La première personne que je vis en me réveillant fut Uni.
« Mademoiselle ! »
« Oh ! Notre chère mademoiselle ! »
C'était l'aube, alors que tous dormaient encore.
Le manoir de Halbern, arraché à son silence, éclata en une frénésie de tumulte.
Les expertes autoproclamées de l'Unité de Soins, qui se disputaient d'ordinaire ma faveur, fondirent en larmes dès qu'elles me virent, toutes en même temps.
Qui que ce soit aurait cru que j'étais morte.
« S'il vous plaît, arrêtez de pleurer... »
« Mais mademoiselle... ! »
« Je suis en vie, non ? »
« Sanglot... vous êtes blessée ! »
Et cela ne s'arrêta pas là.
Les membres de Yukyadan, qui d'ordinaire brûlaient de rivalité pour mon affection même quand leur rivale était le Grand-Duc de Halbern lui-même, s'accrochèrent à ma manche et virevoltèrent autour de moi comme jamais, refusant de me laisser sortir de leur vue.
« Renifle. Merci les dieux, vous vous êtes réveillée. »
Vraiment, n'importe qui aurait cru que j'étais morte et revenue à la vie.
Est-ce que cela valait vraiment toutes ces larmes ?
Je trouvai cela particulier, pourtant je n'en eus pas de déplaisir, alors je tapotai l'épaule des membres de Yukyadan.
« Notre mademoiselle a tapoté mon épaule quatre fois ? »
« Hihi. J'en ai reçu six. »
Les voir allumer une rivalité subtile même pour cela me fit baisser les bras.
Ces gens, franchement...
[Délai avant la prochaine enquête : 30 jours, 2 heures]
Sans demander à qui que ce soit, je pus lire dans ma Fenêtre de Statut depuis combien de temps j'étais inconsciente.
Donc. Plus d'une semaine.
Couïncouïn.
Éther, transformé en bouton, geignit. Elle avait eu peur de perdre sa maîtresse après l'avoir retrouvée.
Cette chose inanimée ingrate, c'est tout ce que tu trouves à dire à ta maîtresse qui vient de se rétablir ?
« Quel soulagement, mademoiselle. »
Le personnel médical, qui se reposait, accourut au vacarme.
Voir mon médecin traitant pour la première fois depuis des lustres avec la moitié du visage décomposé me saisit.
« Nous y sommes arrivés, encore une fois. »
« Que les dieux nous bénissent. »
La sœur soigneuse et le prêtre que j'avais l'habitude de voir poussèrent ouvertement un soupir de soulagement.
... Est-ce que Father a encore fait quelque chose ? Ou était-ce Mehren ?
« Ressentez-vous une douleur ? »
« Non. »
« Une difficulté à bouger ? »
« Aucune. »
Pendant que le médecin examinait mon état, mon esprit vagabondait ailleurs.
C'est étrange. Pourquoi suis-je revenue au manoir ? Je me suis effondrée au Château de Rocke, non ?
Pourrait-ce être un rêve ?
« Aïe. »
Je me pinçai la joue, ça fit mal. Donc ce n'était pas un rêve.
« ... ? »
Le médecin fut surpris par mon pincement soudain, mais ce n'était pas grave.
Ce fut à ce moment-là que cela arriva.
« Mè... »
« Mère ! »
L'instant où je vis Mehren entrer par la porte ouverte, je bondis et me précipitai dans ses bras sans hésiter.
'C'est vraiment Mehren.'
Les yeux fermés, j'aspirai le parfum profond et réconfortant de bois qui émanait toujours de lui.
Maintenant, je sentais vraiment que j'étais rentrée chez moi.
* * *
Mehren resta figé de choc un instant, puis des retrouvailles touchantes eurent lieu.
Il ne dit rien de particulièrement émouvant, mais la façon dont il me serra contre lui sans me lâcher suffit pour que je sente son cœur.
Mon Mehren n'était pas du genre à étaler ses sentiments.
'Cette retenue précautionneuse, c'est ce que j'aime chez lui.'
Parce qu'elle me montre à quel point il me chérit.
« Tu m'as manqué. »
« ... Toi aussi. »
Bientôt Mehren me donna une explication sommaire de ce qui s'était passé.
'Donc Father m'a ramenée.'
Je ne pouvais pas croire que le Duc Régent m'ait laissée partir si facilement.
Cet homme ? Sûrement pas...
Tandis que je penchais la tête, incrédule, un visage intact et rayonnant s'inséra dans mon champ de vision.
« Suis-je si invisible que tu ne peux pas me voir, ma fille ? »
« Je te vois. »
Father avait l'air mécontent que je ne tienne que Mehren.
« Je me sens si délaissé. »
Valere baissa les sourcils en simulant la misère.
« Dis-tu que je fais de la discrimination à ton égard ? »
Je clignai des yeux.
Peut-être parce que j'avais lu les souvenirs de ma mère biologique, la façon d'agir de Father — quelque chose qui m'irritait légèrement, me faisant me demander pourquoi — m'apparut désormais différemment.
Je l'avais toujours trouvé égoïste, insensé et insondable, mais maintenant il semblait qu'il se masquait derrière cette légèreté, cachait son anxiété et réprimait sa fragilité.
C'était presque comme regarder un enfant qui s'efforce de faire brave figure.
J'allais probablement mal émotionnellement.
Ah, bon.
Je poussai un long soupir, me dégageai de Mehren et attirai Father dans mes bras.
« Viens ici. »
« Hein ? »
Je sentis son grand corps robuste se raidir.
« Qu'est-ce qui prend tout à coup à notre fille ? »
Sa voix interloquée me fit étouffer un rire.
« Tu as soudainement eu envie de Father, c'est ça ? »
Mon ton sonnait plus effrontément confiant que d'habitude.
« Oui. »
Mais ma réponse avait toujours été décidée dès le début.
À ma réplique sans hésitation, le corps que je tenais se raidit.
« Tu m'as manqué. »
« ... »
Sa respiration rapide, son corps tendu par l'émotion, ses mains qui flottaient incertaines, sa voix qui se brisait en bégaiements —
Tout cela me montrait à quel point Father était ému.
« ... »
« ... »
« ... »
Regarder Father en panne était plutôt divertissant.
« Euh... »
Father était trop mignon, tout rouge et à court de mots.
« Est-ce que j'ai... est-ce que j'ai fait quelque chose de mal ? »
Je ne pus m'empêcher de rire.
Me voyant rire, Father chercha péniblement son sang-froid.
« Tu m'as toujours mise en seconde priorité. Toi, bon, tu préfères Mehren, après tout. »
« Je préfère Mehren. »
Comme s'il était besoin de dire une chose si évidente.
« ... Oui, je n'espérais même pas ça. »
L'acceptation ironique de Father était amusante.
Une expression prise entre l'agacement et la résignation.
Je serrai Father fort.
Comme je l'avais voulu après avoir vu les souvenirs de Mother.
« Parce que tu es mon père. »
Une seule phrase.
À ces mots, je regardai le visage sérieux de Father se plisser d'émotion. Toujours d'une beauté raffinée à couper le souffle.
N'importe qui pouvait voir qu'il était le frère cadet de Sione — la ressemblance était indéniable.
Tout de Sione.
De l'arrangement qui fit d'un tel homme mon père, je sentis l'intention de ma mère biologique.
'Ah.'
J'étais si profondément aimée.
« Mother est venue me voir en rêve. »
« Oui, Mehren me l'a dit. »
« Elle a dit que Sione t'aime. »
« ... »
« Elle a dit qu'elle espère que tu seras heureux. »
Je demandai prudemment, croisant le regard durci de Father.
« Es-tu heureux, Father ? »
« Bien... »
Son fronça les sourcils comme en difficulté, ses yeux menacèrent de larmes, un sourire tordu se forma à peine.
Comme s'il ne savait quelle expression porter, Father mordit sa lèvre avant de répondre enfin.
« ... Il semble que je sois heureux. »
Incapable de nommer l'émotion qu'il ressentait, Father me regarda.
« Tant que tu es à mes côtés, ma fille, je pense que cela suffira. »
« Alors je ne pourrai jamais quitter ton côté. »
« Jamais. »
« Et tu ne quitteras pas le mien non plus, n'est-ce pas ? »
Comme si Father avait attendu qu'on le retienne, il se livra sans résistance, se laissant tenir par moi.
« ... Comment irais-je quelque part alors que notre fille est là ? »
Sa voix grave, épaisse d'émotion, répondit comme au bord des larmes.
« Oui, Father. »
Ah, vraiment.
« Soyons heureux ensemble. »
Je n'aurais jamais cru dire de telles choses.
« Nous sommes une famille, après tout. »
« Oui, nous sommes une famille. »
Je n'arrivais toujours pas à dire que je l'aimais — c'était trop gênant, ça ne venait pas naturellement — alors je ne pus exprimer mon cœur que de cette façon, et Father sembla trouver cela suffisant, il sourit.
Ses yeux se plissèrent d'un bonheur innocent, enfantin, qui me rendit heureuse à mon tour, et je lui rendis son sourire.
Soudain l'expression de Father se figea, glaciale.
« Quelle audace, de montrer ton visage ici. »
Comme pour me protéger, Father se tourna vers quelqu'un, son regard acéré.
Jetant un coup d'œil depuis l'étreinte de Father, je vis une personne dont la présence semblait impossible.
'Attends, pourquoi le Duc Régent est-il ici ?'
Le Duc Régent, ne remarquant peut-être pas l'hostilité ouverte de Father, ne regardant que moi, ouvrit la bouche.
« Je souhaiterais parler à Arelin en privé. »