Quiconque vit à Albrecht connaît un nom qui use les tympans.
Les Cinq Grandes Maisons Ducales.
Halbern, Spelrom, Mvibisk, Gremwat, Edickels.
Tout comme on voit d'innombrables Samsung, Hyundai et LG partout en Corée, il en allait de même à Albrecht.
Quoi qu'il advienne, c'était Halbern ; où que l'on aille, Spelrom ; neuf fois sur dix, le nom d'un héros historique était Mvibisk ; et les grands aventuriers ? Presque tous venaient de Gremwat. Quant aux réunions les plus célèbres, elles remontaient toutes à Edickels.
La Maison Edickels — maîtres de la diplomatie et de la médiation.
Comme tout le clan était dispersé à travers le monde, ils apparaissaient moins souvent dans le roman, mais j'aimais bien cette maison aussi.
Parce que…….
« Même ici, on ressent fortement l'impression d'un pauvre fonctionnaire coincé à faire des heures sup pour un patron odieux. »
Quand j'en ai entendu parler pour la première fois, j'imaginais une maison noble qui organisait des réceptions, tissait d'élégants complots et jouait les maîtres de l'ombre. En réalité, c'étaient de pitoyables bureaucrates noyés sous un flux ininterrompu de doléances malveillantes.
« Je n'ai aucun pouvoir. »
« Je m'en doutais. »
« ……Tu n'es pas déçue. »
« Non, j'ai l'habitude de ce schéma, maintenant. »
J'avais demandé de l'aide, mais je n'en attendais pas grand-chose.
Le bon sens voulait qu'un noble utile ne se présenterait pas commodément ici.
J'étais une enfant excessivement réaliste.
« Mais pourquoi êtes-vous ici, Votre Grâce ? »
« Il y a une triste légende en ce lieu……. »
« Je ne crois pas aux légendes. »
« ??? »
« Non, je vous en prie, continuez. »
Le regard du régent vacilla vers moi un instant, puis il se lança dans une longue et pitoyable récitation commencée six ans plus tôt.
Et quand je l'entendis…….
« Comme c'est gênant ! Exaspérément gênant ! »
C'était à cause de mon père ! Père, pourquoi m'infliges-tu ça ?!
« Bref, pour prévenir la guerre, je……. »
« Oh, vous en avez bavé. »
« Renifle, tu comprends ma souffrance. Comme c'est inhabituel pour un Halbern — tu es une jeune demoiselle gentille ! »
Je devins solennelle.
Je m'excuse, notre père est plutôt inconséquent…….
« À un si jeune âge, tu as encore plus souffert. J'entends dire que tu as été enlevée ? »
« Oui, je ne suis pas arrivée par les voies normales. »
« Souhaites-tu retourner ? »
« ? »
Pourquoi posait-il une question si évidente ?
J'écarquillai les yeux, et le duc d'Edickels fit une expression curieuse.
« Tout à fait étrange. »
« Quoi donc ? »
« Je ne vois aucune trace des ombres caractéristiques des Halbern en toi. »
Que voulait dire cela ?
« Ceux qui portent le nom d'Halbern ont toujours porté une atmosphère morne, comme s'ils portaient tous les secrets du monde. Sione était la même. »
Un nom s'écoula naturellement, et je réagis sans réfléchir.
« Tu connais Sione ? »
« Haha. Eh bien, c'est ma contemporaine, donc bien sûr que je la connais. Nous avons fréquenté l'Académie ensemble. »
C'était remarquable.
Ce qui était remarquable, c'est qu'elle me semblait une personne bien vivante, réelle ?
Puisque seul mon père et le régent la mentionnaient, il y avait des moments où elle ressemblait au fruit de leur délire partagé. Mais quand cet homme totalement inattendu la cita, je sentis soudain qu'elle était bel et bien en vie.
« Haha. Sione était mon premier amour. »
Il aurait mieux valu que le duc d'Edickels n'avoue pas, l'air embarrassé, avoir nourri une affection non partagée pour Sione dans sa jeunesse.
« Elle semblait toujours vivre dans un autre monde. »
« Je vois……. »
« Bien sûr, c'était à l'époque où la puissance d'Halbern était vraiment extraordinaire, donc même avec un cadeau de fiançailles, cela aurait été difficile à concrétiser. »
« Le régent connaît-il ce fait ? »
« …… »
Le duc d'Edickels tressaillit.
« ……Vas-tu le garder secret ? »
« Vu comment tu te comportes. »
Le duc d'Edickels fit une mine chagrinée. Pauvre homme. Je devrais arrêter de le tourmenter maintenant.
« Enfin, Halbern ne réagit pas bien à la Capacité d'Edickels, donc même si j'avais essayé quoi que ce soit, cela n'aurait probablement pas marché. »
L'excuse maladroite de l'homme attisa ma curiosité.
« J'ai entendu dire que la Capacité d'Edickels montre les Niveaux d'Affinité. »
« C'est exact. Et parfois, je peux même voir des options de dialogue qui pourraient gagner la faveur de quelqu'un. Cependant, cela ne fonctionne pas bien contre les utilisateurs de Capacité ayant des affinités particulières, comme Halbern……. »
« Attends, donc tu ne peux pas voir mon Niveau d'Affinité non plus ?! »
« C'est exact. »
« Waouh, comme c'est fascinant. »
Plus j'en entendais, plus cela devenait fascinant.
Une Capacité qui montre à la fois les Niveaux d'Affinité et des options de dialogue.
Les Edickels vivaient vraiment leur vie comme un jeu de drague.
« J'aurais aimé pouvoir voir ton Niveau d'Affinité aussi. »
J'étais curieuse de connaître mon Niveau d'Affinité.
« Hmm. Il y a un moyen de le voir. »
« Ah, comment ? »
« Si tu le permets. »
« Comment est-ce que je permets ? »
Le duc d'Edickels prit ma main et croisa lentement mon regard.
« Imagine que tu ouvres ton cœur à moi. »
Pouvait-il vraiment voir les Niveaux d'Affinité avec juste cela ? C'était difficile, mais j'essayai fort de l'imaginer.
Montre-moi le Niveau d'Affinité, montre-moi !
« Tu le vois ?! »
« Euh, oui. »
Le duc d'Edickels répondit avec une expression un peu vide.
« Quel est mon Niveau d'Affinité ?! »
« C'est……. »
« Oui ? »
« Cinquante. »
« Cinquante ?! »
Si haut que ça ?
Normalement, les Niveaux d'Affinité apparaissent entre dix et vingt à la première rencontre.
Étais-je vraiment une telle humanitaire ?
Je restai bouche bée, choquée.
« Non, moins cinquante. »
« ……? »
Le duc d'Edickels énonça calmement mon Niveau d'Affinité tel qu'il le voyait.
[♡ -50 Méfiance Profonde]
« Ah……. »
Eh bien, cela avait du sens.
J'acquiesçai, compréhensive, et le duc d'Edickels, l'air terriblement pitoyable, me demanda :
« Étais-je vraiment si déplaisant ? »
« Ha ha. »
Alors que j'essayais de masquer mon malaise par un rire gêné, le duc d'Edickels demanda à nouveau, d'une mine encore plus pitoyable.
« Est-ce que tu n'aimes tout simplement pas les gens en général ? »
Je répondis par un rire silencieux.
J'acquiesçai attentivement tandis que l'homme de la trentaine expliquait qu'un Niveau d'Affinité de moins cinquante n'était affiché que par des ennemis jurés qui s'étaient fait voler leur argent, et insista sur le fait qu'il n'avait jamais volé l'argent de personne.
'Je suis curieuse des Niveaux d'Affinité des autres aussi.'
Particulièrement du Niveau d'Affinité que j'éprouvais pour Mehren.
Puisque c'était lui que j'appréciais le plus.
'Toujours, le duc d'Edickels a dit que s'il rentre sain et sauf à Albrecht, il me prêterait un objet qui montre les Niveaux d'Affinité.'
Il semble désireux de gagner ma confiance malgré le moins cinquante et l'étiquette de méfiance profonde.
La nature des Edickels était de flirter avec qui ils pouvaient et de vouloir se rapprocher, et c'était vraiment encombrant.
Celui-ci était probablement aussi un MBTI E, sans aucun doute.
Toujours, le duc d'Edickels s'avéra utile pour moi.
« Briser les choses pour piller la richesse du Grand-Duc Rok, c'est du niveau amateur. »
Honnêtement, j'ai été un peu émue un instant.
« Exigez les choses agressivement et faites un coup. »
Le conseil était trop pertinent, alors je me retins. C'est donc ça, la sagesse des adultes.
Oui. J'avais acquis une nouvelle compétence.
À savoir ! Papa, achète-moi ça !
« Donne-moi ça. »
Je saisis avidement un artefact que le duc d'Edickels m'avait secrètement signalé — assez précieux pour acheter un château entier s'il était vendu.
Le regard silencieux du régent se posa sur moi.
Bon, comment allait-il réagir ?!
S'il refusait, j'avais ma prochaine réplique prête.
'Tu as dit que tu me donnerais n'importe quoi !' je crierais en le traitant de menteur !
Allez, voyons ce que tu as à dire !
« Très bien, prends-le. »
« ……? »
Ce n'était pas du tout ça.
L'objet que j'avais pris était-il bon marché ? Quelque chose dont il pouvait se séparer si facilement ? C'était pour cela qu'il me l'avait donné si aisément ?!
Je me raidit et saisis cette fois un objet vraiment rare — quelque chose de difficile à obtenir, dont il semblait ne pas vouloir se séparer, et surtout, quelque chose qui paraissait extraordinairement précieux.
« Donne-moi celui-là aussi. »
« D'accord. »
« Et celui-là aussi ! »
« Prends-le. »
Qu'est-ce que c'était que ça ?!
Quand je fronçai les sourcils, le régent ricana doucement et répondit à son aise.
« Tout cela deviendra le tien de toute façon, donc peu importe. »
Cette unique remarque décontractée brisa ma patience la première. Qu'est-ce qu'il disait ?
Je le ferais regretter, c'est certain !
Des objets chers ! Des choses chères et difficiles à obtenir.
« Alors achète-moi la Plume de Vérité, les Larmes de Fée, la Feuille de l'Arbre-Monde et la Rosée de Matin Enneigé ! »
Ma grande ambition de le faire regretter sa promesse de me donner tout ce que je voulais.
J'égrènais une liste d'objets que je ne pouvais pas obtenir même à la Maison de Ventes de Spelrom, faute de stock disponible.
Et le lendemain.
« …… »
Je restai sans voix en voyant les objets livrés à ma porte.
« Sa Majesté a ordonné que tous les objets soient apportés du Coffre au Trésor. »
Ah, pourquoi me les a-t-il vraiment donnés ?
Sanglots.
J'avais obtenu ce que je voulais, pourtant j'étais miserable. Et cette expression satisfaite sur son visage alors qu'il demandait à son aise me rendait furieuse.
« Y a-t-il autre chose que tu désires ? »
Ah, exaspérant !