« Contrôlez-le ! »
« Contactez la Tour de Magie, contactez la Tour de Magie ! »
« Mille sabords, qu'est-ce qui se passe ? »
Le site de l'Exposition Commerciale avait basculé dans le chaos le plus total.
Valere, qui s'y était précipité, se tenait là dans une tenue des plus soignées, pourtant en désordre, le souffle court, devant le spectacle qui se déroulait sous ses yeux.
Le manoir servant de lieu d'exposition était détruit à moitié, et la plupart des personnes à l'intérieur avaient péri.
Et l'autre moitié.
Une barrière défensive semi-transparente avait été dressée à l'intérieur du manoir, mais au-delà, une aura rouge sang, funeste, ondulait et bouillonnait.
Cette aura familière de l'Autre Monde — une réalité bien trop sinistre.
Le visage de Valere se tordit de désespoir.
« Pas ça, encore. »
On aurait dit que le désastre lui-même traquait Arelin.
Qu'il voulait la tuer à tout prix.
« J'aimerais que ce ne soit que de la paranoïa. »
L'afflux d'aura qui jaillissait des poings serrés de Valere s'intensifiait déjà en réponse au danger qu'il ressentait.
Crac —
Ce qui empêcha Valere de briser la barrière défensive pour plonger dans l'Autre Monde fut une main blanche qui apparut soudain devant lui.
« …… »
« …… »
Si distrait fût-il, Valere n'était pas assez négligent pour manquer l'approche de quelqu'un.
Pour que quelqu'un y parvienne…….
Des yeux dorés, visibles à travers les plis d'une robe drapée, firent ouvrir la bouche à Valere.
« Vous êtes……. »
La Grande Mage Mercedes.
Lorsque leurs regards se croisèrent, la Grande Mage parla.
« Rampage. »
Rampage ?
Valere froncilla les sourcils, cherchant à saisir le sens de cette parole abrupte, quand Robert arriva en courant derrière lui, essoufflé.
« Huff — huff. Elle dit qu'un Mage de rang Étoile est entré en phase de Rampage, et qu'il ne faut pas briser cette barrière », haleta Robert, interprétant les mots de la Grande Mage.
Au moment où Robert releva la tête, il en resta muet de stupeur.
« Attendez — n'est-ce pas la candidate au suicide que j'ai croisée au Palais impérial ?! »
Elle est vivante ?! Comment ?! Mais alors pourquoi essaie-t-elle de se jeter à nouveau dans un endroit pareil ?!
« En tout cas, nous ne pouvons pas abaisser la barrière — si nous le faisons, la moitié de la Capitale sera prise dans le Rampage ! »
« Mais ma fille est à l'intérieur. »
La Grande Mage secoua la tête.
Une réponse qui valait déclaration définitive : elle ne peut pas être sauvée.
Ne peut pas être sauvée…….
La Tour de Magie avait décidé de renoncer au sauvetage pour sceller les lieux et limiter les dégâts.
Abandonner…….
Cette impuissance familière, le flash de tant d'échecs passés, firent glisser la main de Valere vers sa joue, machinalement.
La sensation tactile de l'autocollant « Bien joué ! » que sa fille y avait collé stabilisa son esprit vacillant.
Il n'y eut aucune hésitation. La réponse était décidée depuis le début.
« Ça ira si je suis le seul à entrer. »
« …… ! »
Si le problème était le mage en Rampage, il n'y avait qu'un seul moyen de sauver les autres.
Tuer le mage avant que le Rampage n'atteigne son stade catastrophique final.
Valere avait pris sa résolution.
« Laissez-moi entrer. Vous le pouvez, n'est-ce pas ? Grande Mage. »
« …… »
Des fissures apparurent sur l'expression de Mercedes. Tandis que Valere soutenait son regard angoissé, des yeux dorés emplis de conflit, sa patience lâcha la première, et il tendit la main vers elle.
« D'ailleurs, le prince héritier est dedans aussi, donc vous devrez bien me laisser entrer de toute façon. »
Un soupir s'échappa de ses lèvres, et le mana doré ouvra une brèche dans la barrière.
Valere disparu dans la brèche.
Les Chevaliers Impériaux, arrivés en retard sur les lieux, supplièrent qu'on les laisse entrer à leur tour.
« Vous mourriez au moment même où vous entreriez. »
L'intérieur était déjà saturé d'Énergie Stellaire Corrompue, en prélude au Rampage du Mage de rang Étoile.
Un homme observant tout cela depuis l'écart — Rudolph, le Duc Régent et invité non convié à cette affaire — prit la parole en suivant des yeux la silhouette évanouie de Valere.
« Il semble donc que les rumeurs sur sa négligence envers sa fille étaient fausses. »
L'ombre au côté de Rudolph jeta un coup d'œil vers les mages et demanda.
« Reviendra-t-il vivant ? »
« Qui sait. »
L'aura funeste, dangereuse, continuait d'enfler comme un ballon, grandissant à chaque instant qui passait.
Éther avait déployé une barrière protectrice, donc heureusement mon corps était intact — mais pas Éther.
Mrrgh —
Ce type avait complètement pété un câble.
« Je n'oublierai pas ton sacrifice. »
Rrrgh —
« Dans ta prochaine vie, puisses-tu renaître en un mignon petit lapin. »
Rrrrgh — !
Me voici, pas même pleinement consciente, et Éther arrive encore à protester contre moi.
Que pouvais-je faire ? Remets-toi d'abord toi-même.
« Mais où suis-je ? »
Un paysage d'enfer embrasé m'accueillait.
Quelque part de familier, et pourtant tout à fait étranger.
Cette sensation……. un autre Autre Monde ?
Mais contrairement à l'Autre Monde dans lequel j'étais tombée auparavant, cet espace me paraissait instable, d'une manière ou d'une autre.
Je ne saurais l'expliquer clairement, mais l'aura que je percevais…….
« Urgh, je déteste ça……. »
Un gémissement vint de beside moi, et je tournai la tête. Pas loin, je découvris un mage étendu, seul.
Hein ? Ce mage. C'est le mage.
« Ça va ? Reprends-toi. »
Le mage qui m'avait entraînée dans ce danger n'était en aucun état, continuant à haleter et à se débattre.
« Fuuis……. »
Fuir où ?
« S'il te plaît……. fuuis……. »
Le mage pleurait.
Ne sachant pas pourquoi il pleurait, je ne pus me résoudre à l'abandonner et partir, alors je restai là, à me tortiller à côté de lui.
« Ahhhhh ! »
« Aaaah ! »
Leven, le mage devenu « Précieux » à travers cette exposition commerciale, et ses collègues mages tremblaient de terreur à ma vue.
Ou plus précisément, à ce qui était à côté de moi.
« C'est du Rampage, du Rampage ! »
« Ce sont les symptômes précurseurs du Rampage ! »
Les mages marmonnaient que mon Aura Stellaire s'était corrompue, que cet endroit était déjà entrelacé avec l'étoile du mage, puis ils s'effondrèrent de peur, les yeux écarquillés de panique.
« N-nous allons tous mourir. »
« La magie ne marche pas. Rien ne marche. On ne peut pas s'échapper d'ici. »
C'était au moment où les mages spiralèrent dans la panique et le désespoir.
« Attendez ? »
À cet instant, je remarquai quelque chose d'étrange.
Des auras noires et rouges émanant des corps des mages étaient absorbées dans le vide.
Et le paysage qui nous enveloppait semblait grandir à cause de ça…….
« Pour une raison quelconque, je ne pense pas qu'il devrait grossir davantage. »
« Hé, essayez de vous calmer un peu. »
« Urgh, de penser qu'un enfant a été mêlé à ça……. »
« Je croyais que chaque corbeau a son jour, mais pas comme ça……. »
Je n'avais aucune idée de où étaient les jumelles et Fession, ni ce qu'il était advenu des autres, mais je n'avais pas le temps de les chercher.
L'aura sombre qui enflait et s'étendait devenait de plus en plus précaire.
Plus les gens autour de moi sombraient dans la peur et le désespoir, plus l'espace devenait solide et dangereux.
J'étais la seule dans cet espace à rester indemne.
« Pourquoi ? »
À ce stade, je ne pouvais guère m'empêcher de le remarquer.
Que j'étais spéciale.
« Ce genre de chose ne marche pas sur moi ? »
En y repensant, j'étais la seule à pouvoir voir le stalker, et quand j'avais été piégée dans l'Autre Monde auparavant, je n'avais subi aucun dommage mental comme les autres.
Même la Magie Linguistique du Mage Non-Humain que j'avais brièvement rencontré n'avait pas fonctionné sur moi.
« J'ai toujours cru que le monde me tourmentait sans raison. »
J'avais une vague intuition que c'était lié à cet état misérable de mon corps, mais pour l'instant, la survie importait.
« Mon père m'a dit de ne pas jouer devant les mages. »
Mais.
Un moment comme celui-ci — c'est là que la musique est vraiment nécessaire.
Je ne pouvais pas rester là sans rien faire. Je devais faire quelque chose.
C'était une urgence, donc mon père comprendrait.
« Éther. »
J'attrapai Éther.
Toujours sonné, Éther se transforma lentement en Violon dans ma main.
Je calmai ma respiration, l'archet en main.
Spinoza a dit qu'il planterait un pommier même si la terre périssait.
« Mais moi, je joue. »
Je fermai les yeux.
En cet instant, archet et corde se rencontrèrent en douceur.
Alors que l'archet glissait lentement vers l'avant, une mélodie solennelle mais douce commença à se déployer.
Zing —
Un ton chaud qui apaisait même les nerfs les plus tendus, les plus aigus, les ramenant au calme.
Bach, Suite d'orchestre n°3 en Ré majeur, « Air ».
Aussi connu sous le nom d'Air sur la corde de sol.
Les mages, qui hurlaient de terreur, tombèrent soudain silencieux.