Le regard qui semblait prêt à me tuer s'intensifia progressivement.
Bon, si quelqu'un pouvait tuer par le seul pouvoir de son regard, je serais déjà morte.
« Ça va ? »
Comme les Jumelles Démons surveillaient les déplacements de Feshion, elles vérifiaient périodiquement comment je tenais le coup.
« Aucune raison que ça n'aille pas. »
Bien que je n'aie pas prévu une réaction aussi vive.
J'adressai un sourire éclatant à Feshion, et son expression se tordit visiblement.
'C'est pour ça qu'il aime me tourmenter ?'
Au final, Feshion détourna le regard le premier.
'Attends, il vient par ici ?'
« Non. »
'Il va où, alors ?'
« Arelin, félicitations pour la victoire. »
Noel me félicita volontiers, mais…
C'est bizarre. Pourquoi ne me sens-je pas aussi satisfaite que je l'aurais cru ?
« Mm. »
Je ne comprenais pas mon propre cœur.
* * *
L'ambiance de la soirée ne remonta qu'après l'arrivée de Simon, le Duc de Sperom.
« Ah, passez-vous tous une agréable soirée ? »
Ceux qui s'étaient blottis ensemble loin de la présence glaciale de Feshion se redressèrent et convergèrent vers le Duc de Sperom.
« Nous devrions aller lui rendre nos respects. »
« Oui. »
J'acquiesçai sans hésiter à la suggestion des Jumelles Démons et partis le saluer.
Le Duc de Sperom nous accueillit avec un sourire, mais ses sourcils tressaillirent en me voyant.
Le Duc de Sperom me fixa intensément.
« Serait-ce possible ? »
« Oui. »
Le Duc de Sperom et les Jumelles Démons échangèrent un regard. Elles ne dirent pas grand-chose, mais il était clair que le Duc m'avait identifiée sur-le-champ.
« Bien. Non, je… c'est-à-dire… »
Son expression changea nettement en me regardant, et le Duc de Sperom fit cette demande :
« Nous devons parler plus tard. Vraiment, nous devons. »
'Qu'est-ce que la Maison de Sperom possède exactement ?'
À ce stade, leur Capacité Spéciale semblait suspecte.
« Votre Œil d'Or a-t-il une sorte de fonction de lecture de la vérité intégrée ? »
Les yeux des Jumelles Démons s'élargirent, puis elles rirent.
« Rien de tel. »
« Eh bien, pour Arelin, si. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Je grommelai, mais les Jumelles Démons se contentèrent de sourire sans rien expliquer de plus.
La fête donnée au Manoir de Sperom rivalisait avec le Bal Impérial par son ampleur. On pouvait disparaître dans un coin sans que personne ne le remarque.
'Feshion est-il parti ?'
Je pensais qu'il pourrait venir saluer le Duc de Sperom lui aussi. Je cherchai machinalement la position de Feshion, puis remarquai que les Jumelles Démons étaient toujours plantées à mes côtés.
« Pourquoi restez-vous toutes les deux ici ? »
Les Jumelles Démons arborèrent toutes deux un sourire gêné.
« Allez vaquer à vos occupations. »
« Mais Arelin… »
« Je vais bien, alors allez faire ce qui doit être fait. »
Il n'avait aucun sens que les personnes les plus occupées ici ce soir restent collées à moi.
Après avoir éconduit les Jumelles Démons, je secouai la tête.
Pourquoi avais-je l'impression qu'on m'observait ? Quelle était cette sensation ?
Je regardai autour de moi, mais ne vis que des gens riant et s'amusant. Pourtant, la sensation d'être épiée ne s'estompait pas et —
'Suis-je sous surveillance ?'
J'inclinai la tête, puis me raidis soudain.
Je réagis instinctivement à la faible résonance magique émanant d'au-delà de la salle.
Qu'est-ce que c'est ? Un mage ? Ou peut-être un artefact magique ?
J'aurais voulu l'ignorer, mais la résonance magique qui se diffusait subtilement ne cessait d'attirer mon attention.
Argh !
« Ah, la curiosité tue le chat — et apparemment les mages aussi. »
'Serait-ce la même situation qu'à la vente de Domel ?'
* * *
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
À cette voix familière, Feshion leva les yeux. Sirua, qui venait de l'interpeller, semblait être arrivée seulement récemment.
Feshion nota la robe légèrement froissée et les cheveux en bataille, et réalisa une fois de plus que Sirua avait utilisé un moyen de transport peu conventionnel.
« Tu as monté le faucon encore ? »
« Chut, c'est un secret pour Maman. »
Feshion posa son menton sur sa main.
Même s'il ne disait rien, si un grand faucon apparaissait dans le ciel de la Capitale Impériale, les gens en parleraient de toute façon.
« Qu'est-ce que tu regardais ? »
À la question de Sirua, Feshion bloqua sa ligne de mire avec son corps.
« ? »
Quand Sirua inclina la tête, confuse par son geste, Feshion demanda le premier :
« As-tu trouvé quelque chose ? »
« Oui, j'ai vérifié. »
L'expression de Sirua s'assombrit.
« Mais le pistage est difficile. Tout ce remue-ménage pour rien. »
Sirua grommela d'être si proche sans pouvoir attraper sa proie.
« Qu'est-ce que tu cherches ? »
« Y a-t-il autre chose que je chercherais ? »
Feshion se remémora les centres d'intérêt de sa sœur.
Un chat céleste, une bête divine, les animaux.
« Grinia me l'a demandé si ardemment. Je voulais vraiment l'aider, mais je ne sais pas quoi faire. »
Cette unique sœur, née la même année que Feshion, possédait une forme différente de la « bien-aimée » Capacité Spéciale de la Famille Impériale d'Alermann.
Une affinité qui attirait l'amour de toutes les créatures.
Avec la qualification « non-humain » attachée, elle avait gagné la faveur d'innombrables races d'outre-monde également.
Cela avait fait chuter sa position dans les Droits de Succession Impériale sous celle de Terion, bien que Sirua elle-même s'en moquât.
Elle n'avait pas aimé les gens depuis l'enfance de toute façon.
« Alors écoute, Feshion — tu ne peux pas mourir jeune. Compris ? Terion est assez charmant, mais je ne peux pas lui faire confiance pour bien régner. Tu dois devenir Empereur et gouverner correctement pour que je puisse profiter de ma retraite dans ma forteresse avec tous les animaux que j'aime. »
Elle n'avait aucune intention de se marier, presque pas de terres agricoles, et pratiquement pas de vassaux — juste une forteresse isolée qu'elle avait décorée à son goût, où elle prévoyait de vivre heureuse avec ses animaux bien-aimés. Sirua regorgeait de telles ambitions.
C'était égoïste et matérialiste : laisser Feshion assumer tous les devoirs fastidieux pendant qu'elle profitait d'une vie confortable. Ce qui avait semblé irritant dans sa jeunesse lui parut plutôt touchant en vieillissant.
Oui, c'était mieux que les machinations et les querelles.
« Oh ? N'est-ce pas la jeune demoiselle d'avant ? »
À cette remarque de Sirua, Feshion sortit de sa rêverie.
Depuis leur place sur le balcon du troisième étage, ils voyaient clairement une jeune demoiselle errant seule dans le jardin, cherchant quelque chose.
En voyant la jeune demoiselle qu'elle avait aperçue à la vente de Domel et croisée à nouveau, Sirua se sentit bizarrement mal à l'aise.
« Qu'est-ce qu'il y a, Feshion ? Tu t'intéresses encore à elle ? »
« Ce n'est pas ça. »
« Ah bon — tu n'as pas pu la quitter des yeux depuis… »
Puis quelque chose traversa l'esprit de Sirua.
L'étrange ambiance au Palais Impérial ces derniers temps.
Depuis le retour de Feshion de la Forteresse du Nord, l'Impératrice Azeni s'était empressée d'arranger ses fiançailles avec n'importe quelle jeune demoiselle immédiatement. Pourtant, elle s'était tue. Même l'Empereur Edward, qui n'avait pas de souci majeur particulier, semblait inhabituellement troublé.
Et puis.
L'image de tous deux observant Feshion traversa son esprit, et ses lèvres se scellèrent.
'Pourrait-ce être vrai ?'
Grâce au réseau de renseignements qu'elle avait préparé à l'avance pour aider à la demande de Grinia, Sirua avait appris des informations qu'elle n'aurait pas voulu savoir.
À savoir que depuis la vente de Domel, Feshion avait ordonné une « enquête » sur une certaine jeune demoiselle, et que l'Empereur et l'Impératrice l'avaient étouffée en silence.
Les yeux de Sirua se mirent à scanner rapidement.
'Feshion ne le sait pas, mais je sais que le Duc Mehenleborgen a assisté au Bal Impérial.'
Les diverses circonstances et pièces d'information s'alignaient parfaitement.
Plus révélateur encore, la réaction de Feshion était différente.
Quelle que soit la ressemblance d'apparence de quelqu'un, il n'avait jamais montré que du mécontentement. Il n'avait jamais auparavant été incapable de détacher son regard ou enquêté activement sur quelqu'un…
« Hein. Incroyable. »
Et pourtant le voilà.
Cet homme perspicace restait transi sur une seule chose, sans se douter que sa propre sœur lui perçait un trou de son regard.
C'était effectivement étrange.
Et suspect.
« Mm. »
Le regard de Sirua alternait entre Feshion et la jeune demoiselle au-delà.
Les yeux de Feshion ne montraient aucun signe de vouloir quitter la petite silhouette.
* * *
Quelqu'un médit-il sur moi ?
Pourquoi mes oreilles bourdonnent-elles ?
Après m'être frotté l'oreille, je mis de l'ordre dans mes pensées sur ce que j'avais découvert en déambulant.
Premièrement, il n'y avait rien de faux dans la Barrière Magique placée sur le Manoir de Sperom.
Alors un mage dissimulé se cachait-il ici comme la fois dernière ?
'Je n'ai encore repéré personne de ce genre.'
Avec la sécurité stricte du Manoir de Sperom, comment une telle personne pourrait-elle entrer ? Mais la maison de ventes de Domel était tout aussi sécurisée.
Donc je voulais résoudre cette inquiétude et cette curiosité rapidement et apaiser mon esprit, mais je ne parvenais pas à en avoir une perception nette.
« Ah, quand mon professeur a dit pour la première fois que j'étais sensible aux ondes magiques, je croyais qu'il disait n'importe quoi. »
Quand la magie est lancée ou maintenue en continu, des ondes se créent puis s'estompent. La résonance que je ressentais était ce qui restait après.
Normalement, à moins d'être particulièrement sensible, on ne peut pas la détecter, donc la plupart des professeurs omettent simplement de l'enseigner. Mais mon professeur a dit qu'il semblait que je perçoive la magie comme les autres perçoivent le son.
« C'est tellement irritant. »
Pire, elle bougeait.
La résonance qui était apparue dans le jardin semblait revenir vers le bâtiment, alors j'essayai de la suivre en douce —
Quand mon bras fut soudain saisi.
Je me retournai par réflexe, et des yeux froids croisèrent les miens.
« … »
Le temps sembla ralentir. Même en voyant la personne devant moi, je ne pus reconnaître qui c'était un instant.
Feshion, qui étudiait mon visage intensément, parla le premier.
« Tu ne me cherchais pas ? »
« Excès… d'auto-consc… »
« Quoi ? »
« Rien. »