L'atmosphère de la Réunion des Amis d'Enfance avait changé.
La réunion qui tournait autrefois autour de Feshion et des enfants s'était à présent scindée en deux factions.
Le groupe de Feshion et le groupe de Chloé.
'Comment exactement…. '
Les Cinq Grandes Maisons Ducales avaient toujours été le centre de l'attention, et l'ampleur de cette fascination avait été prouvée par Harun et les Jumelles Démons.
Bien que Harun fût douloureusement taciturne, et les Jumelles douloureusement démoniaques, personne ne les abordait facilement.
Mais qu'adviendrait-il si un héritier parfaitement fonctionnel, capable de converser, issu de l'une des Cinq Grandes Maisons Ducales apparaissait — quelqu'un qui semblait même avoir un bon tempérament ?
La scène actuelle ressemblait exactement à ce qui se produirait si ce « et si » devenait réalité.
« Chloé~ ! »
« Bienvenue à la Réunion des Amis d'Enfance ! »
Feshion était toujours entouré de nombreux enfants, mais Chloé ne recevait pas moins d'attention.
'Quelque chose clochait. '
Le fait que le harceleur — qui souriait facilement mais n'était jamais facile à fréquenter — puisse converser si confortablement avec les enfants ressemblait à quelque chose qui n'aurait pas dû se produire.
'Qu'est-ce que je suis en train de regarder ? '
'Une illusion ? '
« …… ? »
Au moment où nos regards se croisèrent, son sourire se plissa en quelque chose de chaleureux, et je ressentis une pointe d'inquiétude.
Comme toujours, je ne pus m'empêcher de penser : son apparence était vraiment belle…..
« ? »
Le regard de Feshion se tourna soudain vers moi, apparemment contrarié que je fasse contact visuel avec Chloé.
Quand je lui fis un signe de la main avec un air qui disait que ce n'était rien, il se contenta de grimaçer avant de se calmer à nouveau.
Il avait l'air de quelqu'un qui voulait venir, mais après notre petite altercation plus tôt, il semblait avoir perdu la motivation de se précipiter tout de suite.
« Va jouer avec les autres gamins aujourd'hui. »
« Pourquoi ? »
« Il y a de nouveaux gamins qui sont arrivés. »
« Quel rapport ? »
« Ça a tout à voir ! »
« ? »
« Je ne veux pas que ma réputation s'effondre à cause de moi. »
« ……. »
« Tu es le Prince Héritier. Tu dois gérer la façon dont les gens te voient. »
« … Je ne veux pas être Prince Héritier. »
C'était il y a une trentaine de minutes, quand j'avais repoussé Feshion pour avoir sorti une chose aussi puérile.
Chaque fois que j'arrivais, Feshion se collait à mon côté, et je pouvais sentir le ressentiment qui s'était accumulé tranquillement parmi les enfants commencer à se dissiper.
'Bien sûr, ce n'était pas la seule raison pour laquelle je l'avais repoussé. '
Mon cœur était en tumulte.
Tout ce tumulte avait commencé par ça — par là-bas.
« Tu ne veux pas vivre longtemps ? »
Une remarque parfaitement chronométrée qui balaya toutes les pensées qui tourbillonnaient dans mon esprit.
« Tu ne vivras pas longtemps, n'est-ce pas ? Je le sens. Là, tout de suite, cette vie qui vacille à peine s'éteint de plus en plus. »
« C'est pour ça que je suis inquiet. Comment pourrais-je te quitter ? »
La voix, enveloppée d'un fin sourire, était d'une sérénité impossible — et si séductrice que je me surpris à tendre la main pour l'attraper sans réfléchir.
Si je n'avais pas repris mes sens et fui à ce moment-là, j'aurais certainement cédé.
'Ce qui me chagrine le plus, c'est qu'il sourit comme s'il savait que je ferais ça, sans que je dise un mot en fuyant. '
Cette attitude assurée, décontractée — comme s'il savait déjà que je reviendrais vers lui quoi qu'il arrive.
'Comme c'est exaspérant. '
Tout comme ce bâtard me l'avait dit avant, j'avais l'air d'être maudite d'un destin où quelqu'un comme lui finirait inévitablement par s'enliser avec moi — que je le veuille ou non.
Je pouvais gérer son père, mais maintenant il y en a un qui veut le devenir aussi. Je ne peux pas le nier.
Et en plus de ça, ce harceleur ?
'Alors c'est ça qu'il voulait dire quand il a dit qu'il apparaîtrait la prochaine fois sans peur. '
« Peut-être que j'ai vraiment besoin d'un rituel d'exorcisme. »
S'il me demandait si je voulais vivre longtemps, la seule réponse que je pouvais donner était oui.
Bien que s'il m'avait demandé avant que je me souvienne de ma vie antérieure, ou aux premiers jours où je m'en souvenais mais n'avais pas de lien avec Feshion, j'aurais peut-être répondu différemment.
'Il y a eu un moment où mourir sans douleur était mon unique souhait. '
Maintenant, je ne voulais pas mourir.
Quelque chose au plus profond de mon cœur — quelque chose que même moi je ne savais pas qui était là — se réveilla.
Je voulais vivre.
Avec Mehren, avec Père, avec Feshion.
Et avec Harun, les Jumelles, et l'Unité de Soins.
Était-ce vraiment si difficile de vivre simplement et paisiblement comme ça, sans aucune grande ambition ?
« Vivre, c'est vraiment dur. »
« Arelin, de quoi tu parles tout à coup ? »
« Pourquoi vivre c'est dur ? Tu es malade quelque part ? »
Les yeux des Jumelles Démons s'écarquillèrent — apparemment elles étaient arrivées sans que je m'en aperçoive.
J'attrapai l'une de leurs joues douces et la pincai avec toute la malice possible, et l'expression de la Jumelle devint confuse.
« Qu'est-ce qu'on fait, Ciel ? Je crois qu'Arelin est vraiment malade. »
« Sûrement. C'est à cause de Son Altesse ? »
La Jumelle lança un regard sournois vers Feshion, qui était toujours entouré d'enfants.
« Arelin, est-ce que tu es contrariée parce que tu as perdu la chance de monopoliser l'attention de Son Altesse…… »
« Tu es vraiment en colère ?! »
Les Jumelles continuaient de jacasser, mais je le laissai entrer par une oreille et sortir par l'autre.
Feshion était avec l'héroïne en ce moment. En les regardant comme ça, elles avaient toutes les deux cette esthétique solaire, et elles formaient un très beau couple. Elles s'accordaient bien.
Donc c'est vraiment l'héroïne…… .
« Arelin, n'abandonne pas ! On est de ton côté ! »
« C'est ça, on préfère Arelin ! »
« ? »
Face à ce soutien soudain, je penchai la tête — et les Jumelles marmonnèrent « C'est ça. » avant de se lancer dans des plaintes sur Feshion.
« Son Altesse est bien trop populaire. »
« Et il est trop excellent. »
« Alors est-ce qu'on ne devrait pas être encore plus gentilles avec Arelin ? »
« C'est ça, parce qu'on est deux ! »
C'est ça qu'elles appellent des plaintes ?
Quel genre de logique est-ce censé être ?
J'ai essayé de comprendre, puis j'ai abandonné. J'ai affaire aux Jumelles Démons, après tout.
« Vous deux, vous avez vraiment de la chance d'avoir une tête aussi claire. »
Les Jumelles penchèrent la tête sur le côté.
Ciel demanda en retour.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Rien, juste que vous êtes pures. »
Depuis l'Antiquité, on dit que la bouche est une porte qui invite le malheur, et la langue une lame qui tranche le corps.
« Je suis Sun. »
« Je suis Soo ! »
Un mot imprudent, et j'avais provoqué une catastrophe.
« Ciel, c'est quoi ça ? Sun…… ? »
« Je suis Sun à partir de maintenant. Appelez-moi Sun à partir de maintenant. »
« Je suis Soo ! »
« …… ? »
Pas seulement moi, mais tous les enfants de la réunion fixèrent les Jumelles d'un air hébété face à leur exhibition excentrique.
On ne sait comment, elles s'étaient procuré des vêtements avec « Sun » et « Soo » écrits dessus à une vitesse fulgurante, et chaque Jumelle se pavanait dans sa nouvelle tenue.
Malgré tous les regards « Qu'est-ce que c'est que ça ? » dirigés vers elles, l'attitude des Jumelles restait absolument confiante.
« Allez, on y va. Soo ! »
« Ouais, Sun ! »
« Ces dingues vraiment……. »
Duc de Spelrom, quelle vie as-tu menée ?
Plus j'en apprenais sur les Jumelles, plus ma sympathie grandissait pour le Duc de Spelrom, qui les élevait on ne sait comment.
Je n'arrivais pas pour un empire à comprendre quelle partie de ce que j'avais dit avait déclenché le dragon noir tapi dans les profondeurs des Jumelles.
C'était une erreur d'avoir essayé de comprendre en premier lieu.
Je vais juste les ignorer.
Peu de temps après que j'eus tourné le dos aux Jumelles, la période de socialisation se termina et une nouvelle session d'étude commença. D'après ce que j'avais entendu, seuls les volontaires étaient censés y assister….
« Pourquoi suis-je inscrite à tous les cours ? »
Personne ne m'avait demandé si je voulais étudier quoi que ce soit. Alors pourquoi me suis-je retrouvée inscrite à toutes les matières ?
« Parce que tu es Arelin. »
« Ouais. »
Les Jumelles hochèrent la tête comme si c'était évident, et Feshion se contenta de sourire brillamment sans un mot. Vu à quel point il avait l'air éblouissamment solaire aujourd'hui, le coupable était définitivement Feshion.
« Quoi, tu n'as pas envie ? »
« ……. »
Qui a dit que le pardon était plus facile que la permission ?
Même en sachant que c'est de la manipulation, je lui pardonne quand même.
Ah, je vais le gâter complètement à ce rythme.
« Mais pourquoi tout le monde a-t-il soudain commencé à étudier ensemble comme ça ? »
Pour ce que j'en savais, Harun était le seul à recevoir des cours similaires à ceux du Prince Héritier.
Le sourire de Feshion s'atténua légèrement.
« Il semble que les résultats scolaires de Paselo déclinent de jour en jour……. »
« ……. »
T'as pas une vie facile non plus.
Je parcourus des yeux les matières qu'on étudierait avec Feshion.
Histoire de l'Empire d'Albreicht, histoire mondiale couvrant les enchevêtrements complexes entre l'Empire d'Albreicht et les autres nations.
Théologie, qui n'était permise qu'à certains, et Héraldique, qui étudiait les armoiries des grandes noblesses nationales et étrangères, ainsi que les sciences politiques.
Plus les mathématiques de base et les fondements de la Génie Magique, la jurisprudence incluant le droit coutumier régional, l'étiquette couvrant la culture et les manières des pays étrangers, l'écologie des monstres, la géographie de base, et ainsi de suite.
Soudain, je n'eus plus du tout envie d'en savoir plus.
Par-dessus ça : la Langue Divine Ancienne — le latin de ce monde —, la langue commune continentale de l'Albreicht, le Delooer de l'Empire du Sud, et de nombreuses langues d'autres races et nations.
« N'est-ce pas bizarre que ses résultats scolaires s'améliorent ? »
« Hein ? »
« Non, oublie. »
Tout ça tout en recevant aussi un entraînement à l'Escrime… ?
'Ce n'est pas humain. '
Feshion inclina la tête face à l'expression de mon visage.
« Pourquoi tu fais cette tête ? N'est-ce pas l'éducation standard que tout héritier reçoit ? »
« ? »
J'inclinai la tête, confuse, et les autoproclamés Sun/Soo intervinrent en hochant la tête.
« Nous, on l'étudie aussi. »
« Harun l'étudie aussi, non ? »
Harun hocha la tête d'un air sombre.
« ……. »
'Sauvez-moi, quelqu'un…. '