Le regard de Kai s'arrêta sur Killian.
La curiosité de ce dernier était écrite sur son visage. Ses yeux s'élargirent légèrement, pensant à ce que Kai venait de dire. Son doigt tambourinait sur son menton, ses pensées lisibles comme un livre ouvert.
Kai esquissa un sourire discret.
« Vous devez vous demander comment tout cela fonctionne. » Il posa son regard entre Killian et Francis. « Le mana. Tout le monde en a. Et tout le monde peut absorber du mana. Je n'aurais pas besoin d'insister sur le fait que même les gens ordinaires peuvent absorber du mana, si seulement quelques-uns peuvent l'utiliser pour quelque chose de plus grand. Croyez-vous vraiment que seuls les Mages peuvent manipuler le mana ? »
« Oui », répondit Killian. « Si c'était possible pour les autres, les Mages n'auraient pas de tels privilèges à travers le monde. »
Il secoua la tête. « Pensez au mana comme à une graine, » expliqua Kai. « Le Cœur de Mana est comme la terre. Il stocke et fournit l'énergie brute, le potentiel. Le cerveau est comme le jardinier. Il perçoit le mana, dirige son flux et le façonne en quelque chose d'utile. Faire pousser la bonne culture. Les Veines de Mana sont comme des canaux d'irrigation. Elles transportent le mana du cœur à travers tout le corps, le distribuant où c'est nécessaire, comme vers vos paumes où les sorts se manifestent. »
Ses doigts traçaient quelque chose dans l'air tandis que des lignes apparaissaient. Ce fut une démonstration de mana aisée, qui dessina le schéma d'un être humain devant eux.
Francis et Killian haletèrent devant cela.
« Maintenant, si vous avez ces trois éléments, vous êtes prêt. À moins qu'il n'y ait un blocage veineux ou un cœur défectueux, vous pourriez devenir un Mage compétent. »
Kai marqua une pause, puis dessina une forme dans la tête, comme une image grossière du cerveau. Il la relia au Cœur de Mana et omettit les veines. « Il existe des cas où l'on possède deux organes sur les trois. Sur cent personnes, une aura les trois organes, mais une dizaine en aura au moins deux. S'il s'agit du cerveau et du cœur, ils pourraient devenir des Exécuteurs. Évidemment, il y a des usages s'ils ont les veines et le cœur aussi, mais ce n'est généralement pas efficace puisque percevoir le mana est important pour en faire quoi que ce soit. »
« S'il n'y a pas de canaux d'irrigation, comment cela pourrait-il même fonctionner ? » demanda Killian, et Francis acquiesça en signe d'accord.
« Toutes les plantes ne poussent pas avec l'irrigation, certaines poussent sous la terre, d'autres n'ont même pas besoin d'eau, » dit Kai en souriant. « Les canaux d'irrigation n'ont pas besoin d'être présents tant que la terre est apte et que le jardinier sait quoi en faire. En termes simples, il n'y a pas une seule façon de manipuler le mana. Les humains ne sont pas faits pour être rigides. »
« Seigneur Arzan, vos paroles ont du sens, mais s'il existe une telle voie, je ne comprends pas pourquoi personne n'en a connaissance, » marmonna Francis. « Vos mots sonnent bien comme une théorie, mais je ne pense pas qu'elle soit assez pratique. »
Kai frappa dans ses mains, sachant qu'ils avaient compris ce qu'il essayait d'expliquer. « C'est pratique. Il ne s'agit pas de la quantité de mana que vous avez ou de savoir si vous pouvez l'utiliser comme un Mage. Il s'agit de la manière dont le pouvoir en vous choisit de se manifester. »
« Je suis désolé, mais cela me semble aussi plausible que de trouver un repaire de dragon dans les montagnes, » grogna Killian, sa voix rauque et sceptique. Il passa nerveusement la main dans ses cheveux, regardant Kai avec une expression confuse plaquée sur le visage. Il cligna des yeux en mordant sa lèvre et fronça les sourcils. « Je m'excuse pour mes mots, seigneur Arzan. De quoi parlez-vous exactement ? Vos paroles ressemblent à quelque chose sorti d'un rêve et elles... ne sont pas réelles. »
Kai regarda Francis. Il semblait avoir saisi une partie de ce que Kai expliquait, mais la confusion de Killian grandissait visiblement.
C'était logique puisqu'il avait entendu que Killian avait été candidat pour devenir Mage, mais avait échoué aux tests. Ne pas pouvoir manier le mana avait dû être une blessure cuisante pour lui.
Maintenant, Kai lui parlait de la façon dont il pourrait manipuler le mana. S'il avait été à sa place, il aurait peut-être même éclaté.
Heureusement, il avait un moyen de prouver ses dires.
Kai afficha un sourire en coin. « Avez-vous déjà entendu parler du Désert Ashari ? Un endroit où l'on dit qu'il y a à peine assez de mana dans l'air pour qu'un Mage s'en sorte ? Un véritable terrain vague. »
Killian hocha lentement la tête. « Oui, j'ai entendu parler de cet endroit. C'est un lieu au-delà du Royaume de Lancephil. J'ai entendu des récits disant que c'est une terre maudite, gouvernée par les clans des sables. »
« Ils n'ont pas de Mages. Comment pensez-vous qu'ils se protègent contre les bêtes des sables ? »
Une lueur brilla dans les yeux de Killian et il lutta visiblement pour trouver ses mots. Finalement, il parla. « Ils s'appellent chevaliers des sables, non ? J'ai entendu l'histoire de l'un de mes instructeurs. Ils utilisent le mana pour renforcer leurs os, une forme de sorts, et acquièrent une force surnaturelle. »
« Exactement, » dit Kai. « Mais vous avez tort. Ce ne sont pas des sorts. Ils ne s'appellent pas Mages. Bien que quelques-uns d'entre eux puissent l'être, ils n'ont pas assez de mana dans l'air pour lancer des sorts supérieurs au premier cercle. Alors, ils se concentrent sur leurs corps et deviennent des Exécuteurs. »
Dans l'histoire, on ne savait pas quand le premier Exécuteur était apparu, mais d'après ce que Kai avait lu, leurs techniques avaient toujours existé. Différents clans dans différentes parties du monde les cachaient et ne les révélaient pas aux étrangers.
Ce ne fut qu'à la fin de l'Âge d'Or de la Magie que les Exécuteurs devinrent populaires.
À l'origine, Kai avait pensé que les Exécuteurs avaient toujours fait partie de la société, mais étaient devenus populaires à l'ère dorée de la magie. Une raison était aussi que les archives d'avant cette époque étaient difficiles à trouver. Même celles remontant à l'Âge d'Or étaient rares.
« Même si j'accepte ce que vous dites, un tel secret pourrait changer le monde entier. Je ne pense pas que les clans du désert Ashari accepteraient de livrer leurs techniques. » Killian fronça les sourcils, jetant un coup d'œil à Francis qui semblait réfléchir à ce qu'il savait des clans du désert.
« Nous n'avons pas besoin qu'ils livrent leurs techniques. Je l'ai juste cité en exemple, » dit-il en regardant le bras du chevalier.
Sans prévenir, Kai saisit la main marquée par les combats de Killian avec une poigne fermement surprenante. « Détendez-vous, Killian, » murmura-t-il, sa voix basse. « Laissez-moi vous montrer quelque chose. »
« Oui ? » Killian se détendit sous son ordre.
Une chaleur coula de la paume de Kai dans celle de Killian, une faible pulsation d'énergie remontant le long de son bras. C'était subtil, pourtant indéniable, comme un battement de cœur vibrant sous la peau.
Killian se raidit, son air bourru se transformant en curiosité surprise.
Kai relâcha sa main, un sourire satisfait aux lèvres. « Je vérifiais vos organes et vous les avez tous les deux. Cœur et cerveau, je vous ai vu percevoir le mana quand le marchand est venu nous importuner et je ne me trompais pas. »
« Oui, » dit Killian lentement, se frottant le bras comme si la chaleur persistait encore. Son froncement de sourcils s'accentua. « Ma famille a payé les tests quand j'étais enfant. Un Mage a cherché mes organes et a annoncé que j'en avais deux, mais qu'il me manquait les veines pour faire de la magie correctement. Ma famille a été déçue et me voilà parti pour l'entraînement à la chevalerie, sous le Duc. »
Ses yeux se voilèrent comme s'il revivait un mauvais moment de sa vie. Kai devina que son enfance avait été rude. Ce n'était peut-être que ses attentes de devenir Mage ou sa famille le poussant à le devenir pour le prestige. Probablement ce dernier.
Kai acquiesça avec compréhension. « Et si vous aviez le pouvoir de vaincre même un Mage en vous ? »
Killian ricana, le scepticisme revenant sur son visage. Il secoua la tête immédiatement.
*Il ne me croit pas... Pas encore. Bon, il est temps de le prouver.*
Kai tourna la tête et vit les papiers qu'il avait apportés. D'un mouvement rapide, il les prit et en tendit un à Killian.
« Ne me rejetez pas si vite, » dit Kai. Ses yeux étaient fermes sur Killian. « Lisez, apprenez, et ensuite nous en parlerons. »
Killian prit les papiers en main.
Kai regarda entre les deux hommes et s'assit sur un siège face au fauteuil de Francis.
Il vit Killian lire ce qui était sur le papier, Francis tendant le cou pour jeter un coup d'œil par-dessus son épaule. Le temps passa ainsi.
Chaque bruissement de papier était ponctué de grognements de surprise, un profond froncement se creusant entre ses sourcils.
« Eh bien, je suis... » marmonna Killian, traçant du doigt un schéma grossier qui semblait tracer des lignes invisibles à l'intérieur d'une forme humaine. « Cela... vous dites que c'est en moi ? Tout ce temps ? »
« Ce n'est pas possible. Ce n'est tout simplement pas possible ! » Sa voix monta, teintée d'un mélange d'émerveillement et de déni.
La pièce tomba dans le silence tandis qu'il continuait de lire. Kai ne discuta pas.
Il fit simplement glisser une autre page vers l'avant, un ensemble d'exercices minutieusement détaillés, différents de tout ce qu'on trouvait dans les livres de la bibliothèque.
Killian fixa les pages, les mots se brouillant devant ses yeux. Ce n'était pas question de lancer des boules de feu ou de tisser des illusions. Car les pages montraient différents schémas avec des instructions soigneuses pour s'éveiller comme Exécuteur.
Kai observa lentement leurs expressions.
« Je ne comprends toujours pas... » commença Killian, sa voix épaisse de confusion. « Comment ? Comment cela peut-il me faire... »
Kai le coupa. « Éveillé. C'est le mot. Et si vous vous éveillez comme Exécuteur, vous pourriez abattre ce foutu nécromancien tout seul. Vous ne voulez pas ce genre de pouvoir ? » Sa voix baissa. « Pour protéger cette ville, pour protéger tout le monde. Vous vieillissez et vous le savez. Votre force devrait vous servir encore dix ans avant que le vieillissement ne vous affaiblisse. C'est le processus naturel d'un humain, mais avec cela, vous vous élèveriez au-dessus. »
Un long silence s'abattit sur la table. Killian fixa les schémas. Kai essayait de lui faire voir l'avenir à travers les diagrammes et la promesse d'un Exécuteur.
Il était déjà trop vieux pour commencer comme Exécuteur, mais ils devaient prendre le risque.
Finalement, Killian fit un lent signe de tête délibéré, ses yeux toujours voilés alors qu'il tenait les papiers, mais cela suffisait à Kai qui sourit.
Ils retournèrent dans la chambre de Kai pour commencer le processus. Killian s'assit en tailleur sur le sol. Face à lui, Kai s'agenouilla, les yeux rivés sur Killian.
Il avait renvoyé Francis car il ne voulait pas être dérangé et le vieil homme était parti promptement.
Maintenant, seul le souffle rauque de Killian et la douce lueur de la bougie remplissaient la pièce.
Les papiers que Kai avait apportés reposaient sur sa petite table d'étude. Et le reste de la pièce était proprement rangé.
« Très bien, Killian, » commença Kai, sa voix basse et mesurée. « C'est la première étape. Nous devons éveiller votre Cœur de Mana et ensuite... » il marqua une pause, cherchant les mots justes, « le forcer à pousser le mana au-delà de ses limites naturelles. »
Killian grogna. « Cela semble assez simple. » La rudesse de sa voix paraissait forcée, teintée d'une pointe de nervosité.
« Ce ne le sera pas, » contredit doucement Kai. « Pensez à votre Cœur de Mana comme à un puits. Il collecte l'énergie de l'air, mais elle est stagnante. Maintenant, imaginez... » il tendit la main, posant une paume sur la large poitrine de Killian, juste au-dessus de son cœur, « imaginez que je verse de l'eau dans ce puits. »
Il ferma les yeux, se concentrant sur la sensation.
« Ceci est du mana, » continua Kai ; sa voix un guide stable. « Je vous le donne, mais vous devez en prendre le contrôle. Sentez-le couler, sentez-le remplir le puits. Maintenant, imaginez-le comme si vous remuiez l'eau dans le puits. Ne vous inquiétez pas des cercles parfaits, juste... » Kai gesticula de l'autre main, traçant un motif tourbillonnant et lâche dans l'air, « gardez-le en mouvement, faites circuler le noyau. »
Killian serra les dents, se concentrant sur la chaleur qui se répandait en lui. Kai savait qu'il pouvait presque sentir une résistance, une pression montant à mesure que son cœur approchait de sa capacité. Mais il y avait plus.
Il devait faire savoir à Killian tout ce qui concernait l'éveil.
Il cessa brièvement de pousser du mana et garda sa paume sur la poitrine de Killian.
« Vous avez senti cela ? » demanda-t-il à Killian qui se contenta de hocher la tête. « Le processus prendra plus de temps que cela, mais ce n'était qu'une petite représentation de ce que ce sera. Maintenant, vous devez savoir qu'il y a sept points, » expliqua Kai, ses doigts tapotant des emplacements précis sur le torse et les membres de Killian. « Des Coffres. Ils étaient toujours là mais considérés comme inutiles. Maintenant, nous pensons que si vous pouvez pousser le mana vers eux et... » sa voix s'éteignit, emplie d'un optimisme prudent.
« Les ouvrir, » rauqua Killian. « C'est ce que vous dites, non ? Si je peux forcer le mana vers ces... Coffres, c'est l'éveil ? »
« Oui, » dit Kai, le mot unique lourd d'anticipation. « Ce ne sera pas facile. Sans les canaux naturels des Mages, c'est comme forcer l'eau à travers de la roche fissurée. Mais si vous y arrivez, Killian... si vous pouvez éveiller ces Coffres, vous serez quelque chose de totalement nouveau. Quelque chose de plus fort. »
Le silence retomba, brisé seulement par le rythme saccadé de la respiration de Killian. Ses yeux restaient fermés, tout son être concentré sur ce que Kai lui avait dit.
Kai se pencha plus près, ses yeux verrouillés sur ceux de Killian. « C'est important, » dit-il, la gravité lourde dans sa voix. « Un Exécuteur, c'est... différent d'un Mage. Ils ressentent le monde à travers leur mana et s'amplifient avec. Cet éveil, s'il fonctionne, fera mal. Il vous poussera plus fort que n'importe quelle bataille que vous ayez jamais livrée. »
Kai désigna un par un ces points clés sur le corps de Killian — les omoplates, les deux côtés de la poitrine, les poignets, un point juste au-dessus du nombril. « C'est une méthode d'éveil qui devrait suffire. »
Depuis quelques jours, il était occupé à fouiller les archives, cherchant une seule mention d'Exécuteurs. N'ayant rien trouvé, il était devenu certain qu'ils n'étaient pas dans le courant dominant et que même s'il y en avait, ils étaient dans des clans fermés au reste du monde.
Alors, il avait repensé à ses discussions avec des Exécuteurs. Il en avait connu quelques-uns à la Tour du Sorcier et leur avait demandé leur méthode d'éveil.
Après avoir écrit tout ce qu'il savait, il avait conçu un processus complet pour éveiller. Il y avait quelques lacunes qu'il avait comblées avec sa connaissance du corps humain et ce n'était pas infaillible, mais cela devrait suffire pour que Killian s'éveille.
« D'accord, je suis prêt, » dit Killian et Kai commença le processus.
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