La vie des mages était presque toujours marquée par une quête incessante.
Une faim vorace de nouveaux savoirs, de nouveaux mondes, de nouvelles possibilités.
Des êtres débordant de la volonté de franchir les murs, de briser les limites, d'avancer — peu importe le nombre de chutes.
Un gémissement sourd échappa à quelqu'un.
Pour de tels mages, le désespoir était à la fois leur compagnon le plus familier et leur ennemi le plus mortel.
Pourtant, à présent, chaque Mage de rang Étoile de la Tour du Ciel s'y noyait.
« C'est dingue d'être aussi nul. »
« Ah, une motte de poussière dans le cosmos… »
« Qu'est-ce que j'ai fait tout ce temps ? »
« Pourquoi faire de la recherche ? Autant tout arrêter. »
Même le mage le plus bas gradé de la Tour de Magie pouvait allumer le feu, invoquer le vent, retourner la terre et faire jaillir l'eau avec son mana — c'étaient des êtres exceptionnels.
Parmi eux, peu devenaient de véritables praticiens accomplis.
Et plus rares encore étaient ceux que les étoiles choisissaient pour devenir de « vrais mages » et accéder au rang Étoile.
Qu'est-ce qui pouvait bien plonger de tels vrais mages dans un désespoir collectif ?
« J'ai sincèrement cru que j'étais un génie. »
« Moi aussi. »
« Et moi. »
L'Aura Stellaire pure accordée par les étoiles était une force pure — avantageuse sous tous rapports, sauf pour un effet secondaire : la Corruption.
Un pouvoir plus grand, un mana plus concentré, des dons octroyés directement par les étoiles elles-mêmes, une longévité naturellement étendue.
Et au-delà, un but glorieux : si l'on parvenait à surmonter la Corruption, on pouvait devenir Grand Mage.
Naturellement, l'orgueil des Mages de rang Étoile s'envolait sans limite.
À la Tour du Ciel, où se rassemblaient des génies parmi les génies — chacun brillant à sa manière excentrique —, les disputes quotidiennes du « j'ai raison parce que je suis plus intelligent que toi » étaient la norme.
Ce n'était qu'une question de temps avant que l'un d'eux ne devienne Grand Mage — ils en étaient tous absolument certains, et certains que ce serait eux.
Jusqu'à ce que quelqu'un arrive et pulvérise cette certitude.
« Wow, c'est marrant. C'est facile, ceci dit. Vous n'avez rien d'autre à m'apprendre ? »
……
……
Arelin quitta le Domaine du Grand Mage à l'issue de son traitement, ne passa qu'une demi-journée à la Tour de Magie avant de disparaître à nouveau.
Cette seule demi-journée suffit à réduire la Tour du Ciel en ruines.
Chaque Mage de rang Étoile présent ce jour-là devint à la fois victime et témoin de ce qui se déroula.
Voici comment tout commença.
Arelin demanda à Hege de lui enseigner la Téléportation Spatiale, disant qu'elle devait rentrer maintenant.
« Hé hé, la Téléportation Spatiale ? »
La Téléportation Spatiale était bien trop difficile pour une débutante qui étudiait la magie depuis moins de vingt ans.
Hege caressa sa longue barbe et rit avec dédain. « Ce n'est pas quelque chose qu'on attrape comme ça. Et si je vous donnais un Artefact à la place ? »
« Non ? Apprenez-moi la magie, s'il vous plaît. »
Le rire d'Hege s'approfondit.
Il se moqua d'elle.
« Même bénie par les étoiles comme vous l'êtes, votre arrogance n'a pas de bornes. »
La magie est la discipline de la compréhension !
« Essayez donc de reproduire ce que je vais vous montrer. »
Non pas une capacité qu'on pouvait manier indistinctement, mais un principe profond, noble et mystérieux — qui exigeait une compréhension complète avant de pouvoir être correctement manifesté —
……
Hege ne sourcilla même pas devant ce qui suivit.
« C'est un truc comme ça ? »
Arelin inclina la tête une fois, puis mobilisa immédiatement son mana pour dessiner avec succès un Cercle de Mana similaire.
…… ?
Les autres mages qui observaient étaient tout aussi stupéfaits.
« C'est impossible — comment a-t-elle fait ça ?! »
« Est-ce seulement possible ? Il n'a même pas expliqué quel langage construit le cercle de sort ! »
« C'est un cercle de sort multi-couches. Au moins cinq langages différents, non ? »
« Pour la Téléportation Spatiale, il faut des coordonnées temporelles, un positionnement spatial, une modulation de distance, une saturation de mana, et des couches d'enchantement protecteur empilées pour la sécurité — donc oui, tout ça. »
Les mages étaient des créatures qui ne pouvaient survivre sans curiosité. La curiosité a tué le chat, et elle a tué les mages aussi.
« Voulez-vous essayer de reproduire celui-ci aussi ? »
« Tu peux gérer celui-là ? »
« Et celui-ci ?! »
Tous les Mages de rang Étoile ne pouvaient pas effectuer la même magie.
Ils appartenaient à des écoles différentes, chacune poursuivant des idéaux magiques distincts ; naturellement, leurs méthodologies et leurs configurations de mana différaient aussi.
C'était un peu comme un biologiste de génie qui se révélait aussi être un peintre de génie.
Pourtant, quelque chose qui n'aurait jamais dû être possible…
« Vous ne pouvez pas faire ça ? »
…était en train d'arriver.
Arelin inclina la tête, confuse.
« C'est si facile — pourquoi vous n'y arrivez pas ? »
……
Ils tombèrent tous dans le silence.
Ils ne savaient pas.
Ils n'avaient aucune idée du genre de monstre qu'Arelin était devenue, ayant étudié la magie directement sous un Grand Mage dans le Domaine du Grand Mage pendant les quinze dernières années.
« Bon, je dois y aller maintenant ! Merci beaucoup ! »
Une semaine s'était déjà écoulée depuis la disparition d'Arelin.
Ils n'avaient toujours pas récupéré du choc de ce jour.
« Je sers à rien. Déchet bon à brûler. »
« Je t'incinère ? »
C'est dans cette brume de désespoir qu'Arelin réapparut soudain à la Tour du Ciel.
« Hein ? »
Arelin inclina la tête face à la Tour du Ciel, qui avait complètement changé d'allure depuis son départ.
Qu'est-ce que cette atmosphère ?
* * *
Prenant conscience qu'elle était soudain devenue un mur pour des Mages de rang Étoile qui s'étaient entièrement dévoués à la magie, Arelin éprouva de la pitié.
'Peut-être aurais-je dû faire semblant que c'était plus dur.'
Mais ça n'aurait pas été encore plus trompeur ?
« Pauvres types. »
S'apitoyant sur leur sort, elle fourra un Chocolat dans la main de chacun avant de se diriger vers le Domaine du Grand Mage où résidait son Maître.
Cet acte lui rappela quand elle apprit la magie pour la première fois auprès de son Maître.
Quand son Maître lui enseigna pour la première fois, il n'était pas sérieux du tout.
« L'objectif principal est de dissiper une partie de ta force par la magie, pour qu'elle ne pèse pas sur ton corps. »
Ainsi, la magie à grande échelle et les sorts trop puissants étaient strictement interdits.
Utiliser la magie trop fréquemment l'était aussi.
Le but était purement thérapeutique — pratique régulière de sorts légers et simples.
Mais ensuite…
[L'étoile la plus brillante ajoute son éclat radieux.]
Une lumière si éblouissante qu'elle semblait embraser ses yeux fit soupirer son Maître, qui l'éteignit.
Ce ne fut pas un événement isolé.
Elle utilisait manifestement seulement des quantités modestes de mana, et pourtant…
[L'Étoile Chanceuse 777 ajoute une bénédiction valant fortune !]
……
De tels incidents se produisaient constamment.
Finalement, son Maître dû porter la paume à son front, exaspéré.
« Les étoiles s'intéressent passablement à toi. »
« Certainement. »
« Je n'ai jamais vu ça. »
Face à l'ingérence incessante et excessive des étoiles, son Maître comprit que son plan initial — ne lui enseigner que de la magie simple et légère — était impossible. Il prit une décision.
Il lui apprendrait correctement.
« Ce n'était pas difficile du tout. »
Apprendre la magie était plus facile que d'apprendre le Violon.
La partie la plus difficile de la magie était sa fondation — le Langage Celron — et le fait que chaque école avait son propre dialecte distinct à mesure qu'on accédait aux paliers supérieurs. Mais la langue ne fut jamais un problème pour elle.
D'ailleurs, la magie avait beaucoup en commun avec la musique.
Toutes deux étaient invisibles et intangibles pourtant perceptibles ; toutes deux s'exprimaient par le son et la manifestation ; toutes deux requéraient la volonté et l'interprétation du praticien — tout comme un musicien jouant d'un instrument, l'intention du mage était primordiale.
Il y avait beaucoup à mémoriser et les règles étaient complexes, mais c'était moins difficile qu'elle ne l'avait prévu et véritablement agréable.
« Maître ! Je suis de retour ! »
Même si elle savait que la Tour du Ciel tenait dans la paume de son Maître, elle annonça son retour à haute voix par politesse.
À sa voix, son Maître émergea de l'endroit où il s'était caché.
« Si tôt… »
« Vous demandez pourquoi je reviens déjà ? J'ai besoin de vous demander quelque chose. Oh, c'est un pot-de-vin. »
……
Elle fourra une pâtisserie directement dans la bouche de son Maître en premier.
« J'ai testé plein de trucs en descendant, et c'était le meilleur. Ah ! Je vous ai aussi acheté des vêtements. Vous ne possédez qu'une seule Robe, vous monogame. Peu importe la beauté de la forme fae, c'est juste… ? Un élève ne devrait-il pas fournir à son Maître au moins une nouvelle tenue ? Alors j'en ai apporté. »
« Plus d'une, tu veux dire. »
« Bien sûr — j'ai pris différents types. Je suis géniale, non ? Il n'y a sûrement que moi ? Vous avez bien fait de me sauver, pas vrai ? Me prendre comme élève était le bon choix, non ? »
……
L'expression de son Maître changea de manière subtile, complexe — difficile de dire si c'était bien ou mal. Il semblait quelque peu décontenancé.
« J'ai aussi apporté des Jeux de Société, pour quand vous vous ennuyez. J'y jouais avec d'autres enfants — c'est amusant. »
……
« Vous restez toujours terrée ici sans jamais sortir. Et quand vous sortez, vous vous contentez de contempler les étoiles en philosophant, puis vous déprimez. Vous le savez, ça ? »
Son Maître mâcha la pâtisserie qu'elle lui avait mise dans la bouche, la serrant de l'autre main tandis qu'il parlait.
« Alors, c'est quoi, ta demande ? »
Arelin sourit à son Maître, les yeux plissés de chaleur.
« Voudriez-vous m'aider à retrouver mon père ? »