Le silence tomba.
Ses yeux pourpre assombri scintillaient d'un éclat périlleux, comme s'il pouvait ensorceler n'importe qui dans l'instant qui suivait.
Plus captivants que ses traits parfaits taillés par les dieux étaient cette expression insondable et la lueur dans ses yeux — impossible de deviner ce qu'il pensait.
« Ha. »
L'empereur Edward songea, une fois de plus, que personne n'était aussi difficile à gérer que cet homme.
« Valère. »
« Oui, Edward ? »
« Je t'apprécie. »
« Je ne te déteste pas non plus, Votre Majesté. »
Leurs regards s'emmêlèrent dans le vide qui les séparait. De complexes calculs passèrent de part et d'autre, chacun cachant ses véritables pensées. Valère sourit.
« Alors, faites en sorte de continuer ainsi le plus longtemps possible, Votre Majesté. »
……
« Je préférerais ne pas m'asseoir en face de qui que ce soit d'autre de la sorte. »
« Tu es le premier à me souhaiter la longévité avec tant d'inventivité. »
« Je le pense sincèrement, Votre Majesté. »
L'empereur Edward exhalait lourdement. Sa tête lui faisait mal.
« Valère, cette ville seule compte cinq millions d'habitants. Le pays entier en compte bien davantage. Alors, je t'en prie, cesse d'entretenir de telles pensées téméraires. »
« Edward. »
« Quoi. »
« Protéger ces gens est ton devoir. »
Valère sourit avec une grâce bienveillante.
« Ne me reporte pas ton devoir. »
……
« Mon devoir se trouve ailleurs. Tu le sais. »
Les yeux de l'empereur Edward se plissèrent.
L'Empereur songea que si tel était le cas, il aurait largement préféré enfermer cet homme à la Forteresse du Nord, où il ne pourrait servir à rien.
« Veux-tu vraiment mourir ? »
« Si la mort pouvait régler l'affaire, je serais déjà mort. »
Leurs regards s'entrechoquèrent dans le vide entre eux. Ce fut l'empereur Edward qui rompit le premier l'impasse.
« Bon. Simplement, ne fais pas en sorte que ce soit moi qui t'abatte de ma propre main. »
Face à cet avertissement plaintif, Valère rit bas.
« Edward. »
« Quoi. »
« Tu es bien trop arrogant. »
« Tu es bien trop obstiné. »
L'empereur Edward dévisagea Valère avec une irritation mal dissimulée. Le fait qu'il arbore un sourire aussi désarmant ne faisait qu'agacer davantage.
Puisque les mots ne mèneraient à rien de toute façon, l'empereur Edward décida de satisfaire sa curiosité.
« Au fait, qu'en est-il de cette histoire de femme dont tu parlais avant ? T'es-tu marié ? Ou peut-être as-tu eu une romance à la Forteresse du Nord ? »
À ce brusque changement de sujet, Valère éclata soudain de rire.
Contrairement à tout à l'heure, son visage s'anima, et il donna sa réponse avec un plaisir authentique.
« À mon retour, j'ai découvert que j'avais une épouse que je n'avais jamais eue. »
……?
L'empereur Edward plongea dans une confusion plus profonde encore.
* * *
Le point d'orgue de la Fête.
Une visite de la Maison de Ventes guidée par les jumelles de Spelrom s'avéra infiniment divertissante.
Les objets les plus convoités étaient les Sous-produits de Dragon, recherchés avec une égale ardeur par la noblesse de notre pays, les aristocrates étrangers, les mages et les marchands.
« Tout le monde ne parle que de dragons. »
« C'est un Objet Super Rare — quelque chose qui apparaît une fois par millénaire, tout au plus. »
Je ressentis une pointe de culpabilité aux mots de Noel.
J'avais encore des Os de Dragon entassés dans un coin de ma chambre…….
« Arelin, y a-t-il quelque chose que tu voudrais acheter ? »
« Il y a quelque chose qui m'intéresse. »
Ce qui attira mon regard furent des Objets de Santé.
« Dis-moi juste ce que tu veux ! Je l'obtiendrai pour toi ! »
« Tu peux même acheter des choses ? N'y a-t-il pas une restriction d'âge pour entrer à la Maison de Ventes ? »
« Tu peux passer par un mandataire. »
……!
Bon sang, un génie ?
« Alors je prends ceci et cela et……! »
Je fis défiler le catalogue à toute vitesse et tournai la page de ma liste si vite que l'expression de Ciel devint légèrement lasse.
« Arelin, tu comptes te mettre dans les affaires ? »
« Ha ha. »
Faut acheter quand on peut.
Comme ça, je pourrais faire un profit assez substantiel. L'achat à bas prix est la vérité de l'investissement.
« Vous deux, achetez aussi autant que vous pouvez maintenant. Plus tard, vous chanterez mes louanges. »
« Hmm. Vraiment ? »
Les jumelles parurent tiraillées tandis que je leur montrais quelques-uns des objets que j'avais sélectionnés.
Tandis que nous trois mettions nos têtes ensemble pour parler argent, Harun et Feshion nous regardaient avec un intérêt porté seulement sur les armes, par ailleurs plutôt indifférents.
« Feshion, c'est pas barbant ? »
« Non, c'est intéressant. »
« Tu as l'air de t'ennuyer. »
« Regarder Arelin, c'est ce qui est intéressant. »
……
Bon, si lui le dit.
« Et toi, Harun ? »
……
Oui, tant que c'est paisible, tu es content.
Je commençais à croire que je pouvais interpréter le langage silencieux de Harun bien mieux maintenant.
« Hein ? C'est quoi ça ? »
« Un Tirage au Sort ? »
Un coin de la Maison de Ventes présentait un large étalage d'objets disposés en vrac.
« Des Reliques sans certificat ni expertise — ils les vendent comme souvenirs. »
« La plupart sont sans valeur ou maudites, achetées juste pour s'amuser. Mais parfois, quelque chose de bien se glisse parmi elles. »
« Vous voulez tenter votre chance ? »
Nous nous regroupâmes et fouillâmes dans les objets mélangés chaotiquement. Comme l'avaient dit les jumelles, la plupart semblaient sans valeur.
Mais……
« Pourquoi ça se trouve ici ? »
« Arelin ? »
Les jumelles questionnèrent l'objet que j'avais ramassé, comme si le destin lui-même avait guidé ma main. Leurs expressions demandaient pourquoi j'avais choisi une chose aussi inutile.
Même les Yeux d'Or ne reconnaissaient-ils pas la valeur de cet objet ?
« En ce lieu dort un démon. »
Sur la première page du journal déchiré, une phrase griffonnée dans une écriture indéchiffrable.
Mes yeux s'illuminèrent.
« J'achète ça. »
« Mais c'est tout déchiré. Tu pourras même pas t'en servir comme journal ? »
Il avait déjà choisi une Épée Courte qui s'effritait, et Feshion plissa les yeux avec suspicion.
« C'est bon. De toute façon, ce n'est pas pour ça que je l'achète. »
Ce n'était pas quelque chose destiné à être utilisé de cette manière en premier lieu. Je tendis rapidement l'argent et l'achetai, ressentant une étrange satisfaction.
« Je crois que j'ai écrit deux épisodes d'aventure entiers dans le roman juste pour obtenir cet objet. »
Et me voilà, obtenant le Journal de Laplace si facilement.
Est-ce possible parce que la chronologie est différente ?
« Bien sûr, pour l'utiliser correctement, il me faudrait un autre objet pour l'associer…… »
Quoi qu'il en soit, tandis que je grinçais de ravissement devant ce trésor inattendu, tous les autres me regardaient comme si j'avais perdu la raison.
« Tu es si contente que ça ? »
« Oui. »
Ciel se pressa contre moi.
« Alors, rends-moi un service. »
« Qu'est-ce que tu peux bien me demander ? »
Je plissai les yeux, et Ciel ouvrit prudemment la bouche en testant mon humeur.
« Tu ne vas pas rejouer, hein ? »
« C'est ça. »
« Alors donne-moi la Partition. »
Cet gamin a-t-il la moindre once de conscience ?
« Je n'ai pas de Partition. »
Ciel fit la moue comme un canard.
« Arelin, tu me détestes ? »
« Oui. »
« C'est méchant. »
Ciel se lança dans une longue persuasion.
« Ce serait un péché de garder une musique aussi incroyable pour toi sans la partager avec le monde. Si tu ne vas pas jouer, tu devrais pas partager la Partition pour que les gens la connaissent ? Tu devrais laisser tout le monde profiter d'une composition si géniale et si belle ! »
On aurait dit qu'un fantôme mort en rêvant d'art s'était accroché à lui. La passion de Ciel pour la musique était presque accablante.
Même Noel se joignit à lui sur le côté.
« Ce n'est même pas quelque chose que j'ai créé. »
« Soupir. C'est juste mon destin. »
Il n'y avait pas d'autre choix.
« Hourra ! »
« Alors promets-moi quelque chose. »
Je conclus trois accords avec les jumelles.
Premièrement, ne dites pas que c'est moi qui vous ai appris. Deuxièmement, mettez correctement le nom du compositeur quand vous la publierez. Troisièmement, utilisez tous les droits d'auteur pour des bourses de musique.
« Bach ? Où est-ce que cette personne vit ? »
En Allemagne.
« Tu peux l'amener ici ? »
Il est déjà décédé.
« Le père de la musique. »
« Hein ? C'est pas le Duc Glem le père de la musique ? »
Non, c'est pas lui. Dans mon monde, Bach est le père et Haendel est la mère.
Il y eut un léger choc de vision du monde en cours de route, mais on s'en tira bien. Heureusement, j'avais quelques Partitions que j'avais notées par ennui.
« J'aurais aimé qu'on puisse voir la vente du soir aussi. »
« Faut faire avec la restriction d'âge. »
Les jumelles se lamentèrent.
« Quand on sera grands, on y ira tous ensemble. »
À la suggestion de Feshion, Harun et moi acquiesçâmes.
Juste au moment où nous quittions la Maison de Ventes après une sortie réussie.
Thump.
Mon cœur fit soudain un bond, et je m'immobilisai net.
« Au fait, pourquoi y a-t-il une restriction d'âge pour entrer à la Maison de Ventes ? »
« Ouais, pourquoi ? »
Les voix des enfants s'éloignèrent. Avec toutes ces gens autour, ma vision se troubla un instant et les silhouettes des enfants disparurent.
Thump-thump-thump.
La douleur dans ma poitrine s'intensifia.
« Il me faut de l'aide…… »
Où étaient mes gardes d'escorte ?
Quelqu'un, s'il vous plaît…….
La douleur accablante embruma ma conscience.
« ……Urgh. »
Alors que mon cœur se serrait d'une aiguë douleur perçante, mes genoux fléchirent.
« Attention. »
Une grande main pâle saisit ma taille.
Ayant de justesse évité de me fracasser la tête contre le sol, je relevai la tête, soulagée.
« Merci…… vous ? »
Je remerciai instinctivement avant que mes yeux ne s'écarquillent involontairement.
Une inspiration brutale.
Pourquoi un mage apparaissait-il ici ?