Les yeux de Ciel s'écarquillèrent.
« Hein, quoi ? »
Elle cligna plusieurs fois des yeux et regarda à nouveau — mais le chiffre avait bel et bien changé !
Arelin poursuivit son explication.
« Au lieu de chevaux, c'est ceci qui fera rouler la voiture. »
« …Pardon ? »
« Puisqu'elle roule automatiquement, appelons-la simplement "automobile". »
Daniel poussa un rire moqueur.
« Qui monterait dans une voiture sans chevaux ? Ne sais-tu pas que pour la haute noblesse, un cheval bien né est un moyen d'afficher son statut ? »
« Mais sûrement, quelle que soit l'excellence de la lignée d'un cheval, il doit bien se reposer parfois ? »
Arelin sourit avec malice.
« Mon Moteur de Mana fonctionne indéfiniment tant qu'il a des Pierres de Mana. »
« …Argh ! »
Ce qui avait commencé comme une querelle mineure entre Arelin et Daniel attira l'intérêt des mages et se transforma en une spectaculaire démonstration de Magie d'Illusion qui captiva la foule.
« Regardez ici, tout le monde. »
Les passants, ensorcelés comme par un sort, se rassemblèrent autour d'Arelin et des enfants, fascinés par l'illusion de l'automobile.
« L'automobile est différente. Si le Moteur de Mana peut continuer à tourner ? Des jours ? Elle pourrait voyager des mois durant. C'est ça, la vraie automobile. »
« Oh ! »
« Imaginez maintenant des automobiles comme celle-ci traversant tout Albrecht ? »
« Ooh ! »
« De nombreux marchands pourraient se déplacer entre les villes bien plus vite qu'avant. »
« Ooooh ! »
La Magie d'Illusion affichait à présent la forme d'un immense camion de chargement bourré de marchandises.
Le commerce voyageant aux côtés de tels véhicules !
Les yeux des marchands brillèrent d'avidité en un instant.
« En d'autres termes, la logistique circule rapidement entre les villes. »
Une logistique plus rapide signifiait plus de richesse créée. Les esprits calculateurs des marchands amassés tournèrent à une vitesse frénétique.
Une voiture tirée par un cheval qui ne se fatigue jamais — l'idée même paraissait impossible !
« C'est absurde. Une chose pareille ne peut pas exister ! »
Daniel s'interposa.
« Tu vends frauduleusement aux gens des automobiles — quelque chose qui n'existe même pas encore ! »
Fraude, dit-il.
Les lèvres d'Arelin se tordirent de dédain.
« Cela s'appelle une vision de l'avenir. »
Arelin parla avec une conviction absolue.
Après tout, elle avait vécu dans un tel monde !
« Et ce n'est pas tout. Ce qu'on peut faire avec un Moteur de Mana est illimité. »
Arelin lança un autre sort de Magie d'Illusion. L'automobile se transforma instantanément en avion.
« On peut la faire s'envoler dans le ciel. »
Cette fois, ce fut un navire massif.
« Ou traverser les mers. »
Qu'importe combien Daniel le niait, la foule pendait aux lèvres d'Arelin.
« Commandez aujourd'hui, livré demain ! Expédition plus rapide ! Nous pouvons le faire. Merci. »
« Oooooh ! »
Des applaudissements tonitruants éclatèrent.
Tous les présents à l'exposition commerciale écoutaient désormais Arelin. Leurs yeux s'étaient tournés vers la vision qu'elle présentait.
Même la Famille Sperom elle-même !
« Ce n'est pas juste lancer une nouvelle entreprise. »
« C'est l'échelle de la création d'une industrie entière… »
« Cela vaut la peine d'investir. »
« Bien qu'il faille probablement reconstruire les routes pour accueillir les automobiles aussi. »
Dans un monde doté de Portes de Warp permanentes et de magie, le progrès des transports avait été inévitablement lent.
La haute noblesse trouvait plus rapide d'utiliser les Portes de Warp ou la magie que de chercher des moyens de voyager plus vite !
Mais la magie et les Portes de Warp étaient inadaptées pour déplacer d'énormes quantités de marchandises.
Le commerce n'avait pas pu passer à l'échelle précisément à cause de ce problème chronique.
« Utiliser les portes pour la logistique à grande échelle ne tient pas la route économiquement. »
« La quantité de Pierres de Mana consommée par unité de masse passant par la porte le rend inévitable. »
« Mais avec les automobiles… »
Gulp.
Une déglutition audible — forte et délibérée.
« Cela semble être une entreprise trop énorme pour qu'une ou deux personnes la monopolisent. »
Le genre de prix que quiconque tenterait d'avaler tout cru s'étoufferait en essayant !
« Waouh… »
Les yeux de Ciel pétillaient.
[RRR Moteur de Mana Mrk.1 (Prototype)]
[Valeur : 9902]
Le triomphe d'Arelin était total.
***
« Sa Valeur a flambé ! »
Ciel haleta.
« Une Valeur à cinq chiffres ne s'attache qu'aux objets légendaires qui transforment le monde ou en tracent le cours. Pour qu'elle soit si proche… Comment ? Est-ce seulement possible ? »
'Parce que tous ceux qui observent le Moteur de Mana en ce moment le perçoivent comme quelque chose de cette magnitude.'
La Valeur n'était pas déterminée arbitrairement. Elle absorbait non seulement des métriques objectives, mais aussi les désirs et les aspirations subjectifs des gens en masse.
Le Moteur de Mana était précisément un tel objet.
'C'est du Génie magique.'
L'avenir de ce monde résidait vraiment dans le Génie magique.
« Juste un mot de plus… »
« L'avenir du commerce… ! »
Les marchands, enivrés par cette présentation inattendue, ne voulaient qu'une chose : me dire encore quelques mots, mais l'arrivée de mes gardes et la présence d'airain de Fession me permirent de préserver la paix.
'Si ça marche, peut-être que Halbern pourra faire un pas en avant aussi.'
Il faudrait que je le dise à Mehren en rentrant !
J'avais fait une présentation imprévue, mais peu importait.
Même si d'autres entendaient ma vision, la transformer concrètement en affaire rentable était une tout autre histoire. J'étais confiante.
Après tout, même dans le monde moderne, l'automobile était le summum de la technologie de pointe !
Vroum —
« Quoi ? Tu veux devenir une automobile toi aussi ? »
Éther ne cessait de projeter une volonté puissante, insistant pour qu'elle aussi essaie d'être une automobile.
Ridicule. Tu es une arme.
« Ou pas ? Une arme peut-elle devenir une automobile ? »
J'ignorai la volonté insistante d'Éther me demandant de l'aider à avaler ne serait-ce qu'un seul Moteur de Mana.
Même si Éther devenait une voiture, elle serait probablement argentée.
« Attends — avec le Génie magique, une Voiture Volante ne serait-elle pas possible aussi ? Une voiture qui vole dans le ciel ! »
Depuis l'Antiquité, une voiture volante était le rêve de tous.
Alors que je considérais les possibilités d'une Voiture Volante, le mage qui avait soumis le Moteur de Mana s'approcha de moi, les larmes aux yeux.
« M-Mademoiselle… »
« Hein ? Pourquoi pleures-tu ? »
« Vous êtes mon héroïne. »
Une mage se présentant sous le nom de Leven, entre deux sanglots, exprima sa gratitude.
« Tout le monde me traitait de déchet, mais vous seule avez reconnu la valeur de mon invention. »
« C-calmez-vous… »
« Je ne suis qu'une mage de bas rang, sans la Sélection de l'Étoile, sans grand pouvoir, qui essaie juste de créer des choses pour que plus de gens puissent bénéficier du Génie magique… »
Alors qu'elle parlait, sa voix se brisa et les larmes coulèrent librement tandis que Leven continuait de marmonner.
« Pour être honnête, j'avais déjà décidé d'abandonner. Qu'est-ce qu'une mage déficiente comme moi, qui n'est même pas une Mage de rang Étoile, pouvait bien créer ? C'est ce que je pensais, mais… »
Honnêtement, je ne savais pas comment consoler un homme plus âgé que moi.
« Vous avez découvert des possibilités infinies dans mon invention que même moi je ne connaissais pas ! »
« Euh… »
Bon, j'avais vraiment vu un tel monde.
« Je le réalise aujourd'hui. »
« R-réaliser quoi ? »
« Que le chemin que j'ai parcouru n'était pas une erreur. »
Leven me regarda les yeux brûlant d'une passion fervente.
C'était accablant.
Leven s'inclina à angle droit.
Encore plus accablant.
« Je rendrai cette bienveillance que vous m'avez montrée aujourd'hui. Je le promets. »
« O-oui, d'accord… »
« Merci, mademoiselle ! »
Après m'avoir remerciée d'innombrables fois, Leven se retira en reniflant. Je regardai les mages qui avaient lancé la Magie d'Illusion à ses côtés se ruer vers elle, l'acclamant.
« C'est ça, nous aussi on peut le faire. »
« Nos inventions ne sont pas des déchets ! »
« Changeons le monde ! »
…Je suppose que tant que tout le monde est content, ça n'a pas grande importance.
Alors que je tournais la tête avec cette pensée, une mage recroquevillée et enveloppée dans sa robe attira mon attention.
« Excusez-moi, allez-vous bien ? »
Quelque chose n'allait pas.
Êtes-vous blessée ?
« …destin… »
« Pardon ? »
« …porte… »
Qu'est-ce qu'elle disait ?
Je penchai la tête, et j'entendis alors la voix plus clairement — angoissée.
« Destin… porte… destin… »
En cet instant.
Vroum —
Éther, qui s'était transformée en bouton, jaillit sous forme d'une barrière translucide.
Et simultanément —
BOOOUM — !
Le paysage se tordit violemment alors qu'une explosion qui ébranla la terre même éclata.