Vraiment, je n'avais aucune envie de me battre avec Feshion.
Pourquoi voudrais-je me battre avec la personne que j'avais le plus désiré revoir ces quinze dernières années ?
Mais dès notre première rencontre, il m'avait aussitôt congédiée comme une imposture venue le séduire, et même maintenant, il me regardait comme si j'étais de la vermine — et cela, même la personne la plus patiente ne pouvait l'encaisser sans ressentir un élan d'indignation.
« Bonsoir, Votre Altesse. »
C'est pour cela.
J'avais tenu à le saluer alors que j'aurais pu simplement passer mon chemin.
J'avais même déplié l'éventail que je tenais et m'en suis servie avec une grâce étudiée, suivant le protocole.
Un regard m'a été lancé qui disait sans ambiguïté : « Qu'est-ce qui t'amène ici, de tous les endroits ? »
Hum. À le revoir, il était vraiment devenu beau… et le fait qu'il ne me reconnaisse pas me grattait de la façon la plus agaçante.
« Mademoiselle. »
J'entendais la voix de Rena derrière moi, qui tentait de me retenir, mais mon sourire ne vacillait pas.
Feshion avait purement et simplement ignoré ma salutation.
Tu vois, Rena ? Ce sot ne cesse de me taper sur les nerfs, n'est-ce pas ?
« Il semble que ma salutation vous ait profondément contrarié. Je me contentais d'offrir mes respects comme on le fait pour une connaissance. Ne sommes-nous pas des gens qui ont même partagé une audience privée auparavant ? »
Les sourcils de Feshion tressaillirent.
Son regard se porta sur moi, mêlant mécontentement et perplexité.
À présent, il me voyait vraiment.
Alors que les yeux de Feshion parcouraient mon apparence, je ressentis une petite satisfaction.
« En réalité, je n'avais aucune intention de saluer quelqu'un qui semble me mépriser à ce point. Mais soudain, cela m'a paru terriblement injuste. »
« Injuste ? »
« Oui. Vous m'avez parlé unilatéralement, l'autre fois. Je pensais mériter la chance de me défendre également. »
Pour la première fois, ces yeux froids dépourvus d'émotion scintillèrent de quelque chose de différent.
Je répondis par le sourire le plus radieux que je pus musterer.
« Vous étiez fort curieux de savoir combien j'avais dépensé pour refaire mon visage, n'est-ce pas ? Malheureusement, tout cela est naturel — un cadeau de mes parents. Si vous êtes insatisfait de votre propre visage, je suis désolée de ne pouvoir vous aider. »
Les yeux de Feshion se plissèrent.
« Et vous mourriez d'envie de savoir qui m'a envoyée. Qui d'autre m'aurait envoyée ? Votre complexe de persécution me semble plutôt sévère. Je vous recommanderais de consulter votre médecin pour voir un spécialiste en santé mentale. »
Feshion étouffa un rire creux, comme pour dire : « Voyons jusqu'où tu iras. » Je continuai de sourire doucement.
« Enfin, sachez que je peux très bien vivre sans vous faire tomber follement amoureux. Alors, je vous en prie, épargnez-vous et reprenez une vie plus saine ! »
C'était une chose outrageusement présomptueuse à dire au prince héritier d'un grand empire, mais ma vie avait été bien trop tumultueuse pour me laisser impressionner par les regards acérés braqués sur moi.
Et honnêtement, j'avais confiance.
La confiance née du calcul que Feshion ne bougerait pas le petit doigt contre moi pour une futilité pareille.
« Alors, profitez bien du reste de votre soirée. »
C'est ça — qu'est-ce que tu vas faire ? Comme c'est délicieux !
* * *
Les VVIP assistant à l'enchère de Domel avaient accès à un balcon privé spécialement aménagé pour y participer.
Même avec toute cette intimité, un petit effort permettait de repérer exactement où chacun était assis.
Tandis que j'étais assise à notre place désignée, picorant les amuse-bouches préparés, Rena à mes côtés gardait le front appuyé sur sa paume, exhalant à répétition de profonds soupirs.
Cela semblait concerner ce qui venait de se passer.
Je savais que j'avais causé des ennuis, mais…
Comment aurais-je pu me retenir ?
« Ma mère ne m'a pas élevée pour que je me laisse intimider. »
À cette faible excuse, les yeux de Rena s'écarquillèrent d'incrédulité alors qu'elle me regardait.
« Personne ne t'a élevée ainsi, Mademoiselle. »
« Je le sais. »
« Qu'est-il advenu de ma Mademoiselle calme, douce, sans histoires ? Où est passée ma jeune demoiselle angélique ? »
La voix de Rena tremblait alors qu'elle déplorait la perte de cette version bien élevée, sereine, de moi qui ne causait jamais le moindre souci.
« Qu'est-ce que la Grande Mage t'a fait exactement ? »
« Mon Maître n'a rien fait. »
« Ce n'est pas possible. Elle a forcément fait quelque chose. Sinon, tu n'aurais pas pu changer à ce point. »
« Je n'ai pas changé du tout. »
Je ne comprenais pas pourquoi tout le monde insistait sur le fait que ma personnalité avait basculé.
J'étais comme ça quand j'étais jeune aussi.
C'est juste qu'à l'époque, les limites de mon corps le rendaient moins apparent.
Tandis que j'étais occupée à picorer les amuse-bouches, ma joue commença à picoter. Quand je levai les yeux, je me trouvai face à ces yeux cramoisis.
Bien sûr, les places en terrasse devaient être adjacentes aux nôtres.
J'aurais voulu l'ignorer, mais son regard était si persistant et si sincère que j'engageai un vrai concours de fixation du regard avant d'en sortir déçue après coup.
« Cela me rend vraiment triste qu'il continue de ne pas me reconnaître. Comment peut-il ne pas voir que c'est moi ? »
« Compte tenu de tout ce qu'il a enduré, c'est tout à fait naturel. D'ailleurs, il croit que tu es décédée, Mademoiselle. »
« Même avec Rena à mes côtés, il ne sait toujours pas que c'est moi. »
« Cela fait dix ans qu'il ne t'a pas vue. Peut-être simplement ne t'a-t-il pas reconnue. »
« Quand même. S'il m'aimait vraiment, il devrait me reconnaître au premier coup d'œil — comme ça ! »
Rena fit une drôle de tête.
« N'as-tu pas lu trop de romans ? »
« Hmph. »
J'envisageai d'insister que c'était le summum du romantisme, mais j'y renonçai. Plus je parlais, plus je me faisais passer pour une pathétique.
Pour te retrouver à nouveau, j'ai enduré n'importe quelle souffrance. Et pourtant… me voici.
Mais plus je l'observais maintenant, plus je commençais à remarquer des choses que je n'avais pas vues avant.
« Dort-il correctement ? »
Son teint avait l'air assez mauvais. Mangeait-il correctement ? Sa plénitude juvénile avait complètement disparu, et ce visage aux traits acérés me frappa avec une force dérangeante.
« Rena. »
« Oui, Mademoiselle ? »
« Feshion — il n'a pas de problèmes de santé, n'est-ce pas ? »
Rena me lança un regard de travers.
« Pourquoi cette soudaine expression bienveillante ? »
« Hum. Je repensais juste à quand nous étions jeunes. »
Il déboulait soudain chez moi, insistant pour que je dorme la nuit et que je sorte le jour, me forçant à manger, me faisant faire de l'exercice en m'entraînant en promenades — à l'époque, je trouvais cela fastidieux, ressentiment, irritant. Mais maintenant, je comprenais le cœur de Feshion. Il s'était vraiment inquiété pour moi.
Feshion s'était vraiment soucié de moi.
Ce que j'avais trouvé gênant et vexant alors me paraissait différent maintenant.
Comment Feshion avait-il réussi à continuer de me chercher avec une telle sincérité ?
« Je l'ai traité si durement, pourtant il continuait de venir me trouver avec un visage souriant. Comment a-t-il pu faire ça ? Je suis déjà aussi rancunière après juste quelques incidents. »
« Son Altesse était… tout à fait extraordinaire à bien des égards. »
Rena éluda à sa manière, mais tandis que je regardais Feshion avec ses yeux sans émotion, mes pensées s'approfondissaient.
Autrefois, tu me semblais si vaste, si solide et inébranlable, si magnifique.
Si magnifique que je croyais qu'aucune blessure que je pourrais t'infliger ne pourrait jamais te faire mal.
Tu souriais toujours pour moi, cédais, faisais attention, et agissais comme si c'était toi qui manquais de tant de choses.
Le moment où j'ai réalisé que tout ce que j'avais tenu pour acquis n'était pas un dû inévitable, j'ai enfin ressenti la véritable ampleur de l'amour que je recevais.
Avec cette compréhension, cette situation présente ne me paraissait plus tout à fait si terrible.
Après tout, je voyais enfin un côté de Feshion que je n'avais jamais connu.
Ah, bon.
« Rena. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je crois… que je tiens vraiment à Feshion. »
« Quoi ? »
« Wow, je tiens vraiment à Feshion. »
J'avais oublié que Feshion était la première personne, hormis mes parents, pour qui j'avais jamais ressenti cela.
Ne pas savoir gérer ce sentiment n'était une excuse pour aucun de nous deux.
« Juste le voir apaise mon cœur. »
Le sentiment d'affection a-t-il toujours été aussi puissant ?
S'il avait été n'importe qui d'autre, je ne me serais jamais laissé devenir aussi sentimentale, et pourtant mon cœur s'était déjà adouci envers lui en si peu de temps.
« Argh. Mehren m'a dit d'être gentille, mais je me suis encore énervée et j'ai agi comme une gamine. »
« Tu en étais consciente, alors ? »
« Je ne suis pas complètement irrationnelle, tu sais. »
« Je pense que c'est pire de comprendre et de le faire quand même. »
« Mais quand même. »
En repensant à ce qui vient de se passer, je me sentis à nouveau lésée.
« Feshion continue de me traiter comme une inconnue, et c'est rageant. Ça fait mal, c'est tout. »
« Bien, bien. »
« Il n'écoute même pas ce que j'ai à dire, me congédie purement et simplement comme une fausse et m'ignore. Cela m'agace aussi. »
« Bien, bien. »
« C'est quoi, cette réaction ? »
Je me tournai vers Rena, agacée par ses acquiescements incessants, pour la trouver souriante, satisfaite.
« Même si Mademoiselle a grandi du jour au lendemain, découvrir ces aspects encore verts en vous est… eh bien, charmant, je suppose ? »
« … »
« Tu es adorable, Mademoiselle. »
Le commentaire de Rena me ramena à la réalité.
J'étais belle, mignonne, charmante, oui, mais je ne voulais pas qu'on me trouve adorable maintenant que j'étais adulte.
…Argh, retour à la réalité. Bon, je dois faire plus mature.
Pendant ce temps, l'enchère commençait.
« Concentrons-nous sur ce pour quoi nous sommes venues. »
* * *
« Où exactement fixes-tu comme ça ? »
Sirua, découvrant Feshion incapable de détacher son regard de quelque part, lui lança une pique.
Arrivé en retard pour les rejoindre, Sirua ignorait totalement ce qui s'était passé entre Feshion et une certaine jeune dame.
Il ne savait pas qu'elle lui avait jeté des mots frôlant l'insulte, ni que Feshion n'avait semblé que mécontent, sans aucune réponse particulièrement notable.
« Hum ? »
Suivant la ligne de mire de Feshion, Sirua tourna la tête et cligna des yeux deux fois.