Cinq heures plus tôt, dans un bâtiment privé appartenant aux Spelrom.
L'Exposition commerciale battait son plein.
Les enfants et moi visitons ce monde à part.
« Tellement de monde…… »
J'avais cru qu'il s'agissait simplement d'un événement familial des Spelrom, mais je me trompais.
C'était leur propre festival — des marchands accourus pour dépenser l'énorme fortune amassée lors de la Fête de la Fondation, aux côtés de jeunes pousses prometteuses du futur monde commercial qui s'étaient préparées précisément pour cet instant.
« Je vois que tu en as collé un autre aujourd'hui, comme toujours. »
« C'est notre produit le plus vendu. Les gens adorent le design mignon. »
« Plus le motif est complexe, mieux ça se vend ! Ils partent incroyablement bien ! »
……Je n'avais aucune idée de pourquoi d'innombrables personnes se promenaient avec des autocollants plaqués sur les joues.
Je gardais le regard délibérément vitreux, feignant de ne pas remarquer.
Parce qu'encore aujourd'hui, sans faillir, notre père m'avait harcelée pour avoir des autocollants.
Et il m'avait extorqué un autocollant « Bon travail ! ».
Nous n'avions plus d'autocollants « Fais plus d'efforts ! », alors je lui en avais donné un à contrecœur, et il en avait été ravi.
« Est-ce que ça n'aurait pas été le plan machiavélique de Papa depuis le début ? »
Qu'est-ce que je devais faire de ce #papa-schemant #ne-quitte-jamais-la-maison ?
« Arelin ? »
« Ah. Oui. »
Pendant que mon esprit vagabondait, Fession s'était approché en silence, m'examinant avec inquiétude.
« Tu as mal quelque part encore ? »
« Non. Je pensais juste à autre chose. »
« Si quelque chose te fait mal, tu dois me le dire tout de suite. »
« Je le ferai. »
Était-il vraiment si choqué à l'idée que j'aie pu souffrir sans qu'il s'en aperçoive ?
L'attention de Fession à mon égard devint encore plus méticuleuse.
« Je suis juste content que tu aies guéri si vite. »
Fession me sourit radieusement.
« Comment as-tu récupéré aussi vite, d'ailleurs ? Ça doit être l'exercice, c'est sûr ! »
Non, c'est l'Avantage d'Objet.
C'était le résultat de la combinaison d'objets que les jumelles avaient achetés par procuration à la Vente aux Enchères d'Artéfacts la fois précédente.
À l'origine, c'était un objet-piège que j'avais utilisé dans le roman pour suivre la mage héroïne qui courait après le chevalier Harun et Fession, mais maintenant c'est mon équipement de soutien.
« L'Avantage d'Objet, c'est le top. »
J'aurais dû l'utiliser plus tôt !
Je me sentais flouée de toutes ces années à ne pas connaître ce doux secret.
« L'Unité de Soins s'y était opposée, disant que les muscles allaient s'atrophier. »
Mais depuis l'aube des temps, le désir humain de commodité a été le moteur de l'avancement technologique.
Les humains sont des créatures qui utilisent des outils, après tout !
« Hé hé. Une fois que j'ai ajouté la Potion de Soutien au Combat par-dessus, mon endurance a atteint un niveau où je pouvais presque imiter celle d'une personne normale — temporairement, du moins. »
Potion d'Amélioration de l'Agilité, Potion d'Amélioration de la Force, Potion d'Amélioration de l'Endurance !
Sans conteste, les potions étaient la plus grande invention de l'humanité.
Les potions sont dieu, et je suis invincible.
J'acquiesçai de la tête, me remémorant la boisson énergisante que j'avais vécue sur ma langue dans ma vie précédente.
« Je suis content que tu aies guéri ! »
Quelle qu'en soit la raison, tant que Fession était heureux et que j'étais à l'aise, c'était tout ce qui comptait.
Seule j'avais besoin de connaître la vérité.
En regardant Fession sourire si brillamment, je lui rendis son sourire.
« Mais pourquoi y a-t-il tant de mages ici ? »
Dès que je parlai, un autre mage me frôla.
Puisque la Tour de Magie (?) me pourchassait, je tressaillis rien qu'à la vue des robes.
「…… ? »
Harun me regarda bizarrement, mais je feignis de ne pas remarquer. Fession répondit matter-of-factly.
« Les mages sont toujours à court de financements pour leurs recherches. »
« Donc ils viennent ici pour gagner de l'argent ? »
« Ils font juste des trucs au hasard et les vendent pour couvrir leurs frais de recherche, paraît-il. »
J'apprenais un aspect de la vie d'adulte que je n'avais jamais voulu connaître. C'était quoi, ça,
« Mais peut-être parce que ce sont des mages qui ont fait ces trucs ? Tout ici est tellement désirable. »
En tout cas, c'est comme ça que ça m'apparaissait.
Tout le monde d'autre ne faisait que jeter un coup d'œil autour de soi et avancer, la tête penchée, confus.
« Au fait, quand est-ce que les jumelles reviennent ? »
Les jumelles, qui avaient dit qu'elles iraient juste saluer les aînés de la famille et revenir, s'étaient complètement tues.
***
Les jumelles faisaient face en ce moment à une crise inattendue.
L'Exposition commerciale — un rassemblement où tout le vaste clan Spelrom se réunissait.
Aujourd'hui, les biens exposés devaient être visités rapidement, puis une séance de présentation d'affaires serait tenue sur seulement une poignée de sujets sur lesquels des membres de la famille avaient manifesté de l'intérêt.
Parmi ceux-ci, certains deviendraient des opérations directes des Spelrom, tandis que d'autres devenaient souvent des entreprises affiliées ou des marchands partenaires.
« Bon, vous deux. »
Le chef de famille, le duc Simon Spelrom, assistait actuellement à une Vente aux Enchères d'Artéfacts organisée conjointement par la cour impériale et Gremwat, qu'il parrainait, donc la séance de présentation était dirigée par Philip Spelrom, le numéro deux de la famille et frère cadet de Simon.
C'est là que l'épreuve des jumelles commença.
« Haha. Vous lancez une affaire sous vos propres noms ? Déjà ? Hahaha. »
Elles avaient essayé de le saluer vite fait et de filer, mais il les avait attrapées.
« Vous êtes encore si jeunes, vraiment très jeunes, et pourtant vous voulez déjà tester vos talents pour les affaires — comme c'est Spelrom de votre part. C'est comme voir mon frère quand il était plus jeune…… il était si impressionnant à l'époque……. »
Malgré son infériorité face à Simon Spelrom sous tous les rapports, Philip Spelrom était une figure redoutable avec une influence considérable au sein de la famille Spelrom.
Mais peut-être à cause du traumatisme de toujours perdre face à son frère, c'était le genre de père zélé qui voulait que ses enfants gagnent, au moins.
C'était là le problème.
« Vous lui ressemblez vraiment. Hé hé. Vous lui ressemblez vraiment. »
Ciel chuchota.
« On ne ressemble pas du tout à Papa. »
« Papa dit tout le temps qu'il ne sait pas sur qui on a pris. »
Noel secoua aussi la tête.
Quoi qu'en pensent les jumelles, Philip Spelrom semblait plongé dans ses pensées.
Bien que l'histoire de la famille Spelrom ne contienne pas de récits de conflits de parenté, avec l'argent coulant à flots dans cette mine d'or colossale, il ne pouvait y avoir de pénurie de luttes intestines.
Celles-ci prenaient simplement une forme différente.
Seules les lignées qui prouvaient leur valeur détenaient plus.
Tout descendant direct manifestant une Capacité Surnaturelle obtenait la qualification pour devenir chef de famille. La compétition naturelle qui séparait le vainqueur des perdants était la tradition de longue date de la famille Spelrom.
Les yeux de Philip Spelrom brillèrent.
« Notre Daniel lance aussi une nouvelle entreprise, alors je pense qu'il serait bien que vous fassiez le tour ensemble. »
Les visages des jumelles s'éteignirent instantanément.
« Haha. Comme Daniel a déjà ses propres affaires, il sera d'une grande aide pour vous deux, qui débutez à peine. »
« Heu……. »
Noel et Ciel avalèrent le mot « inutile » et échangèrent des regards gênés.
Daniel, le fils de Philip, avait maintenant quinze ans — un cousin considérablement plus âgé pour les jumelles.
Le duc Simon Spelrom s'était marié par amour, c'est pourquoi ses enfants étaient arrivés tard.
En conséquence, les jumelles croisaient souvent Daniel et le connaissaient très bien. Elles n'auraient pas pu l'éviter.
« Faites juste confiance à votre grand frère. Je vais choisir un projet d'affaires pour vous ! »
Un grand frère simple, bien intentionné.
Les jumelles soupirèrent.
« On voulait juste……. »
« Faire le tour avec nos amis……. »
Elles n'avaient pas besoin de l'aide de leur cousin. Les jumelles n'avaient jamais eu l'intention de faire des affaires avec leurs propres capacités en premier lieu.
« On allait demander à Arelin de choisir pour nous. »
L'audace d'avoir proposé des Sous-produits de Dragon sur le champ, l'instinct qui avait créé la folie des autocollants !
Les jumelles en étaient certaines : Arelin serait définitivement capable de dénicher un projet d'affaires absolument incroyable pour elles.
« Qu'est-ce qu'on fait……. »
Les jumelles, qui s'étaient attiré ça sans le vouloir, étaient embarrassées.
« Papa a dit que si on veut un capital de départ plus gros, il faut qu'on soit sages. »
« Est-ce qu'on n'a pas assez enduré à ce stade ? »
Les jumelles s'étaient amendées récemment. À quel point ? Les serviteurs et domestiques des Spelrom pleuraient de gratitude.
Il s'était même instauré une coutume curieuse où tout le monde s'inclinait en direction du Manoir de Halbern matin et soir, disant que c'était tout grâce à Arelin.
Leur gratitude était en fait justifiée.
Avant, elles ne pouvaient s'empêcher de déclencher quelque chose de nouveau dès qu'elles s'ennuyaient, mais últimement, tout ce qui touchait à Arelin était devenu infiniment divertissant.
« Daniel, on a promis de retrouver nos amis. »
« Ouais, on a même amené des amis pour visiter l'exposition ensemble. »
Avant de retomber dans la bêtise, les jumelles essayèrent d'être sages pour une fois.
Si tu as un peu de bon sens, dégage.
Mais Daniel n'avait absolument aucun bon sens !
« Des amis ? Ça me va ! Faisons le tour tous ensemble ! »
« Hein ? Hein ? »
Ce n'était pas censé se passer comme ça.
Noel boude. C'était exactement le moment où il regretterait de ne pas avoir fait de bêtises et aurait dû juste faire ce qu'il avait envie.
Soudain, Ciel attrapa la manche de Noel.
« Quoi ? »
« Attends juste. »
Noel pencha la tête, regardant Ciel ricaner avec malice.
C'est à ce moment que Daniel, remarquant de tous petits enfants qui erraient dans le hall d'exposition, s'approcha avec un sourire ravi.
« Alors vous devez être les amis des jumelles. Enchanté, je suis…… ! Beurk-glo-ahhh, Son, Son Altesse le Prince Héritier ! »
Daniel faillit s'évanouir en apercevant le Prince Héritier sauvage.
« Attendez, pourquoi le Prince Héritier est-il ici ! »