Mes joues brûlaient.
Des regards plus ardents, plus acérés qu'à la vente aux enchères de Domel.
'Il va me percer le visage à force de me fixer.'
Feshion ne se donnait même plus la peine de cacher son mécontentement, dégageant un froid capable de geler l'eau.
Les gens qui se ruaient vers lui avec ravissement toussaient maintenant gênés et se détournaient.
On aurait dit que la température avait chuté dans ce coin à elle seule.
« Heureusement que ce n'est pas l'hiver, non ? »
……
Ciel me fixait, interloquée, tandis que j'absorbais l'hostilité passionnée de Feshion sans broncher.
« Mais qu'est-ce que tu as fait ? »
« Je n'ai rien fait. »
« Tu n'as rien fait, et Feshion réagit comme ça ? »
Noel, qui était arrivée en retard, ne cessait de m'examiner avec des yeux inquiets.
« Ça va ? »
Ça va ? Bien au contraire, j'étais ravie.
Le fait qu'il ne puisse pas s'empêcher de penser à moi, désespéré d'y faire quelque chose, m'amusait.
« On se décale par là ? »
« Hein ? »
Même quand je changeais de place, son regard me suivait. Feshion semblait n'avoir d'yeux que pour moi.
« C'est ridicule. »
Se montrer si visiblement contrarié, si rongé par l'irritation — et insister pour dire que ça n'avait rien à voir avec moi ? Je trouvais ça absurde.
Quel idiot.
Je ne savais toujours pas ce que Feshion pensait vraiment, mais à cet instant, ce qui occupait son esprit m'était d'une clarté cristalline.
'Il veut m'attraper et me tuer.'
Parce que je suis insupportablement agaçante !
Mais nous sommes dans la salle de réception des Sperom, pas dans une ruelle — il ne peut pas faire de scandale ici.
Alors il ne peut rien faire.
Rien d'autre que me fulminer du regard.
'Ah, c'est le meilleur anti-stress.'
Pour les observateurs, j'étais probablement cette malheureuse dame qui avait perdu les faveurs du prince héritier, dont l'avenir s'assombrissait. Mais mon moral était au beau fixe.
Maintenant que j'y pensais, c'était vrai.
Cette satisfaction de rendre la pareille pour de vieilles rancunes.
Oui, c'était une vengeance — pour avoir changé mon régime arbitrairement, pour m'avoir traînée dehors quand je ne voulais pas partir, pour m'avoir forcée à m'exposer au soleil !
Nos regards se croisèrent à nouveau, et le front de Feshion se plissa. Je laissai échapper un rire.
Comme c'était délicieux de voir quelqu'un me détester si ouvertement.
Maître, ta disciple s'est éveillée à un nouveau monde aujourd'hui.
« Pourquoi tu rigoles comme ça ? Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Feshion ne peut pas me quitter des yeux. »
« Ben... c'est vrai. »
« C'est ça qui rend ça si divertissant. »
Je gloussai, et les Jumelles Démons me regardèrent avec une confusion évidente.
« Ça ne te blesse pas ? »
« Mmm, ça va, ce n'est pas grand-chose. »
Comparé à ce que Mère m'a donné.
……
Mais pourquoi les jumelles avaient-elles l'air si mécontentes ?
La fête de la Fondation organisée au manoir des Sperom était toujours bondée.
Puisque la maison Sperom contrôlait fermement le commerce d'Albrecht, les critères de sélection des invités étaient correspondamment stricts.
Quel que soit le rang, ils choisissaient les personnes les plus importantes parmi celles liées à la maison Sperom selon des critères tels que les actifs, la vision commerciale et le potentiel — une pratique connue sous le nom de « Standard des Sperom » qui apparaissait chaque année dans la section économique de l'Albrecht Times sous le titre « Les personnalités importantes de l'année ».
C'était une sorte de rassemblement de l'élite économique d'Albrecht.
Mais il y avait une présence qui éclipsait tous ces commérages.
« Pourquoi le prince héritier est-il de si mauvaise humeur ? »
« Je n'en ai la moindre idée. Y aurait-il des tensions avec les fils Sperom…… ? »
Parmi ceux qui tentaient désespérément de saisir l'opportunité lors de cette réunion inestimable, et ceux qui consolidaient leurs liens existants, personne n'osait approcher Feshion, l'avenir de cette nation.
Tout le monde comprenait.
'Un faux pas aujourd'hui et c'est fini.'
Si le prince héritier de mauvaise humeur ne faisait que vous prendre en grippe, la fête se transformerait en salon funéraire en un instant.
Feshion, source de cette atmosphère mortelle qui aurait dû être joyeuse, était au contraire rivé sur une seule personne.
Arelin, qui ne semblait pas ressentir la tension du tout, continuait de sourire.
En tant qu'hôtes responsables de maintenir l'ambiance de la fête, les jumelles Sperom avaient d'autres devoirs à accomplir, mais Ciel et Noel se contentaient d'observer l'échange silencieux de pression entre eux.
'Cette allure, cette attitude — comment pourrait-on ne pas la reconnaître ?'
Le simple fait de poser sa main sur l'épaule d'Arelin fit tressaillir le sourcil de Feshion.
Bien qu'Arelin ne semble pas encore s'en rendre compte.
Alors que l'expression de Ciel hésitait entre le rire et les larmes, Noel, qui observait Feshion, finit par poser une question.
« Quand arrivent Sirua et Terion ? »
« Terion a dit qu'il ne venait pas, et Sirua... eh bien, on ne sait pas quand. »
« On devrait aller essayer d'arrêter Feshion ? »
Ciel secoua la tête fermement.
« Laisse tomber. Ce serait jeter de l'huile sur le feu. »
« Je suppose...... »
Alors Arelin se frotta soudain le ventre.
« J'ai faim. Apporte-moi quelque chose de là-bas. »
« Pourquoi n'y vas-tu pas toi-même ? »
« Si je bouge maintenant, je perds. »
« Arelin, t'es vraiment quelque chose. »
« Quoi ? »
« Rien, continue ce que tu fais. Autant gagner tant qu'on y est. »
Ciel s'exécuta docilement, alla chercher de la nourriture pour Arelin et la lui tendit, et quand leurs regards croisèrent celui de Feshion, elle ricana.
L'expression de Feshion se tordit à nouveau.
« Heureusement que la fête d'aujourd'hui n'est ni un banquet ni un goûter. »
« D'accord...... »
Les jumelles n'avaient pas manqué d'anticiper la réaction volatile de Feshion.
Ce qu'elles n'avaient pas prévu, c'est que Feshion se contenterait de les regarder, froidement — ne pas partir dégoûté, ne pas s'approcher pour dire quoi que ce soit, juste rester là à observer en silence.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Il y a clairement quelque chose... quelque chose là.
Les jumelles déplacèrent leur regard. Contrairement à Feshion, qui transformait la fête en enterrement, il y avait une personne qui avait l'air plus heureuse que quiconque.
« De quoi vous deux chuchotez-vous ? »
« Mmm. »
Noel brisa enfin le silence.
« Arelin, tu es vraiment sûre que le prince héritier ne t'a pas reconnue ? »
« Arrête avec ce surnom bizarre. J'ai dit oui, non ? »
Arelin sourit radieusement.
Même maintenant, Noel pensa : 'Elle a vraiment appris à bien sourire.' Enfant, elle ne souriait jamais, et voir ce visage sans expression avait été si difficile.
Les jumelles pouvaient sentir le changement en Arelin de fond en comble, bien qu'elle insistât sur le fait qu'elle n'avait pas changé du tout.
La jeune Arelin dont elles se souvenaient ne souriait jamais comme ça, ne débordait jamais d'une telle vitalité.
'Elle reste indifférente à ce qui ne l'intéresse pas, je suppose......'
Qu'elle ne sache pas, qu'elle s'en fiche, ou qu'elle fasse semblant de ne pas savoir.
Voyant qu'Arelin ne comprenait pas même quand Noel parlait clairement, elle bouda et devint abattue.
Le regard de Feshion restait fixé sur Arelin, mais elle ne voyait qu'une seule personne.
La voir le regarder avec des yeux si pleins d'affection qu'on aurait cru qu'il en coulait du miel, ne regarder que lui avec une telle dévotion — cela faisait inévitablement mal au cœur.
Il n'y avait aucun moyen de percer ce cœur.
Il l'avait su depuis le début.
« Le plan où Noel console Arelin le cœur brisé par le rejet de Feshion et prend la place à côté d'elle a l'air d'être un échec. »
« Je t'ai dit que je n'aimais pas ce plan. »
« Mais c'est un classique, alors essayons, tu as dit. Qui aurait cru qu'Arelin avait autant de force. »
Ciel avala un gémissement.
Les jumelles soupirèrent en regardant Arelin, insensible au regard acéré de Feshion, riant et s'amusant.
« Quelles quinze années a-t-elle traversées ? »
Les sourcils de Feshion s'arquèrent.
La femme qui parlait avec Ciel éclata de rire à nouveau.
Qu'est-ce qui était si amusant ?
Les jumelles semblaient n'avoir aucun intérêt à profiter réellement de la fête ; elles s'acquittèrent à peine de leurs devoirs d'hôtes avant de se coller entièrement à la femme, ne la quittant plus.
Et ça ne cessait de lui ronger les nerfs.
« Bon alors, à la prochaine. »
Avait-ce été une erreur de ne pas dire qu'elle ne le reverrait jamais quand elle avait disparu comme ça à la vente aux enchères de Domel ?
Ou était-ce une bêtise de l'avoir poursuivie quand elle s'était éclipsée pendant qu'il ne la surveillait pas ?
Il l'avait suivie parce qu'il était irrité — pour voir quel tour elle allait tenter ensuite. Rien de plus.
Pas de l'inquiétude. Pas du souci.
L'air boudeur quand elle lui avait manqué de respect, et ce visage pâle qui lui souriait à l'époque......
« Merde. »
L'humeur de Feshion s'effondra.
Elle devint inexplicablement exécrable.
« Même les jumelles maintenant...... »
Elle avait dit à la prochaine — est-ce que c'était ça qu'elle voulait dire ? La façon dont les jumelles lui collaient aux basques était ridicule.
Qu'est-ce qui les avait exactement trompées pour qu'elles s'accrochent à elle comme ça ?
Il essaya de réfléchir, mais l'épuisement et les nuits sans sommeil laissaient son esprit lent.
Tout ce qu'il pouvait voir......
étaient les jumelles, toujours accrochées à elle. Et la contrefaçon.
« Merde, combien de temps encore ces trois-là resteraient-elles collées ensemble ? »