Une étendue désolée, pour l'instant, mais le genre de terre qui, une fois mise en valeur, s'épanouirait sans nul doute en une grande ville.
« C'est la terre que ton père a refusé de vendre, même quand Simon le lui a demandé. »
« Oh, eh bien…… »
« J'y construirai une ville pour toi, ma chère. »
« Une ville ? »
« Oui, une ville qui portera ton nom. »
Le père ricana chaleureusement.
« …… »
Je m'attendais tout au plus à des bijoux, peut-être quelque trésor rare.
Une ville en cadeau d'anniversaire ?
Je ne savais que répondre à cette générosité imprévue.
Ce n'est pas qu'on ne m'ait jamais demandé ce que je voulais pour mon anniversaire — j'avais répondu sans réfléchir, à l'époque.
« Une maison et un terrain. »
Mais c'était…… .
Juste une réponse ancrée dans les désirs les plus banals, les plus universels — je n'avais jamais imaginé qu'elle se réaliserait.
« J'ai dessiné le plan de la ville moi-même, dans la mesure où notre seigneur n'a pas d'expertise particulière en la matière. J'espère la développer comme un pôle commercial en partenariat avec Spelrom. Cela conviendrait-il à vos goûts ? »
« Ah, oui…… »
« Le paysage est assez agréable ici, nous prévoyons donc un grand quartier résidentiel, et j'ai l'intention de construire le manoir d'Arelin ici. »
« Mon manoir ? »
« Oui, il y a quelqu'un qui souhaite vous offrir un foyer. »
Mehren désigna Ludwig. Nos regards se croisèrent, et il parla sur son ton caractéristique, brutal.
« Je ferai bâtir pour toi le plus beau des manoirs. »
« Oh. »
« S'agissait de Phytale, j'aurais pu offrir davantage……. »
Non, c'est déjà bien trop.
À quelle échelle ces hommes opèrent-ils ? Cela me terrifie.
Quoi qu'il en soit de mon effroi, Mehren poursuivit son explication.
« Des succursales et des banques appartenant aux marchands de Spelrom seront établies sur cette avenue. Le siège de l'automobile y sera également transféré, et nous prévoyons de construire de grands entrepôts là-bas. »
Mehren débita stratégie de développement, industries clés à attirer, allocation budgétaire et une multitude d'autres détails que je comprenais à peine, s'interrompant seulement pour me caresser la tête.
« Nous avons nommé la ville "Lelin" — cela vous plaît-il ? »
Le nom n'avait rien de subtil. N'importe qui pouvait voir que c'était ma ville.
Prise entre la réticence et un plaisir sincère, je me mis à rire malgré moi à la vue des trois hommes qui attendaient ma réponse.
« Puis-je changer le nom de la ville ? »
« Le nom de la ville ? »
Le sourcil du père tressaillit, mais ma résolution était ferme.
« Je veux le nommer moi-même. »
« C'est mon cadeau pour toi — fais ce que tu veux. »
Je pris la carte que le père avait dessinée et y inscrirai le nom que j'avais conçu sur cette terre vide.
El Sionel.
Une simple phrase en langue divine ancienne, jadis très utilisée à l'Ère de la Foi mais aujourd'hui obsolète, signifiant « en l'honneur de Sione ».
« …… »
L'expression du père comme celle de Mehren changèrent instantanément.
« Arelin, ceci…… »
« Je voulais me souvenir d'elle. »
Alors que je souriais, Mehren suivit les lettres du doigt et rit.
« Mère, n'es-tu pas blessée ? »
« Non. Ne t'inquiète pas. »
Ses yeux brillaient de fierté, et je me mis à glousser.
« Mais je suis curieuse — qu'est-ce que tu as offert exactement, toi, Mehren ? »
« Mon travail, demoiselle. »
« …… ? »
Il est payé de ses propres mains ?
Je clignai des yeux, surprise, et Mehren éclata d'un rire franc.
« Joyeux anniversaire, Arelin. »
« Tu te moques de moi ! »
« Pardonne-moi, demoiselle. Tu étais simplement trop adorable. »
Ce que Mehren présenta fut un stylo-plume — un modèle onéreux gravé de mon nom, Arelin.
« Waouh. »
Tandis que je le retournais avec admiration dans mes mains, le père bouda.
« Pourquoi aimes-tu davantage le cadeau de Mehren que le mien ? »
Juste une question de perception, père.
* * *
Par coïncidence, mon anniversaire et celui de Fession tombaient exactement à trois jours d'intervalle.
« Joyeux anniversaire, Votre Altesse ! »
« Félicitations ! »
L'anniversaire de Fession.
Bien qu'il ait affirmé n'avoir invité que ses proches pour une fête « modeste », c'était un monde d'écart avec ma propre fête d'anniversaire.
« C'est ça, la version "modeste" de la famille impériale ? »
Une fois de plus, je m'étais fait avoir.
« Votre Altesse est sacrément populaire, hein~ ! »
« Pas mal, non ? »
Les Jumelles Démons furent les premières à offrir leurs félicitations et leurs cadeaux, puis se plantèrent fermement à mes côtés.
« Mais pourquoi Harun est-il ici ? »
« Ne devrait-il pas être près de Son Altesse ? »
« …… »
Harun affichait une mine contrariée.
Ah, cette tête !
« C'est la tête de quelqu'un qui est trop intimidé par la foule pour s'approcher ! »
Acquiescement.
« Grrr ! »
J'avais vu juste.
« Hé, Arelin — tu sais vraiment lire les expressions d'Harun ? »
« Comment tu fais ça ? »
« Hé hé. Regardez, les jeunes. Voici mon vrai pouvoir ! »
« …… ? »
Les Jumelles Démons poussèrent Harun à m'en montrer davantage.
« Ça, c'est la tête de "Pourquoi vous me faites faire ça ?" »
« Harun, c'est trop ! »
« Ce n'est pas…… »
Après en avoir deviné quelques-unes correctement, je croisis soudain le regard de Fession, qui nous observait.
« …… »
Son regard était voilé d'un mécontentement incontestable.
« …… ? »
Pourquoi avait-il l'air si irrité ?
« On dirait que Son Altesse veut jouer avec nous. »
« Mais il ne peut pas venir par ici, non ? »
« C'est Son Altesse la star du jour, après tout ! »
Même en jetant des regards désespérés dans sa direction, il y avait peu de choses à faire.
Ça aurait été différent si Fession avait été seul, mais avec l'impératrice Azeni, lord Sirua, le prince Terion, et en fait tous les membres de la famille impériale sauf l'empereur Edward présents —
L'ambiance était tout autre que lors de ma fête d'anniversaire, où nous avions joué ensemble dans une joie intime.
« Oh ? »
Au milieu de cette foule, j'aperçus le visage familier que j'étais ravie de revoir.
« Sir ! »
« Ah, Arelin ! »
Une voix ferme et distincte du reste m'appela. Un bel homme, comme sorti des journaux, se tourna vers moi avec un sourire radieux.
« Mon oiseau bleu ! »
« …… ? »
Moi ? Vous devez vous tromper, sûrement ?
Le duc Idikelus m'attrapa à deux mains, continuant d'exprimer sa gratitude.
« Merci, vraiment. Rien de tout cela n'aurait été possible sans toi ! »
Une fois que le duc régent eut visité notre maison, le conflit ouvert avec Halbern cessa officiellement.
Du coup, le royaume du Sud — ce baril de poudre d'instabilité magique — était revenu à un statut neutre, et la mission d'Idikelus s'était achevée.
« Mes félicitations. »
« Je suis vraiment reconnaissant ! »
L'affection d'Idikelus pour sa femme et son enfant — qu'il n'avait pas vus depuis si longtemps — était évidente, et c'était douloureux à voir.
« Alors vous prenez des vacances maintenant, monsieur ? »
« En effet. Pendant un certain temps, je ne répondrai pas, même si Sa Majesté m'appelle. »
Idikelus rit librement, le visage plus rond et plus luisant que quand je l'avais vu pour la dernière fois au château de Rocke.
« Vérifions à nouveau votre favorable à mon égard, pour fêter ces retrouvailles ? »
J'obtempérai à sa demande avec un sourire, incapable d'oublier le froid de ce -50 initial.
Je me demandais quel serait le chiffre cette fois.
[♡ 5 Chaleur]
« Ohhhhh…… »
Idikelus trembla de délice.
C'était absurde.
« Êtes-vous vraiment si content, monsieur ? »
« Bien sûr ! Le frisson de passer de la méfiance à la confiance, l'allégresse de passer du dédain à l'affection — Idikelus est destiné à poursuivre cette joie toute sa vie. Toujours frais ! Toujours exaltant ! »
Cet homme est étrange.
« La prochaine fois qu'on se verra, je te ferai m'aimer encore plus. »
« Cette déclaration porte un certain potentiel de malentendu, monsieur. »
Pile au bon moment, le père — traîné ici par Mehren contre son gré — apparut, émanant une aura meurtrière.
« Terrence, que proposes-tu de faire ? »
« …… C'est un malentendu, Valère. »
Après qu'une petite agitation fut résolue, Idikelus acheva son explication au père. Comme s'il avait anticipé cette rencontre, il sortit un objet de sa poche.
« C'est l'objet que je t'ai promis. »
« Pourquoi parles-tu comme si on faisait une transaction illégale ? »
Observant ma réticence, Idikelus — désormais libre du royaume du Sud et pratiquement vibrant d'énergie — haussa les épaules avec délectation.
« N'est-ce pas plus excitant comme ça ? »
« L'objet promis » qu'il me tendit captiva immédiatement ma curiosité.
« Un Scanner de Faveur ! »
La collaboration entre les désirs d'innombrables chercheurs de la capacité d'Idikelus et les recherches de la Tour de Magie avait porté ses fruits.
« Malheureusement, il a une marge d'erreur et un nombre d'utilisations limité, mais c'est un outil assez utile. »
Seules une dizaine d'unités étaient produites par an, et l'une d'elles se trouvait maintenant entre mes mains.
« L'enregistrement de propriété est complet. Vous devriez pouvoir l'utiliser environ cent fois sans problème. »
« Waouh, c'est beaucoup ! »
Bien qu'il ne puisse scanner que ma faveur envers un sujet et la sienne envers moi, cela seul était inestimable.
« Puis-je vous scanner, monsieur ? »
« Bien sûr ! »
Vroummmm —
Le scanner s'alluma en commençant sa lecture sur Idikelus.
En quelques instants, le résultat apparut.
[♥ 49 Affection Intense]
« Oh……. »
Je me sentis soudain comme une ordure absolue pour mon -50 initial.