« Je t'aime vraiment, ma fille. »
Mon père m'attira contre lui dans une étreinte serrée.
« Tu es belle, chaleureuse, mignonne, adorable, vivante, douce, et tu souris si bien, et… »
Il me déversa son cœur, énumérant tout ce qu'il adorait chez moi.
Attendez — je n'ai pas déjà entendu ce schéma quelque part ?
C'est une mode, ou quoi ?
« Soupir. »
« Pourquoi un soupir si lourd ? Je continue ? »
« Non, ce n'est pas que je ne te crois pas. »
J'avais cru que mon père m'aimait depuis l'instant où il m'avait trouvée dans cet autre royaume, au palais impérial.
Sinon, il n'aurait jamais pu me trouver là. Cet endroit est plutôt… inhabituel.
'Même si entrer et sortir est possible avec la Capacité Innée de Halbern……'
Plus tard, mon père m'avait dit qu'il ne pénétrait pas imprudemment dans de tels lieux.
Il avait dit que c'était l'endroit idéal pour rencontrer une fin atroce.
« Même la façon dont tu me regardes est adorable… »
Je fis taire doucement la bouche bavarde de mon père et remis notre conversation errante sur les rails.
« Si tu n'as rien contre Fession, pourquoi le regardes-tu toujours comme ça ? »
Mon père cligna des yeux, l'air totalement vide.
« Comment ça ? »
« Comme si tu étais mal à l'aise ? Comme si tu ne savais pas quoi faire ? »
« Ah. »
Mon père acquiesça lentement, comme s'il venait de comprendre.
« Quand je vois ce gamin, Ed me revient toujours en tête — c'est ça ? »
Ed ? Vous voulez dire Sa Majesté l'Empereur ?
« Pourquoi cela serait-il ? »
Je penchai la tête, perplexe, et mon père caressa doucement mes cheveux.
Sous ses longs cils, ses yeux violets s'étaient assombris d'une intensité soudaine.
« Ce doit être…… »
« … ? »
« … que les gens à qui tout est servi sur un plateau ont tout simplement pas de chance ? »
La réponse inattendue me fit rire malgré moi.
« Venant de toi ? »
« Eh bien, je suis celui à qui il manque plus qu'il n'a. »
« Tu te mens à toi-même. »
« Pas du tout. »
Mon père baissa les yeux en feignant l'offense. En le regardant, je dus admettre que l'homme savait vraiment jouer de son visage.
« Halbern existe en symbiose avec le clan Alermagne et lui sert de chien de garde mutuel, donc la Capacité Innée des Alermagne ne fonctionne pas sur les Halbern. C'est pour ça, je suppose. »
« Quelle est la Capacité Innée du clan Alermagne ? »
« Être Aimé. »
Le regard de mon père comme le mien se portèrent sur Fession, qui conversait avec Griam au loin.
Sur ce garçon qui semblait recevoir toute la lumière et toutes les bénédictions du monde, comme s'il était le protagoniste même de l'existence.
« C'est une Capacité Innée puissante — qui attire le respect et l'affection de tous, peu importe ce qui se cache en dessous. »
Une chose pareille est-elle seulement possible ?
Eh bien, si c'est une Capacité Innée, alors oui, ça doit l'être.
Maintenant que j'y pense, Fession a toujours semblé perplexe chaque fois que je le repoussais ou que je montrais de l'aversion.
Si sa Capacité ne marchait pas sur moi seule, cela expliquerait les choses……
« Je suis jalouse. »
Il a vraiment une vie facile.
N'est-ce pas ce que tout le monde veut ?
Une vie où on est aimé quoi qu'on fasse.
« C'est bon. Mais il y a une limitation nette. »
« Quelle limitation ? »
Mon père joua avec mes cheveux.
« La lignée Alermagne a toujours été de courte durée. Contrairement aux autres clans, leur Capacité est de type Toujours Active, donc ils meurent souvent enlisés dans des histoires d'amour. Ils nourrissent aussi une méfiance profonde envers les autres, pensant qu'on ne les aime que grâce à la Capacité. Ils sont mentalement fragiles aussi. Inversement, beaucoup deviennent des tyrans, se disant « quoi que je fasse, ils m'aimeront quand même. » »
Mon père rit, remarquant que la question de l'aptitude d'un successeur avait toujours été un casse-tête pour la famille royale Alermagne.
« À cause de la portée si large de leur Capacité, les empereurs après le roi fondateur n'ont jamais été particulièrement capables. »
« Je vois. »
« Et enfin, la Capacité ne marche pas bien sur les autres races. »
Mon père chuchota comme s'il partageait un secret, suggérant que l'Empire d'Albreicht étant devenu « l'empire le plus prospère de l'humanité » avait probablement un lien avec les effets de la Capacité.
« Bref, tu n'as pas vraiment de haine pour Fession, n'est-ce pas ? »
« Est-ce que ça a de l'importance ? »
« J'aimerais que vous vous entendiez bien tous les deux. »
« Mm. J'essaierai. »
La voilà qui repart à dire qu'elle va essayer, rien qu'avec des mots.
Quand je lui lançais un regard de travers, la main de mon père caressa doucement ma tête.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Tu es un peu étrange, Père. »
« Dit celle qui est encore plus étrange que moi. »
Mon père rit de bon cœur, et dans l'élan il me mit les cheveux en tel désordre que je le fusillai du regard.
Mon père me piqua la joue.
« Alors, j'accepte d'être étrange, ça te va ? »
« Non, tu ES étrange — ce n'est pas quelque chose à accepter, c'est un fait. »
« Mais je suis curieux d'une chose à ton sujet. »
Voilà à quoi ressemble l'étrangeté.
Mon père m'amadoua doucement, guettant ma réaction.
« Puis-je demander ? »
« Depuis quand demandes-tu la permission pour ce genre de choses ? »
Les yeux de Valere se plissèrent doucement.
Le revoilà avec cette tête.
Ça ne marchera plus sur moi !
Quand je fronçai les sourcils, mon père laissa échapper un rire creux. Ses yeux brillaient de quelque chose……
Mm. J'ai perdu.
« Alors, quoi, ta curiosité ? »
Sa grande main se leva pour me caresser la tête avec précaution.
« Tu n'es pas curieuse de ta mère, ne serait-ce qu'un peu ? »
Son regard était pensif et calme tandis qu'il m'étudiait.
« Ce serait logique que tu le sois, pourtant tu ne poses jamais la question. »
Que répondre à ça ?
Que j'aie eu mes souvenirs de vie antérieure ou qu'ils aient commencé à revenir, « mère » est resté un territoire inconnu — un territoire interdit.
Une boîte de Pandore qu'il valait mieux ne pas ouvrir.
Avant de récupérer mes souvenirs de vie antérieure, j'évitais le sujet parce que j'avais peur que demander après Mère ne me fasse encore plus détester. Et maintenant que je me souviens de ma vie précédente……
Eh bien, je crois que je sais peut-être quelque chose, du coup je l'évite. Surtout depuis que j'ai vu quelqu'un qui pourrait être « Mère » dans la Chambre des Portraits.
« Je ne veux pas savoir. »
« Pourquoi ? »
Si je suis honnête……
« J'ai peur. »
Ma voix baissa.
Mes yeux se baissèrent inconsciemment, et je me recroquevillai sur moi-même.
« Peur de quoi ? »
« …… »
« Qu'est-ce qui te fait peur exactement ? »
Sa voix, déjà basse et plate, descendit encore, dévoilant l'humeur de mon père par le changement de ton.
Mon père se baissa pour rencontrer mes yeux. Les iris violets qui croisaient les miens semblaient noir d'encre.
« Et si Maman… »
« …… »
« Et si Maman ne m'a jamais voulue ? »
Ma voix trembla faiblement. La simple pensée me terrifiait.
Il n'y avait qu'une chose qui me rendait toujours faible : Mère.
« Si Maman ne me voulait pas, si je suis juste… arrivée, et que c'est pour ça qu'elle m'a abandonnée… »
Je n'avais aucune confiance en ma capacité à survivre à ça sans être blessée.
Ne vaudrait-il pas mieux ne pas savoir ? Au moins, si je ne sais pas, si je continue à éviter et à ne pas creuser, je peux aller bien.
En un instant, des larmes montèrent à mes yeux. Quand la première larme tomba, le souffle de mon père se coupa.
« Je suis désolé. »
« Désolé de quoi ? »
Mon père m'attira dans ses bras et me serra fort.
« De ne pas t'avoir expliqué les choses correctement, de t'avoir laissé mal comprendre. »
Mon père s'emmêla les pinceaux pour essuyer mes larmes, me caressant les cheveux et le dos.
Il ne réalisait pas que sa gentillesse inhabituelle ne faisait qu'augmenter mon envie de pleurer.
« Arelin. »
« Oui ? »
« Tu es… née parce que ta mère t'aimait. »
Le visage de mon père montrait une angoisse claire tandis qu'il choisissait soigneusement ses mots, comme s'il ne savait pas comment commencer.
« Elle t'aimait tant, tu comptais tant pour elle, et elle t'a confiée à moi pour te protéger, parce qu'elle voulait que tu sois heureuse. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Peux-tu me le jurer ? »
« Je l'écrirais dans le sang s'il le fallait. »
« Tu es trop extrême, Père. »
Les lèvres de mon père s'étirèrent en un infime sourire devant ma petite plainte.
« Maintenant, je te revois. »
Nos fronts se touchèrent. Mon père caressa ma joue à plusieurs reprises. Son toucher inhabituellement précautionneux me fit sentir à quel point j'étais précieuse pour lui, et le tumulte dans mon cœur s'apaisa considérablement.
« Quelle genre de personne était Maman ? »
« La plus belle, la plus rayonnante au monde. »
Son regard, qui semblait s'être perdu vers des contrées lointaines, revint vers moi.
« Si brillante, si forte, si sage, si remarquable…… J'ai toujours voulu marcher derrière elle, toujours. »
Parfois, mon père ressemble à un garçon inachevé.
Comme maintenant.
« Je voulais la sauver. »
« …… »
« Je n'ai pas pu, cependant. »
Mon père sourit amèrement, le visage marqué d'un profond remords et de regrets.
« Un jour, je devrai retourner à ce moment et affronter mon amer regret de front. »
Mais pas maintenant, murmura doucement mon père.
« Un jour, quand tu auras grandi et que viendra le moment pour toi de me juger…… »
« …… »
« Je serai là et j'accepterai volontiers. »
« …… »
« Quoi que ce soit. »
À le voir si fragile qu'il semblait sur le point de s'effondrer à tout moment, j'enlaçai son cou à mon tour.
« Grandis sainement jusqu'alors. »
Les bras qui me serraient en retour étaient fermes.
« Je ferais n'importe quoi pour toi. »