« Que faites-vous tous les deux à cette heure ! Vous savez qu'Arelin n'aime pas ça ! »
Feshion est le meilleur. Plus, continue !
Bien que Feshion fût arrivé, les jumeaux Spellom n'en furent pas dissuadés.
« Whoa, Votre Altesse a parlé. »
« Whoa~ Votre Altesse parle~ ! »
Feshion s'était mis en colère d'une manière qui ne lui ressemblait pas, pourtant les jumeaux ne montraient aucune peur.
« Arelin nous apprécie en fait, non ? »
« C'est exact, on s'entend à merveille. »
« N'est-ce pas, Arelin ? »
'Je n'en sais rien, et je veux être seule.'
« Il semble qu'Arelin ne vous apprécie pas, vous deux ? »
« Ce ne peut pas être vrai ? »
« Exact, il n'y a pas moyen qu'elle ne nous apprécie pas ? »
'D'où leur vient une telle assurance ?'
Les jumeaux se lancèrent soudain dans la provocation et la distorsion.
Un combat deux contre un.
L'issue était jouée d'avance.
« Qu-Qu'est-ce que tu dis ? »
« Hein ? Votre Altesse bégaie. »
« Tu es coupable, hein ? Tu es définitivement coupable ! »
« Je ne le suis pas ! »
« Arelin. Tu vas jouer seulement avec Son Altesse~ ? »
« Pourquoi ne pourrions-nous pas tous jouer ensemble ? »
« Votre Altesse, es-tu jaloux ? »
« Je ne suis pas jaloux ?! »
En regardant les jumeaux pouffer, je compris : la cible avait changé. De moi à Feshion. De moi au prince héritier.
'Mes condoléances, Prince héritier.'
Contrairement à son habitude, il avait dû accourir ici directement depuis l'entraînement — ses cheveux humides lui collaient aux yeux, et la sueur perlait sur ses vêtements de pratique.
Et derrière lui arrivait Harun également.
Oh ? Nos regards se croisèrent.
Harun me regarda d'un air étrange. Quoi ? De la pitié ? Si tu veux me plaindre, donne-moi juste de l'argent.
Bref, il est plutôt beau.
Des cheveux d'un noir de jais comme le ciel nocturne, des yeux d'un bleu ciel pâle rappelant un lac limpide. Même le grain de beauté sous son œil droit.
Au premier abord, son regard acéré et son atmosphère glaciale collaient parfaitement à l'image classique d'un duc du Nord. Si je n'avais pas connu l'avenir, j'aurais cru qu'Harun était le protagoniste masculin.
'Une fois adulte, tu es destiné à briser bien des cœurs.'
Avant même que je ne saisisse pourquoi Harun me regardait avec une telle pitié, les enfants du groupe de la Réunion commencèrent à arriver les uns après les autres, comme sur un horaire.
« Hein ? »
« Euh ? »
« Eh ? »
Et au moment où ils arrivèrent, je fus désemparée par ce qui se déroula.
« Alors, demandons à Arelin ! »
'Quoi ? De quoi parlent-ils ?'
« Avec qui veux-tu jouer, Arelin ? »
« Quoi ? »
Il semblait qu'une conversation incompréhensible avait progressé entre le prince héritier et les jumeaux.
« C'est Arelin qui choisit ! »
« C'est exact ! »
« Nous faisons un vrai concours ! »
« Un vrai concours ? »
Les yeux des jumeaux brillèrent.
« Tu veux jouer avec nous, pas vrai ?! »
Même Feshion, qui s'était visiblement laissé embarquer par les jumeaux, insista sans reculer.
« Tu préfères jouer avec moi, pas vrai ?! »
'Mais quel est ce vacarme ?'
J'observai les jumeaux et Feshion à tour de rôle, puis je bougeai.
Mon choix fut.
« ?! »
Je l'attrape.
« Je jouerai avec le duc Harun. »
Ce fut Harun.
« …… ? »
Harun, soudain pris dans tout ça, me fixa d'yeux ébahis.
'Désolée.'
« …… »
« …… »
Le silence s'abattit sur l'espace.
« Oh, je ne m'y attendais pas. »
Les jumeaux parlèrent les premiers.
Les yeux de Ciel brillèrent.
« Je pensais qu'Arelin choisirait Son Altesse ! »
« Harun ? »
« En fait, c'est mieux. »
« C'est intéressant, amusant ! »
'Pourquoi agissent-elles comme ça ?'
Leurs yeux devinrent encore plus intensément animés, et le poids de leur regard pesa sur moi. Voir les jumeaux si ravis me laissa perplexe.
'Pourquoi sont-elles si satisfaites, exactement ?'
« Oh, euh. Arelin ? »
Pendant ce temps, les épaules de Feshion s'affaissèrent.
Avec son air de chiot abandonné, son expression tirée était assez pitoyable pour me donner envie de tendre la main vers lui.
« …… »
Seule, Harun restait figée au milieu de ce chaos naissant, comme un automate brisé.
'Je ressens un peu de peine.'
Je n'ai aucune rancoeur contre le duc Harun, mais à cet instant, c'était le choix le plus sûr.
Parce qu'il est…….
'Sûrement un Second Protagoniste Masculin.'
Quelle est l'essence d'un Second Protagoniste Masculin ?
Loyauté ! Fidélité ! Dévouement ! Sincérité !
Un pilier solide comme une soupe de riz consistante, aidant et veillant en silence sur la seule protagoniste féminine depuis l'arrière, solide et fiable !
En d'autres termes, cela signifiait qu'il ne parlerait pas inutilement, ne s'intéresserait pas à moi, ne m'épuiserait pas et n'exigerait rien de moi.
Parfait. Absolument parfait.
C'était exactement le genre de personne dont j'avais désespérément besoin en ce moment.
« Pourquoi Harun ?! »
Feshion désespéra.
« Son Altesse a perdu, a perdu face à Harun ! »
« Vous deux avez perdu aussi, non ? »
« On s'en fiche. »
« Nous en sommes encore à l'étape de faire connaissance. »
« On ne fait que commencer ! »
« Mais Votre Altesse est censée être proche d'elle. »
« ……. »
La réponse de Feshion sonna creux, et il me regarda de ces yeux suppliants.
« Arelin……. »
Ces yeux de chiot me fixèrent.
Swish.
'Ma réponse fut un refus.'
'Tu es tout aussi épuisant que les autres.'
Je me cachai vite derrière Harun, et le silence retomba.
« …… »
Harun, décontenancé et figé, ne savait que faire.
« ……! »
Le prince héritier dans le désespoir.
« Waaaaah !!! »
Les jumeaux se délectaient ouvertement.
La réunion d'aujourd'hui était vouée à l'échec dès le départ.
« Arelin, mange ça ! »
'Pourquoi……. '
« Arelin, celui-ci est délicieux aussi ! »
'Pourquoi m'arrive-t-il ça……. '
« Arelin. Celui-ci a encore meilleur goût ! »
'Comment les choses ont-elles pu en arriver là ?'
« ……. »
'Aidez-moi.'
Je regardai Harun désespérément.
Harun jeta un coup d'œil à moi et à mon entourage, puis me tendit la viande qu'il s'apprêtait à manger.
'Pas ça — autre chose.'
'Sortez-moi de ce pétrin !'
« Celui-ci est encore plus délicieux ! »
Feshion s'intercala vite, mangea la viande qu'Harun m'avait tendue, et posa autre chose à la place.
'Quel geste inutile, Prince héritier.'
« ……! »
Harun semblait affligé. Son regard acéré tremblait d'une telle peine qu'il faillit me briser le cœur.
'Faire d'une beauté glaciale une beauté pitoyable en un instant — quel pouvoir formidable.'
« Waouh, Son Altesse bloque Harun. »
« Moi aussi je l'ai vu. Vraiment vu. »
« Votre Altesse, c'est mesquin. »
« Exact, tellement mesquin. »
« Taisez-vous ! »
Les jumeaux et le prince héritier se querellèrent à nouveau. Il semblait que les jumeaux savouraient unilatéralement la détresse du prince héritier, mais…….
'Je suis épuisée.'
J'avais clairement choisi Harun.
J'avais dit que je jouerais avec Harun. Alors ne devrais-je pas jouer seulement avec Harun ?
Pourtant la réalité me donna le prince héritier s'accrochant obstinément, les jumeaux, et Harun qui lisait l'ambiance.
'Qu'est-ce que c'est que ça ?'
Tous les autres enfants devinrent des figurants, et je me lassai.
'Cet événement soudain de popularité — c'est trop pour une figurante comme moi.'
Qu'il s'agisse de Feshion, des jumeaux ou d'Harun, il n'y avait pas un seul enfant dans le groupe de la Réunion que je ne connaissais pas, pourtant ils étaient tous de telles stars que je n'avais jamais croisé leur route jusqu'à aujourd'hui, et me voilà maintenant embrouillée avec tous.
'Ha……. '
L'Empire d'Albreicht compte plusieurs puissantes maisons nobles. Parmi elles, la plus puissante est Halbern.
Pour faire simple, le pouvoir de Halbern déborde au point de pouvoir se tenir en égal de la famille impériale elle-même, et selon l'explication du roman, tout cela provient d'un secret que possède Halbern.
'C'était un élément de contexte que je ne pouvais pas immédiatement comprendre.'
Font-ils du chantage avec leurs secrets et extorquent-ils de l'argent ?
Dans le roman, Halbern servait de fourre-tout pour toutes sortes d'intrigues — chaque fois qu'il se passait quelque chose, on l'expliquait par « l'œuvre de Halbern dans l'ombre », donc les détails n'émergèrent jamais vraiment.
De plus, après la mort d'Arelin, Halbern déclina, et personne n'apprit jamais pourquoi.
Mehenleborgen partit, et même le duc de Halbern sombra dans la ruine…….
Bien. Ce n'était pas important de toute façon.
Puisqu'il ne servait que de toile de fond dans le roman, personne n'y prêta attention.
'J'aurais dû y prêter attention !'
Je le regrettai, mais c'était trop tard.
En tout cas, contrairement à Halbern — qui semblait redoutable en termes de worldbuilding mais ne donnait rien en pratique — il existait des maisons de pouvoir et d'influence réels.
La première était Spellom, qui contrôlait tout le commerce à travers l'Empire.
« Arelin ! »
« Je m'appelle Arelin, en fait. »
La seconde était Mvibisk, qui portait depuis des générations la puissance militaire de l'Empire.
« ……. »
« …… ? Qu'est-ce que c'est, dis-le en mots. »
'Comment peuvent-elles être si opposées ?'
Contrairement aux petits diables de Spellom, qui trompent avec des visages d'anges, Harun portait une beauté froide et glaciale qui faisait se recroqueviller rien qu'à sa proximité.
Un froid si tranchant qu'un mauvais regard inviterait au mépris, pourtant Harun était en réalité une âme douce.
Harun Berg Mvibisk.
Le prodige de Mvibisk, chevalier gardien du prince héritier.
'Le Second Protagoniste Masculin de cette histoire.'
Je commençai à comprendre pourquoi Chloé, la protagoniste féminine de ce récit, nourrissait pour lui des sentiments si fervents et timides.
'C'est le visage.'
Avec un visage comme ça, c'est tout à fait possible.
Pour être honnête, le protagoniste masculin, le prince héritier Feshion, possédait une beauté presque irréaliste. Le genre de physique qui, s'il décidait de séduire quelqu'un, ne lui laisserait d'autre choix que de succomber.
Mais peut-être à cause de cela même ? Il y avait un étrange effet secondaire — il semblait de quelque manière distant.
Les jumeaux ? Comment ils ont pu donner de tels visages d'anges à ces petits diables m'échappe.
Ils avaient l'air sortis tout droit d'un tableau religieux, pourtant ils avaient le défaut le plus criant : leur personnalité.
Comparé à eux, comme Harun est fiable ?
L'image typique d'un duc du Nord.
Bien qu'il soit difficile de croire que quelqu'un correspondant à l'archétype du protagoniste masculin loyal et fiable ne soit qu'un Second Protagoniste Masculin, ses cheveux d'ébène et ses yeux bleu pâle — plus clairs que le saphir — procurent une sensation rafraîchissante à tous ceux qui les contemplent.
« Arelin, pourquoi ne nous as-tu pas regardées depuis tout à l'heure ? Tu as pris goût à Harun ? »
« Arelin, Harun te plaît-il ? »
Les jumeaux grommelèrent comme vexés. Mais je n'en tins pas compte.
'Aidez-moi.'
Je regardai Harun.
« ……. »
'Mais encore une fois, Harun malcomprit ma prière d'aide.'
« Pourquoi vous deux embêtez-vous Arelin ?! »
Harun embarqua Feshion dans la mêlée.
'Est-ce bien ça ?'
« Votre Altesse, Votre Altesse, ce n'est pas l'embêter. »
« C'est exact, Votre Altesse, Votre Altesse. Qu'est-ce que vous ne comprenez pas ? Nous faisions simplement connaissance ! »
« Hein, n'est-ce pas, Arelin ? »
« Nos paroles sont vraies, n'est-ce pas, Arelin ? »
'Je suis piégée en enfer.'
Insensibles à mes vrais sentiments, les regards des autres enfants — envieux, jaloux, rancuniers, méchants, en colère — me piquaient les joues comme des aiguilles.
« Arelin ?! »
« Arelin ! »
« Arelin ! »
'Je veux être seule. Refaites de moi une paria.'
C'était épuisant.
« …… Mademoiselle. »
Au moment où je revins, Mehenleborgen laissa échapper une voix préoccupée en me voyant m'accrocher à lui sans la moindre intention de le lâcher.
« Mademoiselle ? »
'Ne pas déranger. Votre jeune dame est en convalescence.'