Valere avala sa salive face au paysage cramoisi et sombre qui s'étendait devant lui.
Le rampage d'un Mage de rang Étoile était un phénomène qui se produisait lorsque l'Essence Stellaire Corrompue brisait le réceptacle de puissance magique et s'en échappait.
« L'Étoile qui brûle dans les ténèbres ? »
L'Aura Stellaire qui s'accumulait comme une bombe avait déjà atteint des niveaux dangereux.
« Urgh… »
« Uhh… »
Des gens ordinaires pris dans ce malheur ne pouvaient pas supporter l'Aura Stellaire et gémissaient sans défense. Même s'ils survivraient, ils en garderaient des séquelles psychologiques.
Ceux qui possédaient des capacités ne s'en sortaient guère mieux. Ils parvenaient à peine à préserver leur santé mentale, tourmentés sans fin par la peur et le désespoir.
Il devait retrouver Arelin immédiatement, mais la distorsion spatiale le rendait quasi impossible.
Malheureusement, Valere tomba sur le groupe de Fession avant de retrouver sa propre fille.
« Grand-Duc de Halbern ? »
Fession salua Valere avec une chaleur inattendue.
« Êtes-vous venu nous sauver ?! »
« Non, je crains d'être piégé moi aussi. »
……
Les parents de Sperom lançaient des regards interrogateurs exigeant une explication sur ce qui se passait et ce qui s'était produit, mais Valere les ignora purement et simplement.
« Votre Altesse, où est Arelin ? »
« Je ne sais pas. Elle était à proximité, mais je ne parviens pas à la trouver. Nous cherchions… »
Il semblait qu'ils ne puissent pas se résoudre à abandonner les gardes et le chambellan.
Valere confirma la présence de Fession, des jumelles et de Harun avant d'observer le paysage de plus en plus chaotique qui les entourait.
Dans quelle direction devait-il aller ?
Où pouvait-il retrouver sa fille ?
Son désespoir atteignit-il l'espace ?
Zing—
De loin parvint une aria d'une beauté à hérisser la peau.
Alors que le son se répandait doucement, le paysage se brisa en blanc.
« Purification… »
Il ne s'était pas trompé, après tout.
« Hein ? »
« Qu… qu'est-ce que c'est ? »
Ceux qui tremblaient de peur, ceux perdus dans la terreur, ceux qui haletaient dans la panique — tous furent captivés par la douce mélodie qui dérivait de loin, leurs esprits devenant vides.
« Ha, qu'est-ce que c'est que ça. »
Il ne savait s'il devait être reconnaissant qu'on lui ait montré sa position, ou reconnaissant d'avoir confirmé une nouvelle vérité.
Sa fille possédait vraiment une capacité que la lignée des Halbern n'avait jamais eue.
Une capacité que tous les mages convoitaient — le salut lui-même.
Valere porta la paume à son front, envie de pleurer.
« Ah, sœur… »
Personne n'avait mentionné quoi que ce soit de tel.
***
« Dés… espoir… »
Des lèvres desséchées répétaient sans cesse le même mot.
Le dernier souvenir de ce mage en plein rampage était sa visite au Manoir de Halbern avec son mage partenaire.
Soudain, sa vision s'assombrit, et quand il reprit conscience, il se trouvait dans un lieu inconnu.
Et Muti comprit.
« Je vais faire un rampage. »
Il avait vaguement pensé qu'un tel moment pourrait arriver un jour, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit si tôt.
Le destin final d'un mage de l'attribut feu était une explosion massive.
Utilisant toute leur puissance magique comme carburant, ils incinéraient tout dans un large rayon.
« Dés… espoir… »
Muti espérait que personne ne serait assez malchanceux pour être pris dans son rampage.
Il pria pour être le seul à mourir.
Sa mort était déjà scellée.
Dès l'instant où il était entré dans les premiers stades du rampage, l'état était irréversible. Comme les innombrables mages aînés qu'il avait vus avant lui, lui aussi mourrait ainsi.
Alors que les larmes coulaient et qu'il sanglotait, Muti réprima désespérément l'Essence Stellaire Corrompue qui tentait de s'échapper de son corps.
Si le rampage était ne serait-ce que légèrement retardé, plus de gens pourraient survivre.
Dans sa vision qui s'assombrissait, il ne voyait rien, pourtant Muti vit sa vie défiler devant ses yeux.
D'un orphelin des rues sans le sou, sans rien à son nom, au moment où quelqu'un découvrit son talent pour la magie et l'amena à la Tour.
La joie de ne plus avoir à se soucier de la nourriture ou d'un abri.
La joie de se faire un ami de son âge.
Assister les recherches des mages aînés, faire croître sa puissance magique, jusqu'à recevoir enfin le choix des étoiles.
Alors les larmes jaillirent.
En vérité, il ne voulait pas mourir.
Bien qu'il se fût résigné à cette fin, il n'avait pas voulu mourir ainsi, sans rien accomplir.
Croon—
Son désespoir fit rage l'Essence Stellaire Corrompue plus violemment. Au moment où le rampage et la mort se faisaient si proches qu'il ne pouvait même plus respirer, la terreur le saisit.
Zing.
Une mélodie cristalline qui ouvrit ses sens, qu'il avait fermés de force pour réprimer désespérément l'Essence Stellaire Corrompue.
Il haleta, reprenant son souffle.
Une musique solennelle et douce, telle qu'il n'en avait jamais entendue de sa vie, caressa son anxiété avec tendresse.
Comme de la lumière.
Une mélodie perçant comme le salut lui-même.
« Ah… »
Puis une énergie inconnue le submergea comme des vagues, trempant tout son corps.
Son corps trembla tandis que cette aura claire semblait le laver entièrement.
Le rampage s'arrêta.
« Ha. Ha-ha. »
La corruption qui le remplissait jusqu'à la gueule se purifia rapidement, et l'énergie furieuse s'apaisa doucement en paix.
Comme quand il était devenu mage pour la première fois.
Comme s'il était né à nouveau.
Son corps, sentant qu'il avait été arraché au seuil de la mort, pleura sans retenue.
Muti ouvrit les yeux.
La vision qui n'avait été que ténèbres baignait désormais dans une lumière éclatante.
« Juste, encore un peu… »
***
Jouer ainsi me ramenait toujours aux souvenirs de mes répétitions solitaires dans le studio. Ces jours sans fin consacrés entièrement à la pratique.
Des jours étouffants, solitaires et douloureux, hantés par le souhait constant de simplement disparaître.
Zing.
D'un coup d'archet fluide, une belle mélodie s'envola.
Tout comme ma solitude avait été consolée alors, la musique qui coulait de mes doigts consolait ces gens maintenant.
Le réconfort paisible offert par la corde de sol grave du violon.
Peut-être parce que Bach composa cette pièce durant ses années les plus heureuses, la musique portait un pouvoir qui faisait ressentir à tous ceux qui l'entendaient aisance et contentement.
« Cette musique est si, si belle… »
« Hic, hic-hic. »
Voilà ce qu'est vraiment le pouvoir de la musique — chanter la vie, consoler les gens.
Bien que les mots puissent me faire défaut, la musique peut tout exprimer.
Quand la pièce se termina, les mages me fixèrent avec des expressions vides.
« Ah… »
Après avoir fini la performance, je serrai et desserrai les mains face à cette sensation inédite.
Attendez, ce n'est qu'une pièce de cinq minutes — pourquoi suis-je si épuisée ?
Mes mains tremblaient comme si quelque chose m'avait drainée complètement.
Gnîî—
Même Éther semblait tendu, son corps tremblant, quand les yeux des mages hébétés se recentrèrent soudain.
« Attendez, c'est… »
J'hésitais à cacher Éther quand soudain l'un des mages s'approcha de moi, tremblant.
Quoi, qu'est-ce que c'est ?
« Hein ? Muti, monsieur ? »
« C'est lui ! Rampage. Vous alliez faire un rampage, non ?! »
« Nous allons tous mourir. »
Tous mes efforts furent vains alors que l'atmosphère s'assombrissait à nouveau.
Mais alors.
« Attendez ?! Mais pourquoi vos yeux sont-ils encore clairs ? »
Les mages sentirent que quelque chose n'allait pas.
« Ha… »
Le mage appelé Muti serra fermement ma main.
« Juste, un morceau de plus. »
« … ? »
Prise au dépourvu par cette demande de rappel inattendue.
J'entendis les mages hébétés marmonner.
« Le rampage… »
« … s'est arrêté ? »
Tandis que les mages perplexes restaient saisis par cette situation sans précédent, le seul Mage de rang Étoile présent m'implora.
« Si j'entends ne serait-ce qu'un morceau de plus, je pense que je pourrai à nouveau utiliser la magie. »
Je ne pouvais pas refuser dans de telles circonstances.
Je levai à nouveau mon archet.
Partita n° 3 pour violon seul de Bach, Gigue et Rondo.
« Ha… »
Avec l'expression sereine de qui a trouvé la paix, Muti leva les mains.
La puissance magique s'écoulant de son corps traça des chemins, dessinant rapidement plusieurs cercles de sort.
Le paysage brumeux se dissipa sous des notes légères et rafraîchissantes.
Le décor étrange disparut, et enfin nous revînmes dans la Salle de l'Exposition Commerciale.
« Waouh. »
« Nous sommes vivants ! »
Les mages s'étreignirent de joie.
Les gens ordinaires, encore confus et ne comprenant pas pleinement ce qui s'était passé, restaient interdits.
Et moi…
« Je l'ai fait maintenant. »
Je réalisai que je ne pouvais plus cacher mon identité à la Tour de Magie.
« Devrais-je fuir ? »
J'entretenais la pensée naïve que si je m'enfuyais vite, je pourrais peut-être m'en sortir, quand soudain une ombre tomba sur mon visage.
« … ? »
Réflexe, je levai les yeux, et mon regard croisa une paire d'yeux émeraude perçants.
De longs cheveux argentés cascadaient, des yeux d'un vert saisissant comme s'ils étaient sertis d'émeraudes.
Qui est-ce ?
« Ha. »
Les lèvres de l'homme se tordirent un instant.
« Je me demandais d'où ma fille surgissait soudainement. »
« Quo… ? »
Ma main fut saisie. Au moment où je repris mes esprits, j'étais déjà blottie dans les bras de l'homme.
Quoi ?!
Je commençais à peine à traiter ce qui se passait.
L'homme donna des ordres à ses subordonnés.
« Allons-y. Nous rentrons à Phytale. »
Attendez, ne devriez-vous pas me ramener à la maison ?!