Je n'arrivais pas bien à cerner ce à quoi il refusait de céder, mais face à Feshion qui flamboyait d'une telle intensité après si longtemps, je me contentai d'acquiescer.
Son ardeur me semblait disproportionnée. Allait-il bien ?
Tout cela était la faute de Cheiyen.
« Ça ne va pas. »
La journée l'avait rendu évident.
Si je le laissais faire, je n'avais aucun moyen de savoir quel genre d'ennuis Cheiyen me réservait.
« Il faut qu'on parle. »
Au moment où j'approchai sans bruit, Cheiyen répondit comme s'il m'attendait.
« On revient au vouvoiement, c'est ça ? »
« Il faut qu'on parle. »
Le capteur de point faible de ma vision du monde hurlait encore que ce salaud était dangereux, qu'il fallait garder ses distances — mais j'avais déjà brûlé mes vaisseaux à moitié.
Il ne m'assassinerait sûrement pas pour la simple raison que j'étais irritante.
« Alors tu acceptes enfin de me parler ? Tu m'évitais depuis tout ce temps. »
Parce que tu es une catastrophe naturelle à forme humaine !
Quand je le fusillai du regard, il trouva même cela mignon et rit : « Haha. »
Déjà épuisée.
Il était pénible à gérer, et j'aurais préféré éviter toute implication — mais pour m'en débarrasser, je suppose qu'il fallait bien lui parler.
« Pourquoi es-tu vraiment venu ici ? Et sous une fausse identité, qui plus est, sous cette forme ridicule. »
Quand je pointai du doigt son apparence d'« enfant », Cheiyen fit la moue avec un air outragé.
« Traiter ma forme adorable de ridicule ? C'est cruel. »
« Je ne vois pas ce qu'elle a d'adorable. »
« Tout, de la tête aux pieds ? »
Il n'était pas trop tard — je pouvais juste partir tout de suite.
Sans doute lisit-il la réticence sur mon visage, Cheiyen leva les deux mains, puis sourit largement et se pencha vers moi, me tendant son visage.
« Alors, qu'est-ce que tu voulais me dire en me traînant jusqu'ici ? Ce n'était pas pour te renseigner sur quelque chose d'aussi trivial, n'est-ce pas ? Hmm ? »
Ses yeux dorés manquaient de la profondeur qu'ils avaient eue auparavant, pourtant ils me rappelaient encore le regard d'une bête couleur beige.
« Qu'est-ce que tu attends de moi ? »
« Hmm ? »
« Pourquoi me poursuis-tu sans relâche ? »
Cheiyen haussa les épaules.
« Une chose aussi triviale a-t-elle vraiment cette importance ? »
« Je ne la comprends pas. »
« Hmm…… »
Une lueur traversa son regard tandis qu'il tirait ses mots en longueur.
« Aussi, comment as-tu su qu'il ne me reste pas beaucoup de temps ? »
« Ton état terminal est de notoriété publique. »
« Tu sais parfaitement que ce n'était pas ma question. »
Mon état terminal était assez connu, mais nul ne savait quelle maladie m'affligeait. Moi-même, je ne l'aurais pas su sans le Démon de Laplace.
La présence de Cheiyen, qui continuait de sourire sans dire un mot, me parut oppressante.
« Est-ce parce que tu es un Immortel ? »
Son expression changea en un instant, et malgré moi, je me figeai.
« Comment as-tu su ça ? Ce n'est pas un savoir permis à une petite fille. »
Expérience de lectrice de webnovel, espèce de salaud.
« C'était vrai, alors. »
Les mots que le Grand Mage avait récités sur la Protection Divine que Cheiyen avait laissée derrière lui — ou ce que j'appelais un traceur — étaient bel et bien réels.
« Comme c'est fascinant. »
Moi, je ne trouve pas ça fascinant.
Quand je le dévisageai, Cheiyen pouffa et essuya le coin de mon œil.
« À première vue, tu as l'air d'une enfant, mais quand je regarde dans tes yeux, j'y vois une lumière complètement différente. »
« Quel genre de lumière ? »
« Les yeux de quelqu'un qui a de l'expérience. »
« …… »
« Les yeux de quelqu'un qui a déjà traversé quelque chose de semblable une fois — des yeux qui ont perdu tout intérêt et toute curiosité. »
Une sueur froide me parcourut l'échine malgré moi. Son regard perçant semblait me transpercer.
« Et maintenant que j'y pense, lors de notre première rencontre non plus, tu ne m'as pas supplié pour ta vie. N'est-ce pas étrange ? Tous les autres que j'ai croisés implorent la pitié. »
L'ombre de Cheiyen se tordit comme de la brume. Tandis que je fronçais les sourcils face à ce spectacle surréel, Cheiyen rit vivement.
« Pourquoi est-ce que je te poursuis ? »
Son sourire était frais tandis qu'il tapotait sa propre joue.
« Juste parce que c'est amusant. »
« C'est tout ? »
« Au début, oui……. »
Le regard qu'il posa sur moi me parut brûlant.
« Mais maintenant, j'ai une raison différente. »
Une raison différente ?
Quelle raison pourrait bien émerger ?
Oh, sûrement pas……..
« Est-ce que mon vrai père pourrait être…… ? »
Toi ?
Le sourire de Cheiyen s'approfondit tandis qu'il contemplait mes yeux tremblants, son expression suggérant « Quelles sottises. »
« Tu tenais donc tant que ça à devenir ma famille ? »
« Oublie. »
Mais je décidai de demander, au cas où.
« Est-il possible que tu aies eu une relation profonde et intime avec une femme nommée Sione ? »
Cheiyen rit doucement et saisit mon poignet une fois avant de le relâcher.
« Je ne sais pas de quoi tu parles. Je ne me suis réveillé que récemment d'un très long sommeil. »
« Je vois. »
« J'ai dormi pendant au moins plusieurs milliers d'années……. »
Je regardai la brume agitée tourbillonner et avalai ma salive.
Bon. Donc non.
« Je ne voudrais pas d'un père comme toi, même gratuit. »
Mais si tu n'es pas mon père biologique, pourquoi fais-tu tout cela pour moi ?
« Maintenant que tu connais mon identité, n'as-tu pas peur ? »
« C'est juste… je n'arrive pas bien à… y croire, alors pas vraiment ? »
Je ne ressentais que le poids de ce qu'avait dit le Grand Mage : « Un Mortel mêlé à un Immortel ne connaît que le malheur. »
Cheiyen m'observa d'une expression insondable avant de marmonner pour lui-même.
« Étrange. S'il a rencontré le Grand Mage, il aurait dû prendre des mesures. T'a-t-il simplement laissée partir ? »
« Des mesures ? »
« Ou bien une Malédiction Verbale ne fonctionne pas sur toi non plus……. »
Une fascination brilla dans ses yeux fixés sur moi. C'était profondément dérangeant.
« Alors qu'est-ce que tu attends exactement de moi ? »
Je demandai parce que s'il y avait quelque chose que je pouvais donner, je voulais la donner et couper ce lien.
Cheiyen répondit par un rire joyeux, comme s'il attendait la question.
« Toi. »
« Moi ? »
« Oui, toi. »
Attends, est-ce qu'il plaisante ?
Quand je le dévisageai incrédule, il éclata d'un rire fracassant et dit ceci :
« Je veux me rapprocher de toi. Alors je me suis dit qu'on pouvait commencer comme amis. »
Je le jure, c'était la chose la plus absurde que j'aie jamais entendue.
L'attention de Cheiyen s'attarda sur Arelin qui s'éloignait.
« Hmm……. »
Il avait fait tout ce chemin pour se heurter à cette attitude. Il songea à se sentir blessé.
« Ce n'était pas simple, tu sais. »
Il pouvait changer d'apparence pour devenir qui il voulait, mais il était délibérément venu sous cette forme juvénile, la forme originelle de son vrai corps.
Cheiyen écarta les regards mêlés de bienveillance et d'hostilité des autres enfants et pouffa en lui-même.
Il n'y avait eu aucun mensonge dans ce qu'il avait dit à Arelin. Son domaine couvrait à peu près la moitié de l'endroit où ils s'étaient rencontrés pour la première fois, et pensant que son autorité affaiblie pourrait lui permettre de le percevoir, il était venu.
Oui, il avait d'abord considéré cela comme une simple coïncidence.
Était-ce parce qu'il avait rencontré un humain qui ne tremblait pas en le voyant et qui savait lui répondre pour la première fois depuis des lustres ? Il s'était certainement montré plus indulgent.
Et ainsi il était revenu une fois, deux fois.
Puis il le ressentit — une discordance inexplicable.
« La petite fille ne comprend donc vraiment pas quel genre d'être elle est ? »
« Une Singularité. »
Au cours de sa longue, très longue vie, il en avait déjà croisé, bien que rarement. Mais invariablement, de telles irrégularités mouraient jeunes.
« Une Singularité ne s'est jamais correctement éveillée. »
La raison était simple.
Les lois de ce monde ne le souhaitaient pas.
Le sourire de Cheiyen s'approfondit.
« Malgré tout, je veux l'avoir. »
« Chaque fois que tu auras besoin de mon aide, dis-le simplement. »
Telles furent les paroles de départ de Cheiyen, offertes avec un sourire désagréable.
Maintenant, nous étions en cours.
Je fixai le tableau noir couvert d'écriture étrangère, le vide dans le regard, repassant dans ma tête la dernière conversation que j'avais eue avec Cheiyen.
« Tu ne veux pas vivre ? »
« Bien sûr que je veux vivre. »
« Ce ne sera pas facile, loin de là. Ton corps est déjà endommagé au-delà de toute récupération. »
« …… »
« Comme si quelque chose avait délibérément arrangé ta mort. »
C'était une conversation qui m'avait profondément ébranlée. Au point d'affaiblir ma résolution et de me pousser à poser une telle question.
« Alors, est-ce que tu peux me sauver ? »
« Si tu deviens mon Serviteur. »
Je ne savais pas ce que signifiait Serviteur, mais rien qu'à la nuance, j'avais l'impression qu'il me faudrait abandonner mon humanité.
Bon sang, son insistance sur le rang corporel ou je ne sais quoi !
Je soupirai de malaise quand les Jumelles me donnèrent soudain un coup de coude dans les côtes, et je me demandai ce qui n'allait pas.
« Mon cours doit être si pauvre qu'il tire des soupirs. »
« Ah……. »
C'est vrai, j'étais en cours.
Voyant le Professeur de Langues Étrangères me sourire grimement, je compris que j'étais fichue.
Ce n'était pas à cause de la leçon que j'avais soupiré. Comme c'est injuste.
« Eh bien alors, voyons comment notre Arelin se débrouille en langues étrangères, voulez-vous ? »
« Euh, c'est-à-dire……. »
« Tiens, lis ça. »
Nous en étions encore à l'apprentissage du langage courant de base, et il sortait des phrases avancées ?
Se venger pour un soupir — comme c'est mesquin.
C'est vraiment cruel, monsieur.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu ne sais pas lire ? »
Je souri faiblement à la provocation du professeur.
« Ainsi avons-nous prospéré, et nous laissons ici cette trace pour que la postérité la connaisse. Il y a une raison à notre prospérité — n'oubliez pas l'origine et vénérez-la. »
« ? »
« ? »
La classe tomba dans le silence en un instant.
Tous m'avaient sûrement imaginée en train de lutter et de me faire gronder.
« Est-ce que je passe ? »
Je suis une Maître des Langues.