J'avais été enlevée par un agresseur inconnu.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Qu'est-ce qui ne va pas dans ma vie pour qu'elle soit toujours un tel désastre ? Les incidents ne font que s'accumuler.
Quand le ravisseur m'a saisie, j'ai essayé de me débattre du mieux que je pouvais, mais la force d'un enfant était totalement inutile. Et puis, j'étais la plus faible des faibles.
Je n'ai aucun souvenir de ce qui s'est passé après avoir été maîtrisée et traînée à travers la Porte.
Quand avais-je perdu connaissance ?
Quand je suis revenue à moi, trois jours s'étaient déjà écoulés.
« Je suppose qu'après avoir visité une exposition avec mon corps fragile, fait une présentation inattendue, été prise dans le rampage d'un mage, et même joué de la musique — c'était inévitable que ça me retombe dessus. »
Et l'apothéose d'une journée aussi brutale, c'était l'enlèvement ! Un vrai enlèvement !
« Oh, tu es réveillée. »
« Faites venir le médecin immédiatement. »
« Apportez le médicament. Vite. »
Les servantes m'ont découverte consciente et ont immédiatement commencé à administrer le médicament et à appeler un mage.
Pendant que je recevais de la Vitalité et de la Magie de Soin, ma vision s'est éclaircie pour révéler un paysage entièrement inconnu.
Pendant que j'étais inconsciente, les servantes inconnues m'avaient lavée, habillée de vêtements frais, et nourrie jusqu'au matin.
« Tellement mignonne. »
« Remarquablement sage, n'est-ce pas. »
« J'étais sûre qu'elles pleureraient et feraient plus d'histoires. »
« Mais est-ce que ça va vraiment ? Elles sont drôlement silencieuses. »
Comme je manquais d'énergie pour parler, mon silence avait apparemment créé un malentendu.
« Peut-être qu'elles ne comprennent tout simplement pas ce qu'on dit ? »
« Exact — Albreicht utilise la Langue Commune Continentale. »
« Nous, on parle deloirien ici. »
J'avais remarqué que l'accent sonnait différemment, mais c'était donc une langue étrangère.
Après ma compétence inattendue de Maîtrise des Langues, la nouvelle d'une langue étrangère est devenue une seconde nature pour moi — je n'ai fait qu'incliner brièvement la tête.
Quoi qu'il en soit, d'après les bribes de conversation que les servantes laissaient tomber, je pouvais reconstituer la situation générale.
C'était Phytale, l'empire du continent sud, connu sous le nom d'Empire du Sud, célèbre pour son climat tempéré toute l'année et son sol fertile.
「……?」
Peu m'importe. Passons.
« Non, non, non ! Ne fais pas ça ! »
« Tu vas abîmer tes cheveux ! »
Je ne comprenais pas pourquoi j'étais là, alors je tirais sur mes cheveux de frustration quand les servantes ont soudainement arrêté d'essayer de me retenir.
Elles se sont toutes alignées rapidement et sont tombées silencieuses, retenant leur souffle.
De lourds pas ont résonné, la porte s'est ouverte, et un homme est entré avec une aura si oppressante qu'elle semblait écraser l'atmosphère même de la pièce.
« Heu……? »
Le ravisseur.
En voyant ce visage familier, j'ai inconsciemment pointé vers lui, et ses sourcils se sont levés.
« Oh. »
Intimidée par son expression acérée et effrayante, j'ai rapidement baissé la main, et son visage est redevenu impassible.
「……」
「……」
Quelle est cette situation ?
Alors que je restais là, tétanisée par cette tension inexplicable, nos regards se sont croisés.
C'est à ce moment que j'ai vu sa bouche rigide s'adoucir légèrement.
L'homme a dit exactement une chose.
« À partir d'aujourd'hui, je suis ton père. »
Excusez-moi, qui vous a donné le droit de changer mon état civil ?
***
« Ah, tu parles de lui ? »
« Le dirigeant absolu de cet Empire du Sud, Phytale. »
« Le Grand-Duc Régent, Ludwig Van Rok. »
L'identité du ravisseur a été révélée avec l'arrivée d'une servante qui parlait la Langue Commune Continentale.
Mais pourquoi sur terre quelqu'un comme ça—?!
« Pourquoi ? Pourquoi moi ? Enlèvement ? »
J'étais si confuse que mes mots sortaient par fragments.
Sérieusement.
J'étais si perplexe que j'en ai oublié d'avoir peur en l'interrogeant, mais la réponse du Régent était extravagante.
« Parce que tu es ma fille. »
Mais depuis quand ? D'où vient cette illusion ?
Je savais que le monde contenait des gens qui voyaient les enfants des autres et insistaient pour dire qu'ils étaient les leurs, mais je n'aurais jamais cru que ça m'arriverait, alors j'ai paniqué.
Incapable d'accepter ce changement brutal, je me sentais étourdie et désorientée, mais le ravisseur qui se proclamait soudain mon père n'avait aucune intention de fournir la moindre explication correcte.
« Sois tranquille. C'est ici que tu vivras pour le reste de ta vie. »
「……?」
Ça, c'est qui qui le dit ?
« Je veux rentrer à la maison. »
J'ai dit clairement ce que je voulais, mais le Régent n'a même pas fait semblant d'écouter.
« Je te donnerai tout ce que tu veux. Sois à l'aise ici. »
Je m'en fiche de ce que je veux — j'ai dit que je veux rentrer !
Si j'avais pu, je me serais enfuie sur-le-champ.
« Je ne sais même pas comment m'échapper ! »
Vroum—
La seule consolation, c'était qu'Éther était toujours accroché à moi.
« Oh, mon destin. »
Il était clair que ma destinée s'était terriblement emmêlée. Sinon, rien de ce qui m'est arrivé ces derniers mois n'aurait aucun sens.
J'ai envisagé de rassembler mon argent de poche et d'aller au Saint Temple demander une bénédiction, puis je me suis simplement étalée sur le lit.
« Maman……. »
Est-ce que Mehren allait bien ? Était-elle inquiète pour moi ?
「……Papa. »
J'ai pensé à mon père idiot aussi.
Je ne pouvais qu'espérer que Mehren parviendrait à tenir Papa en laisse.
***
Manoir de Halbern.
Mehren retenait à peine Valere avec son bras plâtré.
« S'il te plaît, calme-toi ! »
Le jour de la disparition d'Arelin, Mehren et Valere l'avaient découverte bien trop tard.
Les raisons ne manquaient pas : la Capitale était dans le chaos à cause d'attaques contre des institutions majeures ce jour-là,
et Valere avait été retenu en même temps que le Prince Héritier et des civils qui l'avaient piégé.
Avec autant de gens autour, le fait que presque personne n'ait vu Arelin être enlevée et disparaître était en soi extraordinaire.
Ça s'était produit à l'instant précis où le rampage a cessé et où la barrière est revenue à la normale — une conjonction de coïncidences subtiles qui faisait que personne n'avait vu qui l'avait emmenée.
Même les mages de la Tour de Magie étaient hors d'eux de fureur d'avoir perdu leur sauveuse sous leurs yeux.
« S'il te plaît, d'accord ? S'il te plaît, calme-toi juste. »
Ce n'est que le deuxième jour de sa disparition, après avoir vérifié les registres de la Porte, que les deux hommes ont appris qu'Arelin avait été enlevée.
Même cette confirmation, qui aurait normalement pu être faite en une demi-journée, avait été retardée parce que les attaques terroristes contre les institutions clés de la Capitale avaient paralysé l'administration.
Quelle que soit l'intention des terroristes, leurs actions avaient finalement servi le Régent.
Au moment où Valere a appris que le ravisseur était Ludwig Van Rok, il s'est mouvant avec une intention meurtrière, et seule une grande difficulté a permis à Mehren de l'arrêter.
Le regard de Valere s'est attardé sur le bras plâtré de Mehren.
« Pourquoi ton bras est-il encore comme ça ? »
« Il y avait tant de cas critiques. J'ai dit que je le laisserais guérir naturellement. »
« Ne sois pas têtu. Utilise une Potion au moins. »
« Têtu ? »
Mehren a froncé les sourcils.
« Ton rétablissement rapide aide tout le monde. »
Valere a claqué la langue et a versé une Potion directement sur le bras de Mehren lui-même.
« Alors pourquoi cette femme nous a-t-elle aidés ? Elle aurait pu nous laisser mourir. »
« Es-tu au courant que la femme dont tu parles est l'Impératrice de cette nation ? »
Mehren a levé les sourcils.
「……」
Valere s'est tu, sentant le reproche dans ces yeux. Mehren s'est massé les tempes et a fait une supplication lasse.
« Je ne te demande pas de te lier d'amitié avec Sa Majesté l'Impératrice. Juste, s'il te plaît, ne la rends pas ennemie. »
Valere a tordu la bouche en un sourire amer. Mehren a soupiré à nouveau.
« Es-tu absolument certain qu'Arelin a été emmenée ? Qu'elle a vraiment été enlevée ? Ne devrions-nous pas vérifier ça d'abord avant de commencer à causer des problèmes ? »
« Oui. »
「……」
Le visage de Mehren s'est décomposé, impuissant.
« Tu veux dire déclencher une guerre ? Tu penses que Sa Majesté resterait à regarder ? »
« Mehren. »
Valere a parlé avec une douceur inquiétante.
« Tant que le territoire d'Albreicht ne devient pas le champ de bataille, Ed s'en fiche. »
Ses yeux, d'ordinaire doux et pliés avec gentillesse, étaient anormalement froids aujourd'hui.
« Il ne se souciera pas de l'issue de la guerre non plus — seulement qu'aucun dommage ne lui parvienne. »
「……」
« Seul Halbern devra saigner. »
« Comment cela pourrait-il marcher ? »
C'est facile à dire.
Mehren a supplié avec un sourire las.
« Valere, est-ce vraiment la seule voie ? Laisse-moi essayer. Je trouverai un autre chemin, d'une façon ou d'une autre……. »
« Mehren. »
Mehren a regardé Valere avec des yeux vacillants. Les yeux violets de Valere brillaient étrangement aujourd'hui, presque hypnotiques.
« Ni lui ni moi n'abandonnerons jamais Arelin. Pas avant que l'un de nous ne soit mort. »
La mémoire de Valere s'est agitée.
La rencontre avec cet homme derrière la Maison de Ventes.
« Nous avons tous les deux une sœur qu'on ne peut pas lâcher. »
Yeux à demi fous, encore piégé dans le passé, perdu dans la confusion.
Comment ne pas le reconnaître ?
Il arbore la même expression lui-même.
« Je la ramènerai. »
Finalement, l'étreinte de Mehren s'est desserrée. Il n'avait d'autre choix que de relâcher Valere.
Et.
Au moment où les Chevaliers de Saren et les Forces de Halbern étaient déployés au Front du Sud, Ludwig Van Rok a intenté un procès international contre la Maison de Halbern, en jeu les droits parentaux et la garde d'Arelin.