Si l'on me demandait quel est le seul inconvénient de ce monde — un monde qui a atteint la modernité grâce au génie magique —, la réponse serait simple : pas de Netflix.
Quelle existence morne, incapable de regarder des films depuis le confort de son foyer.
Le théâtre existait, certes, mais faire l'effort de sortir à chaque fois me semblait bien trop fastidieux, et faire venir des comédiens dans une salle privée pour mon seul agrément était, pour être honnête, plutôt désagréable.
L'idée que ces acteurs jouaient uniquement pour moi….
« C'est étouffant. »
Avec le retour des souvenirs de ma vie antérieure, la conscience à demi moderne en moi avait développé une préférence pour la distance.
Vive la distanciation sociale.
Des bandes dessinées d'une sorte existaient, mais pas les webtoons que je connaissais — elles servaient presque exclusivement à influencer ceux qui savaient à peine lire.
Oui. En ce monde, les contenus conçus pour le divertissement et l'amusement — ceux qui permettent de se laisser vivre en solitaire — avaient été presque entièrement éradiqués.
Les romans, peut-être ?
C'était la seule option.
« Cela n'a aucun sens. »
Comment avais-je pu me réincarner dans un monde de roman de romance fantasy pour me retrouver en manque de divertissement ?
« Qu'est-ce que les gens de ce monde font bien pour s'amuser ? »
Soirées de cour, réceptions privées, thés, dîners, cocktails, fêtes.
Ah. C'est donc comme ça que tout le monde est devenu accro aux réceptions. Je ne m'en'étais pas rendu compte.
Même quand j'essayais de m'enfermer pour lire des romans, le divertissement avait été baigné d'une stimulation si limitée que pour quelqu'un d'accoutumé aux sensations modernes, le contenu de ce monde — qui n'avait pas encore exploré les genres sombres — paraissait d'un ennui total.
Et c'est pour ça que.
Une casanière comme moi a fini par se traîner jusqu'à une réunion mondaine agaçante.
Pour voir le protagoniste masculin en chair et en os !
Sauf que….
« Arelin, essaie ça ! »
Mettant de côté la question de mon destin de figurante — que je le résiste, l'affronte ou lutte contre ce monde —, ma volonté et mon désir avaient fondu à zéro.
J'avais décidé de vivre tranquillement, sans faire de vagues, et de finir mes jours sans histoire.
Pourtant.
« Essaie celui-ci aussi. »
« Oh, celui-là aussi. »
« Celui-ci est délicieux aussi. »
Tranquille, je ne l'étais pas.
Comment m'en étais-je arrivée là ?
« Arelin ! »
C'était entièrement sa faute.
Feshion, le Prince héritier.
Le protagoniste masculin de ce roman, et le centre de cette réunion.
« Hmm ? Arelin, à quoi tu penses ? »
Une curiosité passagère, avais-je cru — mais son intérêt avait duré bien trop longtemps.
Ne finirais-tu pas par retirer ton attention de moi ? À cause de toi, mon existence paisible est perturbée.
« Votre Altesse…. »
« Tu ne vas pas manger ça ? »
Tu ne vois pas combien d'yeux sont rivés sur toi ? Comment veux-tu que je mange dans cette ambiance ?
J'aurais voulu lui claquer le bec, mais ses yeux brillaient si fort que ma résolution s'effondra. Oui, je suis la coupable.
« Je ne peux vraiment pas manger autant, Votre Altesse. »
« Hein ? Autant ? »
….
J'avais vraiment envie de le frapper.
Mes poings se serrèrent, tremblant légèrement, et un froncement de sourcils se dessina naturellement sur mon visage.
« Arelin, tu as mal à la tête ?! »
S'il te plaît, tais-toi.
« Griam, par ici ! Le médecin ! »
« Je t'en prie. »
Arrête, je t'en supplie !
Après avoir calmé à grand-peine Feshion tout affolé, je sentis mon énergie me quitter entièrement.
Je suis épuisée.
Je veux rentrer.
Je veux dormir.
Des trois nutriments essentiels de la personne moderne — nicotine, alcool et caféine —, j'avais désespérément besoin de caféine. Je voulais un café glacé, froid et croquant.
Juste au moment où mon âme usée tentait une projection astrale, Feshion posa autre chose dans mon assiette.
« Mâche bien ! »
Comment avait-il interprété ce que j'avais dit ?
Mon estomac avait déjà dépassé sa capacité depuis trente minutes et restait précairement tendu. Si je mangeais encore maintenant, j'allais sûrement y passer.
Attendez. Est-ce que ce serait ?
Une nouvelle forme de torture ?
La torture par gavage… ?
« Je ne peux pas mourir comme ça. »
Les gens deviennent plus forts dans la crise.
Je scannai rapidement mon entourage à la recherche de quelqu'un qui pourrait m'aider.
Personne.
Bon, ça correspond à ma vie.
Alors comment m'en sortir ?
« Dans ce genre de situation, retourne la situation. »
« Votre Altesse devrait manger aussi. Vous vous êtes tellement concentré à veiller sur moi que vous avez à peine mangé vous-même. Tenez. »
Quand je souris chaleureusement et poussai mon assiette entière vers lui, Feshion me regarda avec des yeux émus.
« Arelin, tu es un ange ! »
Non, je ne le suis pas.
« Puisque c'est Arelin qui me le donne, je vais tout manger ! »
Bien que ce ne fût pas tout à fait exact de dire que je lui avais donné — chaque bouchée dans cette assiette avait été placée là par Feshion lui-même.
Une fois Feshion calmé, je sentis l'atmosphère autour de moi changer de façon palpable sur ma peau.
Picotements, picotements.
« Qui est-elle ? »
« Arelin ? Tu la connais ? »
« Je n'en ai jamais entendu parler. »
« Depuis quand est-elle proche de Son Altesse ? »
« Aucune idée. Quelqu'un la connaît ? »
« Moi non plus. »
« Qu'est-ce qu'elle a bien pu faire pour que Son Altesse la suive comme ça ? »
« Il doit y avoir quelque chose. »
Les murmures des autres jeunes nobles me parvinrent sur l'air.
Je pouvais les entendre — mais cet idiot ne le remarquait-il pas ?
Depuis mon arrivée, Feshion m'avait monopolisée, formant un monde à nous deux, si bien que je voyais clairement la confusion et le ressentiment des autres qui avaient été laissés de côté.
Envie et jalousie.
Si familier que c'en était réconfortant — comme mon propre lit. Comme un vieux matelas bien usé.
Dans ma vie antérieure, j'avais l'habitude, mais pour Arelin, c'était une première, et d'une certaine façon cela me parut nouveau.
« J'étais toujours assise au tout bord, avant. »
Qui aurait pu prédire que je prendrais la place à côté de Feshion ? Bien que je ne souhaite qu'une chose : que quelqu'un me la reprenne.
« Arelin ! »
À ce moment-là, Feshion avait apparemment englouti la montagne de nourriture, son visage s'illuminant d'un grand sourire. Sa consommation avait été monstrueuse.
Quel genre de système digestif faut-il avoir pour aspirer la nourriture comme un aspirateur ?
En le comparant à mon propre estomac, qui se retournait au moindre excès, je ne pus m'empêcher de l'envier.
« Tu en veux encore ? »
« Oui ! »
« Tu peux encore manger après tout ça ? »
« Oui ! C'est possible ! »
« Vraiment ? »
Wow, je suis vraiment envieuse.
« Essaie un peu. »
À un moment donné, ma stratégie de détourner les bouchées pour protéger mon estomac s'était transformée en enquête : exactement combien Feshion pouvait-il ingurgiter ?
Que ce soit parce qu'il appréciait que je lui tende à manger ou simplement parce qu'il mangeait avec un tel enthousiasme, Feshion acheva rapidement l'équivalent d'un repas complet d'émission culinaire.
Une nouvelle vérité apprise ce jour-là :
Le Prince héritier pouvait dévorer sept portions à lui tout seul.
Même en tenant compte de l'appétit d'un enfant en pleine croissance, ce jour-là j'assistai à un miracle.
Feshion me colla comme du chewing-gum pendant le reste de la journée.
Pas seulement pendant les repas, mais même à l'heure des jeux il abandonna ses chers jeux de balle pour s'asseoir à côté de moi et lire des livres à la place.
« Arelin, tu as déjà appris tout l'alphabet Arbet ? »
« Oui. »
Je n'avais aucun souvenir d'avoir appris les lettres, mais à un moment donné j'avais commencé à les lire naturellement.
Si je devais le décrire, c'était comme si un patch de langue avait été appliqué. En tout cas, je pouvais lire tous les livres de notre Bibliothèque.
« Tu as beaucoup étudié, dis donc ! »
« C'est incroyable ! »
« Votre Altesse peut l'apprendre aussi. »
« Oui ! Je vais faire des efforts ! »
Les esprits studieux qui étaient restés livrois et inactifs à cause des sorties constantes du Prince héritier étaient ravis, mais le voir refuser de quitter mon côté rendait leur déception plutôt divertissante.
Les regarder rôder et jeter des coups d'œil de travers, se demandant comment capter son attention — c'était assez amusant.
« Hmm. »
J'avais oublié à cause de l'ennui que je ressentais, mais le Prince héritier était vraiment populaire.
Je l'avais toujours vu avec cette expression ahurie, le prenant presque pour un tête-en-l'air, mais lire Feshion le montrait sous un autre jour.
« Sans sourire, son expression devient assez acérée. »
Cheveux d'argent qui scintillaient comme de la lune tissée, et yeux de la couleur des rubis. Bien que la minceur juvénile rendît ses traits délicats et jolis, un léger froncement le transformait en quelque chose de beau.
Wow.
En le regardant simplement, je me sentis attirée.
« S'il était né à l'ère moderne, il pourrait vivre de son visage seul. »
Même maintenant, il ne peinait pas à vivre de son physique.
Quoi que l'auteur ait pensé, Feshion était un type plutôt rare de protagoniste masculin.
Pas de passé traumatisant, pas de sombres secrets, un foyer paisible, des parents sensés et dignes de respect, des amitiés harmonieuses, des relations saines, sensé, mentalement stable, sans défauts personnels — un protagoniste masculin sain et fiable.
« Le protagoniste masculin standard d'un roman de romance fantasy n'est-il pas censé être misérable avec un passé tragique, cacher des secrets, porter des défauts de caractère, un "duc du Nord obsessionnel, arrogant et plein de regrets" ? »
Soudain, je commençai à comprendre pourquoi ce roman….
avait échoué….
si spectaculairement….
« Non, je m'amusais ! »
« Hmm ? »
« Non, ce que je lis est amusant. »
« Je vois. »
Bien que la pensée fût passée vite, voir Feshion me rendit sympathique.
« J'aime un protagoniste masculin lumineux et optimiste comme toi. »
Peut-être.
Tant que son éclat ne m'exorcise pas, je pense que ça va.
Peu importe de toute façon, puisqu'il finira avec l'héroïne éventuellement.
« Et si, par quelque hasard, le fait de me réincarner signifiait qu'une nouvelle histoire s'écrit où nous finissons ensemble ? »
Non, c'est de la fantasy. De l'auto-conscience excessive. Remets tes idées en place.
« Hmm ? »
« C'est rien. Vraiment. »
« Mm. »
« Vraiment, absolument rien. »
« Au fait, Arelin. »
« Oui ? »
Je tournai la tête machinalement et me retrouvai face à face avec Feshion. Mon corps tressaillit à la vue de mon reflet dans ces yeux cramoisis limpides.
« Appelle-moi par mon prénom. »
« Oui ? Ah ? »
« Feshion. »
Feshion fit soudain une demande gênée.
« Votre Altesse…. »
« Feshion. »
« Votre Majesté…. »
« Syon. »
….
Je n'avais pas cru que dire le prénom de quelqu'un serait si difficile, mais je ne voulais vraiment pas cultiver de familiarité avec Feshion.
À quoi bon avec quelqu'un dont la nature et les inclinations ne correspondaient pas aux miennes ?
« Fes. Sy. On. »
Pourtant.
Une simple figurante ne pouvait pas défier le protagoniste masculin.
« Feshion. »
« Héhé. »
C'était déjà difficile pour une femme de chambre de résister au Prince héritier. Mais au-delà de ça….
Le sourire éclatant et radieux de Feshion était assez frappant pour me faire penser que dire son prénom ne ferait pas de mal.
« Dis-le encore. »
« Oui, Feshion. »
« Héhé. »
C'était un sourire lumineux comme la lumière du printemps, impossiblement brillant.
Sur le chemin du retour.
Après être parvenue à décrocher Feshion malgré ses propositions de me raccompagner, je marchais paisiblement vers le Manoir avec Ern quand un groupe nous barra la route.
« ? »
Qui étaient ces hommes ?
« L'Impératrice demande votre présence. »
Un événement non désiré s'était déclenché.