Le transfert de mana ne fut pas un filet doux, mais un processus brutal. Dès l'accord de , il commença à pousser du mana à travers ses paumes.
Le corps de se raidit, ses muscles se tendant contre l'afflux soudain.
n'avait pas enduré la douleur personnellement, mais il savait que cela donnait l'impression qu'un barrage allait céder à l'intérieur de , la pression s'accumulant derrière ses côtes, menaçant de briser les os.
Des perles de sueur perlèrent sur son front.
La douleur augmenterait à mesure que davantage de mana serait transféré, et atteindrait son paroxysme lorsqu'il tenterait de le faire circuler dans son corps.
Alors, le contact de s'allégea, la pression intense diminuant légèrement.
« Ne lutte pas », dit à haute voix ; assez fort pour que acquiesce brièvement. « C'est la première étape. Ton corps n'a pas l'habitude d'absorber le mana ambiant, alors je l'y habitue au mien. » Il marqua une pause, une pointe d'amusement dans la voix. « Maintenant, le vrai travail commence. »
Il s'apprêta à enfoncer des aiguilles en divers points de son corps. Elles étaient là pour aider à savoir où diriger son mana. Il grogna tandis que les aiguilles s'enfonçaient dans sa chair, mais ce ne fut rien de plus qu'une gêne modérée.
« Concentre-toi », ordonna , son ton devenant soudain tranchant. « Les aiguilles — sens-les. Chacune représente un coffre, un point de pouvoir dormant qui attend d'être éveillé. Il y en a sept. Trouve-les. Fais y circuler le mana. »
Si avait raison, percevrait un réseau lumineux de pathways, s'entrecroisant et se ramifiant pour revenir aux coffres. Tout était relié. Ils étaient fermés, mais il pourrait encore mouvoir son mana avec assez de force.
« Ah… » serra les dents visiblement. Le pli de son front se mit à déverser des seaux de sueur sur son visage. « Je les sens », dit-il.
hocha la tête. « Bien. » Il ferma les yeux, sachant que le vrai travail allait à peine commencer. « Pousse le mana vers eux. »
commença à envoyer le mana par vagues. L'une après l'autre, l'intensité de la vitesse augmenta.
Sa voix crépita d'urgence : « N'essaie pas de te presser. Si tu le fais, ton corps pourrait se briser. Dans certains cas, il pourrait même exploser. Alors, respire, sens mon mana et pousse-le lentement. Rappelle-toi juste que la douleur que tu vas traverser sera passagère, mais le pouvoir sera permanent. »
Il rouvrit les yeux pour regarder qui luttait visiblement.
À ce stade, c'était qui devait faire preuve de force et de résilience. pouvait en envoyer autant qu'il le viderait, mais si n'était pas prêt à endurer la douleur pour briser ce qui lui restait pour devenir un Exécuteur, les tentatives de seraient vaines.
fronça les sourcils, ferma les yeux de force. Un cri étouffé lui échappa alors que sentit les muscles de ce dernier se contracter en spasmes sous son contact.
La façon dont il secouait la tête sans but donnait l'impression qu'il allait abandonner. Les paumes de poursuivirent leurs efforts tandis que serrait les poings.
« N'arrête pas ! » aboya , sa voix tendue par un mélange d'inquiétude et de détermination. « Si tu le fais, tous les efforts sont vains ! »
Porté par un instinct de survie primal et une lueur de défi, poussa à nouveau.
La douleur s'intensifia, un étau monstrueux serrant sa poitrine, menaçant de briser ses os.
Il pourrait simplement abandonner avant d'éveiller le moindre coffre. Songea-t-il, fixant l'expression du chevalier.
referma vite les yeux et se concentra sur le mana qui affluait dans ses veines. Il savait que s'il se concentrait de près sur le mana qu'il libérait, il pourrait sentir où il se dirigeait.
Il inspira alors profondément, saisit les mains de et projeta une autre vague. Elle pénétra droit en et se mit à tourbillonner dans son cœur.
Grâce au point de contact, il observa son intérieur.
savait ce que pouvait voir. Il devait maintenant être capable de voir les coffres, sa concentration étant accrue.
« Les coffres deviennent-ils plus nets ? Ces petites chambres dans ton corps ? » demanda , obtenant un hochement de tête de en retour. « D'accord, je crois que tu essaies de faire affluer le mana dans tous en même temps. Ça ne marche pas comme ça, alors fais-le un par un. »
Les grognements de continuèrent de remplir l'air.
Avec un dernier rugissement désespéré, se concentra sur le mana, le poussant vers un coffre.
Un claquement cuisant résonna dans la pièce, et puis… le soulagement.
L'étau se desserra, l'agonie blanche reculant comme la marée. Dans son sillage, une chaleur s'épanouit en , un pouvoir vibrant sous sa peau.
ouvrit les yeux, clignant pour chasser les rémanences de la douleur.
Un sourire soulagé perça l'inquiétude gravée sur le visage de . Il garda sa paume sur le corps de tout en essayant d'y pousser du mana pour calmer son cœur qui battait la chamade.
« Un de fait », dit-il, sa voix rauque mais plus légère. « Il en reste six. Tu le sens ? » demanda-t-il dans le feu de l'action.
« Le déverrouillage… ça a enlevé beaucoup de douleur, seigneur . C'était comme… presque comme une vague de plaisir. On continue ? » demanda-t-il, haletant. Ses yeux s'illuminèrent en parlant.
cligna des yeux tandis que la sueur coulait le long de ses cils avant de l'essuyer.
« Oui, je peux sentir et percevoir ce qui se passe dans ton corps… Ça fait partie du processus. Alors ne t'inquiète pas, on ne doit pas se reposer tant que tu ne les as pas tous débloqués. » fit une pause. « Continuons maintenant », dit-il et ferma les yeux.
L'heure suivante s'étira en une éternité.
Chaque fois que se concentrait sur un nouveau coffre, le processus se répétait.
Agonie, un éclair aveuglant, puis une vague de chaleur tandis que le coffre cédait.
Le deuxième et le troisième coffres furent plus durs que les premiers.
À la fin du troisième, haletait. Il était vidée, son corps un gâchis tremblant. L'air de la pièce devenait plus lourd tandis qu'ils poursuivaient tous deux le processus.
Le quatrième et le cinquième coffres demandèrent plus d'efforts. Surtout de . Il dut se vider tout en poussant assez de mana pour que puisse travailler.
resta impassible face aux actions de .
« Plus qu'un », dit en étirant son cou. Ses os craquèrent sous la pression, mais voir plus de coffres s'ouvrir lui donna le feu vert pour continuer l'éveil.
« Je suis prêt, seigneur », dit vivement.
En un battement de cœur, ferma les yeux et se concentra sur le mana tourbillonnant dans son Cœur de Mana. Il commença à envoyer du mana pulsatile à travers ses paumes vers .
haleta en réalisant à quel point le dernier coffre était solide. Il se trouvait juste au-dessus de son nombril, mais la zone l'entourant était difficile à traverser.
C'était presque comme tenter de forcer un coffre scellé sans serrure en vue.
J'ai entendu dire que le dernier coffre est le plus dur. Eh bien, il devrait pouvoir percer.
Sans un mot, le mana de afflua dans le corps de , tentant de forcer le dernier coffre.
Les sensations le frappèrent de toutes parts, presque comme s'il pouvait s'ouvrir le corps tant la force était grande. Un hurlement lui arracha la gorge tandis qu'il poussait le mana, mais le coffre refusa de bouger.
y injecta davantage de mana, vidant ses réserves, et persévéra, ne lâchant rien. Chaque seconde était accablante pour son corps et ses épaules s'affaissaient sous le poids. Mais lorsque la vague finale de plaisir déferla sur , un sentiment d'exaltation le traversa.
rouvrit les yeux. Il regarda et vit le changement dans son aura.
Il se sentit immédiatement… différent. Plus fort. Il parut soudain un peu plus grand et l'aura qu'il dégageait était autre qu'avant.
Elle était solide, plus puissante.
Il leva les yeux vers , une confiance dans le regard qui n'y était pas auparavant. « J… je l'ai fait », rauque, sa voix cassée.
Avant que ne puisse dire quoi que ce soit, son visage pâlit et il s'effondra sur les genoux alors que son estomac gargouillait. Quelque chose remonta à sa gorge et il laissa tout sortir.
s'écarta vivement.
Un liquide noir, comme le poison qu'il avait extrait de son corps, jaillit de sa bouche, une odeur infecte emplissant toute la pièce. Il continua de vomir un moment avant que cela ne s'arrête et traîna son corps loin de la flaque de liquide noir.
« Qu'est-ce que c'était ? » Il regarda le liquide avec un visage crispé.
« Des impuretés de ton corps », dit-il. « C'est normal à chaque éveil puisque les Exécuteurs cultivent leur corps, donc le corps repousse toutes sortes d'impuretés qui étaient dormantes. » offrit un sourire fatigué mais fier en expliquant. « Quoi qu'il en soit, félicitations. Tu as ouvert les pathways. »
hocha la tête, ouvrant et fermant son poing avant de souffler.
D'après les théories qu'il connaissait, devina qu'il y aurait une douleur résiduelle, une sourde lancinante lui rappelant toute l'épreuve.
Un rire, teinté d'incrédulité, attira son attention. « Je n'ai pas vu aussi clairement depuis que j'étais enfant », dit en prenant de grandes inspirations, les mots sortant nets.
ricana. « Tu verras mieux à mesure que tu progresseras. Tu ne connais pas la moitié des choses qu'un Exécuteur peut faire. »
fronça les sourcils, aiguisant sa confusion. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu apprendras avec le temps. Le pouvoir que tu as éveillé, tu es à la première marche. Cependant, le pouvoir sans contrôle est une recette pour le désastre. Nous devons apprendre à maîtriser cette capacité, à la canaliser en quelque chose d'utile. »
flexa la main, une conscience picotant au bout de ses doigts. « Comment ferai-je ça ? Plus d'entraînement ? »
« Quelque chose de similaire. Tu peux appeler ça de l'entraînement, mais le nom officiel est culture. »
, toujours bourdonnant des séquelles du processus d'éveil, se redressa. Ses sourcils se haussèrent, perplexes. « Culture ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Chaque coffre agit comme une source de pouvoir », expliqua , sa voix emplie d'une intensité calme. « En absorbant le mana ambiant de l'environnement et en nourrissant ces coffres, tu les renforceras, te permettant d'accéder à des niveaux de pouvoir supérieurs. Pour l'instant, tu es un Exécuteur de premier stade. Un rang novice. Tu dois grandir pour montrer toute la puissance d'un Exécuteur. »
fronça les sourcils, une question le rongeant. « Est-ce que ça veut dire que je peux faire certaines choses mentionnées dans les documents que j'ai lus avant ? Genre, c'est incroyable. »
hésita un temps, une lueur de malaise traversant ses traits. « Ça », dit-il, sa voix soigneusement neutre, « est une affaire pour une autre fois. Fais-moi confiance, , il y a beaucoup de choses que tu ignores. Mais pour l'instant, concentre-toi sur la culture de tes coffres. »
Il tapa sur l'épaule de , le geste seltsamement forcé.
acquiesça, le regardant avant que quelque chose ne vienne à ses yeux. « Attends, seigneur . Comment as-tu fait pour connaître les choses avec autant de détails ? D'où tiens-tu un tel savoir ? » demanda-t-il, ses yeux brillant de curiosité.
eut peine à s'empêcher de froncer les sourcils. Lorsqu'il avait parlé de choses avant, il avait simplement dit qu'il en avait lu. Même avec les Pierres de Chaleur, les gens croyaient qu'il les avait inventées.
Peut-être pensaient-ils simplement que c'était un Mage talentueux. Après tout, il était le fils d'un Duc, mais là, ce qu'il avait montré à et était de nature à changer le monde si cela se savait.
Il ne pouvait pas dire qu'il l'avait inventé parce que ne le croirait jamais totalement.
Il y avait une limite à ce qu'il pouvait prétendre avoir inventé alors que l'ancien était extrêmement différent et n'avait pas été Mage depuis longtemps. S'il le faisait, il était sûr que et le prendraient simplement pour un imposteur — ce qu'il était — mais ça pourrait mal tourner s'ils pensaient à un démon ou un changeur de forme.
Son identité n'était pas une conversation qu'il voulait avoir maintenant.
Avec tout ça en tête, répondit : « Je suis désolé, mais je ne pense pas pouvoir répondre à ça. Le savoir ne vient pas de moi. J'ai fait des recherches là-dessus, mais la vraie origine est quelque chose que je ne peux pas divulguer pour l'instant. Je peux seulement t'assurer qu'il ne vient pas d'un lieu pécheur et qu'il est fait pour t'aider. »
« Ce n'est pas le bon moment. Quand il viendra, je te dirai tout moi-même. »
La sincérité dans la voix de , si faible fût-elle, sembla apaiser pour l'instant, qui hocha la tête. Ses yeux se voilèrent d'une compréhension.
« Je te crois. En tout cas… ça fait très bizarre », regarda son propre corps une fois de plus. Un sourire tira ses lèvres tandis qu'il oubliait les sujets qu'ils discutaient précédemment. « Je crois que j'ai besoin de vider ma tête un peu. Tout est écrasant… » Il regarda avec des yeux dubitatifs. « Je devrais aller courir, voir comment ces nouvelles jambes se sentent. »
sourit et le releva du sol. « Fais attention. Ne va pas dépenser toute ta nouvelle énergie d'un coup. »
« Oui, j'espère ne pas me blesser. Je ne pense pas que ce sera le cas même si je m'écrase contre un mur. Je te reparlerai bientôt, seigneur », dit , se dirigeant vers la porte.
le regarda partir, un soupir lui échappant.
Il sentit son énergie basse. L'éveil s'était mieux passé qu'il ne l'avait espéré — et tout était bon.
Bien que ses premières réserves à diriger un éveil — surtout avec un Exécuteur, vu son manque d'expérience — étaient évidentes, avait des plans de secours. Si l'éveil avait échoué, il avait des options prêtes qui auraient juste rendu inconfortable pendant un jour ou deux tout au plus. À son soulagement, le processus se déroula sans accroc.
Mais maintenant — penser à des scénarios négatifs ne servirait à rien. souffla à nouveau soulagé, cette fois le stress qu'il avait emmagasiné quitta son corps.
Ça s'est bien passé… Et c'est tout ce que je pouvais demander.