Arelin se mit à réfléchir.
« Peut-être avais-je tort d'essayer de fêter la journée de Pocky dans un Autre Monde, pour commencer ? »
La cuisine était une zone sinistrée.
Elle et les enfants étaient couverts de chocolat et de débris non identifiés.
Arelin poussa un long soupir.
Un jour avant l'incident.
Un matin paisible au manoir de Halbern.
Comme d'habitude, l'Unité de Soins se disputait pour ses places dans le classement de faveur d'Arelin et collectionnait les autocollants, les Chevaliers de Saren étaient chassés pour avoir monté un réseau de paris illégal, et Jaren restait absorbé par le recrutement de membres pour l'Association de Protection du Dragon.
Uni se trouva dans une situation à la fois agréable et délicate.
« Tu veux faire un cadeau à Mehren ? »
« Oui. »
Arelin tripotait ses mains, gênée de l'avoir dit à voix haute.
Comme elle est mignonne !
« Maman fait tout pour moi, alors moi aussi je veux faire quelque chose pour elle. »
« Ah, je suis sûre que n'importe quoi serait merveilleux. Si tu lui donnais, il le chérirait même si c'était un caillou. »
« Pourquoi est-ce que je lui donnerais un caillou ? »
Alors qu'Arelin fronçait les sourcils face à cette tournure étrange, Uni était déjà perdue dans son ravissement devant le sentiment précieux et touchant de la jeune demoiselle.
Comment notre demoiselle peut-elle être si gentille ?
« Y a-t-il rien que je puisse faire ? »
Elle avait déjà demandé à tout le monde, de Dilan, l'aide de camp de Mehren, aux autres membres de l'Unité de Soins, mais tous étaient restés bredouilles.
Maintenant, Uni était son dernier espoir.
« Eh bien, Maître Mehren est riche, donc il n'y a probablement rien de matériel que tu puisses lui offrir. »
D'ailleurs, il y avait déjà quelqu'un d'autre qui offrait de tels cadeaux librement. Le Grand-Duc de Halbern, en l'occurrence.
« Papa ne sert à rien du tout……. »
Face à la plainte d'Arelin, Uni pouffa.
« Et si tu lui faisais quelque chose toi-même ? »
« Faire quelque chose ? »
« N'importe quoi serait charmant. »
Arelin plongea dans ses pensées.
Faire quelque chose soi-même avait sa propre valeur de rareté, non ?
D'ailleurs, la journée de Pocky n'approchait-elle pas ?
Elle ne savait pas si l'Autre Monde fêtait la journée de Pocky, mais… et si elle offrait des Pocky faits maison à Mehren ?
C'était ça !
Les yeux d'Arelin brillèrent.
« Du coup, tu veux soudain cuisiner. »
« Ce n'est pas cuisiner, c'est de la pâtisserie ! »
Les yeux d'Arelin se plissèrent avec sévérité, insistant sur le fait que c'était deux choses totalement différentes.
Valère grimaça et posa son menton dans sa paume.
« Bon, de la pâtisserie. Alors pourquoi tu le fais ? »
« Je vais le faire pour Mehren. »
« Hum. »
Valère, les yeux plissés, renversa immédiatement la situation.
« Et moi ? »
« …… »
« Et moi ? »
« …… Je t'en ferai aussi. »
Quand Arelin concéda comme un général vaincu, Valère sourit avec satisfaction.
« C'est bon ? »
« Oui. Ton père est un homme d'un esprit si généreux qu'il est reconnaissant pour la moindre petite chose. »
« Tu veux dire un homme qui s'assure avidement d'avoir sa part complète, peu importe à quel point elle est petite. »
Valère fit une tête boudeuse.
Le voilà qui refait des grimaces.
« Du coup tu m'aimes pas ? »
« …… Non, je ne t'aime pas pas. »
Valère rit jaune.
« D'accord, fais de ton mieux. »
Arelin avait obtenu avec succès l'aide de son père !
Pendant que Valère occuperait les yeux et les oreilles de Mehren, Arelin prévoyait de fabriquer le cadeau en secret.
Puisqu'elles étaient de toute façon en train d'en faire, les jumelles, Harun et Fession se joignirent à elles.
« J'ai jamais fait un truc comme ça. »
« Moi non plus ! »
« Moi non plus ! »
Les jumelles firent écho au sentiment de Fession.
« …… »
Harun hocha la tête en silence, confirmant sans un mot qu'il était aussi un débutant.
« Ouais, moi non plus. »
« …… ??
Arelin n'avait jamais fait de Pocky non plus. Elle n'avait entendu que des histoires de gens qui en faisaient pour les offrir.
« C'est exactement pour ça que je voulais essayer ! »
Puisque le pâtissier du manoir avait préparé les bâtonnets de gaufrette, les cinq enfants n'avaient plus qu'à les enrober de chocolat tempéré. Après ça, ils pouvaient décorer avec des amandes ou d'autres ornements à leur guise.
Arelin habillait soigneusement un bâtonnet de son enrobage de chocolat.
Pop !
Fession ajouta soudain un Élixir dans le chocolat.
« …… ? Pourquoi tu mets ça là ? »
« Comme ça ils seront plus en forme ! »
« ??? »
« Je fais le mien pour Arelin ! »
De quoi il parlait ?
Alors qu'Arelin restait bouche bée, les yeux des jumelles brillèrent comme frappées d'inspiration.
« Moi aussi je veux le faire ! »
« Moi aussi ! »
Noël et Siel commencèrent à ajouter avec enthousiasme des choses étranges dans leurs chocolats.
« …… ??? »
Quand elle aperçut ce qui semblait être de la capsaïcine — une substance rouge foncé — Arelin décida d'arrêter de réfléchir tout court.
Elle devrait absolument éviter de manger ceux-là.
Pendant ce temps, Harun confectionnait tranquillement et méthodiquement ses Pocky comme il faut.
Puis.
« Hah ! »
« ! »
Un démon calculateur fit tomber quelque chose d'inidentifiable dans le chocolat de Harun. Les cils de Harun tremblèrent.
Harun se sentit lésé.
Et ainsi, sans aucune faute de sa part, la moitié des Pocky de Harun s'avéra correcte tandis que l'autre moitié avait le goût de l'enfer pur.
« Tu veux que j'en mette dans le tien aussi ? »
« Absolument pas. »
La prise du démon s'étendit jusqu'à Arelin.
Arelin refusa net.
« Allez, essaie juste ! »
« Si tu mets quoi que ce soit dans le mien, je te tue à mains nues ! »
« Ce truc coûte cher ! »
« Je m'en fiche ! »
« Juste un petit truc ! »
« J'ai dit non ! »
Crash !
Après la bagarre entre Arelin et les jumelles, la cuisine bascula dans le chaos total.
Les jumelles et Arelin se retrouvèrent couvertes de chocolat et de substances non identifiées, et la fabrication de Pocky s'arrêta net.
Tous les cinq enfants sales furent traînés au bain. Une fois propres, ils se rassemblèrent.
« Au moins les résultats ont survécu intacts. »
C'était grâce à la réactivité de Fession et Harun qu'ils avaient réussi à tout sauver.
Les jumelles, cause de tout ce bazar, ricanaient en regardant les Pocky qu'elles avaient faits.
Elles ne montraient absolument aucune envie de manger leurs propres créations.
« Faut qu'on le donne à Papa. »
« Moi je donne le mien à Browning ! »
Quels péchés avaient-elles commis pour mériter ce sort ?
Arelin pleura en silence.
Harun partagea ses portions, en donnant une à Arelin et une à Fession, qui les mangèrent avec plaisir.
« Délicieux. »
« Hein ? »
Harun distribua ses morceaux restants aux jumelles aussi.
« Berk ! »
Les jumelles prirent une bouchée et filèrent immédiatement aux toilettes.
« Harun, ta vengeance a réussi. »
Les jumelles avaient reçu le châtiment karmique pour avoir trafiqué le chocolat de Harun.
Et puis vint le Pocky Élixir.
« Tiens, Arelin. Prends celui-ci ! »
Arelin ne savait pas quelle mine faire en regardant le Pocky qu'il lui tendait.
Ce Pocky Élixir épaissi à l'extrême, tout grumeleux, était tout simplement un fardeau trop lourd.
« Fession. »
« Ouais ? »
« Tu veux mon Pocky si tu manges celui-ci ? »
Fession fut pris de court.
« Tu comptais pas me le donner ? »
Les yeux d'Arelin brillaient d'une détermination d'acier.
« Manges-en un et je te donne le mien. »
« Mais je l'ai fait spécialement pour toi. »
« J'en mange tous les jours de toute façon. Toi, essaies. »
Alors Fession prit le Pocky Élixir sans réfléchir et se raidit sur-le-champ.
Arelin arbora un air satisfait en regardant Fession disparaître vers les toilettes.
« Hum, goût d'Élixir nature. »
En d'autres termes, c'était infecte.
Les jumelles, qui revenaient des toilettes pile à ce moment, chapardèrent une bouchée par pure malice et repartirent en courant.
« À mon tour. »
« Tu veux essayer toi aussi, Harun ? »
« D'accord. »
Elle se demanda si c'était un défi sage, mais puisque ça permettait de se débarrasser d'au moins un de ces Pocky horribles, elle le lui tendit volontiers.
« …… ? »
Étonnamment, il s'en tira très bien.
« Ça va ? »
« C'est bon. »
« …… ? »
Tes papilles fonctionnent vraiment ?
Harun mangea cinq autres Pocky Élixir sans aucune détresse visible.
La journée de Pocky elle-même arriva.
Dès que le soleil du matin se leva, Arelin se rua vers Mehren en premier.
« Maman ! »
Mehren, surprise, trouva Arelin lui fourrant soudain un Pocky joliment emballé dans les mains.
« Un cadeau ! »
Un sourire s'épanouit sur le visage de Mehren.
« Ah, donc c'est le légendaire Pocky qui a mis le manoir sens dessus dessous ces derniers jours. »
« Tu le savais ? »
« En effet. Toute l'Unité de Soins et la domesticité attendaient ça avec impatience. »
Bien que Valère ait fait un travail admirable pour couvrir les yeux et les oreilles de Mehren, Mehren s'avéra bien trop compétente.
« Je l'ai fait pour toi, Maman. »
« C'est délicieux. »
Derrière Arelin qui riait, Valère apparut.
« Et Papa ?! »
« …… »
Comme si elle s'y attendait, Arelin récupéra distraitement la part de Valère.
« Tiens. »
Valère sourit en prenant un morceau, mais son expression se durcit instantanément.
Puis il fit demi-tour et s'enfuit.
« Qu'est-ce que tu lui as fait manger, au nom du ciel ? »
« La recette spéciale des jumelles. »
« …… »
Quelques instants plus tard, Valère revint l'air hagard et lança à Arelin un regard reprocheur.
« Fille… tu essayais d'assassiner ton propre père ? »
En regardant son père souffrir, Arelin ressentit une pointe de sympathie pour Spelrom et Browning.
Quel péché avaient-ils commis ?
« Tiens, ton vrai cadeau. »
Valère prit le Pocky avec une expression suspicieuse et y croqua prudemment.
« C'est bon. »
« Hein ? »
Valère mit un morceau dans la bouche d'Arelin et rit.
« L'an prochain, faisons-les ensemble. »
« D'accord. »
« Je peux me joindre à vous aussi ? »
« Bien sûr ! »
Pour une raison quelconque, Arelin eut le pressentiment très fort que la journée de Pocky de l'an prochain serait encore plus animée et chaotique.