« Maître, Feshion ira-t-il bien ? »
Après que nous eûmes échappé sains et saufs à l'Autre Monde, je me tenais dans la chambre du Grand Mage.
Dans ce sanctuaire paisible, je laissai mon bras entre ses soins tandis que mon esprit vagabondait ailleurs.
Au moment où je lui racontai ce qui s'était passé au Marché Noir, il saisit mon bras pour l'examiner, son expression changeant subtilement tandis qu'il vérifiait mon état.
« … N'as-tu pas dit l'avoir tiré de là avant que l'Abysse ne l'engloutisse ? Il ira bien. »
« C'est ça ? »
« »
« Il ne subira pas de séquelles psychologiques ou quelque chose du genre ? »
« »
« Sûrement qu'il ne va pas… ne jamais se réveiller ? »
« »
Ignorant ma salve de questions grandissante tout en continuant d'examiner mon corps, le Maître finit par froncer les sourcils et me renvoya la question.
« Es-tu vraiment si inquiète ? »
« Je pense que c'est parce que je ne l'ai pas vu se réveiller. »
La sensation quand j'avais trouvé Feshion, à demi brisé, errant dans l'Autre Monde qui tentait de m'enpiéger d'innombrables illusions — je ne parvenais pas bien à la décrire.
Je pouvais voir l'illusion que Feshion voyait.
L'image de Feshion, tenant une version plus jeune de moi en pleurant, était plutôt….
« Maître, je crois que j'ai un faible pour les hommes qui pleurent. »
Le Maître me fixa comme si j'avais proféré une absurdité totale, son visage se déformant.
« Je ne le savais pas avant, mais le voir pleurer… c'était pitoyable et déchirant, et pourtant d'une certaine façon attirant ? »
« … Disciple. Pourquoi dois-je savoir ce genre de choses sur toi ? »
« Ne vaudrait-il pas mieux qu'on se comprenne bien ? Maître, parlez librement vous aussi. »
« Je vous en prie. Je préférerais ne pas savoir. Arrêtez cela sur-le-champ. »
« Pourquoi ? N'êtes-vous pas devenu Immortel précisément parce que vous vouliez connaître tout le savoir du monde ? »
« Le savoir que je souhaitais connaître n'était pas… hélas. »
Le Maître pressa ses doigts contre son front.
Sentant qu'il venait de perdre une énième joute verbale contre sa plus jeune disciple et s'apprêtait à me mettre à la porte, je changeai vite de sujet.
« Comment va mon corps ? »
« Abstenez-vous d'utiliser la Magie pour le moment. »
« Ah. C'est embêtant. »
Maintenant que j'avais goûté à la douceur de la Magie, une interdiction de l'employer me semblait cruelle.
Mais le Maître arborait une sévérité rare, et je n'eus d'autre choix que d'obtempérer.
« J'aurais souhaité que vous n'ayez aucune aptitude pour la Magie, quoi qu'il en soit. »
« C'est vous qui avez créé ce monstre, Maître ! Serrez les dents et endurez ! »
« »
J'eus droit à un coup de doigt sur le front pour mes efforts.
« Aïe. »
* * *
« Alors Maître, contactez-moi quand vous retrouverez mon père ! »
Arelin partit triomphalement, laissant derrière elle un Artefact.
Elle avait accompli sa tâche, cela allait de soi.
Les yeux du Grand Mage se plissèrent à la vue de son utilisation de la Magie malgré son ordre de ne pas le faire — mais reconnaissant qu'elle n'avait pas d'autre choix pour quitter ce royaume, il soupira.
Laissé seul dans le sillage du départ d'Arelin, le Grand Mage porta la main à sa tête.
« »
S'était-il donc si vite habitué à cela ?
Dans le vide laissé par son absence, le Grand Mage sourit faiblement.
C'était étrange, vraiment.
Quand s'était-il habitué à avoir quelqu'un à ses côtés ?
Il y avait eu un tel temps, autrefois.
Remontant dans des souvenirs désormais si lointains, le Grand Mage sourit avec mélancolie.
« Je veux réaliser votre souhait, Maître. »
Cette adorable plus jeune disciple qui s'accrochait à lui avec une telle dévotion.
Il avait eu maints disciples directs, mais elle était la première à posséder à la fois le talent magique et son affection et sa confiance sincères.
Le seul être à l'avoir poussé à briser les tabous qu'il s'était fixés.
Le premier Grand Mage, le Maître de la Tour de Magie, l'Étoile Convoitée….
Un Immortel qui, à travers d'innombrables ères et sous maint noms dans l'histoire mortelle, avait souhaité rester un ermite — mais avait été attiré en surface, ne fût-ce que brièvement, par sa propre disciple.
En y réfléchissant à présent, la plus jeune disciple qu'il avait prise sans le vouloir partageait beaucoup de points communs avec la disciple qu'il avait le plus chérie.
Particulièrement en ce qu'elle l'avait fait rompre à la fois son serment de ne jamais intervenir dans les affaires mortelles et son vœu de ne plus prendre de disciples directs.
« Toujours à faire ce qui lui plaît de la sorte…. »
Son ton était bourru, pourtant ses yeux contenaient de la chaleur tandis qu'il contemplait le pain et les boissons qu'elle apportait à chacune de ses visites.
Une lumière scintilla près du Grand Mage tandis qu'il mâchait lentement son pain.
C'étaient tous du Langage Stellaire — expressions de la volonté des étoiles.
[L'étoile la plus brillante dit qu'elle vous envie]
[L'étoile du savoir et de la sagesse souhaite explorer le domaine du goût]
[L'étoile du vent doux insiste fermement pour qu'elle soit incluse aussi]
⋮
La volonté des étoiles afflua comme si elles avaient attendu cet instant — une avalanche de sentiments.
À travers toutes les longues ères, aucun humain n'avait jamais monopolisé l'affection et l'attention des étoiles à ce degré.
Tout cet intérêt frénétique des étoiles provenait sans doute de cette aptitude magique prodigieusement terrifiante.
Mercedes ignora la cascade de sentiments stellaires et ramassa l'Artefact qu'Arelin avait laissé derrière elle.
« Restauration… je suppose qu'il le faut. »
Restaurer la Tour du Ciel ne serait pas difficile.
La raison pour laquelle il lui avait ordonné d'apporter l'Artefact était de gagner du temps, après tout.
Et il y avait une raison de plus.
Retrouver aisément le Grand-Duc de Halbern.
L'Artefact portait la forte aura d'un certain Immortel que le Grand-Duc de Halbern avait possédé.
« Espérance Errante. »
Mais il y avait une autre raison pour laquelle cette tâche ne lui plaisait guère.
« … Il vaudrait mieux ne pas le retrouver. »
Le Grand Mage se remémora la dernière fois qu'il avait croisé le Grand-Duc de Halbern.
Un fardeau et un destin d'une ampleur qu'aucun Mortel ne saurait porter.
Tout Mortel enchevêtré avec un Immortel est voué au malheur.
La disparition du Grand-Duc de Halbern en découlait assurément — un destin que le Grand Mage avait déjà prévu.
« Pourtant, je dois le retrouver. »
* * *
Dans les profondeurs silencieuses de la nuit, les yeux de Feshion s'ouvrirent.
Il semblait avoir dormi profondément pendant longtemps — le sommeil le plus long, le plus réparateur dont il ait gardé le souvenir.
Quand était-ce la dernière fois qu'il avait dormi sans rêves, si paisiblement ?
Par habitude, il commença à rejeter ses cheveux en arrière, quand il reconnut soudain les environs familiers et se retrouva à se lever.
« Ah. »
C'était sa propre chambre.
Comment cela avait-il pu se produire ?
« Argh. »
Sa tête battait comme si elle allait se fendre. Des fragments de mémoire scintillaient juste hors de portée.
Sirua l'avait mené au Marché Noir, quelque chose s'y était passé, il était tombé dans l'Autre Monde….
« Ah. »
Il avait vu Arelin.
Il savait que c'était une illusion, mais cela n'avait pas d'importance. C'était Arelin.
« Suis-je mort ? »
D'après toutes les sensations qu'il pouvait ressentir, il était en vie — pourtant il ne comprenait pas comment.
Comment….
« Oui, je suis là. »
Un souvenir remonta soudain, et Feshion abaissa sa main de sa tête, le souffle coupé.
« Je suis désolé. J'avais tort. »
« Je ne te quitterai plus. »
Cela avait-il été une illusion née d'un désir désespéré, ou avait-ce vraiment été Arelin ?
Ce devait être une illusion.
La raison chuchotait que c'en était sûrement une, et pourtant Feshion était certain d'avoir vu la véritable Arelin.
Car en cet instant, il n'avait ressenti rien de moins que le salut.
Perdu dans de profondes pensées tandis que l'aube se levait et que le monde s'éveillait à l'activité matinale, Feshion resta immobile sur son lit.
Il n'avait envie de rien faire. Il serait resté ainsi indéfiniment si Sirua n'était pas apparu.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu es levé ? »
Sirua, qui avait été rongé par la culpabilité d'avoir entraîné Feshion pour que le désastre frappe, avait prié pour son réveil sain et sauf — et maintenant, le voyant si posé, le fixa avec une expression boudeuse.
« Quelle date sommes-nous ? »
« Il ne s'est écoulé que deux jours. Ils disent qu'il n'y a rien d'anormal avec ton corps. »
« Je peux le constater en bougeant. »
« Ton esprit est intact ? Il pourrait y avoir des séquelles, ont-ils dit. »
« »
Incapable d'être certain de son propre état, Feshion tomba dans le silence avant de demander par réflexe.
« Qui l'a fait ? »
« Qui d'autre ? Cette demoiselle qui t'a sauvé. Elle a dit quelque chose au sujet de séquelles. »
Le corps de Feshion se raidit.
« Qui… m'a sauvé ? »
Sirua inclina la tête, perplexe.
« Il n'y a qu'une seule demoiselle qui te sauverait. Cette dame — ils ont dit qu'elle était une mage. Tu le savais ? »
Une mage ?
Cette affirmation inattendue fit froncer les sourcils à Feshion.
Quelque chose flottait juste hors de sa portée, comme une pensée à demi oubliée, puis glissa loin.
« Vous avez disparu tous les deux d'un coup, et j'ai eu une peur bleue. Puis, quelques instants plus tard, vous êtes réapparus tous les deux, et te voilà, évanoui dans les bras de cette demoiselle ! »
« »
L'expression de Feshion s'assombrit subtilement.
« Es-tu certain que cette femme m'a sauvé ? »
« Il n'y avait que vous deux d'impliqués — comment pourrais-je ne pas en être certain ? »
Sirua claqua la langue.
« Cela te chagrine ? »
« »
« Ça te ronge, n'est-ce pas ? »
« »
Observant la réaction de Feshion, Sirua ricana. Il était parfaitement amusé.
« Néanmoins, elle t'a sauvé — ne devrais-tu pas au moins la remercier par simple décence ? »
Bien que les véritables sentiments de Feshion fussent insondables derrière son expression neutre, Sirua sentit que ses pensées étaient fort agitées.
« … Si l'occasion se présente. »
Voilà — exactement la réponse que Sirua attendait.
Les yeux de Sirua brillèrent de malice.
« Alors prépare-toi. »
« ? »
« Nous allons la remercier ! »
Avec un sourire malicieux, Sirua poussa l'épaule de Feshion.
« Je l'ai déjà invitée, cette demoiselle. »