Un spectacle extraordinaire se déroulait dans la salle de classe nouvellement aménagée du Palais du Prince Héritier.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« "Le savoir doit être accumulé et la sagesse transmise." »
« Celui-ci aussi ? »
« "Voici le testament laissé par le dieu du savoir et de la sagesse, la vérité que Roland a suivie, et maintenant la valeur que nous devons défendre et chérir." »
« Et cette phrase ?! »
« "Hériter et transmettre à l'humanité le don que Roland, à la fois mage et érudit, a laissé au monde. Telle est la mission que suit l'Académie Roland." »
« Et celle-là ? »
« "Dieu du savoir et de la sagesse, nous implorons votre bénédiction sur nous." »
Milliurt, professeur de langues du prince héritier qui enseignait les langues étrangères de base, sentit son regard vaciller intensément.
Les phrases qu'Arelin avait lues si aisément étaient toutes des expressions réelles utilisées dans l'examen d'entrée de l'Académie Roland, la plus prestigieuse institution d'enseignement au monde.
« Une académie au test si rigoureux qu'elle élimine les indignes dans le seul but d'enseigner aux plus grands érudits — et une enfant de sept ans vient de le réussir ? »
Les principes fondateurs de l'académie étaient rédigés en douze langues différentes au total.
« Et elle a lu chaque mot avec exactitude, y compris ceux dont le sens a changé au fil du temps. »
Le professeur Milliurt ressentit un frisson lui parcourir l'échine.
« Pourriez-vous le lire dans la langue commune du continent ? »
Arelin inclina la tête, mais acquiesça bientôt et lut couramment.
« Le savoir doit être accumulé et… »
Le regard des autres enfants changea lorsqu'ils entendirent le sens des phrases qu'Arelin venait de lire à haute voix.
« Whoa. »
« Comment tu fais pour lire ça comme ça ? »
« C'est difficile. »
« Tch, moi aussi je pourrais en faire autant. »
En observant les autres enfants, incapables de saisir ne serait-ce que le niveau de ce qu'accomplissait Arelin, Milliurt confirma que son intuition ne l'avait pas trompé.
« Un génie. Un génie des langues. »
Ce n'était pas une simple compétence. Elle possédait une compréhension parfaite des langues étrangères.
Lorsqu'elle répondait dans une langue étrangère, sa prononciation et son intonation étaient aussi naturelles que si elle parlait sa langue maternelle.
Sous n'importe quel angle, cela dépassait de loin le simple fait d'avoir appris des phrases par cœur.
Milliurt ne connaissait qu'un seul génie de ce calibre.
Un prodige légendaire qui avait refusé même l'offre de titularisation à l'Académie Roland pour retourner dans son pays !
« Mehenleborgen. »
Il s'était demandé pourquoi un tel génie — lié par le devoir d'élargir les fondations du savoir — pourrirait dans un endroit comme celui-ci.
C'était donc pour former un nouveau génie ici !
« Vous êtes vraiment magnifique. Absolument brillante. »
C'avait été une mesquinerie, un soupir ouvert en plein cours, teinté de la vieille rivalité envers Mehenleborgen, qui avait été son égal. Mais bien que ce fût sa propre défaite, Milliurt affichait désormais un sourire satisfait.
« …… ? »
Arelin tressaillit sous le regard intense de reconnaissance du professeur.
J'avais même obtenu la permission de ne pas assister aux cours de langues étrangères de base, puisqu'il ne me restait plus rien à y apprendre.
« Ooooooo. »
« Woooooow. »
Je sentis mes épaules se lever sous les regards admiratifs des jumelles.
« Arelin est si intelligente ! »
« Un génie ? »
Tout cela grâce au patch de langue "Langue de Babel" ou comme ça s'appelle.
« Mais de quoi vous parliez avec le prof ? »
« Ouais, il t'a rappelée après la classe. »
« Ah, ça. »
Ce n'était rien de majeur.
« Il m'a demandé de devenir sa disciple. »
« …… ? »
Les jumelles échangèrent un regard.
« Alors tu le fais ? »
« Non ? »
Mon nez faisait deux pieds de long — qu'est-ce que j'aurais bien pu faire ?
Quand je secouai la tête, Feshion détendit visiblement les épaules.
« Merci le ciel. »
« Qu'est-ce qu'il y a de reconnaissant là-dedans ? »
« J'ai cru que tu me quittais. »
« …… Pourquoi est-ce que je te quitterais pour ça ? »
En cet instant bref, Feshion avait dû déjà s'imaginer partir étudier à l'étranger, tant son visage était profondément marqué par l'inquiétude.
« Ah, franchement. »
J'étais foutue — trouvant même ça attendrissant.
« Si je pars étudier, je ne vais pas juste disparaître. Où que j'aille, je t'emmènerai avec moi. »
Je ne pus m'empêcher de rire face à la détermination résolue de Feshion à obtenir ma promesse.
Je me demandais toujours : qu'est-ce que Feshion trouve bien en moi, au juste ?
« Je ne comprends vraiment pas. »
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? Tu ne promets pas ? »
« Quelle promesse ? »
« Que tu ne partiras pas étudier toute seule. »
Feshion tendit son petit doigt. Son air solennel, comme s'il scellait un grand contrat, me fit rire à nouveau.
« On dirait qu'Arelin adore regarder la figure du prince héritier. »
« Ouais. Toujours dans leur petit monde à eux. »
J'entendis les jumelles marmonner à côté de moi, mais mes yeux ne voyaient que Feshion.
« Je le promets. Je ne partirai pas étudier toute seule. »
Quand j'enlaçai mon petit doigt au sien, l'expression de Feshion s'illumina enfin.
« Promets-le-moi aussi ! »
« Moi aussi ! »
Les jumelles ne laissèrent pas passer l'ouverture et foncèrent. Pour une raison quelconque, Harun se fit emporter dans le mouvement, et je crochai les petits doigts et fis des promesses avec eux aussi.
C'était assez facile.
« Alors on va jouer à un jeu de société maintenant ! »
« Hihi. J'ai apporté le hit légendaire — Ma Construction de Points de Repère ! »
« Le gagnant décide du gage du dernier ! Ça te va ? »
Je souris à la suggestion des jumelles.
« Oh, ça a l'air amusant. Faisons-le, absolument. »
La différence, c'est que Ma Construction de Points de Repère se limitait à l'Empire d'Albrecht, et les noms de maisons que chaque joueur recevait étaient calqués sur les Cinq Grandes Maisons Ducales — des noms comme Sperom, Halberom, Gremwatson, Editickel et Mobisk.
Au-delà de cela, chaque maison démarrait avec des fonds initiaux et des avantages de mérite différents.
Par exemple, Sperom débutait avec le double du capital des autres joueurs.
« Ah ! Votre Altesse a repris mon terrain encore ! »
Halberom pouvait utiliser trois Cartes Faiblesse comme mérite initial pour acquérir librement des points de repère sans avoir à les construire.
« Hahahaha. »
Le mérite que j'avais tiré pour Gremwatson était la capacité de lancer les dés trois fois, et si je faisais jackpot, je pouvais construire un point de repère gratuitement.
« Attends, c'est pas de la triche, ça, Arelin ? »
« Comment tu fais pour construire des points de repère gratuitement les trois fois ?! »
« Comment c'est même possible ?! »
Que les jumelles hurlent ou non, la victorieuse, c'était moi.
« Allez, posez le pied sur mes terrains et faites faillite. »
« Argh. La fierté de Sperom est… »
Notre partie attira l'attention des membres de l'Unité de Soins qui passaient par là, suscita l'intérêt des Chevaliers de Saren obsédés par les paris, et attira même le Duc Régent lui-même, qui se demandait depuis toute la journée comment m'aborder.
« Ahhhhhh ! Non ! Mon argent ! »
Noel fut la première à poser le pied sur mes terrains et faire faillite.
« Mince. C'est pathétique. Je peux pas crever comme ça. »
« Ouais. Salut ! »
Ce fut ensuite Ciel qui fit faillite.
« …… »
Et pendant ce temps, Harun périt silencieusement après avoir posé le pied sur les terrains de Feshion.
« Hihi. »
« …… ? »
Feshion, le dernier survivant, me regarda les yeux brillants avant de s'effondrer.
« Ah, je suis en faillite. »
« …… »
C'était suspect que Feshion ait fait faillite, mais en tout cas, la victoire était à moi.
« Ooh, notre jeune demoiselle est la meilleure ! »
« Félicitations, jeune demoiselle ! »
L'Unité de Soins, qui avait suivi ce match (?) dans un silence révérencieux, se mit à applaudir.
« Hmm. Comme c'est impressionnant… »
« Hourra ! Notre jeune demoiselle est la plus grande ! »
Les paroles du Duc Régent furent noyées sous l'exubérance de Rena — passons sur ce pauvre type.
« Tu vois ? Je t'avais dit que je gagnerais ? Notre jeune demoiselle est la meilleure ! »
« Mince, elles ont vraiment gagné. »
« Putain, je croyais que les jumelles de Sperom l'emporteraient. »
Passons aussi sur ces adultes stupides.
« Soupir. »
« Wouah, comme c'est mignon ! »
« C'est quoi ces oreilles ?! »
Tous les regards se tournèrent en un instant.
« Aujourd'hui on a un lapin, miaou~ ! »
« Des lapins jumeaux, miaou~ ! »
Pourtant, les jumelles savouraient chaque instant de l'attention.
Elles n'ont donc aucun sens de la honte ?
J'avais voulu les voir se tortiller de gêne, mais j'avais mal choisi ma cible. Si ça avait été Harun, ça aurait été la scène parfaite.
« …… ? »
Sous mon regard, Harun inclina la tête, confus, puis frissonna soudain.
Relaxe. Je vais pas te manger.
Feshion rit gaiement et s'intercala entre Harun et moi, nous séparant.
« Mais pourquoi elles disent "miaou" alors qu'elles sont des lapins ? Tu sais, toi, Arelin ? »
« Moi non plus, je sais pas. »
Avec les jumelles qui avaient l'air de vrais anges avec ces oreilles de lapin, elles firent sensation instantanée.
Elles étaient mignonnes, je l'admettrai.
Puis Chloé s'approcha des jumelles.
« Vous voulez que je fasse bouger les oreilles de lapin ? »
« Ooh, comment ? »
Quand Chloé récita un sort, les oreilles de lapin sur la tête des jumelles tressaillirent et prirent vie.
« Ooooooh ! »
Tous poussèrent un souffle d'émerveillement devant les oreilles de lapin qui bougeaient comme si elles étaient vivantes, se dressant naturellement.
« …… ? »
Un instant, mes yeux croisèrent ceux de Chloé.
Mon imagination ?
Quand j'inclinai la tête, Chloé s'approcha et se tint devant moi.
« Salut ? »