintenant, la princesse de la Tribu des Bêtes s'était jointe à nous.
« Moi aussi, je veux être amie ! »
« D'accord, soyons amies. »
Être amie avec une princesse, c'était pas mal pour moi.
Le Roi des Bêtes, observant ce chaos, se joignit à nous aussi.
« Moi aussi ! Laissez-moi être ami ! »
« Bien sûr, faisons-le. »
Être amie avec le Roi des Bêtes, c'était bien pour moi aussi.
« Oui ! »
Bien que nous possédions chacun des dons différents, nous étions tous amis maintenant.
Nous fredonnions une chanson de début d'aventure, nous déplaçant en rond ensemble.
C'est à cet instant précis que mes yeux croisèrent les siens — l'homme qui collait le moins à cette ambiance.
« Beurk. »
« Oh. »
« Hmm. »
Feshion demanda avec une expression exaspérée.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
……
……
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