Ils atteignirent bientôt Veralt. Leurs carrosses marquèrent leur arrivée tandis qu'ils franchissaient les portes. Des foules s'amassèrent le long des routes, les yeux s'illuminant de reconnaissance et de joie à la vue du carrosse du comte Arzan.
Avant que Kai n'ait le temps de réaliser, la foule acclamait, certains agitant les bras, le visage enthousiaste — le respect et une chaleur sincère émanaient d'eux.
Même si ses visites étaient devenues fréquentes et routinières, la joie sur leurs visages en apercevant son carrosse le remplit de chaleur, comme si tous ses efforts au fil du temps n'étaient pas passés inaperçus.
Il vit comme Amara brillait d'émerveillement en se penchant légèrement par la fenêtre, s'imprégnant du spectacle de Veralt.
La ville se reconstruisait après la vague de bêtes, et beaucoup de choses reprenaient leur place. Certaines maisons et routes étaient meilleures qu'avant. C'était visible, et à la façon dont les gens montraient fièrement leurs demeures et criaient leur gratitude, Kai sut que la ville se remettait lentement.
En passant devant les nombreuses maisons entièrement reconstruites et les structures en bois à moitié finies enveloppées d'échafaudages, il fut accueilli par le bruit rythmé et assourdissant des marteaux et les cris synchronisés des ouvriers et des marchands le long de la route.
Même au milieu de tout ce chaos, Amara attirait l'attention. Les gens la regardaient avec curiosité tandis qu'elle leur rendait leurs signes. Son sourire était petit et hésitant, mais il était là. Il ne faudrait pas longtemps avant que les murmures ne se propagent, des questions se formant sur la princesse à ses côtés.
« Votre ville a fière allure », dit-elle, se retournant vers lui. Sa voix était douce, pensative.
Les yeux de Kai, perçants mais impénétrables, se portèrent sur la scène extérieure. « Vraiment ? » répondit-il. « Nous construisons encore beaucoup de choses. »
Il dit cela, réalisant qu'ils approchaient du château.
Elle hocha la tête, jetant un dernier coup d'œil aux visages dans la foule. « Je le vois. Mais les gens ont l'air ravis de vous voir. Je le pense sincèrement : vous êtes un bon seigneur, comte Arzan. »
Un instant de silence s'étira entre eux, brisé seulement par le cliquetis des roues du carrosse.
Il acquiesça, une lueur d'indéchiffrable traversant son expression avant qu'il ne reporte son regard devant lui.
Le carrosse s'immobilisa devant les portes du château.
Ils en descendirent alors que les grandes portes du château s'ouvraient, révélant Francis, Claire et une poignée de servantes debout, immobiles.
Francis s'inclina profondément à l'approche de Kai, pour marquer une pause en pleine révérence lorsqu'il remarqua la princesse à ses côtés. Ses sourcils se froncèrent comme s'il essayait de se rappeler qui elle était avant de jeter un regard en coin à Kai.
« Voici la princesse Amara, fille du roi Sullivan et de la reine Regina », dit Kai en inclinant la tête dans sa direction. Elle sourit avec grâce à Francis, qui pâlit soudain. « Elle séjournera ici quelque temps. »
Les yeux de Francis s'écarquillèrent, mais il se remit vite en s'inclinant. Les autres servantes poussèrent de légers souffles avant de s'abaisser en profondes révérences. « Votre Altesse », dit Francis. « Nous sommes honorés de votre présence. Soyez assurée que vous aurez tout le confort, et je veillerai personnellement à ce que votre séjour se passe sans encombre. »
Le regard bienveillant d'Amara balaya l'assemblée. « Merci. J'espère que vous prendrez soin de moi pendant que je suis ici. »
« Bien sûr, princesse Amara », répondit Francis, s'inclinant à nouveau. Son ton ne laissait aucun doute qu'il mobiliserait toute la maisonnée pour satisfaire ses moindres besoins.
Kai se tourna vers Amara, la plus brève lueur d'inquiétude traversant ses yeux. « Une des servantes vous montrera votre chambre. Pardonnez-nous si nous manquons du faste auquel vous êtes peut-être habituée. Nous n'avons pas l'habitude d'accueillir la royauté. »
Amara secoua la tête avec un doux sourire. « Ce ne sera pas un problème, comte Arzan. Je vous remercie pour cet accueil chaleureux », dit-elle, se penchant et prononçant les mots suivants en chuchotant. « Alors, quand pourrons-nous commencer l'opération ? »
Ses yeux se durcirent légèrement tandis qu'il repassait en revue tout ce dont il aurait besoin pour l'opération. « Demain. J'ai besoin de cette nuit pour tout préparer, mais nous commencerons dès l'aube. »
Elle hocha la tête, la tension dans ses épaules s'apaisant.
« Je vous en prie, montrez-lui le chemin », ordonna Francis à une servante, remarquant que la conversation s'était tue.
Une servante s'avança et s'inclina. Amara regarda Kai une dernière fois avant de suivre la servante à l'intérieur, disparaissant dans les couloirs du château.
Une fois qu'elle eut disparu, l'humeur de Kai changea, la pensée de la tâche à venir s'abattant sur lui comme un manteau.
Il se tourna vers Francis, qui l'observait déjà avec des yeux vifs, dans l'attente. « Marche avec moi », dit-il, d'un ton qui n'admettait pas la réplique. « Je dois tout t'expliquer. »
Le visage de Francis passa de la curiosité à une compréhension grave tandis qu'il se mettait au pas aux côtés de Kai.
Ils pénétrèrent dans le château, traversant de larges couloirs et croisant des serviteurs alors qu'ils gagnaient le bureau principal à l'étage. Leurs bottes résonnaient sur le plancher de bois silencieux.
Finalement, il poussa les portes de son bureau près de la bibliothèque et entra. Francis le suivit de près.
Une fois tous deux à l'intérieur, Francis referma la porte derrière lui avec un bruit sourd et Kai s'installa sur son fauteuil.
« Verdis est tombé plus facilement que prévu. Henderson était... moins un obstacle que nous le pensions initialement. Killian et le reste des Exécuteurs ont tout géré et l'un d'eux vous fera le rapport complet. » dit Kai. « Une fois que ce fut fini, la princesse Amara est apparue de nulle part. Il semble qu'elle se soit enfuie seule de la capitale pour faire le voyage et qu'elle nous ait rejoints lorsqu'elle a vu notre contingent se diriger vers Verdis. »
Les sourcils de Francis s'envolèrent, les traits de son visage se creusant. « C'est plus tôt que nos estimations. »
« Oui. Je vous l'avais dit, je l'attendais pour le mois prochain, une fois que ses liens temporaires commenceraient à faiblir. Mais il semble qu'elle ait pratiqué la magie de son côté. Les liens tiennent à peine, et si j'n'agis pas bientôt, ils céderont entièrement. Je dois finir de la soigner demain, bien que je ne sache pas si je parviendrai à un succès total. »
Francis pressa les lèvres, les yeux plissés par la réflexion. « Pensez-vous qu'elle pourra répondre à nos questions sur la Tour d'Archine et la famille royale ? »
Un soupir s'échappa de Kai, portant l'épuisement des semaines passées à voyager, planifier, combattre et négocier. « Je n'en sais rien », admit-il. « Mais j'ai l'intention de poser toutes les questions possibles pendant et après l'opération. Les lettres que j'ai envoyées ne contenaient que de larges interrogations, et je n'ai jamais eu le temps d'approfondir. Nous gérons trop d'incendies à la fois. Je n'ai pas eu le temps d'y répondre. »
Francis hocha la tête, et un moment de silence passa entre eux. Les doigts de Kai traçaient des cercles autour de la pile de parchemins devant lui.
Avant qu'il ne puisse enchaîner avec son plan pour le lendemain, Francis demanda : « Croyez-vous vraiment que la Magus Veridia contrôle le prince Eldric et qu'elle est derrière l'envoi d'Actra pour vous éliminer ? »
Les yeux de Kai s'assombrirent tandis qu'il considérait la question. Il jeta un coup d'œil à la carte sur le mur, une section marquée des sigles de la famille royale et de leurs alliés. « C'est l'une de nos hypothèses. Eldric n'est pas du genre rusé. Quand je l'ai rencontré, il m'a semblé... immature, presque désespéré de guidance. Un prince qui s'appuie trop sur les autres se laisse facilement manipuler. La vague de bêtes — cela pourrait être l'œuvre de Lucian, mais il n'agirait pas sans un solide appui, soit de la famille royale, soit de la Tour d'Archine. Je doute fort qu'il ait eu les moyens de contrôler un démon de mana et nous avons déjà des indices que quelque chose de plus grand tire les ficelles dans l'ombre. »
Francis se caressa le menton.
« Tout se résume donc à une lutte de pouvoir au sein de la famille royale ou aux desseins de la Magus Veridia. »
« Exactement. Et demain, quand Amara sera prête, nous découvrirons jusqu'où cela va. »
En parlant, son esprit divagua, traversant les souvenirs du passé. Les choses étaient si radicalement différentes de l'histoire qu'il connaissait.
Le Roi Fou incompétent — un pantin, même — était quelque chose qui défiait tous les registres qu'il avait étudiés. Dans les annales, il était dépeint comme impitoyable mais avisé, un homme dont l'esprit était assez aigu pour trancher à travers les ennemis sans lever l'épée. Le voir maintenant, une ombre de cette représentation, remplissait Kai de doute. C'était comme si les récits d'antan avaient été polis et tordus.
La seule explication qui tenait la route était glaçante : l'histoire qu'il connaissait était fausse. Peut-être que chaque récit des actes rusés du Roi Fou avait été orchestré depuis l'ombre par quelqu'un d'autre, quelqu'un qui avait tissé sa volonté dans le tissu même du récit du royaume.
Qui ? La question pendait dans son esprit tandis qu'il envisageait chaque possibilité. Il avait besoin de savoir.
Il se rappela la voix de son maître, sévère mais sage, résonnant à ses oreilles comme s'il était de retour dans cette petite salle d'entraînement de ses années d'adolescent.
« L'histoire est souvent écrite par les vainqueurs, Kai. C'est une toile qu'ils peuvent repeindre à leur guise, omettant les vérités qui ne les arrangent pas. Ces vainqueurs, ils mélangent et raccommodent les parties qu'ils veulent... C'est triste, mais c'est vrai. »
Cet adage semblait résonner plus fort maintenant. Chaque page qu'il avait lue, chaque décret et bataille méticuleusement chroniqués, pouvait n'être que des mensonges soigneusement choisis. C'est pourquoi quelqu'un comme Amara était inestimable. Elle avait vécu entre ces murs, et vu ce que l'encre sur ces parchemins avait manqué.
Francis le tira à nouveau de sa rêverie. « Pensez-vous vraiment qu'elle répondra à nos questions ? Elle est de la royauté, après tout. Il y a des loyautés que même le désespoir ne peut briser. »
« Oui », dit Kai, la certitude dans sa voix le surprenant lui-même. « Amara est différente. C'est une princesse, oui, mais négligée, toujours en marge du pouvoir. Et c'est vrai qu'elle m'est reconnaissante de l'avoir sauvée. Les nobles haïssent être redevables, Francis. Cela ronge leur fierté. Je peux m'en servir. Si l'opération réussit, elle se sentira obligée de me rembourser. »
Le sourcil de Francis se fronça tandis qu'il absorbait le plan. « Êtes-vous confiant, seigneur Arzan ? Confiant de pouvoir la soigner ? »
« Je suis confiant sur ce qu'il faut faire pour soigner son cœur. Mais avec la magie, tant repose sur le patient. Elle devra fournir une grande partie de l'effort elle-même. »
Le silence qui s'ensuivit fut lourd, mais pas de doute. C'était le genre de silence qui signalait la préparation, une respiration avant de plonger dans l'inconnu. D'ici demain, il l'espérait, ils auraient quelques réponses de plus — et moins d'ombres obscurcissant la vérité.
Les chirurgies de mana étaient un... art, mais risqué qui plus est. Elles prenaient de nombreuses formes, tailles et complexités, selon l'organe traité et le niveau de dégâts.
Au niveau le plus simple du spectre, il y avait les chirurgies mineures, comme le débouchage d'une Veine de Mana ou l'élimination d'une accumulation d'énergie stagnante. C'étaient des procédures presque routinières, simples, que même des Mages Novices pouvaient effectuer avec un entraînement adéquat. Le flux de mana du corps pouvait être restauré avec peu de risques, et le patient récupérait généralement avec un minimum de perturbations dans sa vie.
Mais toutes les chirurgies de mana n'étaient pas si bénignes. Quand il s'agissait d'opérations plus complexes, comme la réparation de dégâts au cerveau de mana — là où naît la capacité à percevoir et contrôler le mana — les risques se multipliaient. Le cerveau de mana était bien plus fragile qu'on ne le croyait, et la chirurgie à cet endroit était un pari à hauts risques. La précision requise relevait d'un niveau de maîtrise que peu possédaient, et l'échec pouvait entraîner des dommages cognitifs permanents, laissant le patient avec une magie altérée, ou pire, sans magie du tout.
Le cœur, cependant, était peut-être l'organe le plus délicat de tous. Aussi capricieux qu'essentiel, le cœur était le sang vital de tout Mage.
Lors des duels de Mages, le cœur était souvent ciblé, et les Mages utilisaient toutes sortes de techniques pour frapper cet organe vulnérable. Même avec une armure, le cœur restait sujet aux dommages — externes et internes. L'armure pouvait protéger le cœur physique, mais il existait encore des moyens de cibler le mana à l'intérieur.
Un cœur rompu, cependant, était une tout autre bête.
Lorsqu'un cœur était rompu, cela signifiait que les dégâts n'étaient pas seulement superficiels. Les limites externes étaient déchirées, mais les canaux de mana internes — la partie astrale du cœur — étaient également ouverts en grand.
Une rupture du Cœur de Mana n'était pas juste une blessure physique ; cela signifiait que le noyau même de la force vitale du Mage avait été compromis. Dans un tel cas, aucune ligature ou sort de guérison ordinaire ne suffirait. La partie externe pouvait être réparée, mais les dégâts astraux exigeraient une procédure bien plus difficile, demandant un contrôle total sur les plans physique et astral, y compris ses cercles de mana.
C'est là que résidait le dilemme de Kai.
Même s'il pouvait réparer les blessures externes du cœur d'Amara, les dommages astraux demandaient un niveau de maîtrise qu'il n'avait pas tenté depuis des années — il devrait entrer au cœur même de son mana pour la soigner. Et cela, en soi, était une procédure dangereuse et éprouvante qui exigerait autant de lui que d'elle.
C'est pourquoi, malgré tout, il avait décidé de ne pas tenter l'opération dans la capitale. Non seulement le cadre était moins qu'idéal pour une telle intervention, mais le corps d'Amara n'était pas prêt à supporter la tension. Il avait besoin qu'elle comprenne parfaitement les risques avant d'accepter de s'y soumettre.
Le lendemain, il entra dans sa chambre et se prépara à parler franchement à Amara.
« Nous allons commencer l'opération. Mais j'ai besoin que vous compreniez toute l'étendue de ce qui va se passer. »
Amara inclina la tête, écoutant avec attention, les yeux grands ouverts d'anticipation. « Qu'est-ce qui va se passer, comte Arzan ? »
La question était large, et il ne connaissait aucun moyen de raccourcir la réponse.
Il donna une brève description de la chirurgie de mana et de sa complexité avant d'en venir à la conclusion. « ... L'opération ne sera pas facile. Je peux réparer les dommages externes de votre cœur, mais les blessures astrales internes exigeront... une intervention plus profonde. Je devrai entrer dans votre corps, et cela pourra être assez éprouvant pour vous. Vous devez être prête. »
Elle cligna des yeux, son expression traversant une gamme d'émotions à ses mots. Il ne parvint pas à toutes les comprendre, mais il remarqua sa servante, Anya, pâlir à côté d'elle.
« Alors... vous serez à l'intérieur de moi ? » demanda Amara, les yeux s'écarquillant lentement.
A/N - Vous pouvez lire 30 chapitres (15 Magus Reborn et 15 Dao of money) sur mon .
salut les gars, c'est tc. j'apprécierais un suivi si vous appréciez Magus Reborn jusqu'ici. si vous voulez, vous pouvez lire des chapitres en avance sur notre et rejoindre le serveur discord pour discuter avec nous, je mettrai les liens ci-dessous :) pour 15 chapitres : /extra26 Discord : invite/nc3hVSCP2n