Les mages de la Tour du Ciel vivaient avec un dévouement total depuis six mois.
Vers un unique but.
Guérir l'affection d'Arelin.
Des mages de différentes écoles de magie abandonnèrent leurs propres recherches pour unir leurs efforts sur une seule quête.
Ils donnèrent tout ce qu'ils avaient — bien plus que quiconque ne devrait être censé en donner.
Une telle unité parmi les mages n'avait pas de précédent depuis la fondation de la Tour de Magie, un moment qui serait inscrit comme extraordinaire dans ses annales.
« Pas tout à fait inédit. Il y a les recherches du Dieu Mage. »
« Pff, c'est de l'histoire ancienne ! On ne compte pas ça. »
« Ces accros à la recherche se disputent sur tout, même maintenant. »
« C'est quoi, un accro à la recherche ? »
« Quelqu'un de fou de recherche. »
« On est des mages, donc bien sûr qu'on l'est ! »
Avalant des potions, ils épluchaient chaque ressource de la Bibliothèque Infinie pour trouver un moyen de guérir Arelin, pourtant chaque réponse découverte ne faisait qu'approfondir leur désespoir.
« C'est… si… dur… »
« Y a pas d'espoir par la magie… »
« Attendez, les gens vont mal comprendre. Formulons ça correctement. Avec nos capacités magiques actuelles, un remède semble impossible. »
« Ça revient au même. »
Après tout leur déploiement à ne pas abandonner et leurs promesses de trouver un remède, les mages ne purent relever la tête face à la dure réalité : il n'y avait pas de réponse.
Pendant ce temps, leurs rivaux devenaient plus audacieux, la lumière stellaire s'affaiblissait jour après jour, et l'atmosphère de la Tour du Ciel s'alourdissait toujours davantage.
« Maître… avez-vous quelque chose à nous dire ? »
Ils ne voulaient pas s'en remettre à quelqu'un d'aussi désespérément, et pourtant ils aspiraient à la moindre aide de Mercedes, leur maître de tour et Grande Mage.
« Rien à dire ? »
Qu'il s'agisse des traîtres idiots qui sévissaient ou de la guérison d'Arelin, leurs gorges étaient desséchées d'attendre sa voix.
« Vous ne savez pas, mais Maître doit entrevoir une possibilité, non ? »
« Maître ne s'intéressait pas à Arelin ? »
« Elle semblait plutôt attachée à elle. »
« Ou alors je me trompe ? »
Les mages, s'accrochant à la paille, murmuraient entre eux, mais la réponse qui revint fut impitoyable.
« Elle est encore partie. »
« Merde. »
L'absence de la Grande Mage — qui d'ordinaire serait passée inaperçue — blessait plus profondément que jamais.
Mi-zombies à force de nuits blanches de recherche, les mages se forcèrent pourtant à se relever et continuèrent leur travail.
Car les mages ne se rendent jamais vraiment, même quand l'espoir semble perdu.
« … Hein ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Hila, tournant les pages, fronça les sourcils.
« Où est-ce que j'ai mis ce document ? »
Mehren avala sa salive.
Il ne pouvait pas accepter aisément ce qui se passait sous ses yeux.
Qu'est-ce que c'est ?
Pourquoi est-elle là ?
Est-ce que je rêve ?
Un rêve né d'un désir trop désespéré ?
Le détachement naturel de la fée se mêlait à l'aura d'un mage de haut rang, faisant paraître la Grande Mage comme un être pas tout à fait de ce monde.
Même sans les innombrables étoiles brodées sur ses robes, il l'aurait reconnue.
Il n'aurait pas pu ne pas la connaître.
…
Tandis que Mehren se frottait les yeux, incertain de rêver ou non, le regard de Mercedes se posa sur Arelin endormie.
Les yeux de Mercedes se rétrécirent.
La présence de Cheiyen était puissante, impossible à ignorer.
« … Alors il est venu, après tout. »
Un souffle précaire comme un fil sur le point de rompre lui chatouilla le cœur.
Quand avait-elle ressenti de la peine pour la dernière fois ?
La Grande Mage n'était même pas certaine, à présent, que son choix était le bon.
« À l'instant, qu'as-tu… Non, retire ta main d'Arelin. »
Mehren tressaillit, surpris, alors qu'il tentait d'écarter Mercedes.
De la lumière jaillit du bout de ses longs doigts, et les joues pâles d'Arelin se teintèrent d'un soulagement doux.
« N'as-tu pas compris ? »
Ses yeux calmes, insondables, se fixèrent sur lui.
« J'ai dit que je peux sauver cet enfant. »
…
Mehren laissa échapper un son bas.
Il sentit un rire creux lui monter aux lèvres.
Un rêve, vraiment ? Une telle chance arrive maintenant, de toutes les époques ?
« Mais ce n'est pas une voie facile. Elle exige de la résolution et de la détermination de ma part aussi, et le processus n'est pas quelque chose qu'une jeune enfant pourrait endurer aisément. Ce sera terriblement douloureux, et la chance de succès est mince. Pourtant, en cet instant, c'est la seule façon. »
L'expression de Mehren se décomposa.
Bien sûr. Il aurait dû le savoir.
« Quel genre de traitement ? »
« Je ne peux pas l'expliquer. »
« Mais… »
« Tu ne comprendrais pas même si j'essayais. »
Mehren voulut protester, mais elle avait raison — il n'avait rien à dire.
« Le traitement ne peut être effectué n'importe où. Il aura lieu dans mon Royaume, et tu ne pourras pas la voir pendant qu'il se déroulera. Consens-tu ? »
Pas une seule condition ne lui convenait, et pourtant, peut-être parce que l'interlocutrice était la Grande Mage elle-même —
Cette situation ressemblait à un unique fil d'espoir.
Le seul choix qui existait dans une circonstance où il n'y avait pas d'autres options.
« Si je refuse et la laisse telle qu'elle est… »
« Elle mourra. »
…
« Son jeune corps ne peut pas endurer le destin qui lui a été assigné. »
C'était un miracle qu'une vie qui aurait déjà dû s'éteindre s'accroche encore au souffle.
« Donc nous étions destinés à nous retrouver enlacés de cette façon. »
Le froncement de Mehren s'approfondit avant qu'il ne parle enfin.
« Pourquoi… offririez-vous une telle opportunité ? »
Est-ce le divertissement d'une Grande Mage ?
Mercedes ne prêta aucune attention à ses yeux, emplis de doute et de soupçon, et ouvrit la bouche calmement.
« Crois-tu que le destin et l'avenir des humains sont prédeterminés ? »
« Tu veux dire la doctrine de l'Harmonie Prédestinée que prêche le Saint Temple ? Que le Divin a tout arrangé ? »
« Cela peut sembler absurde, mais la plupart des êtres vivants ne peuvent surmonter le Destin Céleste ou les circonstances qui leur sont accordées et sont emportés par la vie. Nous appelons cela le destin. »
Comme si elle se rappelait quelque chose, Mercedes ferma brièvement les yeux, et quand elle les rouvrit, ils étaient sereins.
« Même si un être vivant devait, par bonheur, dépasser ses limites et atteindre un rang supérieur. Oui, même s'il accédait à l'Immortalité elle-même, ce serait la même chose. »
« La même chose en quoi ? »
« Plus on sait, plus on s'enlise, plus on est lié. Peux-tu l'imaginer ? Une existence sans fin, morne, ardue. »
La vie d'un Immortel qui ne peut mourir quoi qu'il arrive n'est pas aussi enchanteresse que les gens l'imaginent.
Pour les êtres vivants, la mort est la motivation de la survie.
Un temps infini sans lutte prive paradoxalement la vie de sa valeur.
Le monde change et le temps s'écoule, mais le temps de l'Immortel ne s'écoule pas.
Une vie si longue et isolée des autres est largement dénuée de sens, et les innombrables adieux et pertes qui l'accompagnent rongent inévitablement l'esprit de l'Immortel.
« Nul n'échappe à cette roue. »
Pourtant aucune loi n'est parfaite.
Le désir intense d'un grand être influence inévitablement quelque chose, et de ce désir naît une Singularité.
Le regard de la Grande Mage se riporta sur Arelin.
« Et ainsi. »
Comment l'avenir impliquant une Singularité se déploie ne peut être connu. La plupart des Singularités naissent sous le destin de mourir avant de pouvoir vraiment s'épanouir.
C'est pourquoi elle ne pouvait pas être certaine que cette décision était la bonne.
« J'ai déjà… »
De plus, elle avait déjà goûté à l'échec une fois auparavant.
Le prix d'une défiance imprudente du destin n'est jamais léger.
Pourtant, justement parce qu'elle avait échoué, elle ne pouvait pas se détourner.
Cette jeune vie qui souhaitait survivre.
« Sais-tu combien œuvrent pour sauver cet enfant ? »
Ce n'était pas seulement une référence aux mages qui avaient oublié le jour et la nuit dans leurs recherches.
En tant que Grande Mage, elle pouvait lire les forces spirituelles et les énergies tissées à travers l'âme et le corps d'Arelin.
D'innombrables Fragments de Régression.
La dernière Bénédiction Divine.
Et même la Bénédiction des Étoiles, par-dessus le marché.
Les bénédictions et les prières pour sa vie étaient aussi vivantes que le destin qui souhaitait sa mort.
S'il y avait des dieux en ce monde, ne se feraient-ils pas une joie de sauver cet enfant ?
…
Mehren, étant mage, ne pouvait suivre ce discours pédant et nébuleux.
Pourtant la raison importait peu, quelle qu'elle soit.
Il sentit que même la Grande Mage n'avait pas pris cette décision à la légère.
Mehren acquiesça, s'accrochant à la paille de tout son cœur.
« Pouvez-vous vraiment la sauver ? »
« Peut-être. »
« Alors, je vous en supplie. »
La Grande Mage acquiesça.
« La prenez-vous maintenant ? »
Il y avait de la nostalgie dans sa voix, et Mercedes le considéra un instant en silence.
Après un moment de délibération, elle parla doucement.
« Je vous laisse le temps de faire vos adieux. »
En tant que Grande Mage, elle ne pouvait garantir la survie parfaite d'Arelin, et elle jugea donc nécessaire d'accorder ce temps.
Mercedes fit un geste simple, et une lumière radieuse enveloppa la forme d'Arelin. Ses joues pâles commencèrent à se teinter d'une vitalité rosée.
Revenez dans une semaine.