« Tu ne vas vraiment pas le regretter ? »
« Arelin, tu as des doutes ? »
Avec mon palmarès d'échecs en pagaille, avais-je l'air confiante ?
Je les mis en garde, repensant à la montagne de moins que j'avais accumulée.
« Bon, je vous ai prévenues. »
Devant les quatre yeux brillants, j'activai le Scanner d'Affinités.
Vroum—
[Moi → Elles]
[♥ 36 Amitié]
「……?」
Mes yeux s'écarquillèrent devant ce chiffre, plus haut que prévu.
« Ooooh ! »
Les yeux de Ciel pétillèrent.
« Moi aussi, moi aussi ! »
« Mm-hmm. »
Noel obtint le même résultat.
Trente-six pour les deux.
« Pourquoi…… c'est si haut ? »
J'aurais misé sur un score négatif à dix au grand maximum. Ce résultat inattendu me laissait complètement désarçonnée.
Les yeux de Ciel brillèrent.
« C'est un chiffre élevé ? »
« Ben, disons que… »
Pour la plupart des gens, ce ne serait pas haut, mais pour moi, si.
« Oui ! »
« Youhou ! »
Les jumelles se tapèrent dans la main.
Ces gamines étaient ridicules.
« Tu vois ? C'est notre amitié. »
« Même Arelin l'admet. »
« On devrait le crier sur les toits. »
« À qui ? »
« Papa, papa ? »
Je riais des pitreries effrontées des jumelles quand quelque chose me parut soudain creux.
Quoi ? Pourquoi avais-je l'impression qu'il manquait quelque chose ?
« Ah. »
Ça me frappa alors — l'absence de celui qui aurait normalement déboulé à ce moment-là, jaloux(?), pour m'arracher à elles.
Je tournai la tête et repérai la silhouette que je cherchais, assise seule dans un coin de la pièce.
Cuit—
« Le voilà. »
Un oiseau qui gazouillait divinement et un beau jeune homme qui semblait sorti de la mythologie.
Face à une scène qui pourrait passer pour de l'art sacré, je restai là, bête, à cligner des yeux sans réfléchir.
C'était Fession, qui jouait avec la Bête Divine qu'il m'avait offerte pour mon anniversaire.
« ……Il est magnifique. »
Étais-je toujours aussi sensible à la beauté ?
Je croyais m'être immunisée contre les attaques éblouissantes du visage de Papa, mais mon cœur qui battait la chamade suggérait que je n'avais pas développé la même défense contre Fession.
Je l'aimais quand même, cela dit.
Le fait que moi, qui avais toujours préféré la solitude, puisse maintenant ressentir le désir d'être avec quelqu'un — ça me paraissait encore étrange et inédit.
Mais tu ne me laisseras pas seule, hein ?
Je ne savais pas d'où venait cette croyance inébranlable ni comment elle m'avait façonnée, mais je souriais, pensant à ce ciel étoilé et à l'Autre Monde qui m'était apparu comme une salvation.
Juste à ce moment, Fession près de la fenêtre — baignant dans toute la lumière que le monde avait à offrir — tourna la tête.
Nos regards se croisèrent soudain.
« Arelin. »
Dès qu'il me repéra, ses yeux se courbèrent doucement, son regard brillait encore plus fort. En voyant l'affection et la tendresse qu'il affichait si ouvertement, mon expression s'adoucit sans que je m'en rende compte.
Je croyais que c'était simplement bien, mais ressentir une telle différence de profondeur —
Peut-être parce que je n'avais jamais ressenti ça pour personne avant, il y avait quelque chose de chatouilleux et de doux.
« Qu'est-ce que tu fais là tout seul, Fession ? »
« Ce petit m'a appelée. »
Cuit ! —
La Bête Divine ressemblant à un moineau voltigea autour de nous en cercles, avec une telle ardeur que voler semblait l'épuiser.
« Arelin, tu as donné un nom à ce petit ? »
« Hmm. Pas encore. »
Nos regards croisèrent les yeux noirs et ronds de la Bête Divine.
Cuiiii—
« Regarde, il est vexé. »
« C'est le son de la vexation ? »
« Apparemment, les Bêtes Divines ont besoin qu'on leur donne un vrai nom. »
« Par qui ? »
« Oh, y a cet expert autoproclamé des Bêtes Divines. »
「……?」
Fession l'esquiva avec un sourire doux, évitant de répondre. Malgré une déviation si évidente, son rire gentil me fit hésiter à insister.
Comment appeler ça ?
Étais-je totalement tombée sous son charme ?
Un instant, je pensai que même sans les talents de la famille royale, Fession pourrait gagner l'affection de milliers de gens.
Qui n'aimerait pas quelqu'un comme lui ?
Vroum—
L'Éther dans mes bras protesta bruyamment, mécontent de mon apparent béguin, mais je l'ignorerais.
Quelles bêtises, de la part d'un objet inanimé.
« Alors je l'appellerai « On ». »
« On ? »
Le nom était tiré du sien, mais il inclina la tête, l'air absent, comme s'il n'avait pas capté.
« Il est vraiment bizarre. »
D'habitude, il pige tout de suite et il est ravi, donc sa réaction m'inquiétait.
Depuis quand ? Après mon retour de la forteresse de Roc ?
J'avais trouvé Fession un peu apathique, sombre……
Et il l'était encore. Un instant il riait brillamment, le suivant son expression s'assombrissait.
« Qu'est-ce qui se passe vraiment ? »
Avant, je m'étais abstenue de demander, ne voulant pas rouvrir de vieilles blessures, mais maintenant je ne pouvais plus laisser couler.
« Fession, tu as mal quelque part ? »
« Non. »
« Alors pourquoi tu as l'air si apathique ? »
Fession cligna des yeux lentement.
De longs cils battirent délicatement le long de sa belle ligne d'yeux.
Son regard légèrement hébété soutint le mien.
« Ça te dérange si je suis dérangé ? »
« Bien sûr que ça me dérange. »
« Vraiment ? »
« Pourquoi ? Ma réponse a l'air d'un mensonge ? »
Fession hésita, puis fit un petit signe de tête.
« Tu m'as dit que tu ne voulais pas être seule, que tu voulais être avec moi, mais tu passes ton temps avec les autres. »
Je restai un moment sans voix face à cette réponse inattendue.
J'avais dit ça ? Je ne m'en souvenais pas.
Puis ça me revint — ces mots que j'avais prononcés dans les Souterrains du Palais Impérial — et j'ai failli rire.
Ah oui, c'est vrai. J'avais dit un truc dans le genre.
Il s'était passé tellement de choses que le souvenir me paraissait lointain, comme d'un autre âge. Assez lointain pour que j'aie considérablement gagné en force entre-temps. Waouh, maintenant que j'y pense, c'est vrai.
« C'est ça qui t'a vexé ? »
Fession bouda avec petitesse un instant, puis acquiesça.
« J'ai eu l'impression d'être le seul à vouloir te voir…… »
Son expression assombrie, sa voix incertaine, les signes clairs de quelque chose qu'il rongeait seul.
Ça me rappela le jour où j'avais cessé de me soucier que ce monde vienne d'un roman.
Le jour où Fession était venu à la Bibliothèque.
Il était comme ça, lui aussi.
Chaque fois que ce Fession lumineux comme le soleil me montrait une telle vulnérabilité, je ne savais jamais quoi faire.
J'avais l'impression que c'était à cause de moi, que c'était ma faute, que j'étais le problème.
Mais étrangement, je n'étais pas anxieuse.
Peut-être parce que je te fais confiance maintenant.
« C'est à cause de toi. »
Je pris sa main, où l'oiseau gazouillait, et parlai avec soin.
« C'est pour ça que je suis comme ça. »
« À cause de moi ? »
Je repensai à des jours qui me semblaient maintenant de l'histoire ancienne.
L'époque où j'avais bâti des murs et creusé ma grotte.
L'Unité de Soins, Mehren, Papa.
Tant de gens sont à mes côtés maintenant, mais quand je remonte aux sources, tout a commencé avec Fession.
La raison pour laquelle mon monde s'est élargi, pourquoi j'ai pu finalement me défaire de mon passé que je voulais oublier et nier.
« Tu étais là. »
Cette créature persistante et agaçante qui est la tienne — qui s'est donné la peine de me traîner hors de ma résignation tranquille à la mort, qui m'a fait rire, qui a espéré mon bonheur.
« Tout est à cause de toi. »
À mes mots, l'expression de Fession s'adoucit, puis il bouda à nouveau.
« Mais alors pourquoi tu continues à jouer avec les autres ? »
« Jouer tous ensemble, c'est plus marrant. »
「……Je suppose que c'est vrai. »
Je retins un sourire tandis que Fession concédait à contrecœur.
« Tu n'aimes pas ? »
« Je n'aime pas pas. »
La couleur revint au visage de Fession avant de s'estomper à nouveau dans la mélancolie.
« Pourquoi ? »
« Parce que tu te blesses trop facilement. »
« Moi ? »
« Moi je deviens forte facilement avec juste un peu d'entraînement, je reste en bonne santé quoi que je fasse — alors pourquoi c'est si dur pour toi ? »
C'était quoi, de la tromperie ?
« Je ne sais pas quoi faire d'autre pour toi ici. »
Fession grogna et s'angoissa là-dessus.
Il semblait vouloir faire quelque chose, n'importe quoi, mais ne pas pouvoir — et ça le faisait souffrir.
Ah, vraiment.
Il était trop mignon.
« Arrête, ça suffit. »
Juste au moment où j'allais consoler Fession.
Papa surgit de nulle part, se glissa entre nous avec des yeux rétrécis.
« Qu'est-ce que vous faites dans cette sacrée Salle de Réception ? »
« Rien de spécial. »
« Vous étiez collés l'un à l'autre. »
« On se tenait juste la main. »
« Humph. »
Derrière Papa, qui trépignait d'agitation, les jumelles lui tiraient la langue.
Ah, donc c'étaient elles qui l'avaient amené. Je ris de la méfiance de Papa envers Fession — c'était juste trop.
« Arelin ! Harun, faites celui-là. »
« Montrez-nous l'affinité ! »
Les jumelles déboulèrent en traînant Harun, et je leur jetai un bref coup d'œil, mais mon humeur n'était pas gâchée.
Oh non, elles sont mignonnes maintenant aussi.
« D'accord, essayons. »
Harun n'avait pas l'air particulièrement emballé.
[Moi → Eux]
[♥ 44 Confiance/Amitié]
「……?」
« ? »
« ? »
Les jumelles court-circuitèrent devant ce chiffre, plus haut qu'elles ne l'espéraient.
« On est…… »
« Plus basses qu'Harun ? »
Laissant les jumelles sous le choc, qui regardaient entre Harun et moi avec des yeux vagues, je m'approchai de Fession.
« Tu veux essayer, Fession ? »
Fession regarda le Scanner d'Affinités avec une réticence évidente.
Qu'est-ce qui le gênait là-dedans ?
« Allez, Papa est curieux. »
« Hein ? »
« Je parie sur trente ? »
« ? »
« Sûrement pas plus bas que le petit. »
Papa me pressait avec une confiance sans fondement.
« Vas-y, ma chère fille. »
« J'y vais. »
Fession acquiesça.
Bientôt une lumière vive nous enveloppa.
Et puis.
[Moi → Lui]
[♥ 71 Confiance/Affection]
……
……
……
Un silence sans souffle s'abattit d'un coup.