« Si vous désirez autre chose, parlez librement. »
Un tremblement.
« Utilisez ce que je vous ai donné comme bon vous semble. »
Le Régent avait gagné ce bras de fer. Je l'avais pressuré jusqu'à la dernière goutte, alors pourquoi ressentais-je cette frustration, ce chagrin et ce vide ?
« C'est étrange. Ce sont des objets rares, difficiles à obtenir, comment les avez-vous apportés si facilement ?! »
Le mystère se dissipa vite.
« Il semblerait que Son Excellence ait ouvert le trésor impérial de Phytale. »
…… Mon adversaire était le détenteur de facto du pouvoir d'une nation entière.
« Argh. Ciel, je suis frustrée ! »
Si je l'avais su plus tôt, j'aurais dû demander quelque chose de mythique, pas de simplement rare ou difficile à obtenir !
Je tenais entre les mains la liste de vœux que tous les mages brûlaient de posséder, pourtant je ne ressentais aucune joie.
Je n'en voulais qu'au Régent de l'avoir cédée si légèrement.
« Bon, très bien, utilisez-le librement. »
C'étaient des choses dont j'aurais eu besoin de toute façon, tôt ou tard.
Les objets que je comptais soutirer aux jumelles Sperom, à Mehren ou à mon père — les obtenir si facilement me laissait dégonflée, mais bon, tant mieux.
« D'abord, je vais améliorer les artefacts. »
Je renforçai toute la série d'Artefacts Auxiliaires pour Mages à Faible Endurance, désormais mon deuxième plus grand trésor.
De tels artefacts étaient parfaits à tous égards, sauf qu'ils se brisaient s'ils n'étaient pas entretenus régulièrement — et ils coûtaient une fortune, ce qui était dommage.
« Et ensuite…… »
Je sortis le journal que j'avais découvert par hasard dans une maison de ventes et qui ne m'avait plus jamais quittée.
« Briser le sceau du Journal de Laplace. »
La méthode正规 devait exiger l'utilisation d'un objet jumeau appelé la Plume de Laplace.
« Mais il semble que je puisse prendre un raccourci. »
Tous les objets-clés avaient convergé vers mes mains. Tout grâce au Régent.
Dans le roman original, la propriétaire originelle du Journal de Laplace était Ciel dans la seconde moitié de l'histoire. Il avait une forte synergie avec l'Œil d'Or de Ciel et s'avérait fort utile.
Pourtant, j'hésitais : avais-je le droit de posséder cet objet ?
« Non, j'ai décidé de guérir. »
Pour guérir, j'avais besoin du Journal de Laplace.
『Un démon dort en ce lieu』
L'inscription qui apparaissait encore à l'ouverture de la première page.
« Il y a bien un "démon" qui dort ici. »
Bien que ce ne fût pas un démon au sens littéral.
Il existe ce qu'on appelle les Quatre Grands Démons de l'Histoire des Sciences.
Dans ce journal sommeillait le Démon de Laplace — une entité dotée d'un intellect infini, qui connaît toute information présente et peut déduire parfaitement passé et futur à partir de ces valeurs.
Il ressemblait aux Archives Akashiques, qui contiendraient l'historique complet de l'univers, tout en possédant une nature différente.
En tout cas, ce journal servait de médium pour invoquer ce "démon" — en d'autres termes……
« Je pouvais contracter avec lui. »
J'écrivis mon nom dans le journal avec la Plume de Vérité, disposai les objets que j'avais extorqués au Régent, et les présentai à l'entité.
Vint ensuite la récitation de l'incantation prescrite.
« Démon de Laplace, révèle-moi toute vérité. »
Au moment où je prononçai l'incantation correcte, le journal trembla, éclata de lumière et commença à dévorer tous les objets que j'avais offerts.
Vroum——
Je regardai, hébétée, le journal se disperser en pages individuelles, formant un vaste cercle magique.
Un spectacle spectaculaire.
Quelles qu'aient été l'origine des objets, mon but en obtenant ceci avait été unique.
« Il connaît toute information présente. »
Autrement dit, c'était une sorte de……
Fenêtre d'État.
[Utilisateur confirmé.]
Une qui pouvait répondre à n'importe quoi.
[Synchronisation en cours…….]
[Veuillez entrer votre question.]
Bien sûr, à cet instant, ma première question était déjà toute décidée.
« Combien de temps me reste-t-il à vivre ? »
[Collecte d'informations.]
[Déduction du futur…….]
Après un bref instant.
La fenêtre scintilla et délivra sa réponse.
[J-521]
Une espérance de vie terminale qui était folle.
* * *
« Les forces de Halbern et les Chevaliers de Saren ont été déployées le long de la frontière adjacente à Albreicht. »
« Le Grand-Duc de Halbern demande une audience privée avec le Régent. »
En contraste saisissant avec la tranquillité du Château de Rock, la situation internationale se dégradait de jour en jour.
Même au sein de Phytale, des murmures d'inquiétude avaient commencé à poindre, pourtant le Régent Ludwig ne montrait aucun signe de fléchissement sous la pression de tous côtés.
Au contraire, il laissa échapper un rire creux et marmonna pour lui-même.
« Ils ont donc pris leur décision. »
Quelque chose qui ne s'était pas produit il y a six ans se produit maintenant ?
La démonstration de force ouverte de Halbern ne pouvait que le faire rire.
Et par-dessus cela.
« La Tour du Ciel est apparue dans l'espace aérien de Phytale…… »
« Ils demandent un droit de résidence. »
Tandis que les forces de Halbern restaient à la frontière, incapables d'entrer, la Tour des Mages était visible même des roturiers, se déplaçant à des altitudes qui posaient problème.
Les mages ne se souciaient généralement pas de guerre, mais qui sait ? Peut-être le feraient-ils.
« Le cœur du peuple est en émoi. »
« Laissez faire. »
Ludwig choisit de l'ignorer.
Tous deux étaient des entités qu'on ne touchait pas aisément, et surtout, ce qui les préoccupait n'était pas la guerre avec Phytale, mais tout autre chose.
« Et Arelin ? »
« Elle se tient tranquille aujourd'hui, monsieur. »
« Ah bon ? »
Ludwig se surprit à anticiper quelle bêtise sa fille indocile allait bien pouvoir commettre ensuite pour troubler sa quiétude.
Si c'eût été une autre personne, cela l'aurait agacé, mais quand c'était fait par une jeune enfant portant les traits de Sione, ou peut-être parce que la bêtise était si transparente dans son calcul, cela ne faisait que l'amuser.
Il ne ressentait ni mécontentement ni agacement — seulement amusement et bienveillance.
Comment aurait-il pu savoir quoi faire de la croyance naïve de sa fille selon laquelle, si elle causait assez de problèmes, il finirait par se lasser d'elle et la renverrait ?
« Sione n'a jamais été si naïve. »
Naïve ?
Ludwig rit à l'idée d'un mot qui allait le moins à cette femme.
La sensation aiguë, tranchante comme une lame, et la douleur de la chair déchirée qu'il ressentait toujours en songeant à Sione s'étaient estompées.
Tous ces changements qui avaient commencé quand il avait ramené Arelin.
La Douleur Fantôme — chose qu'aucun médecin, le Grand Prêtre du Saint Temple, et même les mages guérisseurs de haut rang de la Tour de Magie n'avaient pu soigner — s'améliorait progressivement.
« Comment pourrais-je la laisser partir comme ça ? »
Le changement ne se limitait pas à cela.
Ludwig était un homme doté d'une excellente conscience de soi. Il savait mieux que quiconque que ses émotions s'étaient desséchées.
La moitié à cause de Sione, qui l'avait jeté dans un abîme, et l'autre moitié par sa nature même.
Il avait cru impossible pour lui de ressentir quelque chose d'aussi tendre que de trouver une autre personne mignonne ou charmante.
Pourtant, parfois, en regardant Arelin mâcher sa nourriture avec cette concentration intense, ou en voyant ses petits pieds patter sur le sol, il sentait des émotions inconnues monter en lui.
Avais-je jamais albergé une telle sentimentalité futile ? Avais-je été le genre de personne à s'adonner à de telles pensées ?
Est-ce cela que les gens appellent la « paix » ?
En regardant Arelin jouer avec une expression qui mettait toutes ses pensées à nu, il se surprenait parfois à la conviction que s'il pouvait vivre ainsi, rien d'autre n'aurait d'importance.
Ludwig était bien conscient que son adoucissement subtil avait permis aux gens du château de respirer plus librement, augmentant la satisfaction générale dans toute la demeure.
« Et le procès international ? »
« L'affaire est actuellement en examen à la Cité-État de Lemuren, où siège la Cour Internationale. Ils ont indiqué qu'en raison de la gravité de l'affaire, ils procéderaient avec précaution. »
« Avez-vous pu déterminer qui servira de juge ? »
« Non, monsieur. La cité-état la traite avec la classification de sécurité la plus élevée, ce qui rend difficile l'obtention de cette information. »
Cette affaire retenait une attention considérable de la part de Ludwig.
« Séparément, une demande est venue de la cité-état nous demandant de soumettre des preuves concluantes pour confirmer la parenté sanguine. »
« Osent-ils douter qu'elle est de mon sang ? »
Le mécontentement de Ludwig devint patent. Son aide trébucha.
« Je présume qu'ils veulent dire qu'une plus grande certitude est préférable. Puisque nous avons déjà suivi les procédures de vérification appropriées quand son nom a été inscrit au registre de la noblesse et aux Archives Familiales à Halbern. »
« Bien. Préparez-le. »
* * *
[J-521]
Moins de deux ans restants ?
Le choc passa vite, remplacé par l'indignation.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ?! J'ai fait autant d'exercice ?! J'ai avalé autant d'Élixirs ?! Vous avez dit que ma santé était bonne ! C'était une arnaque ? »
À quoi tout mon effort était-il censé aboutir ?!
Contrairement à mon indignation, la fenêtre scintillante délivra sa réponse glaciale.
[Délai avant la prochaine question : 5 heures]
« Cœur de pierre…… »