Il y a des jours comme ça dans la vie, n'est-ce pas ?
Des jours où, bien qu'ils ne semblent pas différents des autres, simplement exister donne l'impression de porter un fardeau insupportable.
Aujourd'hui était l'un de ces jours pour moi.
« Mademoiselle ? »
La voix de Mehenleborgen portait des couches de confusion et d'inquiétude, bien que je reste blottie contre lui quoi qu'il en soit.
« Pourquoi me demandez-vous cela ? »
« Je suis épuisée. »
« Que peut-il bien vous être arrivé pour —— »
« Beaucoup de choses. »
« Je le vois bien. »
En m'enfonçant davantage contre lui, un parfum lourd et boisé me parvint aux narines — l'odeur de cèdre vieilli, peut-être.
Plus je restais ainsi, plus les nerfs que j'avais mis à vif toute la journée à cause des jumeaux et du prince héritier commençaient à retrouver leur calme.
'Tu as dit vouloir être seule, et te voilà — incapable de l'être avec Mehenleborgen.'
Mon cynisme intérieur se moquait de moi, mais que pouvais-je faire ?
Mehenleborgen était la personne qui m'avait élevée depuis que j'étais un bébé incapable de marcher.
Tout comme un enfant tend les bras vers l'amour parental sans le comprendre vraiment, Mehenleborgen occupait cette même place pour Arelin.
Le réveil des Souvenirs de Vie Antérieure n'avait pas effacé ce lien ni ces souvenirs.
'Même en tenant compte de cela, je sais que je suis un fardeau pour cet homme.'
Et pour cause, car Mehenleborgen était ——
La personne que je connaissais le mieux au monde.
Pas par la « connaissance » apprise dans les romans de ma vie antérieure, mais par l'« expérience » vécue dans celle-ci.
« Maman. »
……
Les lèvres de Mehenleborgen tressaillirent réflexivement comme pour protester, puis se refermèrent.
Je me demande s'il sait que le voir si déchiré et pourtant si disposé à m'indulger me donne envie de l'appeler maman encore et encore — que je ne peux m'empêcher de sourire.
« Tenez-moi. »
La seule personne sur qui je puisse compter, qui me donne envie qu'elle reste même quand je suis tentée de la chasser par mes caprices, qui continue de tout accepter.
Un son doux s'échappa de lui.
Mehenleborgen me regarda avec incertitude, comme face à quelque chose d'inconnu, puis me prit délicatement dans une étreinte maladroite.
Cela faisait un moment, alors il était raide, presque hésitant.
En appuyant mon nez contre lui et en l'inspirant, je pensai :
'Mon cœur est apaisé……'
Pourquoi ne ressentais-je une telle paix qu'avec lui, et pas avec ceux qui s'efforçaient tant d'être gentils envers moi ?
Je m'en demandai la raison, et la réponse me vint en une ruée.
「…… ? »
Parce que Mehenleborgen ne voulait rien de moi.
'Il ne me charge d'aucun fardeau.'
C'est ce qui le rendait bon.
« Quel parfum portez-vous ? »
« Parfum ? »
Le parfum qui flottait près de mon nez était profondément réconfortant.
« Je n'en porte pas habituellement, Mademoiselle. »
« Vraiment ? »
Alors d'où venait cette odeur ?
Tandis que je m'enfonçais dans ce parfum riche et ancrant, je remarquai les gens qui nous observaient depuis les alentours.
« Comme c'est touchant. »
« En effet, Majordome en chef. »
Le Majordome en chef et Dilen — leurs yeux étaient doux tandis qu'ils posaient leur regard sur Mehenleborgen et moi.
Et puis ——
« Mehenleborgen est trop injuste. »
« Nous aussi, Mademoiselle ! »
Le personnel de l'Unité de Soins, les yeux brillants de jalousie et de ressentiment.
« Vous n'êtes proche qu'avec Mehenleborgen. »
« Nous —— »
« Nous ne sommes pas encore devenues proches. »
L'amour et la guerre règnent dans cette maison aussi, apparemment.
Pourtant, elles ne me tourmentaient ni ne m'irritaient comme le faisaient les jumeaux et le prince héritier, donc, comparativement, mon cœur était plus léger.
Est-ce ça, avoir un foyer ?
'Cette paix disparaîtrait sans Mehenleborgen, aussi.'
Mais pour l'instant, Mehenleborgen était là.
C'était ce qui importait.
« Vous est-il arrivé quelque chose de fâcheux ? »
「…… Eh bien. Non. »
Enfin, si je suis honnête, il s'en est passé des choses — mais rien de vraiment terrible. Le prince héritier m'a importunée, les jumeaux se sont joints à lui, et Harun……
Harun n'a servi à absolument rien.
« C'est juste…… tellement épuisant. »
Tandis que je m'appuyais contre lui ainsi, Mehenleborgen se mit à me caresser la tête.
« Parlez librement, je vous en prie. Il ne s'est vraiment rien passé de notable ? »
……
Mehenleborgen demanda à nouveau, l'inquiétude palpable. Son ton conservait cette qualité bureaucratique — celle d'un employé qui enregistre une plainte — mais je la trouvais même charmante. Si je le lui disais, me regarderait-il bizarrement ?
« Mademoiselle ? »
Même son insistance prudente sonne joliment à mes oreilles.
Que dois-je bien dire ?
Que les jumeaux ont soudain organisé un duel pour savoir qui était mon meilleure amie ? Que j'ai utilisé Harun comme bouclier et qu'il a été totalement inutile ? Que Feshion m'a dévisagée de ses yeux niais de chiot toute la journée ?
Plus j'hésitais, plus l'expression de Mehenleborgen s'assombrissait.
« Il semble que je n'aie pas encore gagné votre confiance, Mademoiselle. »
« Ce n'est pas ça. »
C'est juste que ces choses sont difficiles et fatiguantes à expliquer.
« Je n'ai pas à y aller, n'est-ce pas ? »
« Vous ne souhaitez pas y assister ? »
Au moment où j'acquiesçai en tripotant mes doigts, des regards réprobateurs pleuvaient de toutes parts.
'Absolument pas.'
'Vous ne pouvez pas !'
' La seule sortie de Mademoiselle ! Nous devons la préserver !'
La Réunion était le seul « engagement actif » que je fasse — mon temps passant d'ordinaire enfermée dans ma chambre, à rouler sur le lit toute la journée.
Non, non, non, non.
Des regards désapprobateurs de toutes parts.
Mehenleborgen prit sa décision.
« Alors il n'est pas nécessaire que vous y assistiez. »
Des soupirs et des lamentations, des regards accusateurs volèrent vers moi, mais Mehenleborgen — croisant mon regard sans la moindre once d'hésitation — fit une promesse claire.
« Si vous ne souhaitez pas y aller, alors par tous les moyens, n'y allez pas. Laissez-moi m'en charger. Je gérerai toutes les objections. »
« Mehenleborgen…… »
Sachant pertinemment que ce ne serait pas facile, le voir prendre volontairement le bouclier pour moi — quelque chose d'indescriptible monta en moi.
Mes yeux picotèrent légèrement.
« Mademoiselle ? Tout va bien ? »
Alors c'est ça, être un adulte.
Un protecteur — quelque chose que je n'ai jamais vraiment eu auparavant.
« Maman ! »
……
Au moment où je passai mes bras autour de son cou, je sentis le corps de Mehenleborgen tressaillir.
Pour moi, Mehenleborgen était déjà bien plus qu'un tuteur suffisant.
« Maman. »
……
« Maman » lui paraissait encore trop lourd à porter.
* * *
'Ah, je veux jouer avec Arelin plus longtemps.'
Feshion était tourmenté par une pensée ces derniers temps.
'Comment faire pour passer plus de temps à jouer avec Arelin ?'
Ces jours-ci, Arelin venait plus souvent aux réunions, alors il la voyait plus qu'avant, mais cela ne lui convenait toujours pas.
'Plus de temps ! Plus longtemps ! Je veux jouer !'
Idéalement, toute la journée.
Tous les jours.
Deux fois par semaine n'était pas du tout suffisant — cela le laissait perpétuellement insatisfait.
Et pourtant, Arelin ne comprenait pas du tout ses sentiments !
'Elle est si froide avec moi ces temps-ci.'
Feshion se sentait abattu.
'Pourquoi ? Qu'est-ce que j'ai fait de mal ?'
Et puis il y eut cet incident choquant hier.
'Comment a-t-elle pu ! Choisir Harun plutôt que moi !'
Le jour où lui et les jumeaux avaient rivalisé pour attirer son attention comme camarade de jeu. Arelin avait choisi Harun.
« Harun, tu étais déjà proche d'Arelin ? »
« Non, Monsieur. »
« Vous vous étiez déjà rencontrés ? »
« Nous ne nous étions même pas parlé, Monsieur. »
Alors pourquoi ?!
Les jumeaux, voyant la perplexité du prince héritier, ricanaient de joie et lui dirent la vérité.
« Évidemment, c'est parce qu'Arelin préfère Harun à vous, non ? Votre Altesse ne le sait même pas ? Vous êtes bête ! »
Feshion fut dévasté.
Chaque fois qu'« Arelin » était en jeu, tout jugement sensé devenait impossible, et Feshion gobait leurs sottises tout cru.
« M-mais pourquoi elle préfère Harun à moi ?! »
« Comment le saurions-nous ? »
Harun se sentait lésé.
Les jumeaux s'étaient simplement emparés d'un incident au hasard, l'avaient trouvé amusant, et s'en amusaient allègrement. Ils ne faisaient que proférer des absurdités pures et simples.
Il avait été entraîné là-dedans sans raison !
« Harun est un traître ! »
……
Il était soudain devenu un traître.
« Hihi. Un traître, dit-il ! »
« Traître, traître ! »
Harun se sentait lésé. Tellement, terriblement lésé.
Trop lésé pour même exprimer son grief, ses cils ne firent que trembler de détresse.
« Harun, es-tu contrarié ? »
« Si tu es contrarié, tu n'aurais pas dû être choisi par Arelin en premier lieu ! »
« Ouais, nous, on voulait être choisis ! »
Harun comprit alors.
Les jumeaux défoulaient leur ressentiment sur lui parce qu'eux n'avaient pas été choisis.
Harun se sentit encore plus lésé.
Incapable de protester, ne faisant que serrer sa poitrine, Harun fit un vœu.
'Je dois fuir chaque fois que je verrai Arelin à partir de maintenant.'
Ne surtout jamais l'approcher !
Pendant que Harun prenait cette nouvelle résolution, Feshion restait piégé dans son propre monde.
« Soupir…… »
Harun jeta un coup d'œil à Feshion. Le prince héritier n'arrivait pas du tout à se concentrer sur son entraînement aujourd'hui.
Aux yeux de Harun, c'était assez particulier.
'Ça n'est jamais arrivé auparavant.'
Harun n'avait jamais vu Feshion si distrait. Même ainsi, sa pratique de l'Art de l'Épée était toujours sincère.
Puis cela arriva.
« Votre Altesse, vous semblez totalement incapable de vous concentrer sur votre entraînement aujourd'hui. »
Jade, un officier de la Garde Royale directement sous les ordres de l'Empereur et instructeur d'Art de l'Épée de Feshion, posa sa lame. Feshion se redressa net.
« Ah, désolé. »
Plutôt que d'insister, Jade demanda au prince héritier — qui perdait rarement son focus — avec une douce sollicitude :
« Quelque chose vous tracasse ? »
« Tracasser…… »
Feshion jeta un coup d'œil à Harun. Le corps de Harun se raidit.
'Sûrement pas——'
Harun observait Feshion avec des yeux inquiets quand ——
« Comment fait-on pour devenir plus fort ? »
La question inattendue plana dans un silence soudain.
「…… Pardon ? »
Ai-je bien entendu ?