La jeune fille qu'ils avaient ramenée de la grotte fut logée dans le bâtiment où résidaient quelques employés du château. Ils occupaient tous des chambres éloignées de celle d'Amyra, avec l'ordre de ne pas la déranger à moins qu'elle n'ait besoin de quelque chose.
Kai savait que les servantes étaient curieuses à son sujet, en raison de ses traits rares et de la raison pour laquelle il l'avait mise à l'abri, mais elles obéissaient à ses ordres directs.
La chambre — ce n'était rien de luxueux, mais elle était spacieuse et ses murs épais garantissaient son intimité. Un petit lit, une lampe, quelques livres et des vêtements lui avaient été apportés le premier jour.
Kai s'assit près d'elle dans l'étroit espace au-dessus du lit où elle tendait les bras vers lui. Son dos était voûté dans une position inconfortable, mais elle se plia à la volonté de Kai.
Elle restait immobile, les sourcils froncés par la douleur. Kai lançait un sort de [Soin] sur sa peau, faisant disparaître les marques. Ce n'était pas seulement la surface : Kai soignait les os fracturés de la jeune femme.
« Peux-tu te retourner ? » demanda Kai.
Amyra retira simplement sa main et se tourna.
Kai put voir les marques qui s'étendaient depuis son cou et semblaient descendre plus bas.
Il posa sa main, la maintenant au-dessus de son cou, et se mit à lancer [Soin] encore et encore.
Le mana jaillit de lui, alimentant la structure du sort instantanément. Il rouvrit les yeux et continua d'observer la blessure qui se résorbait immédiatement.
Comme les blessures ne provenaient pas de la corruption, ce n'était qu'une simple démonstration de magie. Claire les avait examinées auparavant et avait conseillé à Kai de faire appel à un clerc pour utiliser des remèdes à base de plantes, mais lui avait d'autres projets pour en apprendre davantage sur elle.
Le problème, c'est qu'elle ne parlait pas — ni d'elle-même, ni de son origine.
Kai jeta un coup d'œil à sa peau. Son regard descendit de son cou avant de s'arrêter net quand un aperçu de son poil noircit attira son attention.
« Bon, c'est fait. Puis-je voir ton poignet ? » demanda-t-il.
La femme fit un bond en arrière à la voix de Kai, surprise, et cacha son poignet.
Elle se ressaisit vite et se tourna à nouveau, lui tendant la main.
Les doigts de Kai enserrèrent son poignet pour vérifier s'il y avait une blessure grave. C'étaient des marques de coups — des entailles rouges et vives qui témoignaient d'une correction brutale.
Quand il essaya de retourner son poignet, elle tressaillit légèrement.
« Je suis désolé... Je ferai plus attention », dit-il.
Elle regarda Kai, la peur reflétée dans ses yeux dorés. Kai examinait le poignet et commença à y insuffler du mana pour soigner sa main.
Tandis que ses mains planaient au-dessus des siennes, il gardait les yeux fixés sur son comportement. Il se sentit soulagé de la voir ne pas se débattre, contrairement à la première fois où il avait tenté de la soigner.
Ses yeux n'exprimaient qu'une peur profondément ancrée face à la magie qu'il faisait pulser.
« Ne t'inquiète pas », murmura-t-il, sa voix un grondement bas destiné à apaiser. C'était étrange, car il n'avait pas l'habitude, mais il s'améliorait. « Cela soulagera la douleur. »
Son regard revint sur les poignets. Une faible lueur émanait de ses mains tandis qu'il y poussait son mana.
Amyra respira bruyamment.
Kai leva les yeux pour voir son regard fuir leurs mains vers le mur où leurs ombres étaient plaquées.
Alors que la magie continuait d'agir, Kai ne put s'empêcher d'essayer d'engager une petite conversation. « D'où viens-tu, Amyra ? » demanda-t-il doucement. « Y a-t-il quelqu'un qui pourrait t'aider à rentrer chez toi ? »
Ses yeux dorés se portèrent sur lui, puis revinrent vers les ombres. Ses lèvres restèrent scellées et il sut qu'elle n'avait aucune intention de lui répondre.
Kai tenta à nouveau. Cette fois, il adopta une approche plus douce. « As-tu un foyer ? Une famille ? » demanda-t-il, la regardant avec des yeux inquiets.
Rien. Juste le plus infime tremblement de ses épaules.
Elle semblait mal à l'aise avec ces questions.
Kai soupira en achevant le dernier filament du sort de soin. Il le termina et retira sa main une fois satisfait.
« Ce sera tout pour aujourd'hui. Tes poignets devraient aller mieux maintenant », dit Kai en se levant.
Il vit comme elle essayait de bouger et tourner ses poignets. Il se retourna et se mit à marcher vers la porte.
Après quelques pas, un faible murmure brisa le silence.
« Merci », chuchota Amyra.
Kai se retourna un bref instant et hocha la tête vers elle, sachant que c'était tout ce qu'il obtiendrait d'elle pour l'instant.
Midi arriva plus vite que prévu, Kai ayant passé la matinée à soigner Amyra. Sa routine habituelle était bouleversée, les priorités de la journée ayant changé.
Il avait déjà fini de fabriquer le lot de Pierres de Chaleur de la semaine et était libéré de ce travail. Le reste était géré par Francis, qui voulait que Kai se repose puisqu'il revenait tout juste de l'expédition.
C'est pourquoi il se dirigea vers la bibliothèque dès qu'il sortit de la chambre d'Amyra.
Assis là, les yeux rivés sur le livre dans sa main. Son froncement de sourcils s'accentua à mesure que l'odeur musquée de vieilles pages emplissait ses narines.
La poigne de Kai se raidit sur le livre.
C'était un registre concernant le royaume au cours des dernières décennies. Il contenait chaque détail et événement majeur survenus, ainsi que les personnes significatives de la période.
Depuis une heure, il lisait et tentait de saisir la situation.
« Seigneur Arzan, voici ce que vous avez demandé », Claire s'approcha avec quatre livres en main.
Encore une fois, c'étaient tous des registres qu'il avait réclamés, contenant l'histoire du monde entier. Ils ne servaient qu'à confirmer ses pensées et ses découvertes jusqu'ici.
« Merci », les prit-il et se mit à feuilleter les pages, cherchant quelque chose — quelque chose !
Son doigt parcourut les lignes, lisant tout ce qui était écrit sur les papiers jaunis.
« Que cherchez-vous, seigneur Arzan ? Y a-t-il autre chose avec quoi je puisse aider ? » La voix de Claire vint en chuchotement.
« Non, cela devrait suffire », dit-il en agitant la main.
Kai passa la main sur le dos usé d'un tome relié de cuir, son titre masqué par des lettres d'or tourbillonnantes.
De l'autre côté de la table, Claire traçait méticuleusement un diagramme du bout du doigt, le front plissé par la concentration.
Comme Kai n'avait pas besoin de son aide, elle semblait s'occuper à ses affaires habituelles dans la bibliothèque.
Le silence s'étira entre eux, seulement ponctué par le grincement rythmique des planches et le vent hurlant dehors.
Les yeux de Kai suivirent ses doigts qui couraient sur des noms inscrits sur une liste.
Tous ces gens... Ce sont des Mages.
Finalement, Kai referma le livre d'un claquement sec, avec un soupir. Il passa une main dans ses cheveux, frustré, en regardant Claire.
Elle se redressa immédiatement.
« Qu'y a-t-il, seigneur Arzan ? » demanda à nouveau Claire, son regard se portant vers le livre qu'il lisait.
Kai jeta le livre sur la table avec un bruit sec. « Ça », dit-il en gesticulant vaguement. Le titre du livre était « Les Hommes Qui Ont Changé L'Histoire ».
« Tout est faux là-dedans. »
Kai serra les doigts, un froncement creusant son front. Il saisit un volume plus mince, sa couverture ornée d'un symbole fané qui rappelait vaguement un œil stylisé. « Je regardais les personnes les plus influentes des cinquante dernières années », expliqua-t-il en tournant les pages. « J'ai remarqué quelque chose d'étrange chez eux. »
« Étrange comment ? » Claire se pencha en avant, sa curiosité piquée.
« La plupart d'entre eux », dit Kai, voix basse, « la plupart de ceux qui ont façonné le monde au cours du dernier demi-siècle... étaient tous des Mages. »
Claire cligna des yeux. « Seigneur Arzan, n'est-ce pas courant ? » demanda-t-elle comme si elle ne savait pas mieux.
Kai secoua la tête, sa frustration grandissant. « Pas nécessairement. Les Mages sont rares et puissants et ils dictent souvent le monde, mais ils ne sont pas les seuls. Il y a bien plus que les Mages dans le monde qui peuvent exercer le pouvoir. »
Dans le livre, il y avait des nobles, des rois et des chercheurs, mais s'ils étaient Mages, ils étaient désignés comme tels. De plus, la liste ignorait beaucoup d'autres gens capables de détenir le pouvoir.
C'était centré sur les humains et Kai s'y attendait, mais il semblait que soit les Mages étaient trop influents, soit les livres qu'il lisait n'étaient pas les bons.
Kai réfléchit un instant. « Connais-tu des chevaliers ou des guerriers qui pourraient tenir tête aux Mages ? »
Le front de Claire se plissa dans la réflexion. Ses doigts, qui traçaient le diagramme, s'immobilisèrent complètement.
Un long silence s'étira entre eux, seulement rompu par le bruit d'un rat courant dans les planchers au fond de la bibliothèque.
Finalement, elle laissa échapper une bouffée d'air frustrée.
« Non », dit-elle en secouant la tête décisivement. « Pas que je sache. D'après ce que j'ai toujours su, les Mages sont sur un tout autre niveau. Même les plus faibles pourraient raser des villages entiers. Les chevaliers sont respectés et connus comme protecteurs, mais je n'ai jamais entendu parler d'un chevalier battant un Mage. C'est comme comparer une bougie vacillante au soleil de midi. Les Mages sont considérés comme des dons des dieux, après tout. Les humains ordinaires ne sont tout simplement pas faits pour résister à ce genre de puissance brute. »
Kai écouta attentivement, son expression un masque de frustration à peine contenue. Lorsqu'elle eut fini, il ne parla pas pendant un temps, puis laissa échapper une lente exhalation délibérée.
« C'est exact », concéda-t-il enfin, hochant la tête brièvement. Mais alors, quelque chose d'inattendu sortit de sa bouche. « Et faux », ajouta-t-il, le mot unique chargé d'une détermination silencieuse.
Les yeux de Claire s'écarquillèrent de surprise. « Exact et faux ? » répéta-t-elle, une note d'incrédulité dans la voix. « Comment cela peut-il être ? »
Un lent sourire étira le visage de Kai. Il se renfonça dans son chaise, joignant le bout de ses doigts devant lui.
« Disons simplement », commença-t-il, sa voix tombant en un chuchotement conspirateur, « toute force dominante finit par faire face à la concurrence. Ce n'est peut-être pas quelque chose dont qui que ce soit est conscient pour l'instant, mais... » Il s'interrompit, son regard dérivant vers les rayonnages imposants qui tapissaient les murs de la bibliothèque.
Claire se pencha en avant, sa curiosité piquée. « Mais quoi ? » insista-t-elle, incapable de contenir son impatience.
Kai tapa sur sa tempe, une expression pensant masquant son visage. Il ne répondit pas directement à sa question.
Il ne voulait pas tout dire à Claire car elle ne pourrait pas comprendre ce qu'il voulait dire. Il savait quelque chose qu'elle ignorait, mais il aurait besoin de plus de preuves avant de pouvoir travailler là-dessus.
Sans un mot de plus, il se leva brusquement de sa chaise. Avec un but renouvelé, il commença à rassembler une poignée de livres dans la pile débordante sur la table.
« Je vais le découvrir d'abord », déclara-t-il, sa voix ferme de conviction. « Après ça, je te montrerai ce que je veux dire. »
Sur ces mots, Kai se tourna et quitta la bibliothèque d'un pas décidé, laissant Claire le fixer, confuse.
Il allait se rendre dans sa chambre et recommencer à chercher ce qu'il voulait.
En refermant la porte derrière lui, il resserra sa poigne sur les livres.
'J'espère que je trouverai ce que je cherche.'