Les yeux de Kai se plissèrent de concentration tandis qu'il examinait le livre dans sa main. Il en souleva prudemment la couverture, et une légère odeur de papier ancien lui chatouilla le nez. Les pages jaunies captèrent toute son attention.
Il tourna les pages les unes après les autres. Il ne put s'empêcher d'être absorbé par les lettres, les traits et les courbes qu'elles contenaient.
Il était écrit en manakrit, une langue souvent utilisée pour l'art magique. Kai lisait des livres en manakrit depuis toute une vie et, bien que ceux-ci comportassent des mots et des phrases qu'il ne connaissait pas, il s'y était adapté.
« Qu'est-ce que c'est, seigneur Arzan ? » demanda Francis avec curiosité, brisant sa concentration.
« Eh bien… » commença Kai, mais ses yeux restaient rivés sur les livres.
Un moment de silence passa tandis que Kai continuait de lire autant qu'il le pouvait.
Il vit Francis laisser tomber la question et se baisser pour examiner les autres effets du nécromancien.
Les premières pages étaient des croquis détaillés de divers modèles de golems. Leurs formes allaient de masses imposantes à des silhouettes élancées et agiles.
Il y en avait en argile, en bois, en métal, et un petit dessin de ce qui ressemblait à un golem qui semblait avoir été griffonné pour passer le temps.
En tournant les pages, son cœur manqua un battement.
Parmi les diagrammes se trouvaient des notes manuscrites, l'encre d'un brun fané, témoignant d'années d'étude.
La plupart des notes étaient en manakrit, mais çà et là apparaissaient des langues comme l'elfham, une langue ancienne des elfes que les érudits humains apprenaient parfois par rudiments.
Il y avait aussi différentes écritures, ce qui signifiait que l'ouvrage avait beaucoup circulé.
Cela devait être assez vieux.
D'un seul coup d'œil, il pouvait dire que les notes parlaient de différents matériaux — métaux enchantés, argiles imprégnées, et même du bois rare traité alchimiquement — chacun possédant des propriétés uniques qui conféraient au golem fini des forces et des faiblesses spécifiques.
Le texte écrit fronça ses sourcils. Un détail considérable et un dévouement certain avaient été mis à tout expliquer.
Son doigt s'arrêta entre deux pages. Outre les mots écrits en manakrit, il y avait quelques notes griffonnées dans la langue commune qui, selon lui, provenaient du nécromancien.
Kai plissa les yeux pour les examiner de près, mais la lumière tamisée rendait plus difficile de se concentrer sur le contenu.
Il referma doucement le livre. Cela ne semblait pas être un simple ouvrage de référence sur les golems. C'était un journal personnel qui avait passé par beaucoup de mains, y compris celles du nécromancien. Les notes et les plis du livre témoignaient du long parcours de ce journal.
D'un autre côté, la golemancie était elle-même une école de magie rare et mal comprise.
Contrairement à la nécromancie, qui manipulait les défunts, la golemancie se concentrait sur la création de constructs sensibles. C'était un art ancré dans l'histoire, pratiqué par d'anciennes civilisations qui utilisaient des golems pour la construction, la défense et même la compagnie.
Kai se souvenait vaguement des rumeurs chuchotées, d'un royaume loin à l'est gouverné par un mage puissant qui employait une armée de golems. Il ne savait pas si c'était vrai, ni si cela existait encore à l'époque actuelle, mais c'était une histoire célèbre chaque fois qu'on évoquait la golemancie.
Cependant, l'art était tombé dans l'oubli au moment où il avait commencé son entraînement magique.
Mais comment ce livre avait-il fini en possession d'un nécromancien ?
Il jeta enfin un coup d'œil à Francis, sa voix teintée de surprise.
« Francis, » l'interrogea-t-il, captant son attention là où il fixait le bâton, « y avait-il une quelconque indication que le nécromancien pratiquait… la golemancie ? »
Ce dernier se releva de sa position accroupie et caressa sa barbe pensivement.
« Oui, seigneur Arzan, » ses yeux s'élargirent. « Je me souviens de plusieurs notations de ce genre dans le rapport envoyé par le Duché de Blackwood. Il l'avait comme l'un de ses arts magiques. » Il fit une pause. Avant que Kai ne puisse dire quoi que ce soit, il continua. « D'après ce que j'ai pu rassembler, sa connaissance de la golemancie lui a permis de saisir les fondamentaux de la nécromancie plus vite que la plupart. C'est bien triste, si vous voulez mon avis. C'était un Mage, quelqu'un que d'innombrables personnes feraient n'importe quoi pour être à sa place, mais il a tout jeté. »
Francis dit cela, poussant un soupir à la fin.
Bien que Kai partageât ses sentiments, son attention était ailleurs. Baissant les yeux, il dépoussiéra le livre.
Le nécromancien a appris la nécromancie de base par la golemancie. C'est intéressant.
Une vague de réalisation déferla sur Kai.
Il supposa que le nécromancien avait essayé de maîtriser la golemancie et, puisque les deux arts magiques se recouvraient sur le contrôle d'autres êtres, si différents fussent-ils, il avait pu maîtriser la nécromancie facilement.
Avec les golems, il a dû travailler ses compétences en enchantement, puisque les deux allaient bien ensemble.
Cela expliquait certaines choses sur son style de combat et, tandis que Kai établissait davantage de connexions sur le nécromancien, Francis attira son attention.
« Si vous voulez plus de détails, je peux en faire la demande au Duché, Monseigneur. Ils seraient ravis de nous fournir plus d'informations, » dit-il en regardant Kai et cherchant une réponse dans ses expressions faciales.
Kai secoua la tête. « Je vous le ferai savoir si j'en ai besoin. » Il souleva le livre qui était dans sa main. « Je vais examiner cet ouvrage de près, Francis. » Il désigna le reste. « Mais ceux-là… Ils doivent être purifiés immédiatement. Brûlez-les, jusqu'au dernier. »
Francis grimacia. « Je suis d'accord, seigneur Arzan. Ils puent quelque chose de dégoûtant. Je vais les brûler tout de suite, » dit-il et hocha la tête.
Kai comprit qu'il faisait référence à l'odeur de la caverne du nécromancien qui flottait encore dans l'air et imprégnait ses effets.
C'était en effet dégoûtant.
La flamme vacillante d'une unique bougie projetait des ombres dansantes sur le visage de Kai alors qu'il était penché sur son bureau.
Son visage était proche du livre alors qu'il essayait d'examiner les motifs et les dessins gravés sur la couverture. L'odeur des pages anciennes mêlée à la poussière lui frappa les narines.
Bien qu'il ait jeté un coup d'œil au livre lorsqu'il était avec Francis, il voulait l'étudier plus en profondeur. Le sujet l'intéressait pour plusieurs raisons.
Sans plus réfléchir, il l'ouvrit.
Il passa son doigt sur les diagrammes qu'il vit en premier, qui représentaient des figures d'argile, de pierre, de tissu et de métal. À côté du diagramme, leurs descriptions étaient expliquées en langue manakrit.
Kai fit une pause et commença à les lire.
Dans les premières pages, il y avait quelques détails sur la golemancie. Les détails incluaient les matériaux qui pouvaient être utilisés et de quelles manières.
C'était une introduction de base indiquant au lecteur comment procéder pour sélectionner les bons matériaux pour le golem.
Quelque chose attira son œil tandis qu'il continuait sa lecture.
Il était mentionné que, selon les matériaux et les enchantements, différents pouvoirs pouvaient être manipulés. Mais le cœur de tout golem, mentionnait le texte, résidait dans le noyau.
Ce n'était pas un objet unique, mais il était plutôt fabriqué en fusionnant des mélanges alchimiques et des matériaux récoltés sur des monstres vaincus.
Je n'ai vu qu'un seul noyau de golem auparavant et il fonctionnait à peine.
Kai repensa à l'époque où il s'était trouvé dans un donjon artificiel où il avait découvert une pièce avec des golems. Ils n'étaient pas opérationnels et la plupart étaient en mauvais état. Là, il avait vu le noyau, mais il n'était pas en état d'être étudié.
Il tourna la page et vit un orbe rouge pulsant étiqueté « Dungeon Core ». Le texte expliquait que ces noyaux rares pouvaient agir comme alternative au noyau de golem standard, conférant au construct une force vitale et même une forme rudimentaire de sensibilité.
Un frisson lui parcourut l'échine en lisant cela. Se retournant, il vit la fenêtre s'ouvrir et se refermer grâce à un sort de vent facile à lancer.
Ses yeux tombèrent sur une note griffonnée dans la marge de la page. L'encre était d'une teinte plus foncée que le reste du texte. L'écriture semblait celle de quelqu'un qui était pressé.
La note disait. Elle était écrite après avoir encerclé l'un des quelques matériaux nécessaires à la fabrication de l'un des modèles de golem. Néanmoins, les deux mots avaient été soulignés plusieurs fois pour insister.
À la page suivante, il y avait d'autres mots à l'encre fraîche.
Les matériaux seuls coûtent une fortune, même en marchandant avec ces nains maudits. Les enchantements s'améliorent, mais la bourse se vide plus vite que ma patience.
Kai fronça les sourcils, et un choc de compréhension le traversa.
Il semblait que le nécromancien aimait noter ses pensées et ses difficultés tout en parcourant le livre. Ce n'était pas seulement un livre sur la golemancie, mais aussi un journal personnel pour lui.
Cependant, il devait dire que son écriture était mauvaise.
C'était de l'écriture cursive et les lettres reliaient à peine correctement leurs traits et leurs courbes. On dirait qu'il avait écrit dans la frustration et n'avait même pas pris la peine de griffonner correctement quelques mots.
Kai plaça son doigt sous les notes, les relisant une fois de plus. Rapidement, il se mit à tourner les pages pour voir s'il y avait d'autres notes.
Comme il le pensait, il y en avait quelques-unes à différents endroits au fil de sa lecture.
L'homme connaissait l'art du golem, peut-être même avait-il l'ambition de maîtriser la golemancie. Mais le coût des matériaux et les limitations des ressources dont il disposait l'avaient conduit vers une autre voie.
Il a dû vouloir se venger, mais les golems étaient trop chers. Contrairement à eux, les morts-vivants pouvaient être relevés facilement depuis un cimetière.
Il n'avait besoin ni de pièces, ni de métaux rares, ni d'aménager un espace pour faire des expériences de golemancie.
Kai feuilleta en arrière de quelques pages, ses yeux se posant sur la section détaillant les noyaux de donjon.
Une autre note remplissait la marge. Les lettres étaient écrites d'une main plus ferme.
Noyau de donjon ! Réponse à tout ! Puissance, force vitale, coût minimal ! Il suffit de… expérimenter.
Le nécromancien était désespéré… et dans le besoin. Les détails et les griffonnages du nécromancien s'implantèrent dans son esprit — le coût élevé des matériaux, les limitations de la magie traditionnelle.
Il laissa échapper un rire sans humour.
Même si le nécromancien était désespéré, il avait choisi de se laisser corrompre et de devenir un liche plutôt que de rester un Mage honorable. Au final, cela lui avait coûté la vie.
D'une certaine manière, le nécromancien n'aurait pas été le premier, ni le dernier à être séduit par la magie noire par pure désespoir.
Mais les pages lui semblaient extrêmement intéressantes. De la façon dont les détails étaient décrits à la manière dont même les moindres détails comptaient — tout était fascinant. Mis à part les détails sur la golemancie, jeter un coup d'œil dans l'esprit du nécromancien était aussi intriguant.
Peut-être… essayer la golemancie ne serait pas impossible. Pensa soudainement Kai. Le livre, les notes — c'était trop tentant.
Dans sa vie passée, il avait pris l'alchimie comme art magique principal, et ne s'était intéressé de base qu'aux autres types d'arts que son maître et d'autres Mages enseignaient autour de la Tour du Sorcier.
L'alchimie avait ses avantages qui attiraient Kai — l'ingéniosité, l'expérimentation et bien d'autres aspects l'avaient poussé à maîtriser l'alchimie par nécessité.
Mais il s'était toujours intéressé à construire des choses.
Ses yeux revinrent sur le livre. Il suivit du doigt les diagrammes des golems plus simples. Le brute de pierre massif, l'éclaireur en bois agile — les possibilités tourbillonnaient dans son esprit.
Une raison majeure pour laquelle le nécromancien n'avait pas pu construire de golems était le coût et il voulait obtenir des noyaux de donjon pour faciliter la chose, mais entrer dans un donjon était dangereux. Il était désespéré.
Mais Kai n'était pas un homme désespéré. Il comprenait cependant l'alchimie, une discipline bâtie sur un contrôle méticuleux et des calculs précis.
Il avait aussi accès aux ressources d'un noble, un luxe que le nécromancien n'avait pas. L'attrait pur de la golemancie et son potentiel le tiraient avec une force irrésistible.
Un sourire malicieux s'étendit sur son visage. S'il empruntait cette voie, ce ne serait pas facile. Cela nécessiterait une planification méticuleuse, une fusion de son expertise alchimique et beaucoup d'aide du livre qu'il avait trouvé. Les récompenses, cependant — il pouvait faire des découvertes révolutionnaires.
Le sourire sur son visage s'effaça alors qu'il se souvint qu'il avait encore d'autres affaires à traiter. La fille qu'ils avaient sauvée, le recrutement de plus de gens, et même les affaires du château.
Tout cela nécessitait sa présence.
Mais maîtriser un art utile ne ferait pas de mal. Je peux essayer de fabriquer quelques modèles de base qui sont dedans et voir où cela mène.
Il referma le livre avec un coup sec réfléchi. Il se leva et marcha vers son lit, tout en pensant aux golems.