Chloé se montrait últimement d'une familiarité inhabituelle à mon égard. Nous échangions des salutations chaque fois que nos regards se croisaient auparavant, mais jamais de cette manière.
Partout où j'allais, Chloé me suivait, et en retour, l'attitude de Feshion était devenue résolument étrange.
« Pourquoi ne te retires-tu pas ? »
« Mon Dieu, Votre Altesse. Êtes-vous si pressé de vous joindre à une conversation de filles ? »
« Conversation de filles ? Arelin discutait avec moi. »
« Alors vous ne devriez pas avoir d'objection à me céder la place à présent. Moi aussi, je voudrais profiter d'un agréable échange avec mademoiselle Arelin. »
« Écarte-toi, Harun. »
« Ne devriez-vous pas être celui qui se retire ? »
En écoutant leur dialogue d'escrime verbale, je me suis sentie complètement déconcertée.
'Pourquoi se battent-ils pour moi ?'
L'héroïne et le héros se querellaient à mon sujet.
Je me suis demandé s'il s'agissait de quelque développement cliché vers la romance, mais les regards meurtriers qu'ils s'échangeaient me faisaient penser le contraire.
'Je n'ai aucune idée de ce qui se passe.'
Ce n'était pas la seule chose étrange.
« Bonjour, mademoiselle Arelin. Quel temps magnifique, n'est-ce pas ? »
« Quels plats mademoiselle Arelin préfère-t-elle le plus ? »
« Oh, mademoiselle Arelin, nous organisons un petit goûter entre nous plus tard. Voulez-vous vous joindre à nous ? »
La soudaine gentillesse des autres dames était inexplicable.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Le monde m'isolait comme une paria.
« Hmm, pas ici non plus…… »
L'Annexe était strictement interdite aux étrangers et même aux domestiques du Manoir de Halbern.
Y étant entrée, je fouillais méthodiquement le bâtiment.
Je m'attendais à ce que tout soit couvert d'une épaisse poussière par manque d'usage, mais pour une raison quelconque, l'Annexe de Halbern était entretenue avec une minutie totale.
Comme si le temps lui-même s'était arrêté — c'était à quel point c'était impeccable.
« Argh, où peut-elle bien être ? »
La raison pour laquelle j'avais soudainement commencé à fouiller l'Annexe était simple.
Je cherchais la Bibliothèque Secrète de Halbern.
[Héritier Clé (S)]
-Permet d'accéder à la Bibliothèque Secrète de Halbern qui existe dans un autre monde. Peut être utilisée pour visiter des lieux cachés.
En examinant ce trait, il semblait que je devrais pouvoir atteindre la Bibliothèque Secrète de Halbern, mais je ne parvenais pas à comprendre comment.
J'en avais même parlé à Père.
« Hein ? Une bibliothèque secrète ? Ma chérie, tu n'as pas besoin de savoir ce genre de choses. La curiosité est dangereuse. »
Je n'avais obtenu que cette réponse cryptique.
'Bien que je suppose que je comprends sa réaction, en pensant à Mère Sione…. '
« J'ai mes propres raisons d'avoir besoin de la trouver. »
Ma préoccupation principale últimement avait été de trouver un moyen d'augmenter mon « niveau ».
[Temps de recharge restant avant la prochaine question : 98 jours 1 heure]
Avec ma fenêtre de recherche polyvalente confrontée à un temps de recharge énorme, je ne pouvais pas simplement attendre bêtement qu'il s'écoule, alors j'avais fait mes propres efforts.
Le premier endroit où je m'étais précipitée était la bibliothèque.
J'avais fouillé la bibliothèque de la famille Halbern, la Bibliothèque Privée de Spelrom, et même la Bibliothèque Impériale, mais je n'avais trouvé aucune information dont j'avais besoin.
'Il y a une personne qui pourrait savoir ça…. '
La pensée de Cheiyen fit grimacer mon expression.
« Rejeté. »
On ne demande pas de l'aide à quelqu'un en qui on n'a pas confiance.
« Argh, est-elle vraiment partie étudier à l'étranger ? »
J'avais pensé que l'Académie pourrait avoir des informations utiles, mais après m'être liée d'amitié avec le Professeur Milliet, qui semblait désespéré de m'y envoyer par tous les moyens, et après avoir examiné les divers textes anciens que j'avais vus, j'étais convaincue que ce ne serait pas rapide.
'Cela prendra trop de temps.'
Il ne me restait pas beaucoup de temps.
« Je meurs dans un an. Comment suis-je censée étudier ? »
Cela aurait été plus simple si c'était une maladie ou une malédiction, mais la raison de ma mort était que le pouvoir que je maniais était trop grand, et mon corps ne pouvait pas le supporter et s'effondrait.
« Alors comment exactement est-ce que j'augmente le niveau de mon corps ? »
J'ai rappelé inconsciemment la méthode la plus certaine.
« Est-ce que je dois vraiment devenir Maître d'Épée ou quelque chose comme ça ? »
Mais je connaissais mes propres talents.
Un Maître d'Épée en un an ?
« Comme si c'était possible ! »
Pourquoi n'avais-je pas le talent de Feshion ?
Je devais recourir à d'autres moyens.
Mais il y avait un autre problème.
'Qu'est-ce qu'un "niveau" exactement ? '
« Je ne sais pas assez sur ce monde. »
Il y avait trop de choses que je ne comprenais pas — sur ce monde et sur moi-même.
Et je ne pouvais pas être franche avec Père et Mehren à ce sujet, ne pouvais pas partager d'informations, parce que je n'avais aucun moyen d'expliquer comment je les avais obtenues.
Tout remontait à devoir avouer que j'avais été réincarnée……
'Je ne suis pas encore prête pour ça.'
Ce serait un problème dans les deux cas — qu'ils me prennent au sérieux ou qu'ils s'inquiètent que j'aie perdu la tête.
« Je garderai ça comme dernier recours. »
Et ainsi, tournant en rond, j'étais revenue au cœur du problème : comment trouver un moyen d'augmenter mon niveau ?
C'est alors que la Bibliothèque Secrète de Halbern m'est venue à l'esprit.
« La Bibliothèque Secrète de Halbern, qui renferme tous les secrets de ce monde et l'histoire de la famille Halbern ! »
Cela semblait être exactement l'endroit pour trouver l'information que je cherchais, mais je ne parvenais pas à comprendre comment y entrer.
« Mère Sione y est entrée quand elle était plus jeune que moi. Comment a-t-elle fait ? »
Si je ne trouvais pas la Bibliothèque Secrète, ma prochaine destination devrait être la Tour de Magie. Ils y avaient aussi la Bibliothèque Infinie.
Mais comment étais-je censée entrer ne serait-ce que dans la Tour de Magie ?
« Argh, pas ici non plus. »
Devrais-je vérifier les autres annexes ?
J'avais supposé que l'entrée serait quelque part dans le manoir lui-même, puisque c'était la Bibliothèque Secrète de Halbern, mais mon hypothèse semblait fausse.
« Soupir…… »
L'Unité de Soins va la trouver. Il est temps de rentrer.
C'est à ce moment que je me suis levée.
Scintillement.
Quelque chose qui scintillait au loin a attiré mon regard.
« ……Qu'est-ce que c'est ? »
En m'approchant, j'ai remarqué une fissure capillaire dans le mur par ailleurs sans joint, avec une faible lumière qui s'infiltrant à travers.
« Hein ? »
Sans réfléchir, j'ai posé ma main contre la fissure, et elle s'est élargie.
« Attendez—? »
Juste au moment où j'ai essayé de retirer ma main avec stupeur, la fissure qui s'élargissait m'a soudainement avalée toute entière.
Mehren considéra la lettre qui était arrivée à son nom avec une expression particulière.
Milliet Sobeurn.
Il fut surpris que le nom d'un ami qui avait été inutilement compétitif avec lui pendant leurs années d'Académie apparaisse soudainement.
Et le contenu de la lettre……
« J'ai vu le génie que tu élèves. Cela m'a ramené des souvenirs de ton jeune moi. Je pense qu'elle est en fait plus douée que tu ne l'étais. Elle a absorbé chaque morceau de matériel que je lui ai montré ! Un tel génie ne peut pas être laissé se gâcher ici. Je t'écrirai une lettre de recommandation — tu dois l'envoyer à l'Académie immédiatement ! Et…… »
« De quoi parle-t-elle ? »
Un génie sous ma garde ?
Alors que Mehren penchait la tête en réfléchissant, son regard croisa par hasard celui de Valere, qui était vautré de travers sur le canapé d'en face.
« Quel genre de lettre est-ce ? »
Au baryton langoureux de Valere, Mehren secoua la tête.
« Il semble préférable de l'ignorer. »
Mehren n'avait aucune intention de laisser Arelin sortir de sa garde tant qu'elle ne serait pas complètement guérie.
L'Académie ?
C'était absurde.
« Alors Arelin est un génie, hein ? »
« Bien sûr qu'elle l'est. C'est ma fille. »
« En effet. »
La lettre était remplie de phrases décousues mêlant autolouange, louanges effusives pour Arelin et sentiments compliqués envers Mehren, mais sa conclusion était claire : « Arelin doit être envoyée à l'Académie ! »
Néanmoins, Mehren pensa qu'il valait mieux la rencontrer par précaution, et était sur le point de rédiger une réponse quand —
« Qu'est-ce que vous lisez avec une telle expression, mon seigneur ? »
« Un rapport de la Tour de Magie. »
Tandis que Mehren se demandait quel genre de rapport la Tour de Magie enverrait à Valere, ce dernier fournit lui-même l'explication.
« L'état d'Arelin est plus grave qu'il n'y paraît. »
« Pardon ? »
Sur la base de recherches menées avec seulement le sang d'Arelin, un outil de scan simple, et les dossiers tenus par les soigneurs de la branche, un Mage de rang Étoile s'avéra être une créature opérant selon des principes entièrement différents de ceux des mages ordinaires.
[Nous demandons la permission de la soigner et de la rechercher à la Tour du Ciel.]
C'était une demande chargée d'arrière-pensées, pourtant la demande elle-même semblait assez raisonnable aux yeux de Valere.
Valere tomba dans la contemplation.
Puisque la coopération avec la Tour de Magie n'avait jamais eu lieu, pas même dans ses rêves récurrents, il ressentit la nécessité d'enquêter davantage.
« J'ai besoin de me rendre à la Tour de Magie. »
Alors que Valere se levait, Mehren tendit la main.
« Montrez-moi le rapport d'abord. »
Valere fixa les yeux de Mehren, remplis de détermination à le voir lui-même, puis laissa échapper un doux rire.
« Comme vous voulez. »
« ……Vraiment, quel homme ! »
Mehren grommela en regardant Valere s'enfuir devant le stylo-plume volant.
« Soupir. »
Une fois que Mehren eut repris son souffle, il parcourut le rapport. En en saisissant l'essentiel d'une lecture rapide, il poussa un profond soupir.
« ……Il me faudra montrer ça au Duc Régent aussi. »
« Agh ! »
Je revins à moi brutalement.
Je me souvenais avoir été aspirée dans la fissure, mais……
En relevant la tête, un spectacle stupéfiant remplit ma vision.
« Waouh. »
D'infinies étagères et des livres volants m'entouraient — je pouvais instinctivement dire où j'étais.
« La Bibliothèque Secrète ! »