Arelin se réveilla sur-le-champ.
« Y a-t-il un endroit qui te fait mal ? »
Après six mois alitée, il était tout naturel de s'attendre à quelque douleur que ce soit.
« Ça ne fait pas mal… ? »
Arelin inclina la tête, puis fixa intensément le vide.
Mehren suivit son regard, se demandant ce qui pouvait bien s'y trouver, mais ses yeux ne virent rien.
Avait-elle des hallucinations à peine réveillée ? Y aurait-il des effets secondaires ?
Mehren fit immédiatement appeler le personnel médical pour examiner le corps d'Arelin.
« Hein… ? Pourquoi va-t-elle bien ? »
Les médecins étaient perplexes.
« Ça n'a aucun sens. »
L'état d'Arelin, qui empirait régulièrement, s'était amélioré. Face à ce revirement quasi miraculeux, ils restèrent comme des idiots, à se gratter la tête.
« Je vous accorde du temps pour les adieux. »
Ce n'est qu'alors que Mehren comprit ce que la Grande Mage avait voulu dire.
« Mehren ? »
Une bonté pour leur laisser passer ces dernières heures en paix ensemble.
Quelles qu'en soient les circonstances, le cœur de Mehren se gonfla d'émotion au simple fait qu'Arelin le regarde à nouveau, les yeux clairs et conscients.
Le Manoir de Halbern était en ébullition dès l'aube, une marmite de joie.
« La demoiselle marche ! »
« La demoiselle parle ! »
« La demoiselle mange de la bouillie ! »
« La demoiselle respire ! »
« Espèce d'idiot, si tu ne respires pas, tu crèves ! »
Marcher, manger, parler, sourire, respirer — tout devenait prétexte aux larmes.
L'Unité de Soins, qui avait depuis longtemps renoncé à revoir ces spectacles, pleurait à chaudes larmes.
Arelin mangeait lorsqu'elle remarqua le personnel qui pleurait en la regardant manger, et s'en trouva décontenancée.
« Mehren. »
« Oui ? »
« J'ai l'air pitoyable à manger comme ça ? »
Mehren haussa un sourcil.
« Qui oserait dire une telle sottise ? »
« Alors pourquoi diable l'Unité de Soins pleure-t-elle… ? »
Le regard de Mehren, rivé sur Arelin, balaya enfin les autres.
À la vue du personnel stupide, Mehren exhala un soupir las et les congédia sèchement.
« Ne faites pas attention à ces incompétents. »
« Mm… »
« Tu devrais manger davantage. »
« O-oui. »
En voyant Arelin manger la bouillie avec une tenue parfaite, Mehren sentit le cœur glacial qui s'était figé ces six derniers mois se déliter peu à peu.
« Comment lui dire ? »
Pendant qu'elle dormait, il n'avait pu demander son consentement et avait décidé unilatéralement de la faire subir au traitement de la Grande Mage, mais maintenant que les yeux d'Arelin s'étaient ouverts, une autre inquiétude s'imposait.
La crainte qu'elle ne veuille pas endurer un traitement si douloureux.
Pourtant, il devait le lui dire — mais il ne savait pas comment aborder le sujet.
« Maman. »
« Oui ? »
« Je vais bien. »
Soudain, Arelin sourit.
C'était un sourire si limpide et radieux qu'on aurait dit qu'elle ne l'avait jamais perdu.
Il savait son sourire beau, mais il n'avait jamais réalisé qu'il pouvait toucher un cœur aussi profondément.
Mehren, qui se la rappelait plus souvent dans une douce amertume, trouvait cette Arelin présente — lumineuse et sereine — étrangère.
« Je受け bien le traitement et je reviendrai à coup sûr, complètement guérie. »
À ses paroles pleines d'entrain, la contenance de Mehren s'effondra entièrement.
Il se couvrit le visage des deux mains et le lava de larmes sèches. Sa gorge se serra brusquement ; aucun mot ne venait.
Que faire de cet ange ?
Elle était trop précieuse, trop bien pour lui.
Le temps impitoyable qui avait passé ne semblait plus que regrets.
S'il avait seulement fait mieux pour elle.
« S'il te plaît. »
Mehren arracha les mots de sa gorge serrée, les yeux brillants, en regardant Arelin.
« Permets-moi de te regarder grandir. »
S'était-il jamais senti si petit, si totalement inadéquat ?
La tête de Mehren s'inclina faiblement, mais de petites mains se levèrent et agrippèrent fermement ses deux joues. Arelin, se rapprochant, posa son front contre le sien.
« Tu es toujours ma maman. »
Sa voix ne portait pas l'ombre d'un doute, pas un tremblement d'hésitation, et la gorge de Mehren se serra. Des émotions trop vastes pour les mots déferlèrent en lui.
Arelin, à son tour, l'attira dans une étreinte serrée, espérant transmettre des sentiments que les mots ne pourraient jamais exprimer pleinement.
« Le rôle de père pourrait être un peu dangereux, mais Maman, c'est seulement toi, non ? »
À ses mots hardis, Mehren laissa échapper un rire involontaire.
« Valere est dangereux, alors ? »
« Papa court tout le temps dehors. Il ne montre pas son visage, je ne sais pas où il est, et il continue d'inquiéter sa fille unique. »
Même au jugement de Mehren, chaque parole sonnait juste.
« Puisque tu as de toute façon un père biologique ailleurs, il n'y a pas de mal à essayer un père de remplacement. »
« C'est ça ? »
En discutant avec la gravité d'une conspiration, tous deux éclatèrent d'un rire incontrôlable.
Quand était-ce la dernière fois qu'ils avaient ri comme ça ?
Réprimant les émotions douces-amères, Mehren demanda : « Y a-t-il quelque chose que tu souhaites faire avant la fin ? »
Arelin, le visage creusé par la perte de poids sur six mois, sourit brillamment.
« Je veux voir les enfants. »
Elle dit qu'elle n'avait pas pu leur faire de vrais adieux.
« Je pars loin maintenant, alors je veux leur dire au revoir. »
Mehren ne put refuser un vœu si pur.
« Arelin ! »
« Bonjour, Chloe. »
« Tu vas mieux maintenant ? »
J'ai simplement hoché la tête.
Inutile de l'inquiéter pour rien.
La raison pour laquelle j'ai vu l'héroïne en premier, c'est qu'il y avait quelque chose que je voulais lui dire.
« Tu es vraiment une personne gentille et bien, alors vis toujours en étant toi-même. »
En la regardant en personne, je ressentais diverses émotions, mais Chloe était un être précieux pour moi aussi. Elle rit timidement.
Vinrent ensuite Harun et les jumelles.
J'avais prévu à l'origine de voir Harun seule.
« Pourquoi tu veux voir seulement Harun ? Nous, on est tes amies aussi ! »
« C'est ça, c'est pas juste de faire des favoris ! »
« Ces Jumelles Démons, franchement. »
J'ai eu de la peine pour Harun, qui subissait à nouveau les pitreries des jumelles, mais en même temps je ne pouvais m'empêcher de rire — c'était si elles.
Rien n'avait changé du tout.
Six mois s'étaient écoulés, pourtant elles restaient les mêmes. Et elles avaient chacune pris un an de plus.
« Areli, tu vas bien maintenant, hein ? »
« Ne tombe plus jamais malade… »
Les jumelles s'approchèrent prudemment et m'enlacèrent. Harun hésita avant de se joindre à elles.
« Depuis quand vous êtes devenues de telles pleurnicheuses ? »
« Pleurnicheuses ?! »
« Appelez ça être affectueuses ! »
« Maman dit que les garçons affectueux sont populaires. »
« Elle a dit que les garçons affectueux se font aimer. »
Donc la Duchesse de Spelrom était revenue à la résidence de la Capitale, après être allée dans le Territoire de Spelrom se remettre d'avoir élevé les Jumelles Démons.
« Maman a dit qu'elle adore toute la musique que tu lui as donnée. »
« Elle a dit qu'elle veut t'entendre jouer vu que tu es si douée. »
« D'accord, je jouerai pour vous un de ces jours si j'en ai l'occasion. »
Adoucie par l'occasion, je fis une promesse, et les jumelles rayonnaient pratiquement.
Ciel surtout était ravie — elle aimait vraiment la musique.
« Tu as promis, Areli ! »
« Oui. »
« Tu l'as juré ! »
« Je ne l'ai pas juré. »
« Hmph ! »
« Bon, je le jure. »
« Yay ! »
Les jumelles, ayant arraché jusqu'à une promesse jurée, se dissolurent en rires.
Parvenant enfin à décoller les jumelles désormais plus calmes, je tournai mon attention vers Harun, qui était restée relativement silencieuse tout du long.
« … ? »
Quand nos yeux se croisèrent, je sentis Harun se raidir.
Elle et Chloe iraient bien ensemble.
Je regrettais de n'avoir pas pu aider l'amour à sens unique de Chloe, et de ne pas pouvoir voir ce que l'avenir leur réservait à toutes deux.
« Merci de m'avoir attendue. »
« … ! »
À mes adieux tardifs, les yeux de Harun s'écarquillèrent.
Puisqu'elle arborait d'habitude une expression si semblable, la voir faire une tête si différente me rendit étrangement fière.
« Prends soin de toi. »
« ! »
Harun me faisait-elle juste la morale ?
C'était très surprenant et rafraîchissant.
Wow, alors le jour arrive où même Harun me fait la morale.
En regardant Harun rougir de gêne comme une tomate mûre après avoir parlé, j'eus l'envie de la taquiner sans pitié, mais je me retins de justesse.
Et enfin, la dernière.
« Le Palais Impérial — ça fait un moment. »
Le Palais Impérial, où j'étais venue rencontrer Fession.
Sachant qu'il m'avait toujours rendue visite pendant ma maladie, je voulais vraiment le voir moi-même.
« Mademoiselle Arelin, veuillez patienter ici. »
Le Jardin du Palais du Prince Héritier.
En regardant cet endroit où les enfants jouaient souvent et où je m'étais cachée parmi les buissons, je me surpris à sourire.
Oui, il y a eu un temps comme ça.
La première fois que j'avais rencontré Fession ici avait été maladive.
Perdue dans ces souvenirs, je l'aperçus au loin.
« Areli ! »
Il accourut vers moi, un sourire éclatant illuminant tout son visage.
J'allais courir vers lui quand —
Thud.
Soudain, mon cœur sembla s'affaisser, et quelque chose en moi eut l'impression de se défaire.
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Quoi ?
Ma vision vacilla. Quelque chose de brûlant remonta brutalement, et je me pliai en deux en crachant du sang.
Je n'ai pas fini de dire au revoir.
« Arelin ?! »
Fession, décontenancé par ma vision qui flanchait, resta figé — une silhouette floue devant moi —
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, ma vision devint noire.