La Tour de Magie.
Depuis quelques semaines, la tour avait mobilisé toutes ses ressources à la recherche d'une seule personne.
Un ordre du jour qui avait traversé le conseil suprême. Une quête pour trouver le disciple futur d'un Grand Mage !
Les mages qui trimaient en bas, ceux qui n'avaient même pas atteint le rang Étoile, ignoraient la raison — mais chaque mage ayant quelque lien avec la Tour du Ciel était désespéré.
« Nous avons même placardé des publicités partout. »
« Nous avons commandé des boîtes à musique et les avons distribuées. »
« Qu'est-ce qui pourrait bien manquer encore ? »
Montrez-vous tout simplement !
Si vous venez seulement, nous vous donnerons tout ce que vous voulez — richesse, gloire, n'importe quoi — nous vous remettrons tout !
Avec tout ce que la Tour de Magie a accumulé !
La farouche détermination de la tour à piller ses propres coffres devint un cadeau inattendu pour les seuls journaux qui avaient publié les annonces fastueuses, engendrant d'innombrables mages en herbe rêvant de richesse soudaine — pourtant, le véritable but demeurait inaccompli.
« Pourquoi…… »
« Pourquoi ne viennent-ils pas…… »
« Qu'est-ce qui peut bien faire défaut…… »
« Notre sincérité…… »
Les mages de rang Étoile, qui ne possédaient que des documents de recherche et des fonds de recherche, souffraient dans l'angoisse.
Ils avaient entrevu la lumière perçant la malédiction qui liait les mages, le châtiment céleste qu'ils avaient enduré — seulement pour goûter l'ambroisie et se la faire arracher. Cette rage, cette peine, ce tourment — ils ne pouvaient les supporter.
À ce stade, il était temps que les brillants mages de rang Étoile utilisent leur esprit aiguisé et finissent par réaliser quelque chose.
« Et si…… »
« …… ils ne voulaient tout simplement pas devenir mages ? »
L'arrogance des mages qui avaient été absolument certains — de mille façons, en toute circonstance, sans faille, en tout cas — que cela ne pourrait jamais être vrai commença à se fissurer.
Ils devinrent sérieux.
« Non, ne devrions-nous pas adopter une approche plus active ? »
« Nous ne pouvons pas être sauvés avec seulement cette attitude passive qui consiste à les attendre ! »
« C'est ça ! Nous les trouverons nous-mêmes ! »
Finalement, les mages — les yeux hors d'eux — mirent la main sur une méthode.
« Rappelons tous les enfants qui ont participé à cet événement et revérifions. »
« ……!! »
Ils étaient vraiment un collectif de génies.
Les mages étaient indubitablement des humains brillants rassemblés.
Comment avaient-ils pu avoir une idée aussi inspirée !
« Mais est-ce qu'on les a enregistrés ? »
« Non ? »
« Si non, comment les pister ? »
« La Magie d'Élimination se lance automatiquement une fois qu'on franchit la porte finale, non ? Ça fait un moment, mais pas si longtemps — ne pourrait-on pas pister la Résonance de Mana ? »
« Oh ! »
Les tâches furent rapidement réparties entre eux.
« Alors je m'occupe de la Rétro-ingénierie du Cercle Magique. »
« Et je calculerai la Quantité de Mana. »
Et ainsi les mages envoyèrent en masse des Lettres de Fortune à ceux qu'ils avaient pistés.
De nombreuses personnes — quel que soit leur âge ou leur sexe — qui avaient participé à la chance de devenir le disciple du Grand Mage revinrent à la tour.
Quant aux quelques-uns qui ne revinrent pas, des mages de rang Étoile allèrent les chercher par paires.
« Il nous suffit de suivre la trajectoire des Lettres de Fortune qui ont été expédiées. C'est commode, donc c'est bien. »
Muti, qui avait été choisie par l'Étoile Ardente Sombre et était devenue une mage de feu de l'École Élémentaire, fut saisie d'effroi lorsqu'elle arriva au manoir au terme du pistage.
« Halbern ? »
Quelques jours plus tôt, une autre mage s'était plainte que sa piste menait au Palais impérial et que la barrière du palais coupait le pistage, l'empêchant d'entrer (bien qu'elle ait obtenu la permission plus tard et y soit entrée quand même) — mais Muti, elle, était arrivée à Halbern.
Raki, la partenaire de Muti, inclina la tête, confuse.
« Ce n'est pas un coup de balai, ça ? »
« Allons, nous sommes quand même des mages de rang Étoile. Comment cela pourrait-il être ? »
Contrairement à leurs inquiétudes, Halbern accepta la visite de la Tour de Magie assez aisément.
Cependant.
« La jeune demoiselle ? Elle est sortie, je crains. »
La jeune demoiselle de cette maison — qui avait indubitablement participé à l'événement de la tour — se trouvait précisément absente à cet instant.
« Qu'est-ce qu'on fait. »
« Qu'est-ce qu'on *peut* faire ? Il faudra juste revenir plus tard. »
Les mages partirent le cœur lourd, impuissants à faire autrement.
« Mais ce plan marchera-t-il vraiment ? Et si nous étions toutes tombées dans une sorte d'hallucination collective, à l'époque…… »
Ce fut quand Raki exprima soudain ses doutes. Elle aurait dû entendre une sorte de réplique ou de réponse à côté d'elle, mais il n'y eut rien.
« Muti ? »
Elle tourna la tête alors.
La vision de Raki s'assombrit d'un coup.
***
Spelrom, le magnat de l'empire.
La Capacité de Spelrom, l'Œil d'Or, possédait un caractère distinct même parmi la famille impériale et les Cinq Grandes Maisons Ducales.
Au-delà de la caractéristique évidente qu'il était visible à l'œil nu, le concept de base de la Capacité — « l'œil qui voit la valeur » — restait le même, pourtant chaque personne voyait « quelle valeur », « quel genre de valeur » et « de quelle manière elle se révélait » de façon complètement différente.
De ce fait, la Maison Ducale de Spelrom se targuait du plus grand nombre de membres de lignée parmi les Cinq Grandes Maisons et était unique en étant libre de l'historique de Conflit Fratricide.
Comment une telle chose était-elle possible, pourrait-on se demander.
Mais puisque les métriques de chaque personne étaient transparentes aux yeux des autres et que la Capacité de chacun prenait des formes légèrement différentes, une culture familiale de coopération pour compléter les capacités des uns et des autres se développa naturellement.
« Donc, la Maison de Spelrom joue essentiellement à un jeu de simulation de gestion avec sa Capacité. »
C'était assez étrange qu'un duché dans un monde fantastique gère sa famille comme un conglomérat — mais ce qui était encore plus étrange……
« Une exposition commerciale ? »
Les jumelles étaient arrivées sans prévenir ce matin et m'avaient traînée dans l'un des grands manoirs de la Maison Spelrom.
Ce n'était pas la résidence principale, plutôt une aile séparée utilisée comme hôtel, mais elle était tout aussi magnifique.
Et aujourd'hui, une exposition commerciale devait s'y tenir.
« Oui. Des gens de tout le pays qui veulent créer une entreprise ou développer leurs affaires se rassemblent ici et présentent leurs idées commerciales. »
« Tous les membres de la famille viennent regarder et noter, puis décident d'investir ou non. »
« Des marchands d'autres compagnies commerciales viennent aussi, au passage. »
« C'est vraiment amusant ! »
C'est vrai, je vois. Bon, ça a du sens.
Jusqu'à là, je pouvais suivre.
Mais pourquoi *moi* j'étais là ?
« Parce qu'on lance une entreprise. »
« Et Arelin doit aider. »
Vous êtes encore mineures.
« Mais chaque Spelrom gère sa propre entreprise depuis l'enfance. »
« Un Spelrom sans sa propre affaire n'est pas un Spelrom du tout. »
Je vois.
Les jumelles se vantèrent d'avoir un capital substantiel grâce aux Sous-produits de Dragon qu'elles m'avaient pris et qui avaient été vendus à prix d'or aux enchères.
Tandis que je regardais les jumelles d'un air tiède, deux personnes qui semblaient entièrement hors de propos dans ce lieu.
Feshion et Harun nous observaient.
Particulièrement Feshion, qui me regardait avec une expression mal à l'aise.
« Jumelles. »
« Oui ? »
« Qu'est-ce qu'il y a, Votre Altesse ? »
Feshion fixa les jumelles d'un air sérieux.
« Arelin n'a pas dit un mot, pourtant comment faites-vous deux pour converser avec elle ? »
Ciel et Noel se regardèrent.
« Eh bien…… »
« Arelin…… »
« Ses expressions nous disent tout. »
Ciel grinça malicieusement.
« Votre Altesse, Votre Altesse — êtes-vous jaloux ? »
« Hum, on a l'air plus proches ? »
Je soupirai profondément, coincée entre les jumelles collantes et le froncement de sourcils de Feshion.
« Jumelles. Je vous aiderai, alors arrêtez de taquiner Feshion. »
« On ne taquinait pas. »
« On était sérieuses. »
Je lançai un regard aux jumelles qui levèrent immédiatement les mains en signe de reddition.
Harun resta tranquillement à son poste.
« Feshion, je comprends — mais pourquoi as-tu amené Harun ? »
Noel cligna des yeux.
« On a pensé qu'Arelin pourrait s'ennuyer. »
« ……? »
Les cils de Harun tremblèrent légèrement.
Il avait l'air lésé.
« Avoue juste que tu l'as pris en otage pour qu'on ne puisse pas vous planter là, vous deux, petits diables. »
« Vous nous avez démasquées. »
Les jumelles rièrent gaiement.
Les yeux de Noel pétillèrent tandis qu'il me tendait quelque chose.
« Quoi — ce sont des autocollants. »
« Collez-les sur nous. »
À la vue des jumelles qui bombaient les joues, je me surpris à me souvenir du comportement imprudent de quelqu'un venu d'on ne sait où, et j'exhalai machinalement.
Cette mode durait encore ?
« Je veux le grand en forme de cœur. »
« Moi aussi ! »
Les jumelles pointèrent leurs choix.
Soudain, une main pâle jaillit et arracha les autocollants. Puis Feshion pressa un autocollant différent dans ma paume.
« Vous deux, mettez ceux-ci à la place. »
Hein ?
Toi aussi tu en avais préparé.
« Tch ! »
« Votre Altesse, c'est méchant ! »
Les jumelles protestèrent, mais ça ne marcha pas. Sans hésiter, je choisis distraitement des autocollants en forme d'étoile et en collai deux ou trois sur chaque joue.
« Hihi. »
« Haha. »
Les jumelles rièrent joyeusement.
Elles semblaient satisfaites.
À cet instant, je m'approchai discrètement de Harun et collai joliment un autocollant en étoile sous son œil.
« Tu m'en mets un toi aussi, Feshion ? »
« Un cœur pour moi. »
« ? »
Ce n'était pas celui que tu viens d'arracher aux jumelles ?
Devant le cœur tendu avec culot, je me surpris à sourire sans le vouloir.
C'est vrai, ça a du sens.
Après avoir collé l'autocollant cœur sur la joue de Feshion, il en décolla un et le posa sur la mienne.
Le sourire de Feshion avait l'air incroyablement satisfait.
« Maintenant, entrons. »