Mehren ne désespéra pas devant l'article. Il resta calme et posé, rédigeant d'abord le document de plainte.
« Le jour est enfin venu. »
Depuis que Valere avait commencé à l'appeler « cher » sans se soucier du contexte, Mehren s'y préparait lentement. Ce n'était pas sans piquer, mais…….
Au moins, il n'était pas assez paniqué pour oublier ce qu'il avait à faire.
Dans ce genre de situations, la rapidité et la réponse appropriée sont ce qui compte le plus.
« Je ne lui pardonnerai pas. »
Avec la détermination d'obtenir une juste compensation quoi qu'il en coûte, Mehren déposa la plainte.
Grâce au réseau soigneusement tissé par Mehren et à la puissance de Halbern, le tribunal la traita rapidement et sans appel.
Le lendemain, quand Valere vit le document de plainte que le tribunal avait envoyé et qui trônait désormais sur son bureau, il rit longuement.
« Ahahaha. »
« Ça te plaît ? Ça te plaît ? »
Mehren serra les poings en regardant Valere rire comme si le monde s'effondrait.
« Ah, je craque. Vraiment……. »
Valere, qui riait aux larmes, s'essuya le coin des yeux et gémit.
« Cher, tu exagères. On est vraiment si froids l'un envers l'autre ? »
« Froid est un euphémisme. On est distants. Très distants. »
« Oh, allez. »
« Ne fais pas ton "oh, allez". Je ne t'ai jamais appelé "cher". Je t'ai dit de ne pas m'appeler comme ça, non ? »
« Pfft—. »
Le revoilà qui repart dans un fou rire. Pendant que Mehren réfléchissait sérieusement : « Est-ce que je tue ce bâtard ou je le laisse vivre ? »
Valere lui tendit le document de plainte.
« Fais comme tu veux. Dommages-intérêts ? Je te verserai la somme que tu voudras. »
« ……. »
« D'ailleurs, la moitié de ma fortune est à toi de toute façon, non ? »
Non, ce bâtard.
Mehren saisit son stylo-plume et fonça ; Valere l'esquiva tout en riant de bon cœur.
Les domestiques et le personnel du manoir de Halbern, qui avaient assisté à ce triste spectacle, dirent…….
« Ils se disputent encore comme un vieux couple. »
« Ils s'entendent vraiment bien. »
« Une querelle d'amoureux, c'est comme couper l'eau avec un couteau. »
Ils hochèrent la tête comme si ce vacarme était devenu routine.
Tout le manoir de Halbern était devenu complice.
« On n'est pas un couple ! »
Mehren bouillait d'une colère à peine contenue.
« Ce foutu bâtard……. »
Puis, l'unique allié de Mehren.
Arelin lui tapa dans le dos de ses petites mains fougères.
« Maman. »
« Arelin ! »
« À mon avis, Papa s'excite encore plus parce que Mehren réagit si bien. »
« Donc……. »
« Mais je pense qu'il t'appellerait "cher" même si tu l'ignorais. »
« ……. »
La réponse était déjà toute trouvée, et tu ne peux pas y échapper !
Valere ferait de toute façon ce qu'il voudrait.
Mehren serra fort les dents.
« Peut-être que l'assassinat est vraiment la seule solution. »
Mais l'autre partie, c'était Valere.
Un homme qui n'avait pas son pareil en arts martiaux.
Au final, seul le stress de Mehren explosa.
« Argh ! »
Mehren défoula ce stress sur le journal et ses journalistes.
Le rédacteur en chef du journal et les reporters, qui s'étaient réjouis d'avoir boosté leur tirage avec le scandale Halbern, se retrouvèrent bientôt contraints de verser des sommes astronomiques en dommages-intérêts.
Avec la propagation de cette nouvelle de procès massif, les rumeurs qui couraient dans les rues disparurent entièrement.
Bien que quelques personnes insensées commèrent encore parfois sur les deux, elles se turent complètement dès qu'une plainte arrivait.
Mehren défendit son honneur avec des centaines de documents de plainte.
* * *
La bataille juridique sans précédent entre le Grand-Duc de Halbern et son mandataire s'essoufflait, faute d'intérêt du Grand-Duc et de motivation du mandataire.
La rumeur courait que le duc de Spelrom avait proposé d'aider Mehren à mi-parcours.
Mais après avoir sorti l'énormité du siècle — « Il évitait mes avances romantiques tout ce temps parce qu'il était sur un pied d'intimité pareil avec Valere ?! » —, Mehren déposa une plainte contre le duc de Spelrom aussi.
Vraiment, comment qualifier ça.
« C'est un bordel total. »
La situation en était venue au point où seuls les spectateurs s'amusaient.
Même tandis que Mehren se battait vaillamment, Père semblait indifférent.
En fait.
« L'autocollant est tombé. »
Cet homme semblait obsédé par tout autre chose.
« Remets-le-moi, ma chère fille. »
« Encore ? »
Depuis que j'avais mis le premier autocollant sur lui, Père accourait dès que l'adhésif faiblissait, tendant la joue avec empressement.
Je n'avais aucune idée que l'impact de cet autocollant serait si énorme. En quelques jours, une nouvelle mode déferlait sur la société de la Capitale grâce à Père.
« Tu ne peux pas faire sans en mettre un maintenant ? »
Père me lança un regard pitoyablement suppliant. Argh.
« Où sont les autocollants qui sont tombés ? »
« Je les ai gardés. »
« Tu ne les as pas jetés ? Pourquoi ? »
Père ferma les yeux sans répondre, satisfait.
Pourquoi diable les collectionnait-il……. ?
À contrecœur, je collai l'autocollant « Continue comme ça ! » sur sa joue, et Père rit de bonheur.
Mais d'autres gens portaient de jolis autocollants décoratifs — pourquoi Père insistait-il sur celui-là ?
« Tu ne préférerais pas autre chose ? »
« J'aime celui-ci. »
L'Unité de Soins, qui s'était jointe à cette soudaine fièvre des autocollants et se les collait sur le visage, n'était pas la seule — même les domestiques du manoir avaient quelque chose sur la joue.
La couche qui adhéra le plus inattendument à la tendance fut la Classe Albremin, le niveau des roturiers aisés, et selon ce que j'entendis, cela se propageait en une mode encore plus grande grâce à l'avantage de pouvoir se décorer somptueusement pour pas cher.
Ceux qui ne trouvaient pas d'autocollants se dessinaient des motifs sur les joues à la place, si bien que le Face Painting devint une tendance en parallèle……. »
« Arelin, tu es terrible ! »
Du coup, les Jumelles Démons, venues me rendre visite, m'accablèrent de reproches cinglants.
« Pourquoi ne pas nous avoir parlé d'une si bonne opportunité d'affaires en premier ?! »
« Tu es terrible, Arelin ! On aurait pu le faire ! Et maintenant Papa nous l'a volé ! »
Je ne m'attendais pas non plus à ce que ça devienne une mode, honnêtement.
« Argh, j'ai mal au ventre. On aurait pu avoir une longueur d'avance ! »
« Papa nous l'a volé ! »
Ce qui semblait ne devoir circuler brièvement dans la Capitale se répandait désormais chez les roturiers, et apparemment les signes montraient que cela deviendrait une mode dans d'autres villes aussi.
Comment ça……. ?
J'essayai de comprendre, mais je n'y arrivai pas. Mes goûts et ceux des gens de ce monde sont simplement incompatibles.
« Il faut qu'on lance un business. »
« Exactement. »
Les Jumelles Démons s'enquirent de ma santé pendant exactement dix minutes, et dès qu'elles confirmèrent que j'allais bien, elles se mirent immédiatement à geindre.
Les sous-produits de dragon battent record sur record à la vente aux enchères de Domel.
J'appris la fâcheuse nouvelle que les Jumelles Démons, qui m'avaient acheté des sous-produits de dragon, prévoyaient une nouvelle entreprise en utilisant le jeton de vœu qu'elles avaient reçu du duc de Spelrom.
« Du coup, tu dois nous aider, Arelin. »
« Aider pour quoi ? »
« On lance un business ! »
« Aider pour quoi, però ? »
Aider pour quoi, en effet !
Malgré mes questions répétées, les Jumelles Démons insistaient seulement pour que je les aide absolument.
Ce fut Fession qui se débarrassa de ces jumelles encombrantes.
Fession apporta une boîte à musique en forme de cage à oiseaux que la Tour de Magie venait de sortir comme cadeau de rétablissement, et chassa fermement les jumelles.
« Vous deux, taisez-vous. Sortez. »
Mais quelqu'un sait-il pourquoi le thème de Super Mario jouait depuis cette boîte à musique ?
« Hé ? Ce n'est pas un truc que la Tour de Magie a fait en cherchant un personnage principal pour un événement ? »
« Ils disent qu'ils cherchent quelqu'un qui connaît cette chanson. »
Tressaillement.
« Je … dois faire plus attention. »
L'obsession de la Tour de Magie est un fardeau.
Oubliez-moi. Oubliez-moi, s'il vous plaît.
« Arelin. »
« Hein ? Oui ? »
Fession, qui m'appelait toujours Arelin, était soudain devenu sérieux, et je me sentis tendue involontairement.
« Tu manges trois repas par jour à heures fixes ? »
« Probablement ? »
« Tu dors à heures fixes ? »
« Probablement……. ? »
« Pourquoi tu tombes malade tout le temps ? Demande-moi la permission avant de tomber malade. Tu vas continuer à tomber malade sans demander ? »
Est-ce que je peux contrôler ça ?
Je trouvais ça absurde, mais voyant les yeux brillants de Fession, je fermai la bouche.
Quelque chose clochait dans tout ça.
« Arelin. »
Pourquoi il m'appelle comme ça.
Qu'est-ce qu'il prépare encore.
« Le 6e Comité de Santé d'Arelin est parvenu à une conclusion. »
« Quelle est-elle ? »
« Je pense qu'il te faut plus de muscle. »
« Quoi ? »
« Même si ton cœur se brise, si tu as du muscle, tu peux te rattraper avec le muscle ! »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu racontes. »
« Tu as aussi des symptômes de dépression, non ? »
Fession sortit un nouveau Tableau de Programme d'Exercice.
En d'autres termes.
Si je devais expliquer l'argument de Fession…….
« Qu'est-ce qui est bon pour améliorer la dépression ? »
« L'exercice. »
« Qu'est-ce qui est bon pour améliorer le manque de vitalité ? »
« L'exercice. »
« Qu'est-ce qui est bon pour améliorer la léthargie ? »
« L'exercice. »
« Qu'est-ce qui est bon pour améliorer les capacités physiques ? »
« L'exercice. »
« Qu'est-ce qui est bon pour améliorer l'insomnie ? »
« L'exercice. »
« Qu'est-ce qui est bon pour corriger la posture ? »
« L'exercice. »
« Qu'est-ce qui est bon pour prolonger l'espérance de vie ? »
« L'exercice. »
Fession sourit radieusement.
« Faisons de l'exercice, Arelin ! »
« Soupir. »
Cette vision de dingue de fanatique de salle de sport.
Jusqu'où cet univers compte-t-il s'étendre.