« Alors, qu'est-ce que tu espérais trouver exactement ici ? »
« Un moyen de devenir en bonne santé. »
…… ?
Le bébé éléphant battit des oreilles et pencha la tête, perplexe.
Il y avait une histoire incroyable derrière cette réponse, mais ce n'était pas quelque chose que je pouvais partager avec un esprit du rêve que je n'avais rencontré que deux fois.
Je suis terriblement timide et méfiante envers les inconnus, voyez-vous.
Ce que je voulais vraiment savoir, c'était…
« Comment augmenter son grade ou son rang. »
« Renaître. »
…….
Quand je serrai le poing, le bébé éléphant couina pour protester contre la violence et s'enfuit.
« Pourquoi ! Je suis sérieux ! Les êtres ordinaires ne peuvent pas échapper au grade qui leur est attribué à la naissance. Le seul moyen d'augmenter ton grade, c'est de le transcender entièrement et d'en obtenir un nouveau. »
« Comme les Maîtres d'Épée qui vivent plus longtemps ? »
« Hein ? Ouais. Mais tu le savais ? »
Donc la réponse était vraiment la voie du Maître d'Épée.
Le choix de Feshion de continuer à me pousser à l'entraînement tout ce temps avait-il été le bon, après tout ?
'Non. Je n'ai aucun talent pour l'escrime.'
Si j'avais possédé ne serait-ce que la moitié du talent de Feshion, j'aurais peut-être essayé. Mais tel que les choses étaient, il semblait que je m'effondrerais et mourrais bien avant de maîtriser l'entraînement à l'épée.
La voie droite étant bloquée, il ne restait que les raccourcis.
« Est-ce que cet endroit possède des formules d'Élixir ? »
« Élixir ? »
J'avais demandé à moitié en plaisantant, mais contre toute attente, c'était le cas.
Cent vingt millions de formules d'Élixir différentes que Halbern avait confisquées au fil des siècles !
« Est-ce ce que tu cherches ? »
Je restai bouche bée devant l'imposante collection de livres avant de sortir les deux formules les plus proches et de les froncer les sourcils.
« Attends, pourquoi ces deux-là ont-elles des contenus différents ? »
« Laisse-moi voir. »
Chaque fois que j'ouvrais une formule différente, la méthode et l'efficacité changeaient.
« Ah, je vois. Les alchimistes qui ont tenté de créer un "vrai Élixir" ont juste collé l'étiquette sur tout ce qui produisait des effets similaires. »
« Quoi ? Il n'y a pas de vraie formule d'Élixir ici ? »
Un vrai Élixir n'était jamais apparu dans aucune histoire que je connaissais, donc je comprenais qu'il n'existait pas — mais ma durée de vie limitée me rendait désespérée.
« Hmm. Ouais, tout ici, ce sont des formules contrefaites ou d'imitation que Halbern a confisquées. »
« Mince. »
« La vraie est probablement à la Tour de Magie, tu ne crois pas ? La connaissance vient de là à la base. »
« Ah, la Tour de Magie……. »
La Tour de Magie, encore.
Comment allais-je faire pour entrer dans cet endroit ?
« Mais ta bibliothèque est remarquablement bien organisée, malgré le nombre de livres. »
« Hêm. »
Mac gonfla la poitrine avec fierté.
Esprit du rêve ou pas, à mes yeux, il n'était qu'un adorable bébé éléphant.
« Cet endroit… il n'est pas vraiment utile pour moi. »
Il abritait les archives et les preuves de chaque incident et accident survenus dans l'Empire d'Albrecht, de l'Antiquité à nos jours.
Parmi eux, plusieurs cas qui soulèveraient le peuple au moment où la nouvelle se répandrait à l'extérieur.
Catastrophes naturelles qui étaient en fait des accidents d'emballement de Capacité, ce genre de choses.
Puis vint une bibliothèque contenant les histoires et informations de chaque noble enregistré auprès de la Famille Impériale d'Albrecht et du Registre de la Noblesse, ainsi que leurs faiblesses. Ensuite, une bibliothèque listant les noms et types d'utilisateurs de Capacité et les méthodes pour les contrer.
Certaines bibliothèques étaient interdites d'accès.
« Celle-ci est réservée au chef de famille ! »
« Ah, je vois. »
Mais je pouvais deviner à peu près ce qu'elle contenait.
'La connaissance de l'ancien monde' — donc ce n'était pas quelque chose transmis exclusivement en secret au Saint Temple et à la Tour de Magie ?
« Quand tu dis "ancien monde", tu veux dire… le monde avant la mort des dieux ? »
« Oh, tu connais ça ?! »
Les yeux noirs de Mac pétillèrent de curiosité.
« Eh bien, la théologie fait partie de l'éducation de base d'un noble. »
C'était tout le savoir que j'avais acquis en étant forcée d'assister aux cours à côté de Feshion.
Autrement dit, l'Âge de la Divinité.
Une époque où tous les continents étaient connectés comme la Pangée, où chaque ville avait un dieu qu'elle vénérait, où les dieux délivraient des oracles directement et descendaient en personne, transmettant connaissances et techniques — un âge véritablement "fantastique" pour moi, qui avais vécu toute ma vie dans un monde sans dieux.
Pour une raison quelconque, les dieux se firent la guerre comme au Ragnarok, et de cette destruction le monde renaquit. Ce que j'habite maintenant s'appelle l'Âge du Crépuscule.
'C'était étrange que tous les dieux soient morts.'
Dans la plupart des mondes fantastiques, le summum de l'autorité est toujours le "dieu".
« Donc à l'intérieur dorment les archives et informations obtenues des Ruines et des Zones Interdites ? »
« Probablement ? »
La raison pour laquelle les humains vivant dans l'Âge du Crépuscule croient en les dieux malgré n'avoir jamais posé les yeux sur la moindre trace d'eux, ce sont les innombrables vestiges de l'Âge de la Divinité encore éparpillés sur cette terre.
Le Saint Royaume de Lemeuren, le siège du Saint Temple — le seul endroit de cet âge qui a perdu la divinité mais possède encore une abondante Puissance Divine.
L'Arbre-Monde, qui protège le peuple féerique.
Les terres bénies de l'Empire du Sud, les Bêtes Divines vénérées par les demi-humains.
Les ruines des gnomes et des nains, jadis prospères mais désormais impossibles à trouver.
Et enfin, les Capacités subsistant chez certains humains.
Les gens considéraient tout cela comme des vestiges de l'âge mythique.
« Pourquoi Halbern cache-t-il toutes ces informations ? »
Je m'étais posé la question sans cesse.
Pourquoi collecter et dissimuler des secrets ?
Une question que je pensais me poser pour toujours fut résolue avec une facilité surprenante.
« Pour protéger l'humanité. »
L'esprit du rêve, qui semblait ne rien savoir de la plupart des choses, me répondit avec un doux rire.
« L'information au-delà du nécessaire brise la volonté d'un humain et tourne sa vie en ruine, dit-on. »
« Qu'est-ce qui compte comme information au-delà du nécessaire ? »
« Eh bien, par exemple……. »
Des bulles de savon flottèrent et se transformèrent en diverses illusions.
« Comme le fait que le Continent Central, où existe l'Empire d'Albrecht, pourrait se briser aujourd'hui. »
…….
« Ou que la lune pourrait s'écraser sur la terre demain. »
En regardant les illusions du Continent Central se brisant et de la lune s'effondrant en se fracassant, l'estomac me tourna.
« Est-ce… vraiment vrai ? »
Le bébé éléphant rit de bon cœur face à mon expression inquiète.
« Derrière les machinations de Halbern, ils cachent l'information que "les gens ordinaires n'ont pas besoin de savoir et seraient en danger en la connaissant". Mais quelqu'un doit savoir, et quelqu'un doit porter le poids de cette vérité, alors ils sont devenus gardiens de leur plein gré. »
« Tu parles comme si tu connaissais tout ça par cœur. »
« Le premier Halbern qui a fait un contrat avec me l'a dit. »
Le bébé éléphant laissa échapper une trompetée fière.
rien que dans la lumière de ses yeux, je pouvais voir à quel point il leur faisait confiance et les aimait, et j'aperçus pourquoi il avait servi si tranquillement en tant que bibliothécaire de ces archives secrètes pendant plus de mille ans.
« Les humains qui ont quelque chose à protéger deviennent forts ! »
« C'est vrai ? »
« C'est pour ça que j'ai décidé de veiller jusqu'à la toute fin pour voir à quel point tu deviendras forte. »
L'esprit du rêve Mac sourit timidement.
« Alors s'il te plaît, héritière de Halbern. »
…… Oui.
Je serrai la main de ses appendages émoussés, sentant une sensation particulière m'envahir.
« Alors, qu'est-ce que tu veux savoir d'autre ?! »
* * *
La bibliothèque dans laquelle j'étais entrée appartenait à Sione Sigria Halbern.
J'étais venue dans l'espoir d'apprendre quelque chose sur elle.
« Cet endroit… il a une atmosphère différente. »
Contrairement à la mienne, qui ressemblait à une bibliothèque moderne, les archives de Sione étaient constituées de piliers blancs fanés et de pierre blanche, comme quelque ancienne chambre secrète.
L'atmosphère suggérait des livres gravés dans la pierre plutôt que sur du papier ou du parchemin.
Les côtés ouverts laissaient filtrer la lumière, et l'état demi-effondré la faisait paraître incroyablement vieille.
« Pourquoi est-ce comme ça ? »
« Je ne sais pas. »
Apparemment, la forme des bibliothèques est influencée par la nature et le monde intérieur de l'individu, mais il ne savait pas au-delà de cela.
Peut-être était-ce simplement l'esthétique de la mère de Sione.
« Tu sais, le livre de Sione est en pagaille, tout comme le tien. »
Mac, qui avait semblé fiable quelques instants plus tôt, se mit soudain à se plaindre.
« D'ici à là, c'est bon ? Mais à partir d'ici, c'est un problème. Regarde ça ! »
De l'enfance au mariage, il n'y avait pas de problème, mais à partir d'un certain moment, les lettres sur les pages commencèrent à se disperser.
Comme si les pages avaient été dévorées par des vers, je fronçai les sourcils.
« Et après ça, c'est complètement blanc. Pas aussi grave que le tien, mais quand même. »
Le livre que Mac me tendit ne contenait que l'histoire de quand la mère de Sione avait accouché de moi.
「 Un enfant inattendu. Quand elle a décidé de mettre au monde cet enfant, un cadeau venu de nulle part, Sione a réalisé quelque chose. Pour sauver cet enfant, elle devrait mourir. 」
Voir le moment du passé que j'avais entrevu directement rendu en phrases nettes me frappa différemment.
「 Une vie vouée à finir de toute façon — et si c'était pour les deux personnes qu'elle aimait le plus, ne serait-ce pas plutôt beau ? Sione choisit la mort de son plein gré. 」
La façon dont ma mère m'avait regardée me frappa à nouveau…….
Je restai à fixer béatement les innombrables pages blanches se déployant après ma naissance quand Mac émit un son bizarre.
« Normalement, quand une personne meurt, les pages s'arrêtent là, mais c'est vraiment bizarre. »
« ? »
« Est-ce qu'il y a un problème avec mon Autorité ? Tous les livres du clan Halbern récemment sont comme ça. Je ne sais pas pourquoi. Je peux sentir que le précédent chef de famille est mort, mais son volume final est juste rempli de pages blanches comme celui de Sione. »
Mac, qui avait déversé ses frustrations, posa à nouveau son regard sur moi, comme si ces pages blanches étaient de ma faute d'une façon ou d'une autre.
C'est à peine juste.
« Mais la partie la plus étrange, c'est l'actuel chef de famille. »
« Mon père ? Qu'est-ce qui cloche chez lui ? »
Mac fronça les sourcils et poussa un long soupir.
« Vois par toi-même. »
Mac saisit ma main et m'entraîna à travers une porte dans une autre bibliothèque.
Valere Sirun Halbern. Celles devaient être les archives de mon père…….
« Wow. »
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Au-delà de mon choc initial face à l'immense bibliothèque, je restai sans voix devant un paysage de ruines.
« … Une guerre a éclaté ici ? »