« Sione, je t'en prie. »
Ruthvich supplia.
« Regarde-moi. Ne le feras-tu pas ? »
Au moment où Sione se détourna, elle refusa d'accorder à Ruthvich ne serait-ce qu'un regard.
Ruthvich s'accrocha à elle désespérément.
Il tenta par tous les moyens de la faire changer d'avis, mais à chaque supplication, à chaque appel, Sione resta glaciale.
Alors que la situation s'éternisait comme deux droites parallèles qui ne se rencontreraient jamais, Ruthvich s'épuisa, et finit par se mettre en colère.
« Cette froideur ne changera rien. Ne serait-il pas plus sage de m'utiliser ? Je ferais n'importe quoi pour toi. »
« Plus sage ? »
« Oui, plus sage. »
« Et qu'est-ce qui changerait si je t'utilisais ? »
« Quelque chose changerait. Tu ignores même de quoi je suis capable. »
« C'est une absurdité vraiment amusante. »
Après cela, Sione ignora Ruthvich encore plus radicalement.
Exaspéré par son intransigeance, Ruthvich l'abandonna — mais, au bout du compte, ce fut lui qui céda le premier.
« Qu'est-ce que je dois faire ? Sione, dis-le-moi. Je t'en prie. »
« Renonce à moi. »
« Je ne peux pas faire ça. »
« Alors je n'ai plus rien à dire. »
« Pourquoi es-tu en colère contre moi, au juste ? »
Ruthvich ne comprenait vraiment pas Sione.
« Pourquoi je suis en colère, tu demandes ? »
Sione ressentit la même incompréhension.
« Tu as réécrit toute ma vie sans mon consentement, et maintenant tu ne comprends même pas pourquoi ? »
La haine de Sione était bleue et glaciale.
« Veux-tu défaire notre relation ? »
Ces yeux frigides étaient d'un froid si perçant que Ruthvich ne parvint pas à articuler un seul mot.
« C'est trop tard. »
……
« Si tu voulais que je tombe amoureuse de toi, tu aurais dû marchander avec moi, pas avec cet homme. »
En regardant Sione, qui refusait même d'appeler son père par ce nom, Ruthvich demanda, angoissé :
« Si j'avais marchandé avec toi, quelque chose aurait-il changé ? »
« Au moins, je ne t'aurais pas haï. »
Pourtant, ils savaient tous deux la vérité.
Que même s'ils retournaient à cet instant, aucun des deux ne ferait un choix différent.
Ruthvich ne supportait pas qu'il arrive le moindre mal à Sione.
Mais Sione ne cesserait jamais de frapper son père, quand bien même elle mourrait de sa main.
Détruire son père était son vœu le plus cher.
Alors il n'y avait aucun moyen qu'elle pardonne ou aime Ruthvich, qui avait pris le parti de son père et brisé ses plans.
« Il n'est pas encore trop tard. Utilise-moi. Utilise-moi autant que tu veux, prends ta revanche sur Halbern comme tu l'entends. Je t'aiderai. »
« Aider ? Toi ? Qu'est-ce que tu pourrais bien faire ? »
Sione ricana avec amertume.
« Mon pauvre frère est déjà entre les mains de cet homme, son esprit mis en saumure dans une éducation tordue. Qu'est-ce que tu pourrais bien aider ? »
Une fois que quelque chose est brisé, on ne peut le raccommoder.
Comme du papier froissé qui garde ses plis même une fois aplani, comme du verre brisé qui porte des cicatrices même recollé, Sione avait échoué à protéger Valere.
« Qu'est-ce que tu pourrais bien faire ? »
L'Autre Monde — un lieu que les criminels ne peuvent même pas percevoir, un espace où même ceux qui en ont la qualification ont besoin d'entraînement et de courage pour s'y aventurer — retrouver son frère là-bas et le secourir était une tâche impossible même pour Sione, dont la Capacité Spéciale s'était manifestée avec une puissance inhabituelle.
Au final, ce misérable de père détruirait son frère.
Le trésor qu'elle avait serré si fort contre elle et ne lâcherait jamais — celui qu'elle chérissait par-dessus tout.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était espérer que son frère saurait tirer parti des dispositions qu'il avait préparées pour elle.
Même si elle expliquait ce désespoir, cette angoisse, cette peine, cet homme ne comprendrait pas une seule particule de tout cela — pourtant Sione parla nonetheless.
« Tu devrais au moins savoir ce que tu as détruit. »
Pour qu'il n'ose plus jamais prononcer de telles paroles présomptueuses.
« J'ai fait serment — que mon frère, que Valere, n'aurait jamais à vivre comme moi. »
……
« Tu as tout détruit. »
La voix de Sione tremblait faiblement.
« Je te méprise. »
……
« Et j'ai pitié de toi. »
Sione éprouva une compassion sincère pour Ruthvich, qui s'agrippait à une corde pourrie sans jamais savoir qu'elle l'était.
« Même si tu mourais, tu n'obtiendrais pas le moindre lambeau de mon cœur. »
Un seul décalage.
Une divergence de choix qui engendra la catastrophe.
Un homme désespéré de revenir en arrière, et une femme qui ne regarderait pas derrière.
La fin était déjà écrite.
« Alors je prendrai l'enveloppe à la place. »
« Essaie, si tu y arrives. »
***
Ce fut à partir de ce moment que le château de Rok devint sauvage.
Sione était une femme qui mourrait plutôt que de plier, et Ruthvich voulait la posséder quitte à la détruire.
Puisqu'il portait déjà sa haine, quel mal y avait-il à être méprisé ?
Tant que Sione restait à ses côtés.
Il était impossible de dire s'il avait perdu la raison ou si c'était elle.
Ruthvich savait qu'il n'était pas sain d'esprit, mais il ne pouvait nommer ce sentiment vicieux.
Était-ce de l'amour ?
Il ne savait pas. Mais s'il ne pouvait pas avoir Sione, il avait l'impression qu'il mourrait.
Cette faim implacable ne montrait aucun signe de s'apaiser. Sa faim ne faisait que s'approfondir, et Ruthvich s'accrocha à Sione d'autant plus désespérément.
Il aurait dû comprendre ce que signifiait le fait qu'une femme rusée et intelligente décide délibérément de le retourner comme un gant.
Plus Ruthvich s'efforçait de détruire Sione, plus elle le démontait méthodiquement.
Il y eut des moments où Ruthvich, complètement brisé, s'accrocha à elle à nouveau.
« Je l'ai fait parce que je t'aime. »
« L'amour ? »
Sione rit sans hésiter.
« Ça, c'est de l'amour ? »
« Sione. »
« Tu ne m'aimes pas. »
……
« Tu t'aimes toi-même de t'imaginer m'aimer. »
Sione. Ma Sione, qui ne serait jamais saisie dans ma main.
Consumés à se blesser l'un l'autre, incapables de s'arrêter alors que tout autour d'eux partait en ruine.
Bien que son cœur fût en lambeaux, Ruthvich ne put relâcher Sione.
S'il la lâchait, il avait l'impression qu'il mourrait.
Puis vint un jour où, plongés dans leur tourment mutuel, ils s'use l'un l'autre avec une haine enracinée.
Soudain, Sione disparut.
Il savait qu'elle se cachait parfois grâce à la Capacité de Halbern, mais jamais aussi longtemps.
« La Grande Duchesse a disparu. Retrouvez-la immédiatement. »
Il donna l'ordre, mais Ruthvich ne le prit pas au sérieux.
« Elle va revenir bientôt. »
Après tout, ses options étaient limitées. Sans sa permission, elle ne pouvait même pas quitter le Royaume du Sud.
Pourtant, il ne lui fallut pas longtemps pour réaliser qu'il ne s'agissait pas d'une simple sortie, mais d'une fuite.
***
Il fallut une année entière pour retrouver Sione.
Dans un village reculé, à la lisière est du Royaume du Sud, dont il connaissait à peine le nom.
Sione, qu'il retrouva sur fond de falaise, portait les traits hagards d'une grande souffrance, pourtant elle restait désespérément belle.
« Reviens avec moi, Sione. »
Avec la falaise s'étendant derrière elle, Sione sourit pâlement. Ce fut alors que l'expression de Ruthvich se figea.
Une Dague Noire que Sione tira de son sein. L'aura noire et sinistre fit plisser les yeux de Ruthvich.
« … Qu'est-ce que tu fais ? »
« À ton avis, qu'est-ce que je m'apprête à faire ? »
« Arrête, Sione. Maintenant, qu'est-ce que tu… »
Tournant la lame contre elle-même, Sione sourit faiblement.
« Tu ne pourras rien me prendre. Je vais m'assurer que tu ne puisses même pas prendre mon enveloppe. »
Le monde de Ruthvich bascula dans le noir ce jour-là.
Elle était vraiment une femme remarquable.
Elle avait fait exactement ce qu'elle avait déclaré.
Sione n'avait rien fait et n'avait fait que souffrir ? Lui ?
Cette femme ?
Quand c'était elle qui l'avait précipité dans l'abîme ?
Seule la Dague Noire resta. Sione avait disparu.
Elle ne laissa rien derrière elle. Tout ce qu'elle avait apporté avec elle s'évanouit quelque part, et seules les choses qu'il lui avait données restèrent, intactes et inutilisées.
« Je pensais qu'elle avait disparu sans laisser la moindre trace nulle part dans ce monde. »
Vraiment ne rien laisser derrière.
« Mais elle a laissé quelque chose à son frère. »
Au frère qu'elle aimait.
Et laissé une fille qui était son portrait craché.
Elle était vraiment une femme cruelle.
Dans des yeux émoussés d'avoir longtemps roulé dans la boue, des flammes vacillèrent. Contrairement à son propre cas, Ruthvich ne parvint pas à se soucier de Valere.
Un cadet qui avait reçu l'amour de Sione en pleine mesure, contrairement à lui.
« Toi aussi, tu dois rouler dans la boue comme moi. »
Oui, c'était de la jalousie, et c'était de la rage.
***
Après une insomnie prolongée et un état qui se dégradait, Ruthvich ferma les yeux un instant.
« La préparation est-elle terminée ? »
« Oui. Nous avons obtenu le sang d'Arelin. »
Un Fragment de Pierre de Protection de la Famille Impériale Faital qui prouverait qu'elle était sa fille biologique.
Le sang d'Arelin.
Ruthvich l'attendait. Une fois qu'il révélerait qu'elle était sa fille biologique, il pourrait emmener Arelin loin de Valere complètement.
Ça aurait dû marcher.
« I-il n'y a aucune réaction. »
Le fragment qui aurait dû résonner ne montra aucun mouvement.
« Y a-t-il un problème ? »
« Non. Ne serait-ce qu'une seule goutte de sang partageant la lignée provoquerait toujours une réaction. »
Ce qui signifiait.
Arelin n'était pas l'enfant de Ruthvich.
« Ha. Sione. »
Frappé par un coup inattendu, Ruthvich laissa échapper un rire creux.